一項研究表明，和有氣無力的雄性小鼠相比，愛好鍛煉的小鼠能產(chǎn)生更加健康的后代。雖然研究結果是否對人類有效尚不確定，但其支持了這樣一種觀點，即鍛煉的一些益處通過某種方式被傳遞給下一代。

科學家已經(jīng)知道，父母缺乏鍛煉或飲食習慣不佳會影響后代。例如，懷孕期間超重的母親生下的孩子更有可能在成年后變肥胖并且患上諸如心血管疾病等代謝疾病。另一項研究發(fā)現(xiàn)，貪食高脂肪食物的雄性小鼠產(chǎn)生的后代無法對2型糖尿病的標記物——葡萄糖作出正常反應。

為確定反過來是否也成立，美國俄亥俄州立大學醫(yī)學院分子運動生理學家Kristin Stanford和同事連續(xù)3周給雄性小鼠喂食富含脂肪的食物。一組小鼠能接觸到平均每晚奔跑近6公里的轉輪，其余的則完全沒有運動。在解剖了部分小鼠以獲取精子樣本后，研究人員讓剩余小鼠交配。

Stanford和同事追蹤了由此產(chǎn)生的后代，直到它們1歲時（對于小鼠來說，大約相當于中年）。盡管鍛煉和不鍛煉父親的后代在整個一生中均食用高脂肪食物并且未進行任何體育鍛煉，但健康父親的后代似乎繼承了父親的新陳代謝。跑步小鼠的后代對血糖增加表現(xiàn)出更好的反應并且擁有較低的胰島素水平——兩者均是良好新陳代謝的標志?！板憻捦耆窒烁咧撅嬍硨蟠a(chǎn)生的影響?！盨tanford表示。

研究人員懷疑這些后代可能通過精子中的小RNA分子繼承了父親的新陳代謝條件。此前研究將這些分子同下一代新陳代謝的變化聯(lián)系起來。的確，懶惰父親的精子裝載著轉移核糖核酸的片段。當這些分子完整時，它們對于合成蛋白質(zhì)至關重要。但分子片段如何發(fā)揮作用一直是個謎——它們可能改變了蛋白質(zhì)生產(chǎn)。相比之下，鍛煉小鼠的精子擁有相對較少的片段。Stanford和同事仍不確定RNA碎片如何影響后代新陳代謝，但他們推測，這些片段改變了處于妊娠早期的后代的生長或發(fā)育。