凱蒂·吉列特（Katie Gillett）

最近Maplin和Toys "R" Us等家居品牌的命運告訴我們，任何企業(yè)都不會免于因為依賴于“一切照舊”而導致的災難性后果，在零售行業(yè)尤為如此。

因此，企業(yè)應該考慮如何尋找合適的靈感來源，以避免創(chuàng)新工作的重點進入死胡同。企業(yè)需要首先問自己：“從你的組織目前的立場來看，你會將你的創(chuàng)新想法押注在市場嗎？”

零售業(yè)中有很多眾所周知的創(chuàng)新趨勢，我們可能會對它們進行大量投資。但是，這些趨勢只是針對現(xiàn)實的短期預測。我們還沒有看到任何接近長期預測的、可廣泛采用的改變現(xiàn)實或應用虛擬現(xiàn)實（AR / VR）的產(chǎn)物，而這將無疑徹底改變客戶體驗。

同樣，使用人工智能來推動個性化、視覺搜索等服務并沒有像預期的那樣起飛。對于大多數(shù)人來說，他們引入了更復雜的安全技術，以及可替代的支付選擇。市場上目前有的更多是簡單的持續(xù)或迭代創(chuàng)新，而不是真正的顛覆性創(chuàng)新。

專利所揭示的趨勢

首先，企業(yè)要問自己：“從組織目前的立場來看，你會將你的創(chuàng)新想法押注在市場嗎？”其次，過去24個月中唯一重要的新進入者是誰？

我們觀察到兩個現(xiàn)象：一方面，人們對Alexa、Google Home和Siri等的語音商務的興趣日益增加，并進行了大量的測試和應用實驗；另一方面，人們開始關注帶有支付功能的自助式結賬App。

此外，我們希望在這些趨勢和所有相關的炒作之外，找出兩件事：

1.誰真正領導著創(chuàng)新？

2.哪些技術是這些領導者們押注在零售創(chuàng)新中的？

因此，我們與優(yōu)秀的機器學習平臺Quid合作，深入研究零售專利申請，并分析零售商和通過挑選的B2C技術公司提交的5 800項專利。Quid用技術從專利中提取關鍵短語和單詞，并確定所有這些非結構化文本的相似之處；然后運用平臺，使用相似性得分對5 800個文檔數(shù)據(jù)進行分段，以揭示模式和趨勢。通過查看每個專利的基礎語言并將每個文檔相互比較，我們構建了一個非常具有吸引力的網(wǎng)絡圖形來探索給定的變量（圖 1）。

通過初步調查結果進行概覽，可以清楚地了解哪些技術處于領先地位，哪些技術落后。比如，如果企業(yè)將業(yè)務押注于物聯(lián)網(wǎng)或數(shù)據(jù)中心的效率提升，可能需要等待很長時間。而那些聰明的資金會流入個性化、語音商務和支付等領域。由此可以預期，隨著一般數(shù)據(jù)保護條例（GDPR）等法規(guī)的收緊，安全性需求將會持續(xù)增長。

北美依舊領先

在提交的專利數(shù)量和引用的專利數(shù)量方面，北美遙遙領先于亞洲和歐洲。雖然亞洲零售業(yè)巨頭阿里巴巴、騰訊和京東在專利申請方面非常活躍，但它們的影響力依然低于美國同行。

中國知識產(chǎn)權（IP）保護的落后可能是這一地區(qū)提交的專利數(shù)量較少的原因。由于專利保護執(zhí)法不力，造成公司不愿申請專利。而通過引入國家知識產(chǎn)權發(fā)展戰(zhàn)略和中國國家知識產(chǎn)權局（SIPO）的重組，可能有助于扭轉這一趨勢，但企業(yè)的心態(tài)很難在一夜之間改變。

日本在亞洲專利申請中名列前茅。與北美同行相比，亞洲創(chuàng)新投資的關鍵領域是用戶認證和安全性，以及語音識別等。想象一下，只需在智能手機上使用語音和商品識別，就能直接購買東西并結賬，這將比以往任何時候更加方便和容易。正如理論所說，有了這樣的技術，未來的商店將能夠完全沒有排隊。沒有排隊，多么完美！另一方面，圖像識別可以幫助零售商進行更準確的預測并確定產(chǎn)品的可用性。這兩種技術也可以在店內或物流過程中使用，以防止被盜，并確保產(chǎn)品的質量控制。

泰坦之戰(zhàn)：亞馬遜與沃爾瑪

拋開地理位置，讓我們仔細看看哪些科技公司正在進軍零售業(yè)。例如，Instagram最近宣布用戶可以在它們的平臺上購物。Facebook盡管遭受了近期廣為流傳的數(shù)據(jù)泄露新聞的影響，但對零售業(yè)也越來越重視。其所申請的專利中，有多達98項是在廣告和消費者分析方面，而它們最近的專利則涉及庫存和AR、VR。

