王紅花

(鹽城市博物館，江蘇 鹽城 224001)

震驚中外的皖南事變后，毛澤東和中共中央及時應(yīng)對，在蘇北鹽城重建新四軍軍部，給蔣介石政府以堅決回?fù)?。此次決策的實施無論是對我黨抑或是對新四軍來說，都是很關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。目前學(xué)界研究的側(cè)重在蘇北戰(zhàn)略，對鹽城缺乏專門研究。陳毅在《華中六年工作總結(jié)報告》中指出：“華中幾年來執(zhí)行毛主席和中央的指示，并且在劉少奇同志帶領(lǐng)之下，最好的是體現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)的鍛煉，每一時候均能把握著工作中心，集大力抓住中心環(huán)節(jié)。推動中心環(huán)節(jié)之后，而使其他次要環(huán)節(jié)也同時并進(jìn)到一定程度?！盵1]274其中在鹽城重建新四軍軍部無疑也是工作中心和中心環(huán)節(jié)之一。筆者不揣淺陋，試從中共領(lǐng)導(dǎo)人的角度闡述其內(nèi)在原因，以求教于方家。

一、黨中央對華中及蘇北戰(zhàn)略地位的判斷

因為日本的掃蕩和國民黨的第一次反共高潮,使華北部隊的困難諸如財政、糧食、槍支、彈藥日益增加，擴(kuò)大不易。中共六屆六中全會審時度勢，提出“鞏固華北，發(fā)展華中”的方針。中共發(fā)展華中，增兵華中，使蔣介石注意力轉(zhuǎn)移，可以緩解華北的困難。華中是中共必爭之地，是爭取時局好轉(zhuǎn)、克服逆轉(zhuǎn)危險的關(guān)鍵，特別是華中地區(qū)還有很多適合開展斗爭的獨(dú)特優(yōu)勢。

1.水網(wǎng)密布，適宜游擊

抗戰(zhàn)初期，共產(chǎn)黨勢單力薄，這就決定斗爭形式是游擊戰(zhàn)，而非陣地戰(zhàn)。1938年5月身在華北的毛澤東提醒全黨全軍開展游擊戰(zhàn)爭不能僅局限在山區(qū)，應(yīng)有所突破:“江北的洪澤湖地帶、江南的太湖地帶和沿江沿海一切敵人占領(lǐng)區(qū)域的港汊地帶，都應(yīng)該好好地組織游擊戰(zhàn)爭，并在河湖港汊之中及其近旁建立起持久的根據(jù)地，作為發(fā)展全國游擊戰(zhàn)爭的一個方面?！辈⒅赋觯骸叭鄙倭诉@一方面，無異供給敵人以水上交通的便利，是抗日戰(zhàn)爭戰(zhàn)略計劃的一個缺陷，應(yīng)該及時補(bǔ)充之。”[2]421

2.物力豐富，適宜擴(kuò)軍

無論是抗日戰(zhàn)爭，還是國內(nèi)摩擦斗爭都離不開軍隊。中共要想發(fā)展壯大，擴(kuò)軍成了重中之重。而哪些地方適宜擴(kuò)軍，毛澤東、王稼祥也有全盤考慮。1940年1月30日毛、王就擴(kuò)軍問題復(fù)電朱德、彭德懷、楊尚昆：“今年擴(kuò)軍三十萬原則很對，但具體分配主要部分應(yīng)放在有槍區(qū)域?！诶宵S河以南、新黃河以北包括蘇北在內(nèi)，有槍可收，物力亦富，應(yīng)大加擴(kuò)充。[3]1645月4日，毛澤東、王稼祥致電劉少奇時要求更明確：“在蘇北地區(qū)放手發(fā)展，在今年內(nèi)至少擴(kuò)大到二萬人槍”。[4]146

