袁潤(rùn)澤

回望鹽的歷史，美國(guó)作家馬克·庫(kù)蘭斯基在《鹽的世界歷史》一書(shū)中感慨：“現(xiàn)在看來(lái)，為了鹽而打仗非常愚蠢，不過(guò)以后的人們看到我們今天為了石油而打仗，也許會(huì)有相同的反應(yīng)?！?/p>

如果你對(duì)歷史有研究，也許會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)秘密，中外歷史上的大多數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)或直接或間接起因于鹽。不夸張的說(shuō)，誰(shuí)控制了鹽，誰(shuí)就擁有權(quán)力。尤其在美洲這片廣袤的大地上，歐洲人到達(dá)之前發(fā)生的各種戰(zhàn)事大都因鹽而起，包括美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)火也是因鹽燃起。

天然的寶藏

1614年，一位名叫史密斯的船長(zhǎng)帶著他的船員來(lái)到北美洲東北部利德角的海岸進(jìn)行探險(xiǎn)，之后他們便在這里扎根。史密斯一行人是新英格蘭詹姆斯敦最早的105 位定居者，也是英國(guó)人在北美洲定居的主要先驅(qū)之一。為了吸引更多的定居者，他親自繪制了弗吉尼亞利切薩皮克灣的地圖，并在其上詳細(xì)標(biāo)明了農(nóng)作物、水果、貴金屬、毛皮等豐富資源的位置，甚至還標(biāo)出了生產(chǎn)原絲的地點(diǎn)。史密斯那極度夸張的信息描述，與早在16 世紀(jì)歐洲人已經(jīng)獲得的信息相比，并沒(méi)有什么新的吸引人的東西，因此大量定居者又失望地離開(kāi)了。為了使留下的人很好地生存下去，史密斯想出了一個(gè)以海謀生的權(quán)宜之計(jì)。他發(fā)現(xiàn)，大西洋盛產(chǎn)鱈魚(yú)，于是決定從這些魚(yú)類身上獲得財(cái)富。他命令船員們?cè)谔诫U(xiǎn)海岸的時(shí)候去海中捕獲鱈魚(yú)并加以腌制，再賣給歐洲，由此賺取了足以名揚(yáng)四海的第一桶金。在捕魚(yú)的日子里，史密斯發(fā)現(xiàn)廣布于海岸的巖石上，遇到陽(yáng)光強(qiáng)烈的暴曬，經(jīng)常有白白的晶體粉末凝結(jié)出來(lái)，史密斯明白上帝是要讓他們發(fā)財(cái)了，因?yàn)檫@片海灘就是一個(gè)天然的曬鹽場(chǎng)！眾所周知，鹽在中世紀(jì)的歐洲可是非常稀有的物品，誰(shuí)控制了鹽，誰(shuí)就可以獲得權(quán)力與財(cái)富。

為了留住這些定居者，史密斯總結(jié)歷次探險(xiǎn)與考察的結(jié)果，寫下了《新英格蘭的描述》一書(shū)。這本書(shū)確實(shí)吸引了更多的歐洲拓荒者來(lái)到美洲。當(dāng)他們到達(dá)美洲后，發(fā)現(xiàn)史密斯所描述的確實(shí)非常精確，就像書(shū)中所承諾的那樣。海岸被豐富的海產(chǎn)品所包圍著，海灘上也藏有大量的鹽，仿佛置身在一片“看不見(jiàn)的寶藏”之中。要知道，17 世紀(jì)的歐洲由于宗教改革而戰(zhàn)亂連年，百姓生活在貧困和宗教的雙重壓迫之下。為了逃離苦難，他們便義無(wú)反顧地收拾好行裝，拖家?guī)Э诘貋?lái)到美洲這個(gè)“新世界”。他們把新生的希望完全寄托在剛剛踏上的這片新大陸上了，發(fā)誓永不回頭。

鹽吸引了開(kāi)拓者

沒(méi)過(guò)幾年，這片殖民地開(kāi)始興旺起來(lái)，尤其是漁業(yè)和種植業(yè)。但是在制鹽方面就沒(méi)那么幸運(yùn)了。一位牧師在《新英格蘭的殖民拓荒》一書(shū)中寫道：“這個(gè)地方非常適合制鹽，但是人們卻并不知道該如何制鹽?！比藗?cè)脷W洲制鹽的方法挖掘出一個(gè)個(gè)蒸發(fā)海水的池塘，并用黏土涂在池塘的內(nèi)壁上。但這個(gè)方法在美洲就顯得有些“水土不服”，不僅造價(jià)昂貴，而且也不適應(yīng)新英格蘭地區(qū)多雨的天氣。

