選鋒

雖然在澳大利亞三軍中敬陪末座，澳大利亞陸軍卻是其中作戰(zhàn)經(jīng)驗最豐富的部隊，澳陸軍自1900年以來參與過多場世界性戰(zhàn)事，于一戰(zhàn)的加里波利戰(zhàn)役和二戰(zhàn)的北非戰(zhàn)場上贏得了“堅韌強悍”的名聲。當(dāng)前，與澳陸軍整體追求的小而精悍的格局相適應(yīng)，澳大利亞陸軍航空兵部隊正努力維持著自己的戰(zhàn)斗能力。

左：演習(xí)中實施戰(zhàn)地機動的“黑鷹”機隊 右：作訓(xùn)中的第6 航空團第171 中隊的“黑鷹”28 Ordnance

實力總覽

以“警惕”為部隊座右銘的澳大利亞陸軍航空兵成立于1968年，經(jīng)過多年來的實力起伏，目前共裝備有多個型號的120架直升機，分布在3個作戰(zhàn)航空團和1個訓(xùn)練單位中。

自成立以來，澳大利亞陸航的戰(zhàn)術(shù)定位便是為澳大利亞陸軍及盟友的地面部隊提供航空偵察、火力支援、空中機動及戰(zhàn)場監(jiān)視等保障，成為澳陸軍在戰(zhàn)場上的“翅膀”。

當(dāng)前澳陸航的最高編制單位是陸軍第16航空旅。該旅創(chuàng)立于2002年，系由當(dāng)時澳陸軍的航空支援大隊和第1師的直屬航空單位合并而成，總部位于布里斯班的加里波利基地。這個基地正是以一戰(zhàn)中那場令澳軍士兵傷亡慘重卻又名聲鵲起的戰(zhàn)役為名的。

第16航空旅下轄第1、第5和第6航空團（AVN），各團分別以達爾文、湯斯維爾和霍爾斯沃西為基地。

位于達爾文的羅伯遜基地是第1航空團的所在地。這是澳陸航三個航空團中唯一具備戰(zhàn)場攻擊能力的單位，其下轄的第161和第162偵察中隊全部裝備著“虎”式武裝偵察直升機。

第5航空團代表著澳陸軍的旋翼運輸能力，下轄的三個中隊裝備著兩款直升機：A中隊和B中隊使用MRH-90，C中隊裝備CH-47F“支奴干”。

第6航空團下轄第171和第173中隊，以在國內(nèi)執(zhí)行反恐任務(wù)為主。這是三個航空團中成立時間最晚的年輕單位，不過裝備的卻是澳陸航裝備庫中使用年限第二長的S-70“黑鷹”直升機。

澳陸航的訓(xùn)練單位不在第16航空旅的編制中，而是由澳大利亞陸軍訓(xùn)練司令部直管，目前主要在布里斯班以西的奧凱陸航訓(xùn)練中心展開作訓(xùn)。而自今年開始，澳軍開始嘗試將陸軍航空兵和海軍航空兵的直升機訓(xùn)練科目合二為一，目前澳陸航的訓(xùn)練單位已經(jīng)開始使用位于新南威爾士南部海岸的“信天翁”海軍機站為訓(xùn)練場。

在上述使用傳統(tǒng)直升機的成建制單位之外，澳陸航也裝備有無人機。陸軍各部隊配備有手拋式小型無人機，而由美國提供的RQ-7B“暗影200”戰(zhàn)術(shù)無人機則集中于第20監(jiān)視與目標(biāo)獲取團的第132無人機中隊。

2015年CH-47F交付儀式場面

第1航空團：陸航之“虎”

第1航空團是澳陸航中最資深的部隊，當(dāng)其于1966年初創(chuàng)時，番號為第1師陸軍航空團，在次年改為第1航空團這一更具“獨立”感的番號。在成立后相當(dāng)長的一段時間里，這個航空團都使用美制OH-58D“基奧瓦”偵察直升機，在戰(zhàn)場上執(zhí)行“非武裝”偵察任務(wù)。

為了讓自己兼具作戰(zhàn)能力，澳陸航在上世紀(jì)90年代后期開始尋求換代機型，最終于2001年選擇了歐洲直升機公司（現(xiàn)為空中客車直升機公司）研發(fā)的“虎”式武裝直升機，以全面取代“基奧瓦”，從而成為繼法國、德國和西班牙之后“虎”式直升機的第四個用戶。

澳大利亞一共訂購了22架“虎”式，除前4架自歐洲交運之外，其余都由歐洲直升機公司的子公司澳大利亞航空航天公司（現(xiàn)為空中客車集團澳大利亞太平洋公司）在布里斯班組裝完成。