3.位置獨(dú)特，宜作防線

抗日戰(zhàn)爭時期，國共實現(xiàn)了第二次合作，共赴抗日戰(zhàn)場，但國共摩擦始終不斷，其中談判的焦點(diǎn)便是防線問題。1940年3月23日毛澤東在中共中央書記處會議上發(fā)言指出：“在國共關(guān)系中，抗戰(zhàn)以來最大的勝利就是防線的劃定?，F(xiàn)在我們黨的力量可以起半決定作用?！盵3]1814月4日毛澤東致電彭德懷：“蔣召周、朱談判，主要將是華中問題，彼現(xiàn)夢想將新四軍調(diào)入黃河以北，劃黃河以北給我，把我送入敵人手上，堵塞歸路困死餓死，我決不能上他的當(dāng)。”共產(chǎn)黨想謀求“隔江而治”，而守江先守淮，因此，蘇北、皖東、淮北成為中共必爭之地。鹽城開始進(jìn)入中共領(lǐng)導(dǎo)人的視野?！肮庶S克誠及彭吳支隊仍應(yīng)迅速南下，在周、朱談判以前到達(dá)鹽城、寶應(yīng)、蚌埠一線?！盵3]1835月5日毛澤東、王稼祥致電彭德懷等電中再次強(qiáng)調(diào)：“彭吳支隊亦聽胡服、克誠意見，向蘇北出動，從徐州附近逐步南進(jìn)，先占鹽城、寶應(yīng)以北各縣?！谝徊揭喳}城、寶應(yīng)、蚌埠、蒙城為界。如韓李來攻，則消滅之；如韓李愿讓該線以北為我防區(qū)，則暫時妥協(xié)之?！盵5]683軍事防線的重要性是雙重的：對內(nèi)可獨(dú)立自主經(jīng)營；對外則神圣不可侵犯。11月30日毛澤東再次指出防線的重要：“蔣現(xiàn)在的特點(diǎn)是內(nèi)外不穩(wěn)固(內(nèi)外危機(jī)交迫)。在他統(tǒng)治下，軍政、財經(jīng)、文化、人心一概不穩(wěn)固，其危機(jī)在蔣歷史上是空前的，這是其內(nèi)部不穩(wěn)固。對敵對我沒有防線，這是其外部不穩(wěn)固?！盵6]586

綜上所述，在中共的積極抗日、對國民黨既斗爭又團(tuán)結(jié)、不斷謀求自身發(fā)展壯大的三位一體的總體布局中，鹽城因其獨(dú)特的區(qū)位優(yōu)勢開始進(jìn)入中共領(lǐng)導(dǎo)人的視野，即將迎來它發(fā)展的歷史機(jī)遇。

二、以劉少奇為首的中原局戰(zhàn)略部署

正確路線確定之后，干部就是決定的因素。劉少奇臨危受命，南下華中。1940年4月13日，劉少奇給張愛萍、江華等的指示信提出，皖東北地區(qū)黨與八路軍、新四軍部隊總的任務(wù)，是爭取整個蘇皖地區(qū)(淮河、寶應(yīng)、鹽城以北，隴海路以南地區(qū))。4月17日劉少奇給劉瑞龍、金明等人寫信：“關(guān)于蘇北的情形，我至今還不很清楚，請你們找詳知蘇北情形的同志，最好是親自到過蘇北的同志及本地人到你處等我，以備詢問，如阜寧、鹽城、東臺、寶應(yīng)、兩淮及其以南的同志找?guī)讉€來。”[7]在充分調(diào)研的基礎(chǔ)上，劉少奇就黨的基礎(chǔ)、敵頑我兵力分布、今后打算等分別做好向上匯報請示、向下部署傳達(dá)：

1.黨的基礎(chǔ)方面

1940年4月，蘇皖區(qū)黨委書記金明奉劉少奇同志指示，委任楊純兼任淮屬地委書記，派組織部副部長楊漢章等到鹽阜區(qū)發(fā)展黨的組織。5月，為了加強(qiáng)鹽城縣的工作和迎接主力，淮屬地委派方秉文來鹽城擔(dān)任縣委書記。6月24日劉少奇報中央：“鹽城、寶應(yīng)以北地區(qū)黨的基礎(chǔ)不壞，有淮陽、東海兩特委，除泗陽外，各縣均有特委。并有第八團(tuán)在漣水一帶受挫后尚秘密保有百余人。韋之雨進(jìn)支隊亦系蘇北地方創(chuàng)造，對蘇北很熟悉，我部隊去有地方黨保護(hù)?！盵8]

