程林盛

“先有天后宮，后有天津衛(wèi)”道出了天后宮與天津衛(wèi)的歷史關(guān)系。天津的建城史可追溯至明永樂二年十一月廿一（1404年12月23日），也是我國古代唯一有確切建城時間記錄的城市。歷經(jīng)600多年的發(fā)展，成就了今天這座古今兼容、中西合璧的城市。

天津位于華北平原海河五大支流交匯處，東瀕渤海，北靠燕山，海河蜿蜒穿行在城市之中。金朝貞佑元年（1213），在海河三岔口設(shè)直沽寨（元朝改名海津鎮(zhèn)），在后續(xù)的發(fā)展之中，這里成為南北漕（海）運的中轉(zhuǎn)站。直沽因漕運集聚、中轉(zhuǎn)而逐步興起、筑城、立廟，明永樂年間更名為“天津”，意為天子經(jīng)過的渡口。

媽祖其人

媽祖，閩南語“娘媽”之意，源于宋代福建省莆田市湄洲島林氏女。其人原名林默，自幼聰慧好學，通曉天文地理，熟悉水性，能測吉兇，消災(zāi)除險，樂于助人，人稱“神女”“龍女”。傳說她在28歲時因在海上搭救遇險船只而不幸犧牲，后人緣以“人行善事，死后為神”，視其升天為神，專門到海上搶險助人去了。鄉(xiāng)里人為紀念她，在家鄉(xiāng)建祠立廟，虔誠敬奉，前來朝覲祭祀者絡(luò)繹不絕。林默化身海神，人稱“媽祖”，這樣代代傳續(xù)，從莆田到福建，到中國沿海，再到海外，廣布28個國家和地區(qū)，有6000多座廟宇供奉她。從宋代到清代，媽祖得皇帝褒封36次，從“夫人”到“天妃”，到“天后”，再到“天上圣母”。

媽祖來津

從宋朝開始，經(jīng)濟重心南移，南方發(fā)展遠勝北方。元朝代宋，定都大都（北京），為了維系京師的發(fā)展與民眾的生產(chǎn)生活，大量糧食物資由南方運往北方，主要交通渠道就是海運。天津瀕臨渤海，海河連接海津與大海，海津鎮(zhèn)三岔河口碼頭就成為南糧北運的重要樞紐。參與海運的船員主要是南方人，他們知道海運的風險與不測，在整個運輸過程中都祈求媽祖保佑，于是媽祖隨船北上落戶津門。

元泰定三年（1326），皇帝下令在三岔河口碼頭附近建天妃宮，供人們祭祀海神天后，以保障海運安全，同時當?shù)匕傩找瞾泶思腊萸笞忧筘?、免除病?zāi)。清康熙二十三年（1684），朝廷敕封海神娘娘“護國庇民昭靈顯應(yīng)仁慈天后”封號，天妃宮更名為“天后宮”，民間俗稱“娘娘宮”。同福建湄洲媽祖廟、臺灣北港朝天宮并稱世界三大媽祖廟。從元至清，天津先后建立過27座天后宮，比較著名的是坐落在海河以東的大直沽天后宮（俗稱“東廟”，已毀，現(xiàn)原址建“元明清天妃宮遺址博物館”）和海河以西的東門外天后宮（俗稱“西廟”）。我們這里主要介紹東門外天后宮。

特色建筑

位于天津古城東門外、古文化街（宮南、宮北大街）正中的天后宮，歷經(jīng)多次修復(fù)，是天津市區(qū)的重要建筑群。天后宮建筑整體坐西向東，面向海河，占地面積5360平方米，其中建筑面積2500平方米，由戲樓、幡桿、山門、牌坊、鐘鼓樓、前殿、正殿、藏經(jīng)閣、啟圣祠、兩側(cè)配殿及張仙閣等組成，是典型的中國傳統(tǒng)廟宇式建筑。

