朱智斌，李嬋玉

(陜西師范大學(xué) 教育學(xué)院，陜西 西安 710062)

一、留美與留歐教育的相似點(diǎn)

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期的幼童留美與船政生留歐兩項(xiàng)留學(xué)活動(dòng)，有很多相似之處。

(一)學(xué)生籍貫及出身背景相似

無論是幼童留美還是船政生留歐，出洋學(xué)生的籍貫都十分集中。留美幼童主要選自廣東，以第一屆留美幼童為例，在這一批的30名幼童中，有24名都是來自廣東，其他6名福建、江蘇等地的學(xué)生也是臨近廣東地區(qū)。實(shí)際上在先后派出的四批留美幼童120人中，廣東籍的學(xué)生就有84名之多，而廣東省內(nèi)學(xué)生又多來自廣東香山，約占學(xué)生總數(shù)的三分之一。

福州船政學(xué)堂的學(xué)生絕大多數(shù)來自福建省，因而，船政學(xué)堂的留歐學(xué)生就主要來自福建。以致后來的學(xué)者也認(rèn)為“甚至于直至1949年，中國海軍仍然是福建人的天下”[1]149。除此之外，福建船政局“學(xué)生除由本地考選聰穎子弟外，又從香港學(xué)校中挑選優(yōu)秀者前來肄業(yè)”。在校學(xué)生水平還不足以出國留學(xué)時(shí)，丁日昌便前往香港學(xué)堂挑選優(yōu)秀學(xué)生，帶回船政學(xué)堂后再進(jìn)行專業(yè)課的教學(xué)，以此充實(shí)人才隊(duì)伍。在后來的甲午海戰(zhàn)中，參戰(zhàn)的艦隊(duì)將領(lǐng)均是來自福建船政學(xué)堂，他們?yōu)閲鴬^戰(zhàn)，戰(zhàn)斗到生命的最后一刻，他們的制船駕船能力、愛國熱情讓人敬佩。以至于后來李鴻章也不無感慨的提到“無閩不成軍”，體現(xiàn)了福建籍學(xué)生以及福建船政學(xué)堂對(duì)中國海軍建設(shè)不可或缺的重要貢獻(xiàn)。

可見，兩次留學(xué)活動(dòng)具有學(xué)生來源地集中的相似性，這些地區(qū)處于或鄰近中國近代最早開放的通商口岸。一方面，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國被迫簽訂《南京條約》，開放廣州、廈門、福州、寧波與上海五個(gè)城市為通商口岸，這些城市是中國近代最早將西方人和西方文化“引進(jìn)來”的地區(qū)。當(dāng)時(shí)國內(nèi)絕大多數(shù)人對(duì)外國的情形是一無所知的，多次的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)更是讓民間輿論將西方人妖魔化，人們甚至認(rèn)為“西方野蠻人，會(huì)把孩子活活的剝皮，再把狗皮接種到他們的身上，當(dāng)怪物來展覽賺錢”[1]79，所以很少有人愿意讓自己的孩子出洋留學(xué)。除此之外，家長(zhǎng)又被要求在送子出國前出具“甘結(jié)”書，即說明孩童年幼，且出洋15年，路途遙遠(yuǎn)、前途未卜，家長(zhǎng)要保證孩子生死有命，概不追究。在這樣的情況下，愿意將孩子送出國的只有那些接觸了洋務(wù)，對(duì)西方情況有所了解的家庭，而這些家庭也基本上出自上文所述的那些地區(qū)。他們與來中國的西方人有了最早的接觸，或與洋人做生意，或充當(dāng)翻譯，思想相對(duì)開放，看到了出國留學(xué)的好處，異國也并不像傳言中那么可怕。