2.兵力分布方面

1940年7月18日劉少奇報中央：“敵情：各縣城均有敵占，只有興化、泰州、東臺、鹽城、阜寧五縣城無敵占”；“頑軍情況：稅警總隊稍有戰(zhàn)斗力對韓德勤不滿，現(xiàn)不反對我們；其余戰(zhàn)斗力均不強(qiáng)。李明揚(yáng)有六個團(tuán)不會反對我們，李本人亦可中立。余蘇北大地主和地方頑軍武裝多?，F(xiàn)八十九軍三十三師二個團(tuán)駐漣水、沐陽一帶，另兩個團(tuán)駐鹽城、淮陰、阜寧一帶，稅警隊駐鹽城沿海一帶，七師二個團(tuán)駐淮陰、蔣壩一帶，獨(dú)六旅駐寶應(yīng)、興化帶，常備旅各地均駐有，李明揚(yáng)在泰州、如皋一帶?！盵5]136

3.今后打算方面

1940年7月15日，劉少奇致電彭雪楓、黃克誠并報中央，明確指出：“我在蘇北作戰(zhàn)的第一目的，是打敗與殲滅韓李主力”。并要求：“主力向東占領(lǐng)阜寧，再向南占領(lǐng)鹽城，以至東臺，與陳毅會合，打破韓李主力”。而黃克誠的意見則有所不同：“解決當(dāng)前的物資困難和摩擦問題，是以向東為有利；但要與敵偽及國民黨作長期斗爭，則以向西為有利”；并認(rèn)為“堅持中原戰(zhàn)爭，必須有山地為依托，否則僅可維持，不能鞏固和發(fā)展”；“豫皖蘇邊成為華中的堡壘，形勢一旦發(fā)生變化，即可西入伏牛山，南進(jìn)大別山?！盵9]37面對分歧，7月20日劉少奇致陳毅并黃克誠等電，耐心解釋：“華中可作我戰(zhàn)略根據(jù)地之地區(qū)有三，即(一)大別山，(二)伏牛山，(三)蘇北之興化、鹽城東西地區(qū)，該地即現(xiàn)韓德勤之后方，有縱橫數(shù)百里之水網(wǎng)，大部隊及重快部隊完全不能活動。物產(chǎn)豐富，有水道交通。此三個地區(qū)，前兩個目前我們不能取得，但后一個地區(qū)我們可以取得?！彼M(jìn)而闡述其長遠(yuǎn)打算：“我華中各部隊迫切需要取得蘇北，建立鞏固的總的根據(jù)地與后方，以便開辦學(xué)校，開辦工廠，安插傷兵，建立財政等，這對我長期堅持華中抗戰(zhàn)和發(fā)展有決定的意義。”[10]391-392

鑒于此，8月中旬劉少奇在半塔集大田郢與黃克誠商議軍事部署時催促：“現(xiàn)在要趕快整編好隊伍，開辟蘇北淮(陰)海(州)、鹽(城)阜(寧)地區(qū)，把南下部隊的主力轉(zhuǎn)過去，支援北上的新四軍，打擊頑軍。”[11]9月3日劉少奇、鄧子恢致電陳毅、粟裕并報中共中央：“……現(xiàn)決以(八路軍，筆者注)9個團(tuán)參加，由蘇北全部南下，配合你們解決韓之主力，完全占領(lǐng)鹽城、東臺、興化、阜寧四點(diǎn)?！辈⒃俅侮U明其重要性：“這對我八路軍、新四軍今后在華中之作戰(zhàn)地位具有決定意義。”[12]2919月15日，軍委要求蘇北八路軍可控制于黃河以南阜寧益林至平橋之線戰(zhàn)略要地。9月28日劉少奇致黃克誠等電：“蘇北八路軍應(yīng)迅速向東南推進(jìn)，控制阜寧、益林地區(qū)。否則，在敵人掃蕩下將無地轉(zhuǎn)移，亦不能策應(yīng)和增援陳毅。”[5]69310 月5 日(劉少奇)致電黃克誠重申：“既決心南進(jìn)援陳與韓沖突，尤應(yīng)以全力南下東進(jìn)，以速決行動盡可能求得一鼓而殲滅韓之主力，占領(lǐng)水網(wǎng)區(qū)作為我之根據(jù)地?！辈⒆龊猛艘徊降拇蛩悖骸叭鐚崿F(xiàn)此計劃有困難，則必須占領(lǐng)鹽城、寶應(yīng)以北地區(qū)，盡可能向南推進(jìn)或派小部隊逐漸伸展，逼韓離開水網(wǎng)區(qū)，以至離開蘇北。”[11]307

