谷峽

清朝時，揚(yáng)州八怪之一的鄭板橋在蘇州開了一家畫廊，以賣畫為生。

巧的是，在桃花巷的西頭，也有一家畫廊，畫廊的主人名叫呂子敬，家境貧寒，以畫畫為生。呂子敬擅長畫梅花，不過這人非常自負(fù)，常夸耀自己畫的梅花是“遠(yuǎn)看花影動，近聞有花香”。

鄭板橋聽說之后，便只畫一些蘭花、翠竹、花鳥、魚蟲之類的東西，從不畫梅花。平時，若有人要鄭板橋畫幅梅花，鄭板橋總是謙虛地笑道：“我畫的梅花比呂先生差遠(yuǎn)了，我領(lǐng)你去找呂先生求畫?！辈粌H如此，鄭板橋還常當(dāng)著眾人的面高度評價呂子敬的畫，贊揚(yáng)道：“呂先生畫的梅花，我再學(xué)十年八年，也未必能畫到這個程度?！?/p>

一次，有個告老還鄉(xiāng)的吏部尚書見了鄭板橋的畫后，便請他以“梅花幽谷獨(dú)自香”為題，為他畫一幅梅花圖，酬金是50兩銀子。

面對這高價誘惑，鄭板橋卻推托道：“尚書大人，要說畫梅花，當(dāng)屬呂子敬先生畫得好，他的畫遠(yuǎn)近聞名，可值百兩銀。”

于是，這位尚書大人就去求呂子敬了。

呂子敬更加狂妄了，時不時地自我夸耀，說在蘇州城里他說第二，沒人敢說第一。

鄭板橋聽后只是淡淡一笑。

三年后，鄭板橋要離開蘇州去揚(yáng)州，臨行前，呂子敬也前來送行。

畫友分別總要以丹青相送，于是，鄭板橋就當(dāng)場畫了幅三年來從不畫的梅花圖贈予呂子敬。只見鄭板橋揮筆而下，蒼蒼點(diǎn)點(diǎn)，墨濃淡相宜，有輕有重，筆法流動，神采飛揚(yáng)，真有“觸目橫斜千萬樹，賞心只有三五朵”的意境。

呂子敬看了鄭板橋畫的梅花，驚詫半天，才喃喃說道：“鄭兄有如此高超的畫梅技藝，何不早早教我？”

“怕呂兄謙讓，再不肯作梅花圖，畫酬就會少收許多?！编嵃鍢蚱届o地說。

到了這時候，呂子敬才恍然大悟，鄭板橋之所以不畫梅花，為的是給自己留口飯吃，他心中充滿了無限的感激。

選自《民間傳奇故事》