另一方面，廣東、福建等地，海上交通便利，這里的居民也是較早“走出去”探索西方世界的。這些地區(qū)很早就有為謀生而出洋的華工，19世紀(jì)70年代初的《申報(bào)》就有關(guān)于華工的大量報(bào)道。1872年5月的一篇文章就指出英國人每年在香港招走的華工數(shù)以千計(jì)。1870年，張德彝因天津教案出使法國時(shí)，就遇見很多在法的中國人，比如隨身帶著翻譯的中醫(yī)、被販賣為奴隸的安徽人，還有從小生活在法國，已經(jīng)忘記漢語的年輕人。這說明中國東南沿海地區(qū)很早就有與歐美國家接觸的經(jīng)歷，這使得他們?cè)诿鎸?duì)留學(xué)問題上，比其他地區(qū)的民眾持更為開放的態(tài)度。另外，西方傳教士在這些地區(qū)開辦了最早的教會(huì)學(xué)校，許多幼童最早接受了西方教育，有一定的外語基礎(chǔ)，這也為出國留學(xué)奠定了語言基礎(chǔ)。所以無論是幼童留美還是船政生留歐，廣東、福建的學(xué)生是清廷的首選，也是最優(yōu)的選擇。

(二)關(guān)鍵人物對(duì)留學(xué)活動(dòng)有重要影響

在兩次留學(xué)活動(dòng)中，發(fā)揮關(guān)鍵作用的首先是極力主張留學(xué)的洋務(wù)官員，包括曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨等人。其次就是留學(xué)生的監(jiān)督，從兩次留學(xué)活動(dòng)的結(jié)果來看，發(fā)揮著中方與幼童、船政生溝通橋梁作用的留學(xué)生監(jiān)督對(duì)留學(xué)活動(dòng)的成敗至關(guān)重要。

容閎是中國近代畢業(yè)于西方名校的第一人，他將教育事業(yè)視為“最大事業(yè)，亦報(bào)國之唯一政策”。留學(xué)歸國后多年為留學(xué)事業(yè)奔走，但一直不受重視，直到得到丁日昌的引薦和曾國藩的支持后才將其理想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，由此可見，權(quán)臣對(duì)于留學(xué)活動(dòng)的重要性。從兩次留學(xué)的過程也可以看出，無論是幼童赴美還是船政生赴歐，之所以能夠成功實(shí)施，都離不開洋務(wù)大臣的支持。

船政生留歐是在左宗棠、沈葆楨、李鴻章、吳贊誠等大臣的主持下進(jìn)行的。福建船政局的創(chuàng)建最早源于左宗棠的主張，雖然后來他調(diào)任陜甘總督，但依舊關(guān)心船政局的發(fā)展情況。沈葆楨是福建船政局的第一位船政大臣，他始終主張取法西洋，也是對(duì)留歐教育做出諸多努力的人。1866年建局之初，左宗棠等人就提出派遣駕駛、制造學(xué)生出洋。在后來的十余年內(nèi)，沈葆楨將這一想法具體實(shí)施，制定了初步的出洋章程并且借購船之機(jī)派遣學(xué)生先期探路，為其后正式的留學(xué)活動(dòng)做了充分準(zhǔn)備。1879年，沈葆楨逝世，使得留歐活動(dòng)失去了強(qiáng)有力的支柱，也間接導(dǎo)致第二批留學(xué)拖延至1881年，且只派出了10人。其后船政大臣更換多人，但留學(xué)和船政事業(yè)一直無大的起色，缺乏有實(shí)力的領(lǐng)導(dǎo)者也是一方面的原因。

從當(dāng)時(shí)國家的局勢(shì)來看，清廷面對(duì)列強(qiáng)的盤剝和國內(nèi)不斷出現(xiàn)的農(nóng)民起義，改革勢(shì)在必行，統(tǒng)治者也有改革之意，但是改革的程度如何，從何改起也是需討論的問題，這時(shí)曾國藩、李鴻章這樣的洋務(wù)大臣就起到了至關(guān)重要的作用。他們采納容閎等人的建議，并將其擬定成能夠被統(tǒng)治者接受的改革措施，使其易于實(shí)現(xiàn)，成為了兩者溝通的紐帶。雖然清末洋務(wù)大臣的初衷是維護(hù)封建王朝的統(tǒng)治利益，但是他們的很多舉措客觀上促進(jìn)了中國近代化的發(fā)展。除了洋務(wù)大臣之外，留學(xué)監(jiān)督是在國外陪伴和管理學(xué)生最重要的中方官員，同時(shí)也是對(duì)整個(gè)留學(xué)活動(dòng)做出方向性抉擇并承擔(dān)主要責(zé)任的人，更是溝通清廷和留學(xué)生之間的橋梁和紐帶。所以留學(xué)監(jiān)督的選派合適與否，無論是對(duì)于留美還是留歐都有非常重要的意義。