為了鼓勵(lì)制鹽業(yè)的發(fā)展，能以低成本制鹽的人會(huì)被授予鹽的壟斷權(quán)利。殖民地曾授予一位名叫塞緩爾·溫斯洛的商人十年的壟斷權(quán)，因?yàn)樗l(fā)明的新型制鹽法在殖民地得到了大力推廣，這也是美洲歷史上第一個(gè)專利權(quán)。不久，有更多的發(fā)明者加入進(jìn)來(lái)，漸漸地在塞勒姆、索爾茲伯里和格洛斯特，各類鹽場(chǎng)如雨后春筍般出現(xiàn)了。由于鹽在北美殖民地可用于魚(yú)產(chǎn)品出口，還能用于皮毛產(chǎn)品的交易，拓荒者們用鹽與當(dāng)?shù)赝林私粨Q熊皮、鹿皮和水懶皮，形成了一個(gè)有利可圖的新市場(chǎng)。

鹽在拓荒者們的日常生活中扮演著重要的角色，比如腌制秋季屠宰的動(dòng)物，與家常的腌鱈魚(yú)、腌牛肉、白菜、蘿卜一起烹煮，成為一道不可多得的美味佳肴。他們還模仿盛鹽容器建造了坡蓋鹽盒式樓房，這也成了新英格蘭地區(qū)典型的房屋結(jié)構(gòu)。

鹽成為白色“火藥桶”

美洲大陸有著優(yōu)質(zhì)而豐富的鹽資源，同時(shí)，殖民者們又在不斷改進(jìn)制鹽方法，到了17 世紀(jì)末，殖民地已經(jīng)可以生產(chǎn)出自給自足的鹽了。到了此時(shí)，他們的宗主國(guó)英國(guó)才及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。為了更好地控制美洲殖民地，他們頒布了各種條令，強(qiáng)制北美殖民者購(gòu)買英國(guó)本土的鹽，并且不允許他們自己生產(chǎn)、出售鹽。鹽專賣不平等政策的制定，使美洲殖民者根本得不到足夠的鹽。

雖然殖民者們完全具備生產(chǎn)出足夠的鹽的實(shí)力，但是他們卻不能自由地使用鹽。往往為了要換取像鹽一類的生活必需品，他們需要把自家豐富的資源都統(tǒng)統(tǒng)出售給英國(guó)。即便這樣，在英國(guó)獲取大量資源的同時(shí)，卻依然不能為美洲殖民地提供足夠的鹽。因此，只要他們二者之間的關(guān)系保持不變，殖民者在鹽的供給問(wèn)題上就必須永久依賴英國(guó)，這就讓殖民地人民感到非常的頭疼了。據(jù)說(shuō)，新澤西殖民地魚(yú)類資源相當(dāng)豐富，卻因?yàn)椤叭丙}”，使該殖民地?zé)o法建立起養(yǎng)漁業(yè)，萬(wàn)般無(wú)奈，只能派人到法國(guó)聘請(qǐng)專家，利用太陽(yáng)來(lái)制造私鹽。

到了18 世紀(jì)中葉，隨著工業(yè)革命的來(lái)臨，美洲殖民地在貿(mào)易上已經(jīng)走在了世界的前列，卻唯獨(dú)在鹽的貿(mào)易上依舊受英國(guó)的控制。殖民地人民清楚地意識(shí)到：一片大陸顯然是不能由一座島嶼來(lái)統(tǒng)治的。英國(guó)人也愈發(fā)地感到龐大的市場(chǎng)貿(mào)易會(huì)讓美洲殖民地徹底走向獨(dú)立，于是便開(kāi)始把高額的關(guān)稅強(qiáng)加在與美洲殖民地的貿(mào)易上，企圖采取一些手段來(lái)抑制美洲貿(mào)易的發(fā)展。如此一來(lái)。雙方矛盾徹底激化了。

終于，在1773年12月16日的波士頓，8000 多人集會(huì)抗議，憤怒的人民將東印度公司三條船上的342 箱茶葉全部倒入大海。這場(chǎng)“傾茶事件”最終成為戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的導(dǎo)火索。英國(guó)當(dāng)局隨即向波士頓的叛亂地區(qū)派遣軍隊(duì)進(jìn)行鎮(zhèn)壓，殖民地人民同樣做出武裝反抗，他們?cè)谌R克星頓向英軍開(kāi)火，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。

由鹽引發(fā)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)

1775年夏天，英國(guó)人開(kāi)始對(duì)美洲殖民地實(shí)施了海上封鎖，直接導(dǎo)致了殖民地軍隊(duì)鹽的補(bǔ)給嚴(yán)重短缺。鹽的短缺對(duì)于弱小的戰(zhàn)區(qū)而言是極其致命的，它不僅影響了人類的正常飲食，還影響了反抗軍士兵的醫(yī)療供給。除此之外，英國(guó)皇家軍隊(duì)還將北美殖民地的南北方隔離開(kāi)來(lái)，斷絕了中大西洋殖民地與新英格蘭地區(qū)鹽的來(lái)源，他們甚至還摧毀了中大西洋鹽場(chǎng)。經(jīng)此一變，反抗軍遭遇了連連潰敗，先丟長(zhǎng)島，再失紐約，就連反抗軍的統(tǒng)帥華盛頓也被迫離開(kāi)了費(fèi)城?？梢哉f(shuō)，鹽成了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)因之一，也成了戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的因子之一。

