◎潘春華

苦瓜，葫蘆科一年生草本，葉掌狀深裂，淡綠色，花黃色，果紡棰或圓筒狀。果實(shí)內(nèi)含有苦瓜苷，因具有一種特殊的苦味而得名，在瓜果蔬菜中有“苦味之冠”稱謂。苦瓜其貌不揚(yáng)，淡綠色的表皮上卻隆起許多卵形的小疙瘩，如癩蛤蟆一般，因此俗稱“癩葡萄”“錦荔枝”。

就是這樣一個(gè)外表丑陋、食之奇苦的瓜，卻碧翠透明，金玉美質(zhì)，營養(yǎng)價(jià)值十分豐富，是瓜類蔬菜中含維生素C最高的一種，在蔬菜中僅次于辣椒，是餐桌上的佳肴?？喙嫌旨婢咚幱脙r(jià)值，是治病良藥，被譽(yù)為“藥蔬之王”。青苦瓜可去熱解毒，明目清心，降糖降脂；熟苦瓜可以養(yǎng)血滋肝，潤脾補(bǔ)腎?！兜崮媳静荨费云洹翱?，寒，平”，能“治丹火毒氣，療惡瘡結(jié)毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼難忍”“瀉六經(jīng)實(shí)火，清暑，益氣，止渴”；《生生編》稱其“除邪熱，解勞乏，清心明目”；《隨息居飲食譜》說它“青則滌熱，明目清心。熟則養(yǎng)血滋肝，潤脾補(bǔ)腎”；《本草綱目·苦瓜》稱其有“益氣壯陽”的功效?？喙鲜悄戏饺藧凼车牟穗龋先擞壬?，夏天，幾乎家家飯桌上常見這種帶苦味的菜。涼拌苦瓜、清炒苦瓜、苦瓜肉絲湯、苦瓜炒肉片、苦瓜煎蛋、苦瓜釀肉……讓人大快朵頤。

苦瓜原產(chǎn)于何地？《本草綱目》中說：據(jù)費(fèi)信的《星槎勝覽》所記蘇門答臘的一種瓜，“疑此即苦瓜也”；《辭?！芬嗾f“原產(chǎn)印度尼西亞”。這兩種說法都似有誤，李時(shí)珍在“苦瓜”條目中，標(biāo)出在《救荒本草》已有苦瓜的記載?！毒然谋静荨返淖髡呤侵煸暗谖遄又鞓?，吳德鐸在《苦瓜》一文中考證說：“這書指出，苦瓜（錦荔枝）是可以幫助人們度過荒年的救荒植物，《救荒草本》這書的最大特色，是不少內(nèi)容來自作者的直接經(jīng)驗(yàn)，既然朱橚已經(jīng)指出苦瓜可以用來救荒，永樂、宣德年間始由鄭和傳來之說不攻自破。”那么，苦瓜當(dāng)然是我國土生土長的了。

苦瓜從不擇地，落地而生；它吸收土地上的水分和養(yǎng)分，以己之軀，為人之餐，解人之難，取人之悅，享有“德譽(yù)”；同時(shí)與別的食物同炒同煮，苦味獨(dú)攬而不傳給它物。正如清代的屈大均（公元1630—1696，廣東番禺人）著寫的《廣東新語》中，對(duì)苦瓜的評(píng)價(jià)極為中肯：“雜他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉；……其性屬火，以寒為體，以熱為用，其皮其籽皆益人，又有君子之功。”所以譽(yù)之為“君子菜”。

清代有一位著名畫家石濤，他是明皇室后裔，后來出家做了和尚。凡和尚都有法號(hào)，石濤的法號(hào)即是“苦瓜”。他寫過一本《苦瓜和尚話語錄》，共分十八章，闡述山水畫創(chuàng)作與自然的關(guān)系、筆墨運(yùn)用的規(guī)律及山川林木等表現(xiàn)方法，在中國畫論上占有重要的地位。這個(gè)苦瓜和尚在南京曾做過長干寺住持，后來歸隱揚(yáng)州，以賣畫為生。據(jù)說他餐餐不離苦瓜，甚至還把苦瓜供在案頭朝拜?？喙希谒闹袃叭皇且蛔U寺，他逃于禪而隱于畫，浪跡天涯，云游四方，足跡踏遍半個(gè)中國，有一點(diǎn)獨(dú)往獨(dú)來、不隨流俗的傲氣，以獨(dú)樹一幟的藝術(shù)風(fēng)格深深地影響著后世的畫風(fēng)。他畫中有著奇險(xiǎn)兼秀潤的獨(dú)特風(fēng)格，筆墨中包含著淡淡的苦澀味。

寫過《飲啄閑話》的作家沈嘉祿專門寫了一篇《苦瓜的真味》，他在嘗過“苦瓜炒肉絲”這道菜后，贊賞不已，“挾了一筷嘗嘗，苦！果然名不虛傳，但匆匆咽下后卻覺得有一絲甜意回上來，并令兩頰生出不少津液，十分爽快。于是忍不住又挾了一筷細(xì)細(xì)咀嚼，方體會(huì)到苦瓜的用心：以苦味消暑祛濕，卻不忘留下清甜的回味?！?/p>

苦瓜的真味是苦的。只有心中有甜，只有以食之如飴的心態(tài)對(duì)待、品嘗人生之苦，才能從中感受化苦為甜的人生意蘊(yùn)。