戒酒只需5分鐘？未來有可能

酒之所以難戒，并非簡(jiǎn)單的意志力問題。酒精成癮其實(shí)是一種慢性復(fù)發(fā)性疾病，會(huì)使大腦的神經(jīng)信號(hào)傳遞過程發(fā)生變化。幾年前，科學(xué)家在杏仁核這個(gè)腦區(qū)發(fā)現(xiàn)了線索。關(guān)于動(dòng)物和人類的研究表明，杏仁核中一群神經(jīng)元與嗜酒有關(guān)，酒精攝入和戒酒都會(huì)影響到其神經(jīng)傳遞作用。為了更確切鑒定出神經(jīng)環(huán)路中驅(qū)動(dòng)飲酒的“肇事者”，科學(xué)家制造了嗜酒大鼠模型，花幾個(gè)月的時(shí)間讓大鼠染上酒癮，然后讓其戒酒，大鼠就出現(xiàn)了類似于人類戒酒時(shí)的戒斷癥狀，如身體顫抖，步態(tài)異常。當(dāng)再次有酒時(shí)，大鼠們喝得比過去更猛。觀察大鼠杏仁核神經(jīng)元群的活動(dòng)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，戒酒后被激活的主要是一類被稱為促皮質(zhì)激素釋放因子（CRF）神經(jīng)元的細(xì)胞。通過在大鼠腦中植入光纖，杏仁核CRF神經(jīng)元可以由光開關(guān)控制，在被光照射后會(huì)暫時(shí)失去活性。只照射了5分鐘，大鼠對(duì)酒的強(qiáng)烈欲望就消失了。但這種影響還是可逆的，也遠(yuǎn)沒有到可以在人類身上應(yīng)用。不過，識(shí)別這些神經(jīng)元為開發(fā)藥物療法和基因療法打開了一扇門。

為什么蠶寶寶只愛吃桑葉

植食性昆蟲的取食行為主要是由其化學(xué)感受體系（嗅覺和味覺）決定的。相對(duì)于嗅覺受體，目前功能得到鑒定的味覺受體數(shù)量非常少。中國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，一個(gè)苦味受體基因可以決定蠶寶寶的桑葉專食性。家蠶有76個(gè)味覺受體基因，分布在16條染色體上。研究人員根據(jù)前期的研究線索，針對(duì)位于3號(hào)染色體上的唯一的味覺受體基因GR66開展了功能分析，并利用轉(zhuǎn)基因和CRISPR/Cas9等基因編輯手段獲得了其純合突變體。研究發(fā)現(xiàn)，苦味受體基因GR66在家蠶食物選擇中起到了決定性作用。在正常飼養(yǎng)條件下，擁有GR66突變體的蠶寶寶生長(zhǎng)發(fā)育沒有受到任何影響，但其食性發(fā)生了顯著變化，出現(xiàn)“味盲”現(xiàn)象，除了桑葉以外，還愛吃蘋果、梨、玉米、大豆、花生甚至面包等“零食”。所以，GR66可能是蠶寶寶的一個(gè)取食抑制因子，突變后抑制作用消失，導(dǎo)致蠶寶寶可以無差別地取食桑葉及其他食物。

黑木耳含“抗癌基因”

中、英科學(xué)家對(duì)產(chǎn)于我國(guó)東北地區(qū)的黑木耳進(jìn)行了基因測(cè)序，發(fā)現(xiàn)其中含有能代謝出抗腫瘤、抗衰老產(chǎn)物的基因。此次研究涉及3種黑木耳，根據(jù)表面褶皺由多到少，分別稱為全筋、半筋和無筋黑木耳。通過轉(zhuǎn)錄組測(cè)序分析，共獲得13937個(gè)獨(dú)立非重復(fù)基因。其中，有一部分基因代謝出的小分子產(chǎn)物已經(jīng)被驗(yàn)證具有抗腫瘤、抗衰老的效果。此外，還發(fā)現(xiàn)了1124個(gè)基因庫中未曾記錄的新獨(dú)立非重復(fù)基因，這些基因也可能與黑木耳抗氧化、抗衰老等獨(dú)特功能的產(chǎn)生有關(guān)。雖然研究涉及的3種黑木耳都擁有能產(chǎn)生抗腫瘤、抗衰老代謝產(chǎn)物的基因，但不同種類的黑木耳仍有顯著差異。黑木耳的不同品系在疾病抗性和藥物成分生成等方面，存在明顯不同。進(jìn)一步研究或?qū)⒚鞔_黑木耳的藥用、保健價(jià)值。