幼童留美時(shí)，任命陳蘭彬?yàn)榱魧W(xué)正監(jiān)督，容閎為副監(jiān)督。最初的考慮是陳蘭彬出身翰林，觀念保守，而當(dāng)時(shí)的清廷整體也是對(duì)留學(xué)持懷疑態(tài)度，絕不會(huì)同意容閎一人做留學(xué)生監(jiān)督，因此“利用陳之翰林資格，得舊學(xué)派人共事，可以稍殺阻力也”。出身翰林的官員始終是堅(jiān)定的保守勢(shì)力的代表，無論是留美時(shí)期的陳蘭彬、吳子登，還是留歐時(shí)期提出反對(duì)意見的宋晉、李士彬，他們對(duì)留學(xué)活動(dòng)都很反感，這就使得留學(xué)活動(dòng)遭受到許多阻力。也是因?yàn)檫@個(gè)原因，為后來留美幼童中途撤回埋下了隱患。同在美國處理留學(xué)事宜的陳蘭彬與容閎意見不合，分歧日趨嚴(yán)重。李鴻章說“荔秋(陳蘭彬)與純甫(容閎)牴牾已久，且其素性拘謹(jǐn)畏事，恐管理幼童，與純甫交涉更多，或被掣肘，故堅(jiān)持全撤之議”[3]120。在李鴻章看來，陳蘭彬因?yàn)榕c容閎關(guān)系不和，難以共事，所以堅(jiān)持將留美幼童全數(shù)撤回。后來調(diào)至美國的吳子登更是比陳蘭彬有過之而無不及，最終使得與容閎關(guān)系不和鬧得人盡皆知。容閎曾言辭激烈的批判吳子登“吳子登茍非喪心病狂，亦何至欲破壞此有益于國之事？愚以為若吳子登其人者，只宜置之瘋?cè)嗽夯驈U病院中，惡足以任留學(xué)生監(jiān)督？”[2]123由此可見，兩人的關(guān)系已經(jīng)到了勢(shì)同水火不可調(diào)和的地步，這也促使吳子登與陳蘭彬不斷聯(lián)合上書力陳留美的弊端和留美幼童的“過分行為”，并且暗中向清廷控訴容閎不盡職、偏袒學(xué)生等。這樣的言論傳回國內(nèi)又被其他守舊勢(shì)力所利用，給了清廷撤回幼童充分的理由。陳蘭彬與吳子登是當(dāng)時(shí)清政府守舊勢(shì)力的代表，而容閎又是當(dāng)時(shí)國內(nèi)最具開放思想的代表，因此，最初派出陳蘭彬、吳子登雖使清政府更安心，但是兩者之間的合作產(chǎn)生了意料之外的劇烈反應(yīng)，而且留美時(shí)期共同負(fù)責(zé)經(jīng)費(fèi)等事物，交集甚多，使雙方都難以忍受。

不過，有了幼童留美的經(jīng)驗(yàn)后，國內(nèi)對(duì)于留學(xué)的觀念稍有開放，不需要選派翰林作為監(jiān)督來減少阻力，所以能選擇兩名熟悉洋務(wù)、船政，了解學(xué)生的監(jiān)督。至少在態(tài)度上日意格和李鳳苞都支持船政生留歐，不會(huì)出現(xiàn)極力主張撤回學(xué)生的情況。另外，兩人關(guān)系雖說不是十分和睦，但留歐期間兩人被分別派往英、法，有不同的職責(zé)范圍，交集甚少，使得兩人能夠分別完成自己的任務(wù)，三年的留學(xué)活動(dòng)也能順利結(jié)束。

實(shí)際上，一項(xiàng)政令的實(shí)施不應(yīng)受人員變動(dòng)的影響，至少不會(huì)因此而半途而廢。由此可見，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期的留學(xué)活動(dòng)并不是國家意志的體現(xiàn)，而是發(fā)生在個(gè)別地區(qū)，由個(gè)別官員極力主張的行為。因此，這些包括留學(xué)在內(nèi)的改革措施是極不穩(wěn)定的，沒有始終一貫的制度保障，一旦出現(xiàn)重要官員調(diào)任或去世，政策的實(shí)施就會(huì)受到很大的影響，使得很多改革措施只能曇花一現(xiàn)。

