在很多西方媒體眼中，平壤是“世界上最神秘國家”的首都，一個很少出現(xiàn)在公眾視野中的城市，那些已知的片段，尚不足以在大眾腦海中拼出一幅具體而完整的城市面貌，而這一點也吸引著不少媒體人與旅行者前赴后繼地奔向朝鮮，試圖窺探這個國家不為人知的一面。

平壤在朝鮮戰(zhàn)爭期間遭到轟炸，1953年開始全面重建。城市建筑會成為其所屬國家文化與意識形態(tài)的一種延伸，重建后的平壤如同一間博物館，書寫著朝鮮半個世紀以來的歷史，建筑則是其中最具表現(xiàn)力的“展品”之一。2012年金正恩成為朝鮮最高領導人后，平壤的城市景觀又發(fā)生了一次巨大變化，金正恩希望到2020年朝鮮每年可以吸引200萬游客。

在平壤，圓潤的線條、柔和的色調、卡通的形式正越來越多地被應用在建筑設計中，幾乎是重現(xiàn)了美國導演韋斯·安德森（Wes Anderson）的電影世界。另一方面，更多大型高樓和公共項目興起，“平壤曼哈頓”（Pyonghattan）初見端倪。根據(jù)嚴格指示打造的建筑，所有元素都得到了完美、有序的控制，好像它們的設計目的只是為了拍照一樣。

2015年，在3位朝鮮警衛(wèi)的陪同下，英國《衛(wèi)報》的建筑評論家奧利弗·溫賴特（Oliver Wainwright）帶著一臺傻瓜相機，在平壤進行了一次為期8天的旅行，記錄了這個城市的建筑外觀、室內設計和街頭巷尾的種種細節(jié)，集結成一本名為Inside North Korea的畫冊，收錄了300張照片，以及描繪平壤歷史發(fā)展的文章。

這本畫冊展現(xiàn)出一個充滿戲劇性景觀的奇幻世界，奧利弗·溫賴特對當?shù)亟ㄖ褪忻裆钸M行了一次相對深入的窺探，他拍攝的圖像與人們對于朝鮮的慣常印象形成鮮明對比：一個最新建造的40層塔樓加上了一個衛(wèi)星雕塑;科學中心的形狀像一個原子;溜冰場看上去就像一個溜冰者的帽子，沖春體育街健身房的形狀則像一對啞鈴;摩天大樓以驚人的速度出現(xiàn)，還可以看到糖果色的公寓樓，許多蘇聯(lián)式建筑的大理石馬賽克和木地板被閃亮的花崗巖磚、乙烯基、塑料等材料取代。

奧利弗·溫賴特分別記錄了朝鮮三代領導人執(zhí)政期間具有代表性的建筑，它們在建筑理念與審美上呈現(xiàn)出巨大差異。在這個經過嚴密規(guī)劃、精心設計的城市空間里，風格迥異的建筑共存，呈現(xiàn)出一種戲劇性，是烏托邦與森嚴秩序的雜糅。