1935年5月上旬，中央紅軍長征從云南省皎平渡巧渡金沙江后，沿會理至西昌大道繼續(xù)北上，準(zhǔn)備渡過大渡河進入川西地。蔣介石急令第2路軍前線總指揮薛岳率主力北渡金沙江向四川省西昌進擊；令川軍第24軍主力在瀘定至富林（今漢源）沿大渡河左岸筑堡阻擊；第20軍主力及第21軍一部向雅安、富林地區(qū)推進，加強大渡河以北的防御力量。企圖憑借大渡河天險南攻北堵，圍殲中央紅軍于大渡河以南地區(qū)。大渡河是岷江的一大支流，河寬300米，水深流急，兩岸是險峻的群山，地勢險要，大部隊通過極其困難。

5月 24日晚，中央紅軍先頭部隊第1師第1團，經(jīng)80多公里的急行軍趕到大渡河右岸的安順場。此地由川軍2個連駐守，渡口則由1個營筑堡防守。當(dāng)晚，紅1團由團政治委員黎林率第2營到渡口下游佯攻，團長楊得志率第1營冒雨分3路隱蔽接近安順場，突然發(fā)起攻擊，經(jīng)20多分鐘戰(zhàn)斗，擊潰川軍2個連，占領(lǐng)丁安順場，并在渡口附近找到1只木船。

5月25日晨，劉伯承、聶榮臻親臨前沿陣地指揮。紅l團第1營營長孫繼先從第2連挑選18名勇士組成渡河突擊隊，連長熊尚林任隊長，由帥士高等4名當(dāng)?shù)卮[渡。二連連長兼突擊隊長熊尚林帶領(lǐng)18名勇士開始強渡大渡河。因為只有一只渡船，熊尚林對勇士們說：“紅軍的希望就在我們身上，我們要堅決消滅對岸的敵人！”同時，為了掩護渡船過江，紅軍在南岸的山坡上架起機關(guān)槍，組成掩護火力網(wǎng)，集中掃射對岸敵人的陣地。團長楊得志下令大炮、機槍、步槍一起向?qū)Π兜臄橙碎_火。當(dāng)時紅軍只有一門大炮，而且沒有幾發(fā)炮彈。被稱為“神炮手”的紅軍戰(zhàn)士趙章成大顯身手，只用兩發(fā)炮彈就把對岸敵人的碉堡炸飛了。

渡船開始過江。滾滾的江水，把載著紅軍戰(zhàn)士的小船一會兒推向浪尖，一會兒又拋到谷底。江水怒吼著，敵人的槍炮也怒吼著，戰(zhàn)士們的耳中什么也聽不見了，只在心中有一個堅定的信念——一定要渡過河去！只見船上的紅軍沉著應(yīng)戰(zhàn)：有的用竹蒿使勁撐著；有的干脆下水用后背拼命頂著船；還有的用手撐著巖石……經(jīng)過一番努力，小船才又繼續(xù)前進。在戰(zhàn)士們的英勇抗?fàn)幭?，終于，離對岸只有五、六米了。敵人像瘋了一樣，火力都集中到了小船，還有一股敵人從碉堡里沖出來，到渡口攔截。在這關(guān)鍵時刻，南岸紅軍的大炮和機槍猛烈地開火了，在火力的掩護下，18勇士們迅速跳下船，沖上對岸。敵人見紅軍沖上岸灘，便往下甩手榴彈。智能雙全的勇士們，利用又高又陡的臺階死角作掩護，沿臺階向上猛烈沖殺。在右岸火力的支援下，18勇士擊退了川軍的反撲，控制了渡口，后續(xù)部隊及時渡河增援，并一舉擊潰川軍1個營，鞏固了渡河點。隨后，紅一軍團第一師和干部團由此渡過了被國民黨軍視為不可逾越的天險大渡河。