二、留美與留歐教育的不同點(diǎn)

(一)留學(xué)目的的差異

兩次留學(xué)最初的緣由同樣是基于曾國藩、李鴻章等人對(duì)清廷軍事建設(shè)和海軍人才的需求。曾國藩在1870年提出“目下中國輪船于駕駛出洋尚未練習(xí)，欲求已成之才可為船主者，自屬不易多構(gòu)”[4]898，而當(dāng)時(shí)西方的海軍技術(shù)已經(jīng)十分發(fā)達(dá)，所以需要派遣留學(xué)生出洋學(xué)習(xí)。但兩次留學(xué)的目的在具體實(shí)施上還是略有不同。關(guān)于幼童留美的目的，曾國藩和李鴻章提出是“使西人擅長(zhǎng)之技，中國竭能諳習(xí)，然后可以漸圖自強(qiáng)”[4]91。雖是出于對(duì)海軍人才的需求而派遣留學(xué)生，但是在留學(xué)章程中對(duì)于學(xué)生“入學(xué)之初，所習(xí)何書，所肄何業(yè)”只要“由駐洋委員列冊(cè)登注，四月考驗(yàn)一次，年終注明等第”[5]156即可，未對(duì)具體需學(xué)習(xí)的專業(yè)做強(qiáng)制規(guī)定。不同的是，福建船政學(xué)堂在派遣留歐生出國前目的更為明確。“前學(xué)堂習(xí)法國語言文字者也，仍赴法國深究其造船之方。后學(xué)堂習(xí)英國語言文字者，仍赴英國深究其駛船之方，及其練兵致勝之理”[4]33，而這一目的也是早在留歐前四年即1873年就制定了的，也就是通過出國深造，將福建船政學(xué)堂的學(xué)生培養(yǎng)成優(yōu)秀的海軍制造或指揮人才。所以派遣前后學(xué)堂學(xué)生分別赴法、英學(xué)制造和駕駛，并要求他們將所學(xué)應(yīng)用于實(shí)際，進(jìn)入工廠實(shí)習(xí)。

(二)留學(xué)生年齡的差異

兩次留學(xué)活動(dòng)另外一大顯著不同在于留學(xué)生的年齡不同。容閎最初做的設(shè)想是“學(xué)生年齡，須以12至14歲為度”[4]99，最后在實(shí)際的派遣過程中，年齡也是定在12歲到15歲之間。絕大多數(shù)留美學(xué)生是12或13歲，四批中年齡最大的為16歲，但也只有一人，最小的留學(xué)生只有10歲。四批幼童抵美時(shí)的年齡見表1-1。

表1 -1幼童抵美時(shí)年齡情況(單位：人)[6]309

相比之下，福建船政學(xué)堂無論是在招生方面，還是選派人員出國都沒有嚴(yán)格的年齡要求，更多是對(duì)中、西學(xué)基礎(chǔ)的規(guī)定。比如“挑選本地資性聰穎，粗通文字子弟入局肄業(yè)”“選少年穎悟子弟習(xí)其語言、文字，誦其書，而后西法可衍行于中國”[7]24等類似的規(guī)定。因此，關(guān)于派遣留歐生留學(xué)時(shí)的年齡，我們只能從福建船政局錄取學(xué)生情況中分析出來。1866年，福建船政局錄取了包括嚴(yán)復(fù)(字宗光)在內(nèi)的第一批學(xué)生，當(dāng)時(shí)部分學(xué)生年齡情況見表1-2：

表1 -2福建船政學(xué)堂(后學(xué)堂)部分錄取學(xué)生情況[8]15

表1-2中嚴(yán)宗光、林泰曾、薩鎮(zhèn)冰等均是1877年福建船政學(xué)堂第一屆出洋肄業(yè)生，從表格上我們可以看出多數(shù)學(xué)生十幾歲入學(xué)，到了1877年留學(xué)時(shí)至少有20歲了，年齡明顯要大于留美幼童。

