近幾年來(lái)，黨史和現(xiàn)代史學(xué)界，包括“七君子”的親屬，對(duì)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)之前發(fā)生的“七君子事件”有頗多爭(zhēng)論，有的說(shuō)此次事件的幕后策劃者系蔣介石，有的說(shuō)系日本侵略者。據(jù)筆者的考證，上述說(shuō)法都不準(zhǔn)確，此次事件從頭到尾都是陳立夫策劃并提出建議，蔣介石點(diǎn)頭同意的。

1931年9月18日，“九·一八事變”爆發(fā)。蔣介石的不抵抗政策，激起全國(guó)人民的極大憤慨，全國(guó)各地的學(xué)生、工人、市民紛紛舉行游行示威，成千上萬(wàn)大中學(xué)校的學(xué)生自發(fā)到南京請(qǐng)?jiān)福笫Y介石政府出兵抗日。

為了結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，團(tuán)結(jié)全國(guó)人民一致抗日，1934年4月，中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)表了《中國(guó)人民對(duì)日作戰(zhàn)基本綱領(lǐng)》;1935年8月，中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)又發(fā)表了《抗日救國(guó)告全體同胞書(shū)》，號(hào)召全國(guó)人民團(tuán)結(jié)起來(lái)，停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日，并組織國(guó)防政府和抗日聯(lián)軍。中國(guó)共產(chǎn)黨的主張和號(hào)召，得到全國(guó)人民的堅(jiān)決擁護(hù)與積極響應(yīng)，人民群眾自發(fā)組織起來(lái)，開(kāi)展各種形式的抗日救亡活動(dòng)，以阻止日本帝國(guó)主義的大舉進(jìn)攻。

早在1932年12月，宋慶齡與蔡元培、楊杏佛等愛(ài)國(guó)人士發(fā)起成立了“中國(guó)人權(quán)保障同盟”，向國(guó)民黨當(dāng)局強(qiáng)烈呼吁釋放所有政治犯，保障人民的抗日自由的權(quán)利。隨后，全國(guó)各大城市成立了各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)。并擬在上海成立全國(guó)性的聯(lián)合會(huì)。

1936年5月30日，在沈鈞儒、鄒韜奮等人的組織下，全國(guó)各地救國(guó)會(huì)的50余名代表到上海聚會(huì)。他們代表18個(gè)省市的60多個(gè)救國(guó)團(tuán)體。31日，全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)成立大會(huì)在上海舉行。經(jīng)過(guò)與會(huì)代表的反復(fù)討論。發(fā)表了大會(huì)宣言，通過(guò)了《救國(guó)會(huì)初步政治綱領(lǐng)》，宣言和綱領(lǐng)呼吁全國(guó)各界各黨各派停止軍事沖突，立即釋放政治犯，派遣正式代表談判，制定共同救國(guó)綱領(lǐng)，建立一個(gè)統(tǒng)一的抗日政權(quán)，集全國(guó)之力，將日本帝國(guó)主義趕出中國(guó)。

經(jīng)過(guò)兩天的醞釀和協(xié)商，會(huì)議選舉產(chǎn)生了全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)執(zhí)行委員和候補(bǔ)執(zhí)行委員，宋慶齡、何香凝、沈鈞儒、章乃器、陶行知、馬相伯、王造時(shí)、李公樸、沙千里、史良、孫曉村、張申府、曹孟君當(dāng)選為常務(wù)委員。全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)成立后，積極開(kāi)展抗日救亡工作，并產(chǎn)生了甚大的影響，很快將全國(guó)的抗日救亡運(yùn)動(dòng)推向一個(gè)新的高潮，挽救中華民族危亡的呼聲一浪高過(guò)一浪。

全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)的抗日活動(dòng)，引起蔣介石、陳立夫以及日本帝國(guó)主義的注意。蔣介石、陳立夫認(rèn)為，宋慶齡、沈鈞儒等人的行為，名為推動(dòng)抗日，實(shí)際是反對(duì)他們的統(tǒng)治。蔣介石和上海市長(zhǎng)吳鐵城在救國(guó)會(huì)成立前后。找鄒韜奮、沈鈞儒、章乃器、李公樸等人談了話(huà)，一再勸說(shuō)他們不要搞什么救國(guó)會(huì)，并說(shuō)救國(guó)會(huì)這樣搞。是另外組織抗日政府，推翻國(guó)民政府，救國(guó)會(huì)的活動(dòng)和主張，使政府受到極大的壓力。

蔣介石還對(duì)沈鈞儒、李公樸、章乃器說(shuō)：“日本人是要我們不戰(zhàn)而屈，我現(xiàn)在有把握可以戰(zhàn)而不屈?，F(xiàn)在之所以不能抗日，是因?yàn)楣伯a(chǎn)黨在后方搗亂。不消滅他們，政府無(wú)法抗日。我是要抗日的，共產(chǎn)黨的話(huà)你們不要相信，他們是不愛(ài)國(guó)家的。你們一組織救國(guó)會(huì)，正中了共產(chǎn)黨的奸計(jì)，也使我們的政府處于十分難堪的境地。”此時(shí)，日本方面也為救國(guó)會(huì)之事，對(duì)蔣介石集團(tuán)施加了壓力，要求國(guó)民黨政府打擊救國(guó)會(huì)，因說(shuō)不出口，蔣介石、陳立夫、吳鐵城在沈鈞儒等人面前沒(méi)有將日方施壓之事講出來(lái)。