綜上，盡管劉少奇根據(jù)中央的指示，積極推動包括鹽城在內(nèi)的蘇北戰(zhàn)略進(jìn)程，但由于種種原因，直到黃橋決戰(zhàn)前，軍事上并未取得實質(zhì)性的進(jìn)展和突破，鹽城為中心的華中抗戰(zhàn)局面也未形成。

三、黃橋戰(zhàn)役后鹽城軍政戰(zhàn)略地位的上升

1940年10月6日黃橋戰(zhàn)役取得決定性的勝利。陳毅戰(zhàn)后總結(jié)道：“黃橋戰(zhàn)斗之勝利，當(dāng)時八路軍也能在戰(zhàn)略上予以配合，在北邊鉗制了韓德勤的幾個旅。戰(zhàn)斗勝利后，我們就打東臺。八路軍則南下打東溝，一直打到鹽城?！盵1]16110月10日新四軍先頭部隊與八路軍的先頭部隊在白駒勝利會師，標(biāo)志著蘇北抗日根據(jù)地的成功開辟和新四軍、八路軍的南北聯(lián)通，也標(biāo)志著中央和劉少奇的戰(zhàn)略意圖的實現(xiàn)。黃橋戰(zhàn)役取得勝利意義深遠(yuǎn)：(1)奠定了陳毅的軍事地位。10月14日，毛、朱、王致陳毅并告胡、葉、項、克誠(由陳毅轉(zhuǎn))“建設(shè)蘇北根據(jù)地是很大工作，同意陳毅統(tǒng)一蘇北軍事指揮，同意胡服去蘇北與陳會合，布置一切”。[5]186(2)這一地域的重要性凸顯。毛澤東指出：“陳毅、黃克誠兩軍大勝，蘇北大部為我占領(lǐng)并連成一片，此為華中最大的一塊根據(jù)地，對全國有絕大意義。”[5]647因此，黨中央叮囑做好長期打算：“在韓頑主力已經(jīng)被殲，我之優(yōu)勢已經(jīng)樹立的情況下，應(yīng)大力進(jìn)行根據(jù)地建設(shè)，繼續(xù)團(tuán)結(jié)地方實力派及士紳，尊重他們的中立態(tài)度，建立三三制政權(quán)，注意吸收知識分子，注意調(diào)節(jié)各階層利益，合理地籌餉擴(kuò)軍，一切要從長期戰(zhàn)爭出發(fā)，愛惜人力物力。為鞏固既得勝利，擴(kuò)大抗日力量，必須堅決控制舊黃河以南阜寧、鹽城、東臺一帶戰(zhàn)略要地，準(zhǔn)備韓頑再犯?！盵9]433與此相反，皖南軍部的重要性下降，其軍政地位和戰(zhàn)略價值都大大地趨于局部化。[4]147

1940年10月下旬，劉少奇率領(lǐng)中原局和江北指揮部千余人從半塔集出發(fā)，10月31日，同黃克誠在阜寧會合。11月4日，劉少奇、黃克誠聯(lián)名致電中共中央書記處：“現(xiàn)五縱隊駐地如下：七個團(tuán)在鹽城、阜寧、湖垛，一個團(tuán)在宿遷、泗陽，一個團(tuán)在皖東北?！盵13]從致電中不難看出，此時的鹽城有八路軍重兵把守，安全系數(shù)很高。從賴傳珠的日記中可清晰反映出，此時的劉少奇已決定把中原局和江北指揮部放在鹽城(賴傳珠隨劉少奇一起去的蘇北，他的日記應(yīng)該說真實可信的?！P者注)。

10月31日，到東溝宿營。

11月4日，至建陽宿營，胡服、黃克誠到湖垛去了。

11月5日，至新河廟宿營。

11月6日，到鹽城，到一支隊座談許久。(談什么呢，這可從時任八路軍第五縱隊第一支隊政治委員的吳法憲的回憶錄中得到印證：吳法憲在“曹甸戰(zhàn)斗”前一章節(jié)談到“斷橋事件”，文中提到“那天，我們從鹽城移防到岡門，把鹽城讓給中原局和總指揮部住”?！P者注)。[14]106