山門是天后宮院落的正門，門外有一對銅鑄麒麟，據(jù)說來祭拜的人身上哪里疼痛就摸麒麟對應(yīng)的部位，手到病除，十分靈驗。山門上書寫“敕建天后宮”，與戲樓上的“樂奏均天”遙遙相對。山門前有約26米高的兩座幡桿為明清遺物，左幡書有“津門藝萃百肆迎春”，右幡書有“溟波浴日濟運通航”。戲樓、幡桿外加天后宮廣場在山門（正門）之外，是過往祭祀天后的場所，現(xiàn)在這里成為游客休憩、集散之地，年關(guān)時有售賣年貨的小攤位。進山門，迎面是一座木牌坊，正面書有“海門慈筏”，背面書有“百谷朝宗”。兩側(cè)是新整修的鐘鼓樓。之后便來到前殿，面闊三間的過堂殿門匾上書有“三津福主”，里面供奉王靈官和加惡、加善、千里眼、順風耳塑像，形象別具特色。

再往里（西）就是正殿，這是天后宮的主體，平面呈“凸”字形，前接卷棚抱廈，后面凸出部分為鳳尾殿。殿內(nèi)主供“娘娘”，塑像高2.7米，身披霞帔，頭戴鳳冠，慈眉善目，儀態(tài)端詳。四位侍女分立左右，兩人手執(zhí)長柄扇遮護天后，另兩人捧印綬、抱寶瓶，殿內(nèi)兩側(cè)陳列鑾駕一套。神像前的供桌上擺滿了人們供奉的各種物品。

正殿后是面闊五間、上下兩層的磚木結(jié)構(gòu)藏經(jīng)閣，閣內(nèi)的壁碑有民國十二年（1923）重修的碑記。藏經(jīng)閣后是啟圣祠，系供奉天后父母的三間小殿。正殿和藏經(jīng)閣兩側(cè)有20間配殿，供奉藥王、財神、關(guān)帝、六十甲子等神。這些建筑以過堂連接起來，形成了一座完整的建筑群落，由于主體供奉天后娘娘，外加各路道教神仙，這里也被認為是天津重要的道教建筑群。

文化原點

天后宮歷經(jīng)700年的滄桑，其功用也在不斷豐富與充實。

酬神祭祀 天后宮最初的設(shè)立是為天后娘娘找個北方的家，使南來北往的漕運人士有個心靈與平安寄托的根據(jù)地?！靶写唏R三分險”，佇立于海河邊的天后宮，為護佑漕運、南糧北運的人們祝禱無恙。后來人們根據(jù)自己的需要，不斷為神加碼，來這里祈求祛病平安、求子求財，所以天津很多民俗如“拴娃娃” “掛鎖”“謝奶奶”等，都在這里積淀并傳承至今。

皇會慶典 舊時農(nóng)歷每月的初一和十五，逢年過節(jié)，整個廟宇都香火繚繞。特別是在農(nóng)歷三月廿三天后寶誕之日，會有大型的皇會在這里舉行，龍燈、高蹺、旱船等各種娛樂活動應(yīng)有盡有，百戲云集、萬人空巷。有詩文“旗飐危培集萬艘，碧溟漕運溯元朝。天妃廟貌依稀在，金鼎香煙繞繡袍”，形象地描述了皇會的繁華景象。

集市商貿(mào) 三岔河口的碼頭自古是貨物貿(mào)易集散地，人們在這里進行物品交易，產(chǎn)生了天津的早期集市、城市街道和年貨市場，有天津最早的商業(yè)網(wǎng)點、商業(yè)街、金融街、學堂、電燈路燈等。天后宮繁榮了宮南、宮北大街，即今天的天津古文化街，街道兩側(cè)店鋪林立，客流熙熙攘攘。

旅游觀光 作為天津市的古老建筑群，如今這里是游客的必到之地。1986年元旦，經(jīng)過修復(fù)的天后宮掛牌天津市民俗博物館，重新對外開放，成為天津的熱門旅游景區(qū)。宮內(nèi)的民俗展覽與陳列，介紹天津城、漕運史、天后宮及皇會的興起和變遷，也陳列了諸多的歷史遺物，如明代天津城磚、清代漕運模型和水機及各種民俗造型（婚禮儀仗、服飾等）等文物，反映著天津的歲時節(jié)令文化。

天后宮就是天津城市文化的原點，把天津城的發(fā)展變遷史與居民的民俗文化濃縮在這座宮院里，一邊守望這座瀕海城市的平安與吉祥，一邊以媽祖的名義傳承中華文化，講述著這個人、這座廟和這座城的歷史往事。