有了這個想法，人們不可避免地想到一個問題：亞馬遜的統(tǒng)治地位最終會受到威脅嗎？所有的零售商在提到亞馬遜的時候都會喋喋不休，但是美國巨頭沃爾瑪看起來卻十分相信自己的產(chǎn)品，它們已經(jīng)毫不掩飾地說：“希望在未來兩年內粉碎它 ?！蓖ㄟ^查看它們提交的專利，可以很明顯地看到，它們在消費者分析和電動購物車等領域的創(chuàng)新上頻頻下注。

沃爾瑪提交的大量專利表明，數(shù)據(jù)正在成為它們業(yè)務的“原油”（圖 2）。通過在所有渠道中將客戶類別識別得更為精細，它們可以增加個性化并使營銷更加復雜。最重要的是，這會對它們的業(yè)務底線產(chǎn)生積極影響。再加上對地理定位技術的額外投資，無論是在提高店內流量的理解方面，還是在管理庫存方面，所有跡象都表明沃爾瑪公司的關鍵優(yōu)先目標，是構建一個尖端的、以客戶為中心的模型。

讓客戶體驗更進一步提升的是電動購物車。它可以創(chuàng)建數(shù)字購物清單，引導顧客，節(jié)省搜索物品的時間，以確保無論使用何種渠道都可以無障礙結賬。電動購物車技術將為數(shù)字和物理世界帶來便利。比如，當購物者忘記將商品列入購物車時自動提醒購物者。值得提醒的是，沃爾瑪已經(jīng)提交了這項專利申請。

作為購物者，我們永遠不會再耗盡牛奶，而沃爾瑪從不會錯過潛在的便士。

與沃爾瑪相比，亞馬遜更加關注消費者分析。然而，關鍵的區(qū)別在于，在創(chuàng)新方面，亞馬遜仍然更加狹隘地關注庫存管理。西雅圖Amazon go的開業(yè)表明，解決傳統(tǒng)實體零售店的復雜性正在它們手中成為現(xiàn)實。

如果現(xiàn)在下注，請押消費者分析

耐克和阿迪達斯等頭部運動休閑品牌也在開拓創(chuàng)新方面發(fā)揮著重要作用。聽到它們專注在產(chǎn)品的創(chuàng)新，而不是在客戶體驗和用戶旅行方面，你可能不會感到驚訝。它們的大部分工作都以可穿戴技術為中心，創(chuàng)造出智能、“適應性”的運動服，以提高舒適度并提升性能。密切聯(lián)系的是使用物聯(lián)網(wǎng)技術來追蹤健身表現(xiàn)。這些主要的運動休閑品牌正在為創(chuàng)新產(chǎn)品和服務注入大量研發(fā)投資，它們是一群開拓者，它們所做的事情將是其他零售類別可能追尋的目標。

正如沃爾瑪和亞馬遜已經(jīng)清楚地認識到的那樣，消費者特征分析是許多零售業(yè)業(yè)務的推動因素。做得好，公司可以為每個客戶構建一個非常豐富和詳細的視圖，這樣可以實現(xiàn)每個通道、每條消息的個性化，實現(xiàn)針對每一位消費者的個性化營銷。

這是以客戶為中心的最有效途徑，也是所有零售創(chuàng)新戰(zhàn)略的“圣杯”。在構建實時、真實的客戶旅程地圖的同時，企業(yè)可以通過確保持續(xù)響應客戶不斷變化的需求，實現(xiàn)面向未來的能力。

如今，以客戶為中心（以及客戶分析），為企業(yè)的戰(zhàn)略方向提供信息的重要性已勝過一切。在這方面，北美企業(yè)顯然是領先的。盡管正在進行炒作，但如果你押注AR / VR，請注意，在硬件成本顯著下降之前，它們在游戲行業(yè)的應用仍將非常緩慢。

因此，隨著零售業(yè)的塵埃落定，商店作為經(jīng)驗和“指導”的未來角色將得到更好的理解與發(fā)揮，而電子商務的主要參與者將越來越少地被視為創(chuàng)新領導者。正如我們所知，作為零售演變的一部分，實體零售的反擊戰(zhàn)一觸即發(fā)，實體店的位置將被視為越來越有吸引力的資產(chǎn)。

如果需要下注，那么消費者分析無疑是非常安全的。實現(xiàn)這一目標的零售商，能夠在所有渠道中真正提供差異化和卓越的客戶體驗。所以，未來的錢會投向哪里也就不言自明了。