11月7日，駐城南孔子廟。

11月8日，到北門及公共體育場去看房子和分配房子。

11月11日，乘船至海安。

11月14日，晚胡服報告抗日民主政權(quán)問題，決定抗大五分校的組織編制、干部配備及馮定去鹽城諸問題。

11月15日，決定明日動身返鹽城。

11月17日，12時半到達(dá)鹽城。

11月21日，接胡服同志來電，要我與彭、朱商量攻占沙溝、中堡的問題，并提出作戰(zhàn)意見，然后報胡、陳最后決定。

11月23日，接電話，胡、陳等今晚深夜回來。[15]253

從東溝到鹽城的行軍路線圖、從看房子到分配房子、從安排馮定去鹽城、從賴傳珠從鹽城到海安再返回鹽城等均可清晰看出華中政治中心已選定鹽城。劉少奇和黃克誠則去海安會陳毅，達(dá)成軍事共識后仍是要回鹽城的。

中原局為什么選址鹽城？可能黃克誠的意見也起了推動作用。1940年10月21日，與陳毅在鹽城會面后，黃克誠回阜寧縱隊司令部，立即給劉少奇打電報，請他進(jìn)駐鹽城。[16]195他的理由可從下面電文中一目了然。12月9日黃克誠關(guān)于蘇皖邊區(qū)情況向毛澤東等匯報道：“鹽城、寶應(yīng)、淮安完全水網(wǎng)，不能走汽車、騎兵，河流均可走民船”，水網(wǎng)地區(qū)建根據(jù)地完全符合中央的意圖?！叭丝冢搴尤嗳f外，余均有人口五十萬以上，阜寧、鹽城均各百二十萬余人口，約一千萬人口?！比丝谑且豁椬罨A(chǔ)軍事資源，可籌餉、擴(kuò)軍，符合持久抗戰(zhàn)的要求?！拔锂a(chǎn)豐富，主要是鹽、棉花、糧食等”，這三種物產(chǎn)無疑都是不可或缺的戰(zhàn)略物資和生活保障?！疤K北文化則較發(fā)達(dá)，尤以舊黃河以南更好，鹽城一縣有學(xué)生三萬以上，許多農(nóng)民系高小、初中學(xué)生，有中學(xué)十余所?！蓖ㄟ^政治宣傳教育，抗戰(zhàn)不僅能得到有識之士的支持，為中共抗戰(zhàn)營造良好的輿論環(huán)境；并且還能就地取材，吸收青年學(xué)生和知識分子，培養(yǎng)他們參加根據(jù)地的各方面工作?？傊?，鹽城在蘇皖邊區(qū)中的人口、教育方面的優(yōu)勢是顯而易見的。黃克誠接著補(bǔ)充道：“一般情況，土匪甚多，除鹽城外，到處都是，非有長期工作難以肅清。敵頑情形，鹽城境無據(jù)點(diǎn)?！盵5]698

綜上，中原局選址鹽城就水到渠成。而且，劉少奇和黃克誠原打算在鹽城同陳毅會面。1940年11月4日，劉少奇、黃克誠電報中央：“我與克誠今日起身赴鹽城會陳毅”。對此中央也是認(rèn)可的。11月9日毛澤東關(guān)于《佳電》發(fā)出后的工作部署致周恩來電中也指出：“胡服已到鹽城，正與克誠、陳毅開會，準(zhǔn)備對付湯、覃進(jìn)攻?！盵17]36

四、曹甸戰(zhàn)役前后鹽城華中軍政中心地位的形成

1940年11月4日，陳毅、粟裕致電中央，希望“5縱隊能留3個團(tuán)，在鹽阜歸我們統(tǒng)一指揮”，并建議：“彭雪楓處為華中戰(zhàn)略重點(diǎn)，中原局宜設(shè)該地。否則宜留蘇北，直接領(lǐng)導(dǎo)我們。”[8]134可見,此時陳毅和劉少奇的觀點(diǎn)尚未達(dá)成共識。劉少奇于11月7日到海安和陳毅會合后，主要做了以下三件事：

(1)提議確立陳毅的軍政地位。11月10日中原局書記劉少奇電報建議中央：“我已到陳毅處，為統(tǒng)一華中軍事指揮起見提議，由中央任命陳毅同志為八路軍新四軍集中各部之總指揮，并加入中原局為委員。如葉希夷同志到華中，即由葉任總指揮，陳毅副之?！盵5]708中央接受了他的建議。11月17日在蘇北海安城的西寺召開華中新四軍、八路軍總指揮部(以下稱華指)成立大會。會上，劉少奇根據(jù)中共中央決定，宣布葉挺為總指揮，陳毅為副總指揮，劉少奇為政治委員，賴傳珠為參謀長。