年齡大小的不同所產(chǎn)生的影響主要有兩方面的不同。第一是中西文化的根基不同。留美幼童出國前雖進(jìn)行了簡(jiǎn)單的培訓(xùn)，但是無論是中學(xué)還是西學(xué)，其知識(shí)量都很有限，所以需要花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間學(xué)習(xí)英語，同時(shí)中方監(jiān)督對(duì)于他們學(xué)習(xí)中學(xué)的要求也很嚴(yán)格，還需要專門聘請(qǐng)中學(xué)教習(xí)在美授課。而赴歐留學(xué)生在出國前就已經(jīng)接受了十幾年的中國傳統(tǒng)文化教育，福建船政學(xué)堂也有聘請(qǐng)的外國教習(xí)對(duì)他們進(jìn)行外語教育，相當(dāng)于他們?cè)诔鰢耙淹瓿闪嘶A(chǔ)教育，出國后就可繼續(xù)高等教育。學(xué)習(xí)年限不同，直接導(dǎo)致清廷留學(xué)支出不同。留美幼童出國前的經(jīng)費(fèi)預(yù)算大概是20年共120萬兩左右，這本就是一個(gè)龐大的數(shù)字，而且在赴美幾年后，學(xué)生逐漸升入中學(xué)院、大學(xué)院，學(xué)生就學(xué)“逐年循序而進(jìn)，學(xué)有深淺、館有大小，館與年而俱異，費(fèi)亦與年而俱增”。李鴻章曾計(jì)算過“統(tǒng)計(jì)除原撥經(jīng)費(fèi)一百二十萬兩外，先后約共應(yīng)添撥二十八萬九千八百兩”[4]908。而第一屆留歐生的經(jīng)費(fèi)預(yù)算“統(tǒng)共為十九萬二千六百五十七兩七錢一分”[4]246，實(shí)際留學(xué)的花費(fèi)超出預(yù)算約23000兩，所以實(shí)際花費(fèi)為22萬兩左右。即使算上四屆留歐的開銷，基本也在100萬兩白銀之內(nèi)。比較下來，兩者相差的也是一個(gè)龐大的數(shù)字。這樣一筆錢，對(duì)于當(dāng)時(shí)的清廷也算是不小的開支，花費(fèi)多，自然就會(huì)招致保守派更激烈的反對(duì)。

出國年齡大小的不同所影響的另一方面就是學(xué)生可塑性的強(qiáng)弱。留美幼童出國時(shí)年齡尚小，世界觀與價(jià)值觀尚未形成，出國后面對(duì)全新的世界自然很容易被影響。他們漸漸開始改穿西服，將辮子藏起來，參加各種社交活動(dòng)。這一方面說明他們很好地融入了美國社會(huì)，但也是這一方面成為保守派陳蘭彬、吳子登等人主張撤回幼童的理由。相比之下，二十幾歲的學(xué)生受西方文化的影響是相對(duì)緩慢的，且留學(xué)時(shí)間相對(duì)短暫，在留歐生身上西方文化的影響就小一些。這一點(diǎn)在體育鍛煉方面體現(xiàn)的最為明顯。留美幼童年齡小，對(duì)事物充滿著好奇心，經(jīng)常參加美國學(xué)校的各項(xiàng)活動(dòng)，尤其在體育競(jìng)技中大放異彩。他們和美國學(xué)生一起劃船、溜冰、打球，詹天佑和其他同學(xué)還一起成立了棒球隊(duì)，且在和美國學(xué)生的比賽中，常常能獲勝，由此可見，留美幼童的體質(zhì)完全不輸美國學(xué)生。但是相比之下，留歐生長(zhǎng)期接受中國傳統(tǒng)教育，身體就顯得文弱很多。嚴(yán)復(fù)在留學(xué)時(shí)就曾向郭嵩燾坦言“西洋筋骨皆強(qiáng)，華人不能”[9]407。同樣是在教習(xí)的指令下筑壘，到時(shí)間截止時(shí)，只有中國學(xué)生完成的最少，而且精力已經(jīng)耗盡，“此由西洋操練筋骨，自少已習(xí)成故也”[9]407，可見留歐學(xué)生的體質(zhì)遠(yuǎn)遜于歐洲青年。

