Karl Smallwood

也許你很難想象，在世界上的某些地方，飼養(yǎng)一只老虎當(dāng)寵物，是一件非常簡(jiǎn)單的事情。

比如在美國(guó)，老虎的數(shù)量大概在5000至10000只之間，這是全世界其他地方老虎數(shù)量總和的兩倍之多。其中，大約有7000只老虎被私人圈養(yǎng)，比現(xiàn)時(shí)估計(jì)的全球野生老虎數(shù)量還要多。

第一，這是否是合法的？

在美國(guó)的聯(lián)邦法律中，對(duì)于某些特定的非本土動(dòng)物的買賣問(wèn)題并沒(méi)有明確的規(guī)定。涉及的相關(guān)法律《圈養(yǎng)野生動(dòng)物安全法》中，除了某些例外情況，其他時(shí)候，僅是禁止跨州運(yùn)輸這些動(dòng)物而已。同時(shí)，聯(lián)邦立法雖然對(duì)老虎以及其他外來(lái)物種的圈養(yǎng)問(wèn)題設(shè)立了各種各樣的法律法規(guī)，但這些法律法規(guī)往往都得不到嚴(yán)格的執(zhí)行。

因此，在美國(guó)本土，只要操作得當(dāng)，飼養(yǎng)老虎并不違反法律。如果你恰好住在法律允許的內(nèi)華達(dá)州、阿拉巴馬州、北卡羅萊納州、威斯康星州以及南卡羅萊納州，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己可以輕松地走出家門，買一只老虎并牽回家，不需要向任何人報(bào)備，也不需要辦理任何許可證。

而在那些法律不允許個(gè)人擁有老虎的州，只要你能獲取一份“教育展示機(jī)構(gòu)”給出的老虎購(gòu)買許可證，然后把老虎關(guān)在籠子里，再打印一份這種老虎的品種、學(xué)術(shù)名稱并貼在籠子上，之后時(shí)不時(shí)地讓朋友或者家人看看這只老虎，滿足所謂的教育展覽的要求，那么你同樣可以輕松地飼養(yǎng)一只老虎。而這份許可證，申請(qǐng)費(fèi)用僅僅10美元。

第二，飼養(yǎng)的成本如何？

這里面包含三項(xiàng)內(nèi)容。

首先是老虎的價(jià)格。老虎幼崽的價(jià)格因品種而異，大多數(shù)情況下，一只虎崽的成交價(jià)大概在1000至3000美元之間。當(dāng)然了，越珍貴的品種價(jià)格就越貴，如白化病老虎的虎崽售價(jià)就高達(dá)數(shù)萬(wàn)美元。而成年老虎呢？應(yīng)該比幼年老虎貴上很多吧？錯(cuò)了！廉價(jià)得多。只要你想擁有，你甚至可以從那些因飼養(yǎng)成本太貴而想丟棄老虎的飼主手中免費(fèi)獲得。

其次是醫(yī)療支出。這是購(gòu)買、飼養(yǎng)老虎最大的一項(xiàng)支出。只有少數(shù)獸醫(yī)既具備足夠高的醫(yī)術(shù)，又愿意冒著生命危險(xiǎn)給老虎看病，而這樣的服務(wù)是絕對(duì)不會(huì)廉價(jià)的。還有一種情況必須要考慮到——包含在其中的運(yùn)輸成本。找到這樣的醫(yī)生之后，你還得長(zhǎng)距離運(yùn)輸把老虎送過(guò)去，這絕不是一件容易的事，千萬(wàn)不要以為把老虎隨便塞進(jìn)后座就可以了。

最后是飲食成本。養(yǎng)老虎并不是一件容易的事情。一只成年的老虎每天需要吃15磅（約7公斤）的肉，還必須包括多種營(yíng)養(yǎng)成分。如果你養(yǎng)的老虎重400磅，那么每周你就得花約兩三百美元才能買足夠的肉給它吃。通常情況下，私人飼主能提供的僅僅是牛肉、馬肉等家畜的肉，但這樣并不能滿足老虎的膳食平衡。

絕大多數(shù)的私人飼主都更愿意飼養(yǎng)小巧可愛(ài)的虎崽，但這些私人飼主會(huì)很快發(fā)現(xiàn)：虎崽的食量也大到不可思議，它們會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)從一只“小貓”，在短短的數(shù)月內(nèi)長(zhǎng)成500～800磅重、12英尺長(zhǎng)的巨獸。

第三，安全性有保障嗎？

答案是很危險(xiǎn)。老虎永遠(yuǎn)都會(huì)把人類視作獵物，哪怕是從它幼崽時(shí)期就跟它相伴的飼主。例如明尼蘇達(dá)州的辛迪·甘博，她花費(fèi)十幾年時(shí)間飼養(yǎng)了一只老虎，然而就在一夜之間她便死于虎口。2006年，她的那只500磅重的孟加拉虎突然發(fā)狂將她咬死，原因不明。

2003年，在另一起案件中，10歲的男孩克萊頓·詹姆斯·埃勒在幫叔叔和嬸嬸掃雪的時(shí)候，不小心靠近了關(guān)著老虎的籠子，又恰巧靠近了籠子下方的一個(gè)小型活動(dòng)門。這扇小門是專門留給家里的狗使用的，方便它可以進(jìn)出籠子和老虎玩耍——也就是說(shuō)，在平日，這只老虎對(duì)包括克萊頓在內(nèi)的所有人都極為友好，甚至包括他們飼養(yǎng)的狗。然而這一天，災(zāi)難降臨了，一切都變得不一樣了，那頭400磅重的巨獸突然從活動(dòng)門伸出爪子，抓住了克萊頓，將他拖入籠子并咬死，同樣原因不明。

一旦飼養(yǎng)老虎的美夢(mèng)被現(xiàn)實(shí)困難敲醒，而自身的安全性又得不到保障，那些私人飼主就會(huì)不顧一切地給動(dòng)物園或者野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)打電話，期望有人能帶走家中的這頭大型猛獸。而糟糕的是，在那些條件良好、設(shè)施完備的動(dòng)物園里，早就擠滿了成年老虎，如果他們沒(méi)能找到樂(lè)意接收的機(jī)構(gòu)或新飼主，直接將老虎殺害的例子并不少見(jiàn)。

所以，養(yǎng)一只老虎當(dāng)寵物，雖然聽(tīng)起來(lái)很炫酷很有趣，實(shí)際上，一點(diǎn)也不好玩。