王釗

一、殖民地早期概況

從1606年到1733年，英國共在北美建立了十三塊殖民地，這些殖民地大多是在取得英王的特許狀之后在北美建立的。雖然形式上由英王統(tǒng)治，但是由于殖民地與英國遠隔重洋，而當時的船舶航行仍以風力為主要動力，從歐洲大陸橫穿大西洋到達美洲大陸一般都要在6周以上，一艘船一年之內(nèi)最多航行兩個航程（1），所以很多問題不得不依靠殖民地居民自行解決。而且，不同于大英帝國的其他殖民地，北美的這十三塊殖民地的特殊性在于這里居民構(gòu)成的主體是以英國人為主的歐洲人，而并非是當?shù)氐耐林@使得大多數(shù)殖民地居民從一開始就認為：他們同生活在英國本土的英國人一樣，接受英王的統(tǒng)治，但他們并不比英國本土的居民地位低下，在權(quán)利與義務方面，他們同英國本土居民是平等的，殖民地是母國領土和主權(quán)的延伸。與其他傳統(tǒng)意義上的殖民地相比，北美的殖民地更像是一種拓殖地，在地位上介于宗主國和殖民地之間，因此，北美殖民地從創(chuàng)始之初，就具備了“自治與被統(tǒng)治”的雙重屬性。但是由于自身的弱小，使得北美更愿意選擇在英國的庇護下發(fā)展，因此在殖民地早期雖有自由與民主的思想，但更多地是對英國主權(quán)地位的認同。

二、獨立戰(zhàn)爭前殖民地概況

到獨立戰(zhàn)爭之前，北美的內(nèi)外部市場已經(jīng)發(fā)育完全，并形成了以北美殖民地為貿(mào)易中心的三條三角貿(mào)易航線。雖然英國對北美殖民地的貿(mào)易限制越來越多，但是由于走私的猖獗以及殖民地官員的執(zhí)法不嚴，殖民地的對外貿(mào)易實際上并未遭受巨大影響。殖民地的部分商品由殖民地的商人或代理商聯(lián)系殖民地的船長，并使用殖民地生產(chǎn)的船只運送到海外進行貿(mào)易。換句話說，此時殖民地對自身的內(nèi)外經(jīng)濟事務有了一定的自主權(quán)，獨立于英國之外的經(jīng)濟體系開始形成。

殖民地最終與英國反目成仇，并不是英國在經(jīng)濟上對殖民地的壓榨日益嚴重，才導致殖民地的反抗。

首先，英國強加給殖民地的稅收并未對殖民地造成了巨大的經(jīng)濟損失。獨立戰(zhàn)爭之前美國的人均財富狀況按照大多數(shù)標準比較，自由的美國人的生活質(zhì)量和物質(zhì)財富水平出奇的高。他們比當時的其他國家和地區(qū)的人們活的更長、生活得更好，而且比今天世界各地的大多數(shù)人都要好。事實上，目前一半以上的世界人口所在國家的平均收入低于200多年前美國自由人的收入。（2）而且，殖民地的人均稅收水平是世界上最低的地區(qū)之一，只有普通英國居民稅收的20%-25%。（3）所以殖民地自由人的稅后收入在革命前夕可能要高于宗主國的人們。況且，這些增加的稅收相對于殖民地人民所擁有的財富相比，根本就是微不足道，因此，矛盾的緣起不在于“交不起”，而是“不愿意”。例如，殖民地人士之反對《印花稅法》，既不是因為稅額沉重，也不是由于法令帶來了實際的危害。他們所關(guān)注的是原則和可能性：英國直接向殖民地征稅，違背了英國憲法的基本準則，侵害了殖民地居民的自由和權(quán)利，因而可能造成嚴重的后果。（4）