然而，在產(chǎn)生了一系列技術(shù)和可靠性問題后，“虎”式的交付過程并不順利。最初2架在2004年12月即完成交付，而最后一架直到2012年12月才列裝到位。而且由于技術(shù)保障方面的原因，澳陸航直到2016年4月才宣布第1航空團的第161和第162偵察中隊終于全面形成了戰(zhàn)斗力。正是由于上述情況，自1971年起就加入澳陸航的“基奧瓦”仍部分在役，要到2019年才會全部退役。

在“虎”式的多款型號中，澳陸航選擇的是法國陸軍航空兵版本的HAP型支援護送直升機，再適度做了幾處技術(shù)變化以適應(yīng)澳陸航“武裝偵察直升機”的定位。定型后的澳洲“虎”式配備“海爾法”空地導(dǎo)彈、70毫米非制導(dǎo)火箭，以及機首下部炮塔中的30毫米口徑航炮。

雖然從交付到列裝再到具備戰(zhàn)斗力歷時甚久，但目前第1航空團已經(jīng)進一步確立了自己在澳陸航中的重要地位。就像不久前澳大利亞陸軍的一名發(fā)言人所說的那樣，“第1航空團能夠?qū)崿F(xiàn)集中、分散和獨立等不同角色的運作，兼具戰(zhàn)地支援和指揮一支戰(zhàn)斗群級別的多兵種部隊的職能?！?h3>第5航空團：空運單位

于1987年11月成立于湯斯維爾的第5航空團是澳陸航中的運輸單位，和另外兩個團的下轄單位使用數(shù)字番號不同，第5航空團的三個中隊都以字母為序，分別為A、B、C中隊。

自成立以來，第5航空團使用過多款運輸直升機，最初是UH-1H“依洛魁”直升機，后來使用過S-70“黑鷹”，之后則轉(zhuǎn)換為CH-47D、CH-47F和MRH-90多用途直升機。

外號“支奴干”的CH-47是一款經(jīng)久耐用的運輸直升機，澳陸航曾從美國引進6架CH-47D，后于2010年5月訂購7架升級的CH-47F，并在2014至2016年間交付完畢?；凇爸伞钡目煽勘憩F(xiàn)，澳大利亞在CH-47F交付期間便與美國國防部國防安全合作局（DSCA）達成一致意見，另行購買3架CH-47F。這3架亦已于2017年6月底交付完畢，使得第5航空團的“支奴干”裝備架數(shù)達到了10架。

如果說性能可靠的CH-47F維系著澳陸航的空中移動、空中突擊和航空醫(yī)療及后送等能力，那么另一款運輸直升機MRH-90則頗令澳陸航感到尷尬。其實澳陸航對由歐洲直升機公司研發(fā)的MRH-90多用途直升機大為看好，表現(xiàn)在其一口氣訂購了47架之多。

然而與系出同門的“虎”式直升機一樣，澳大利亞的MRH-90也遭遇了一系列技術(shù)和可靠性問題，不僅交付周期大為延長，而且這筆耗資巨大的交易項目在2012年被澳大利亞政府列入“重點考查對象”清單。被列入這一“清單”的通常都是令人失望、問題頗多的采購項目，因而也被認為是一份“羞恥”清單。

不過，盡管在換裝機型過程中并不順利，第5航空團在近年仍然積累了實戰(zhàn)條件下的足夠經(jīng)驗。自2003年2月起，這個航空團便成為澳軍參與伊拉克行動的代表之一，其最初向伊拉克部署的是2架CH-47D，此后更從2006年3月開始定期向阿宮汗作季節(jié)性部署，這一海外行動于2013年年底才告結(jié)束。

澳大利亞陸軍航空兵“虎”式武裝直升機的座艙

澳大利亞陸軍航空兵的MRH-90多用途直升機

第6航空團：“年輕”成員

組建于2008年3月1日的第6航空團是澳陸航中最年輕的部隊，目前編有兩個直升機單位：第171和第173航空中隊。兩個中隊均以霍爾斯沃西的盧斯科姆比機場為基地，使用西科斯基S-70A-9“黑鷹”直升機。

對于第6航空團的戰(zhàn)術(shù)定位，澳陸航有過如下表述：該航空團在同兵種合作、跨軍兵種聯(lián)合行動中具備為陸軍常規(guī)部隊和特種部隊提供空中機動和戰(zhàn)場支援的能力。同時，該團還負有挫敗對澳大利亞本土的恐怖襲擊，協(xié)助維護澳大利亞國境安全的重要使命。