面對(duì)嚴(yán)酷的海上封鎖，殖民地反抗軍起初通過(guò)煮海造鹽，家家都用一口鐵制大鍋煮海水，但是煮海造鹽產(chǎn)量太少，且會(huì)消耗大量的木材，為了保證鹽的產(chǎn)量，家家戶戶的火都必須持續(xù)燃燒以保持房屋內(nèi)的溫度，往往一到夏天，屋子里會(huì)熱得堪比“桑拿房”。為了減輕暑熱，制鹽者會(huì)把木頭樹(shù)樁拖到咸水池塘里，隨著池塘里水的蒸發(fā)，鹽就會(huì)在木頭上產(chǎn)生結(jié)晶。但這種技術(shù)較簡(jiǎn)單，產(chǎn)量也十分有限。

1776年3月，《賓夕法尼亞雜志》發(fā)表了一篇節(jié)選自有關(guān)制造海鹽的文摘，引起了不小的反響，為了滿足人們的需求，它又以小冊(cè)子形式重新印刷。后來(lái)殖民地政府議會(huì)決定，對(duì)各殖民地的鹽進(jìn)口者或生產(chǎn)者給予美元獎(jiǎng)勵(lì)，同時(shí)可以免除任何鹽廠員工服兵役的義務(wù)。獎(jiǎng)勵(lì)措施大大激發(fā)了沿海地區(qū)的民眾主動(dòng)性，他們便紛紛加入了這場(chǎng)浩大的制鹽工程中。一座座私有鹽場(chǎng)沿著海岸線拔地而起，以至于新澤西州政府取消了建設(shè)一個(gè)州政府經(jīng)營(yíng)鹽場(chǎng)的計(jì)劃。第一座私有鹽場(chǎng)是約翰·西爾斯在丹尼斯城創(chuàng)辦的。西爾斯有個(gè)非常獨(dú)特的制鹽方法，他在鹽場(chǎng)的港口里建造了一個(gè)巨大的木桶，鄰居們紛紛對(duì)此表示不解。不爭(zhēng)氣的巨桶在剛剛建成后就出現(xiàn)了多次泄漏問(wèn)題，周圍的鄰居們便開(kāi)始嘲笑起來(lái)，但西爾斯堅(jiān)持花費(fèi)整整一個(gè)冬天的時(shí)間去修補(bǔ)了漏洞，使木桶密不透風(fēng)，就像個(gè)密閉的船體。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到最激烈的時(shí)候，正是缺鹽的高峰期，他那獨(dú)特的“木桶”一下子生產(chǎn)了30 蒲式耳的鹽，相當(dāng)于一輛小型卡車的重量，這立即引起鄰居們的刮目相看。為了提高產(chǎn)鹽效率，西爾斯從擱淺的戰(zhàn)船上取下船底排水泵，安裝在他的巨桶上，木桶便有了排水泵。即使這樣生產(chǎn)鹽仍然要求大量的體力勞動(dòng)，于是有一位名叫納撒尼爾·弗里曼的人，建議西爾斯使用風(fēng)車來(lái)抽水。這個(gè)方法曾是古希臘西西里特拉帕尼地區(qū)人民用來(lái)采水的。沒(méi)想到在兩千多年后的美洲大陸依舊有用，于是沒(méi)過(guò)多久一架生銹風(fēng)車的木制骨架屹立在了科德角城鎮(zhèn)的市郊。風(fēng)車可以把抽上來(lái)的海水通過(guò)管道（挖空的松木）輸送到蒸煮鍋里，唯一不足的是這臺(tái)設(shè)備只有在夏天才能起到作用，雖然這樣生產(chǎn)出來(lái)的鹽對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)而言還是杯水車薪，但畢竟為戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利奠定了基礎(chǔ)。

1776年7月4日，費(fèi)城，隨著喬治亞州最后一位代表在《獨(dú)立宣言》上簽下自己的名字，十三個(gè)州的殖民地宣告獨(dú)立，一個(gè)新的國(guó)家誕生了。七年以后巴黎條約的簽定，戰(zhàn)爭(zhēng)從此結(jié)束。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)整整耗時(shí)8年，是美國(guó)歷史上持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然國(guó)家走向了獨(dú)立，但是依賴于他人生產(chǎn)鹽而生存的痛苦記憶卻永遠(yuǎn)留在了美國(guó)歷史上。那些看似不起眼的鹽卻能影響一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)走向，這在人類歷史上是司空見(jiàn)慣的事情。