(2)軍事上達(dá)成一致意見。11月18日劉少奇、陳毅、賴傳珠關(guān)于華中頑我近況和擊退頑進(jìn)攻的四個方案給中央發(fā)電報。

(3)華中指揮部移至鹽城。11月21日，陳毅與劉少奇等向所部發(fā)出“殲滅省韓主力”的部署，決定華中指揮部“于23日移鹽城指揮，各部務(wù)于26日之前進(jìn)入各自準(zhǔn)備攻擊位置，秘密集結(jié)完畢，待命攻擊”。[12]32222日將此部署電報延安。23日深夜，陳毅與劉少奇率華中總指揮部機(jī)關(guān)離開海安，于次日午后到達(dá)鹽城文廟，與中原局一起在鹽城辦公。

至此，鹽城變成華中政治、軍事中心，戰(zhàn)略中心地位進(jìn)一步擴(kuò)大和鞏固。

陳毅曾總結(jié)道：“1940年到1941年是華中大摩擦?xí)r期。敵寇采取放任政策，兩不妨害。讓頑、我扭打下去……形成四種力量并列，而兩方苦打、兩方觀戰(zhàn)的奇局?！盵1]255曹甸戰(zhàn)役(11.29～12.15)也屬于此種類型。在各方反共軍步步逼近，不集中華中主力給反共軍主力以痛擊，則華中形勢更加危險的背景下，1940年11月27日，毛澤東、朱德、王稼祥致劉少奇、陳毅電：“二十六日電悉，同意你們意見，惟不得進(jìn)攻興化?！盵10]406針對葉挺、項英有“殃及池魚”的顧慮，11月30日毛澤東等的答復(fù)如下：“蘇北動作不礙大局，只在淮安、寶應(yīng)打開一缺口，以便隔斷韓、霍，打通蘇、皖，顧、韓會要叫幾聲的，你們敷衍一下就完了?！盵17]60結(jié)果志在必得的曹甸久攻不下，只能不了了之。12月15日劉少奇致電毛澤東、朱德等：“蘇北問題的解決，仍須執(zhí)行以前戰(zhàn)略，吸引韓德勤對我進(jìn)攻而消滅之，或圍攻其一點(diǎn)而消滅其增援部隊，并以政治方式瓦解之。”[10]406

曹甸戰(zhàn)役的影響不可小覷： (1)曹甸戰(zhàn)役盡管沒達(dá)到預(yù)期目的；但殲頑8000多人，我方損失2000多人，對頑主力是又一次重創(chuàng)，韓德勤部成了強(qiáng)弩之末，從此一蹶不振；曹甸戰(zhàn)役后，我在華中地位已由敵、頑、我之第三位，取頑地位而代之進(jìn)到第二位，打出了聲威，促進(jìn)了華中各項事業(yè)的順利開展。(2)鹽城周邊的軍事部署更為嚴(yán)密。鹽城南有新四軍陳毅、粟裕部隊，北有八路軍黃克誠部隊，都是中央極為倚重的兩支部隊。12月25日，毛澤東致電周恩來：“我一一五師三四四旅已到蘇北，現(xiàn)正連同黃克誠、陳毅各部集中整訓(xùn)，統(tǒng)一編制，俟一兩個月后戰(zhàn)斗力必大提高，然后以主力西進(jìn)，對桂軍施以教訓(xùn)，望示意白崇禧，如欲保持友誼，則請他將莫師撤退?！盵18]247-248同日，毛、朱、王致電胡陳、彭左、陳羅、葉項：“華中局面緊急，非組織機(jī)動突擊兵團(tuán)，不足應(yīng)付大規(guī)模戰(zhàn)斗。因此同意胡陳二十一日電，將蘇北各部統(tǒng)一編為兩個縱隊?！盵6]598鹽城西則有頑軍韓德勤部隊，興化成了敵偽進(jìn)犯的緩沖地帶。陳毅說：“估計敵偽進(jìn)犯將以如皋為中心，此種可能最大。但彼必須占興化后，始能向東臺、鹽城推進(jìn)?！盵1]116(3)毋庸諱言的是，由此及彼，引發(fā)連鎖反應(yīng)。因韓德勤畢竟是國民黨中央委員，且是顧祝同唯一嫡系。1940年4月，中央就指出，如韓受我打擊后，“顧有可能對我皖南、江南我軍采取壓迫手段的可能”。[8]196月24日劉少奇也報中央：“嚴(yán)重的是政治理由與統(tǒng)戰(zhàn)問題，到蘇北解決韓德勤可能在全國引起較嚴(yán)重的反響?！盵8]37