之所以產(chǎn)生上文所說留學(xué)歐美的目的、留學(xué)年齡、留學(xué)時(shí)長(zhǎng)的不同，實(shí)際上和留學(xué)的倡導(dǎo)者有很大的關(guān)系。一方面，留美計(jì)劃的倡導(dǎo)者容閎是中國最早畢業(yè)于西方一流大學(xué)的中國學(xué)生，他深諳西學(xué)，堅(jiān)信只有學(xué)習(xí)西學(xué)才能夠救自己的祖國，他希望將學(xué)生改造為擺脫封建束縛的新型知識(shí)分子。所以才選擇年齡尚幼的學(xué)生長(zhǎng)時(shí)間在美國學(xué)習(xí)。而留歐計(jì)劃的倡導(dǎo)者是左宗棠、沈葆楨等清末洋務(wù)大臣，他們是中體西用的踐行者，所以他們主張學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)，但他們也是封建地主階級(jí)的代表，他們既要維護(hù)清廷的統(tǒng)治，更要維護(hù)自己的既得利益，所以他們口中的學(xué)習(xí)只停留在器物層面，只是3年的留學(xué)計(jì)劃。實(shí)際上，真正決定留學(xué)計(jì)劃實(shí)施的依舊是清朝政府，統(tǒng)治的封建性決定了這一時(shí)期對(duì)西學(xué)的學(xué)習(xí)必然是有局限的。另一方面，無論是哪次官派留學(xué)，都有很強(qiáng)的被動(dòng)性，派遣留學(xué)生是清政府在被西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮打開大門后不得已而為之，無論是留學(xué)高潮還是辦學(xué)高潮，都是在民族危機(jī)加深的情況下才出現(xiàn)的。所以清廷主觀上并不愿意為派遣留學(xué)生花費(fèi)大量的金錢，更不愿學(xué)生多年在外留學(xué)。這樣缺乏遠(yuǎn)見的行為也是影響兩次留學(xué)活動(dòng)的重要因素。

三、兩次留學(xué)教育所產(chǎn)生的影響

從幼童留美到船政生留歐的歷程可以看出，留美最大的作用就是開風(fēng)氣之先。有了留美的先例，異國就顯得不那么可怕，留歐生的派遣也就有了值得借鑒的經(jīng)驗(yàn)，制定的留學(xué)方案更適合當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況。留學(xué)人數(shù)的減少、留學(xué)生年齡的提高以及留學(xué)監(jiān)督的改變都使得船政生留歐比幼童留美相對(duì)減少了守舊派的阻撓。效法西方的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)是不可阻擋的歷史潮流，因此在留美和留歐之后就相繼出現(xiàn)了庚款留美、留日、留法的留學(xué)高潮。兩次留學(xué)，都是以培養(yǎng)技術(shù)人才為主要目的，而且確實(shí)為中國近代科技發(fā)展培養(yǎng)了優(yōu)秀人才。僅就當(dāng)時(shí)的需求而言，留學(xué)活動(dòng)一定程度上解決了清廷用人的燃眉之急，收效十分顯著。不僅如此，留學(xué)生滲透于教育、海軍、礦業(yè)等各個(gè)領(lǐng)域，為近代科技發(fā)展注入了新鮮血液。這些留學(xué)生后來成了改變清廷以及近代中國命運(yùn)的重要群體，他們不僅帶來了先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，更讓國人真切的看到了中國以外的世界，帶來了西方先進(jìn)的政治體制和文化。