其次，由于英國推行重商主義，一般認為北美在同英國的貿(mào)易中存在著巨大的貿(mào)易逆差，每年都有大量的金屬貨幣從殖民地流入英國，這導致了北美內(nèi)部金融與貨幣體系的不穩(wěn)定，為殖民地與英國之間的經(jīng)濟矛盾埋下了隱患。盡管商品交易占據(jù)了雙方貿(mào)易的大部分，但殖民地在此過程中還有其他的外匯收入。首先是殖民地船運服務的銷售收入，在殖民時期后期，航運業(yè)每年的收入大約是60萬英鎊，殖民地商人通過保險費和傭金每年賺得的收入超過20萬英鎊。這兩項收入抵消了超過60%由商品貿(mào)易產(chǎn)生的財政赤字。這些沒有顯示在貿(mào)易數(shù)據(jù)中的收入中的80%落到了新英格蘭和中部殖民地居民的手中，從而使他們能夠從英國進口大量工業(yè)產(chǎn)品。5此外，船舶的銷售額，在1763-1775年，平均每年至少是14萬英鎊，而且主要是銷往英國；英國每年有8萬英鎊花在5000-10000名殖民地的契約奴身上；最后英國政府花費在殖民地國防、民政管理和司法上的開支，在1768-1772年，這些開支年均為殖民地帶來了44-46萬英鎊的收入。以上這些收入的總和，使得殖民地在國際貿(mào)易中的逆差降低至每年最多只有4萬英鎊，甚至可能更少。（6）因為在此并未將英國對殖民地貨物的出口退稅，以及英國政府對殖民地的債務減免考慮進去。因此，英國政府對北美殖民地的經(jīng)濟剝削與掠奪這一結(jié)論似乎站不住腳。

為什么經(jīng)濟矛盾沒有惡化到不可調(diào)和的地步，但是殖民地還是選擇了反抗？這是因為殖民地人民擔心諸多法令在政治上所產(chǎn)生的惡果要遠比在經(jīng)濟上對殖民地造成的損失要大得多。殖民地的人民擔心英國既然可以在經(jīng)濟領域肆意頒布法令限制殖民地，那以后也可以在司法、行政、宗教等領域橫加干涉。那樣的話，民主與自由的傳統(tǒng)就會遭到破壞，而那些希望遠離王權(quán)統(tǒng)治，尋求樂土的移民移居北美也將失去任何意義。對于殖民地人民來說，這才是毀滅性的結(jié)果。因此，殖民地人民極力抵制英國在殖民地企圖加強其統(tǒng)治的任何嘗試。

綜上所述，殖民地與英國之間的矛盾，表面上看是因為雙方的經(jīng)濟沖突引發(fā)的，但實際上卻是雙方在政治上的矛盾日益激化，無法調(diào)和。一個意欲強化控制，另一個則因擔心專制而極力抵制。北美對母國政治態(tài)度的轉(zhuǎn)變的原因，是政治上主權(quán)意識的覺醒。而政治上能夠覺醒的原因，則是殖民地自身獨立經(jīng)濟體系的形成，獨立經(jīng)濟體系的形成使得殖民地人民意識到他們是如此特殊的一群英國臣民，他們有自己的利益，而且他們的利益并不總是與母國一致，甚至有時還會產(chǎn)生矛盾。當他們的利益受到損害或威脅時，哪怕傷害他們的是母國，他們也會為了維護自身的利益而抗爭到底。

注釋：

（1）韓毅：《美國經(jīng)濟史（17-19世紀）》，社會科學文獻出版社，2011年，第75頁。

（2）[美]加里·M·沃爾頓，休·羅考夫：《美國經(jīng)濟史（第10版）》，中國人民大學出版社，2011年，第114頁。

（3）同上，第120頁。

（4）李劍鳴：《美國通史（第一卷）：美國的奠基時代1585-1775》，人民出版社，2008年，第535頁。

（5）[美]加里·M·沃爾頓，休·羅考夫：《美國經(jīng)濟史（第10版）》，中國人民大學出版社，2011年，第89頁。

（6）[美]加里·M·沃爾頓，休·羅考夫：《美國經(jīng)濟史（第10版）》，中國人民大學出版社，2011年，第90頁。