1940年11月17日中央書記處致東南局、中原局，同意將東南局、中原局?jǐn)U大為華中局。華中局領(lǐng)導(dǎo)華中及江南敵后武裝斗爭區(qū)域之一切黨政軍民工作。12月31日中共中央書記處致電中原局，東南局，北方局，山東分局，南方局，南委，八路軍新四軍各首長：山東分局劃歸中原局管轄，中原局統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)山東與華中。[6]603隨著中原局管轄范圍不斷擴(kuò)大，鹽城的政治中心地位也得到進(jìn)一步提升。

經(jīng)濟(jì)工作開始啟動。1940年11月27日劉少奇致電中共中央財經(jīng)委員會并李先念、陳少敏、任質(zhì)斌，指出：“對累進(jìn)稅率及稅收機(jī)關(guān)手續(xù)很值得研究。我們經(jīng)驗，因我稅收機(jī)關(guān)能力弱，一切稅收及手續(xù)以照舊有規(guī)模辦理為好。累進(jìn)稅率在原則上雖好，但實行麻煩，故暫時不實行為好。”根據(jù)地的稅收，“一切以籌備軍餉、不破壞我之政治影響及爭取中間階層、手續(xù)簡單易辦為原則?！?2月13日 ，中共中央書記處在關(guān)于華中地區(qū)的各項政策指示中，同意了劉少奇對稅收辦法的意見。[11]315

鹽城抗日民主政權(quán)的建立。1940年11月底，鹽城縣召開士紳座談會，會上產(chǎn)生了縣參議會籌備會，劉少奇、陳毅等到會并作了關(guān)于新四軍北上抗日及八路軍一部南下華中經(jīng)過的報告。1941年元旦，鹽城縣參議會召開成立大會，劉少奇、陳毅到會講話，闡述中共主張及目前形勢。按三三制原則，選舉產(chǎn)生了11個常委。通過了改善民生、懲辦貪污分子等法令。

此外，在劉少奇、陳毅的直接領(lǐng)導(dǎo)下，鹽城的其他工作也取得了突破性進(jìn)展。如(1)1940年11月底，創(chuàng)建抗大五分校。(2)1940年12月1日，創(chuàng)辦中原局的機(jī)關(guān)報《江淮日報》。(3)1940年12月25日，創(chuàng)辦魯迅藝術(shù)學(xué)院。陳毅在《現(xiàn)在蘇北應(yīng)該做些什么》中總結(jié)：“我們創(chuàng)辦了抗大、魯迅藝術(shù)學(xué)院，我們正計劃創(chuàng)辦馬列學(xué)院。我們刊行《江淮日報》《江淮雜志》《抗戰(zhàn)周報》等。這些設(shè)施不管如何簡陋，均是堅持蘇北抗戰(zhàn)的長期部署，我們做得很快，工作速度也快，我們相信收獲也必然是指股間事?！盵19]37

綜上所述，皖南事變前，鹽城已一步步發(fā)展成為華中新四軍的政治中心、軍事中心，并做了長期抗戰(zhàn)的周密布局和經(jīng)營。當(dāng)皖南事變后，中共宣布在蘇北重建新四軍軍部，放眼蘇北乃至華中，鹽城就成了唯一的必然的選擇。劉少奇“在一年半之間，創(chuàng)造了華中根據(jù)地，挽救了項、袁所造成的危局”。[1]253黃克誠在回顧這段歷史時總結(jié)道：“黨中央和毛主席1940年春的戰(zhàn)略指示十分重要，十分正確；中原局和劉少奇同志堅決貫徹了中央指示；陳毅同志贊成和堅決執(zhí)行了中央指示。”[20]71這一方面體現(xiàn)了中共領(lǐng)導(dǎo)人高瞻遠(yuǎn)矚、未雨綢繆的英明決策；另一方面也反映了新四軍、八路軍指戰(zhàn)員們不畏強(qiáng)敵、砥礪前行的執(zhí)行力和行動力。重建軍部在新四軍軍史及鹽城地方史上留下了不可磨滅的一頁。