在我們的日常生活中，“男左女右”好像約定俗成的滲透到了我們社會生活的各個方面。戴婚戒，男左女右;公共廁所，男左女右;另外，還有照結婚照，夫妻二人出席某些禮儀場合等，男的往往在左邊，女的往往在右邊。如果顛倒了位置，就會有人笑話，說是違反了“男左女右”的習俗。

這種習俗是怎么產(chǎn)生的呢？據(jù)傳說，中華民族的始祖盤古氏化仙之后，他的身體器官化為日月星辰、四極五岳、江河湖泊及萬物生靈。這個傳說雖然有神話的成份在內(nèi)，但卻為我們提供了一份研究中華民族日神和月神的參考資料。

《五運歷年記》認為，中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化;月神是盤古氏的右眼所化，民間流傳的“男左女右”習俗，就是由此而來。那么中華民族的日月二神是誰呢？日神就是伏羲，月神即是女媧，均是傳說中的上古之神。

吐魯番的伏羲女媧圖，出土于阿斯塔那哈拉和卓古墓群，交河故城附近的墓地也有少量發(fā)現(xiàn)，大多在夫妻合葬的墓穴中，一般用木釘釘在墓頂上，畫面朝下，少數(shù)畫則折疊包好放在死者身旁。根據(jù)中國古代男左女右的禮俗，伏羲在左、左手執(zhí)矩，女媧在右，右手執(zhí)規(guī)，人首蛇身，蛇尾交纏，頭上繪日，尾間繪月，周圍繪滿星辰。由于寓意深奧、構圖奇特，富于藝術魅力和神秘色彩，自本世紀初發(fā)表以來，一直深受學術界的重視。伏羲、女媧都是我國古代傳說中的天神和人類的祖先。據(jù)說伏羲曾教導人們從事農(nóng)、牧、漁業(yè)生產(chǎn)，女媧曾教導人們婚姻嫁娶的人倫禮法。他們手中拿的規(guī)和矩，即是生產(chǎn)工具，又是社會秩序的象征。

1953年，科學家發(fā)現(xiàn)生物的基本遺傳物體脫氧核糖核酸的分子，這一化生萬物的基本遺傳物質(zhì)的結構是一種雙螺旋線的結構形式，竟然與吐魯番地區(qū)表現(xiàn)化生萬物的人類始祖形象非常相似。以化生萬物為名，吐魯番出土的一幅伏羲女媧畫像成了聯(lián)合國教科文組織雜志《國際社會科學》1983年試刊號的首頁插圖。

另外，“男左女右”的習俗還和古代人的哲學觀關系非常緊密。我國古代哲學家認為，宇宙中通貫事物和人事的兩個對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等。古人將其歸類分為大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強，陰者柔弱。人的性格，男子性暴剛強屬于陽于左，女子性溫柔和屬于陰于右。

“男左女右”在中醫(yī)應用上也有實際的科學意義，“男左女右”在醫(yī)學上是表示男女生理上的差異。中醫(yī)診脈，男子取氣分脈于左手，女子取血分脈于右手，即使小兒患病觀察手紋也取“男左女右”的習慣。這就是“男左女右”的由來。這一沿襲至今的習俗，早在二千多年前戰(zhàn)國時期就已經(jīng)有了。當然至于“男左女右”是否真能表示男女生理上的差異，則是另一個問題了。

在我國封建社會中，許多事物都有尊卑高低之分，就連東西南北、前后左右也不例外。古代把南視為至尊，而把北象征為失敗、臣服。宮殿和廟宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，當上皇帝稱“南面稱尊”;打了敗仗、臣服他人“敗北”“北面稱臣”。

正因為正南這個方向如此尊榮，所以過去老百姓蓋房子，誰也不敢取子午線的正南方向，都是偏東或偏西一些，以免犯忌諱而獲罪。除了南尊北卑之外，在東、西方向上，古人還以東為首，以西為次。皇后和妃子們的住處分為東宮、西宮，而以東宮為大為正，西宮為次為從;供奉祖宗牌位的太廟，要建在皇宮的東側?，F(xiàn)代漢語中的“東家”“房東”等也由此而來。

除了東西南北之外，表示方向的前后左右也有尊卑高低之分。古代皇帝是至尊，他面南背北而座，其左側是東方。因此就在崇尚東方的同時，“左”也隨著高貴起來。三國時期的東吳占據(jù)江東，也稱江左。文左武右的儀制，男左女右的觀念等，都是尊左的反映，

有些習俗甚至延續(xù)至今。如房間是民居院落中最重要的組成部份。北京四合院都是平房，沒有樓房。四合院里最重要的房間就是正房。正房就是北房，也稱上房或主房。由於祖宗牌位及堂屋設在正房的中間，所以正房在全宅中所處的地位最高，正房的開間、進深和高度等方面在尺度上都大於其他房間。正房的開間一般為三間，中間一間為祖堂，東側的次間往往住祖父母，西側的次間住父母，而且老房子正房左邊（東邊）的次間、稍間比右邊（西邊）的略大，這是受“左為上”傳統(tǒng)習俗影響的結果。

舊時人們有尊左的習俗，我們常說的“左祖古廟”“文左武右”“男左女右”都是尊左的反映。再如：戴戒指也是有講究的，這種講究不見諸文字記載，而是一種約定俗成。民眾認為，左為上，右為下，左象征尊嚴和力量，右象征溫柔和體貼。故民眾佩戴戒指有“男左女右”之分。此外，男子戴在食指上表示求愛，戴在中指的表示正在戀愛，戴在無名指上表示已婚。而女子一般不戴在食指上，其他則與男子相類似。若有人男左女右地戴在小指上，則明確表示自己是獨身。在當代民俗中，男女情感上的交往，一定要注意對方所戴戒指的位置，要尊重這種約定俗成的習俗，恰如其分地相處。

當然，在中國歷史上，也出現(xiàn)過女左男右的現(xiàn)象。位于嘉陵江東岸的古棧道石柜閣旁的千佛崖摩崖造像，距今已有一千四百年的歷史了。造像規(guī)模宏大，氣勢雄偉，從南到北全長417米，高45米。造像龕窟重疊十三層，密如蜂房，現(xiàn)有龕窟四百多個，大小造像七干多尊，以大云古洞為中心，分為南北兩段。大云古洞，是干佛崖最大的洞窟，共有造像234尊，大殿正中彌勒佛立像系大云洞的主佛，是女皇武則天的象征。左邊是則天女皇，右邊是高宗李治，排列改變了我國男左女右的傳統(tǒng)習俗。牟尼閣，衣紋琉暢，造型豐滿，佛背后是褸空雕刻屏風，增強了石雕多面體的表現(xiàn)效果，是石窟中難得的藝術珍品。

“男左女右”約定俗成，是千百年來男尊女卑的傳統(tǒng)使然。從左到右，先男后女。按東方習俗，每每簽名，若是夫妻，必是丈夫的大名寫在前，妻子如一個后綴添加其后。不像西方，事事講究“Lady first”，連演講開篇詞也是“Ladies and gentlmen”。