首先，在國外學(xué)習(xí)時(shí)，中國學(xué)生珍惜難得的機(jī)會(huì)，倍加勤奮，而且也得到了高度的評(píng)價(jià)。留美幼童在國外不僅要學(xué)習(xí)語言和美國學(xué)校的課程，還要繼續(xù)接受中學(xué)的教育和考查，在這樣的情況下，他們還是能很快適應(yīng)國外的生活，并且積極參加學(xué)校的各種活動(dòng)，曾被評(píng)價(jià)各方面都不輸西人。留歐生徒學(xué)習(xí)時(shí)間短暫，因此他們面臨著很大的壓力。他們不僅全身心的投入學(xué)習(xí)，還把自己參觀的見聞遵照留學(xué)章程記錄下來，包括嚴(yán)復(fù)對(duì)中國沿海陸地成因考察的記錄，李壽田對(duì)法國水師先進(jìn)編制的記錄等，為后人研究和學(xué)習(xí)提供了豐富的資料。他們刻苦攻讀，甚至抱病學(xué)習(xí)，江懋祉除學(xué)習(xí)駕駛外，還攻讀火炮、軍火、電氣等學(xué)科，后因過度勞累，吐血不止，不得不先行回國，后于1892年身亡。由此可見中國留學(xué)生的努力程度。

其次，留學(xué)生歸國后為中國的發(fā)展貢獻(xiàn)了巨大的力量。留美學(xué)生最初被撤回時(shí)并未受到朝廷的重視，更沒有得到應(yīng)有的待遇，但這并沒有妨礙他們才能的施展，多年后他們一個(gè)個(gè)成就卓著。留美幼童中就包括后來成為民國初年交通總長(zhǎng)的梁敦彥、民國首任國務(wù)總理唐紹儀、海軍元帥蔡廷干、京張鐵路總設(shè)計(jì)師詹天佑等。到船政生留歐時(shí)期，留學(xué)生多成為海軍各個(gè)領(lǐng)域的人才，李鴻章考核后稱“劉步蟾穎邁英俊、林泰曾沈毅機(jī)誠，魏瀚果敢精進(jìn)、陳兆翱思力精銳”[7]236。他們或負(fù)責(zé)輪船制造，擔(dān)任武器制造的技術(shù)人員，如魏瀚、鄭清濂、吳德章等人回國后就在船政局設(shè)立了工程處，負(fù)責(zé)全廠的技術(shù)指導(dǎo)?；驌?dān)任軍艦管帶，鉆研輪船駕駛技術(shù)，如后來在北洋水師擔(dān)任要職，成為海軍發(fā)展中堅(jiān)力量的劉步蟾、林泰曾、葉祖珪等人。無論擔(dān)任何種職務(wù)，他們都為中國近代海軍建設(shè)作出巨大貢獻(xiàn)，使中國海軍的出現(xiàn)成為可能。更有如嚴(yán)復(fù)、馬建忠、陳季同這樣的西方文化傳播者，他們翻譯西書，傳遞西方先進(jìn)的文化，在學(xué)習(xí)技術(shù)的同時(shí)，深求其故，追尋產(chǎn)生先進(jìn)技術(shù)背后更深層次的原因，甚至找到了中國貧弱的原因，為后繼者指明了道路。

與其后留學(xué)日、法的學(xué)生不同，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)期間留美、赴歐的學(xué)生，他們對(duì)中國的貢獻(xiàn)主要集中在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，而非政治或文化領(lǐng)域，而這與他們留學(xué)的時(shí)間以及時(shí)代背景息息相關(guān)。從歷史發(fā)展進(jìn)程看，中國對(duì)于西方的學(xué)習(xí)首先從器物層面開始，而后才到政治體制和文化層面，所以對(duì)于國內(nèi)最先出洋的留學(xué)生而言，他們最初的目的就是學(xué)習(xí)西方的軍事技術(shù)。另外，因?yàn)樗麄兪枪儋M(fèi)留學(xué)生，受清廷的制約較多，尤其是留歐學(xué)生所學(xué)科目也有明確的規(guī)定，因此難以學(xué)習(xí)其他內(nèi)容。留學(xué)生在很大程度上還要受到封建勢(shì)力的影響，無論是政治制度還是西方文化的傳入在那個(gè)時(shí)期都是被清廷極力排斥的。而到了20世紀(jì)初，清王朝的崩潰已經(jīng)是必然的結(jié)果，越來越多的普通民眾受到西方思想的影響。不管清廷最初派遣留學(xué)生的目的是什么，兩次留學(xué)活動(dòng)卻客觀上起到了思想文化啟蒙的作用，其影響在后來的幾十年間開花結(jié)果，為中國近代發(fā)展留下了濃墨重彩的一筆。