盡管肩負的任務(wù)“高大上”，但是第6航空團所裝備的卻是已接近其職業(yè)生涯終點的“黑鷹”。S-70“黑鷹”是在上世紀(jì)80年代中期開始交付澳軍使用的，后者分兩批訂購了53架，起初裝備澳大利亞空軍，后于1989年全部轉(zhuǎn)交給澳陸航。目前，“黑鷹”是除“基奧瓦”之外澳陸航武庫中最古老的機型，而在后者退役后，“黑鷹”就將是唯一的“老古董”了。

當(dāng)然，澳陸航的“黑鷹”經(jīng)過了多輪技術(shù)改進，目前在第6航空團第171和第173中隊服役的33架均保持著不錯的狀態(tài)。其實澳軍原本打算用MRH-90全面取代“黑鷹”，但是后者遭遇的麻煩已如前所述，所以“黑鷹”的計劃退役時間也就只能一再推遲了（目前基本確定為2022年）。

談到這一點，在第6航空團中負責(zé)技術(shù)保障的安德魯·馬修森少校多少有些無奈?！斑@是一種老化的飛機，我們需要在養(yǎng)護上非常小心才行，”他說，“目前這些飛機的表現(xiàn)非常好，但它畢竟已處于漫長服役期的末端，接下來出現(xiàn)高風(fēng)險的機率還是比較大的?！?p>

在直升機登陸艦上作訓(xùn)的澳陸航第5航空團

兩棲發(fā)展

一直以來，澳大利亞軍隊都堅持小而精的發(fā)展路徑。澳陸航雖然并非澳軍各兵種中排在優(yōu)先發(fā)展順位的兵種，目前也正謀劃下一階段發(fā)展，希望繼續(xù)保持足夠的旋翼機作戰(zhàn)和保障能力。

在近年發(fā)表的澳大利亞國防白皮書中，有關(guān)陸航的部分仍相當(dāng)肯定CH-47F的價值，澳陸軍希望通過保有這一機型的作戰(zhàn)能力，來實現(xiàn)與美國陸軍航空兵部隊的共通性。而早些年準(zhǔn)備投入在“虎”式直升機延壽保障計劃中的資金已經(jīng)遭到削減，預(yù)計將在2021年至2030年問對這一武裝偵察直升機實施換代升級計劃。據(jù)稱AH-64E“阿帕奇”的當(dāng)前或未來版本以及美國陸軍的未來垂直起飛（FVL）項目，都在澳方考慮之列。

參與美澳聯(lián)合軍事演習(xí)的第5航空團的CH-47F

2018年的國防白皮書曾披露過一個涉及30億澳元的項目，內(nèi)容為在未來十年中部署一個“輕型直升機中隊”?！斑@種新型直升機可能配備輕量化武裝，具有多用途功能，同時可以由澳空軍的C-17A運輸機向熱點地區(qū)進行快速部署?！卑凑赵O(shè)想，輕型直升機中隊每次將向涉事地點投送3～4架直升機，以執(zhí)行“小快靈”的作戰(zhàn)任務(wù)。這應(yīng)該是澳陸航下一階段的轉(zhuǎn)型方向之一。

由于國土四面環(huán)海，號稱“南半球第一”的澳海軍一直是澳大利亞三軍中的“老大”。兩艘28000噸的“堪培拉”級直升機船塢登陸艦“堪培拉”號和“阿德萊德”號的入役，便是近年來澳海軍提升戰(zhàn)斗力的大手筆代表作。而正是基于這兩艘直升機登陸艦，澳陸航一直積極謀求兩棲作戰(zhàn)能力的努力開始產(chǎn)生效果。

尚在2015年，第5航空團A中隊的MRH-90直升機便率先進駐“堪培拉”號，進行了密集的飛行試驗，以探索陸航直升機與海軍艦艇配合使用的可行性。2016年3月，第5航空團的一批直升機更是隨“堪培拉”號前出斐濟，參與對當(dāng)?shù)氐娘Z風(fēng)災(zāi)后救援行動。

在此成功基礎(chǔ)上，該航空團的C中隊亦派出CH-47F登上“阿德萊德”號，展開了一次歷時7周的測試，“支奴干”在此期間進行了625次甲板起降作業(yè)。而自201 7年開始，第1航空團的“虎”式直升機也開始在“堪培拉”號上展開類似演練。

對此，澳大利亞海軍少將斯圖爾特·邁耶表示：“這些有益的嘗試將有助于建立全面而持久的作戰(zhàn)模式，幫助澳大利亞的兩棲部隊提升其機動作戰(zhàn)能力?！倍桶年懞降慕嵌葋砜?，海軍登陸艦相當(dāng)于自己的力量倍增器，從而可以實現(xiàn)在遠離本土地域的力量投射，而這一點無疑是澳大利亞的周邊國家所需要密切注意的。

[編輯/行健]