沈鈞儒、章乃器、李公樸對(duì)蔣介石的上述言論十分不滿(mǎn)。他們利用見(jiàn)蔣之機(jī)，力勸蔣要以百姓為心腹，以輿論為耳目，不要偏聽(tīng)陳氏兄弟及其特務(wù)的情報(bào)，誤國(guó)誤民。盡管這一天中午蔣介石以西餐招待沈鈞儒、章乃器、李公樸等人，但因話(huà)不投機(jī)，幾位愛(ài)國(guó)人士心里頗不痛快，宴會(huì)在清清冷冷中結(jié)束。事后，章乃器在其回憶文章中談到此事時(shí)說(shuō)：“蔣介石這一手是先禮后兵的‘禮’，是流氓社會(huì)先給面子。后給顏色的面子;是后來(lái)逮捕我們的先奏。”

蔣介石、吳鐵城找沈鈞儒等人談話(huà)時(shí)，陳立夫沒(méi)有參加。他躲在幕后，指揮他掌控的特務(wù)人員，一天到晚監(jiān)視、盯梢救國(guó)會(huì)的愛(ài)國(guó)民主人士，搜集他們“危害民國(guó)”的證據(jù)，為日后的大逮捕做準(zhǔn)備。

1936年11月中旬，陳立夫正式向蔣介石提出了抓捕沈鈞儒等人的建議。他的想法，正合蔣介石之意。于是，一份打擊愛(ài)國(guó)知名人士的大逮捕計(jì)劃。在陳立夫等人的策劃下出籠了。逮捕的方式，仍然采用過(guò)去的老辦法，特務(wù)躲在后面，由租界的巡捕打頭陣，人抓了后，送一大筆錢(qián)給外國(guó)巡捕，再將被抓的人“引渡”給國(guó)民黨的軍警單位進(jìn)行關(guān)押、審訊。

據(jù)原軍統(tǒng)上海站站長(zhǎng)王新衡透露，打擊沈鈞儒等“愛(ài)國(guó)七君子事件”，系陳立夫一手策劃的，在上海負(fù)責(zé)指揮抓人的系中統(tǒng)重要骨干分子季源溥。

王新衡還說(shuō)，大約在1936年11月18日。陳立夫帶著力行社書(shū)記長(zhǎng)劉健群及兩大特務(wù)系統(tǒng)的頭子戴笠、徐恩曾、季源溥等人到達(dá)上海，在上海市政府召開(kāi)了布置抓捕“七君子”的會(huì)議，參加會(huì)議的除陳立夫帶的人馬外，還有上海市長(zhǎng)吳鐵城、市政府秘書(shū)長(zhǎng)俞鴻鈞及上海公安、特務(wù)方面的一些頭目。

陳立夫在會(huì)上說(shuō)，沈鈞儒等“七君子”受共產(chǎn)黨利用，非法組織全國(guó)性的“救國(guó)會(huì)”。他們打著促政府抗日的幌子。行顛覆政府之實(shí);經(jīng)請(qǐng)示蔣介石同意，決定將“七君子”逮捕，以摧毀非法的“救國(guó)會(huì)”組織。這次會(huì)議，就是專(zhuān)門(mén)研究抓捕“七君子”的問(wèn)題。

會(huì)上討論由誰(shuí)負(fù)責(zé)執(zhí)行抓捕的問(wèn)題時(shí)，兩個(gè)特務(wù)系統(tǒng)發(fā)生了分歧。陳立夫要戴笠的特務(wù)系統(tǒng)負(fù)責(zé)實(shí)施，由戴在上海負(fù)總責(zé)，戴笠在會(huì)上借故推脫，說(shuō)此事是徐恩曾的特工總部的事情，他們不能過(guò)界。討論到最后，由于戴笠堅(jiān)決不接受這個(gè)任務(wù)，陳立夫只好在會(huì)上宣布由特工總部負(fù)責(zé)，并由季源溥擔(dān)任抓捕行動(dòng)的總指揮。一切布置妥當(dāng)后，陳立夫才悄悄溜回南京。

1936年11月22日深夜，陳立夫掌控的特務(wù)機(jī)關(guān)與租界巡捕分頭行動(dòng)。抓捕了沈鈞儒等救國(guó)會(huì)的一批知名人士。此次大逮捕共抓了14人，其中知名的7名人士是：沈鈞儒、章乃器、鄒韜奮、沙千里、王造時(shí)、李公樸、史良。與此同時(shí)，陳立夫控制的特務(wù)機(jī)關(guān)還在南京、鎮(zhèn)江、無(wú)錫逮捕了孫曉村、羅青、張仲勉等7人。接著，由職業(yè)特務(wù)扮成的江蘇省高等法院檢察官以《危害民國(guó)緊急治罪法》中的條款，將這14人一同提起公訴：遠(yuǎn)在美國(guó)講學(xué)的著名教育家陶行知，也因愛(ài)國(guó)在此時(shí)受到國(guó)民黨特務(wù)機(jī)關(guān)的通緝。

沈鈞儒等人的被捕，在國(guó)內(nèi)外引起共憤。為了抗議特務(wù)機(jī)關(guān)非法逮捕行為。全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)馬上發(fā)表了《為沈鈞儒等領(lǐng)袖無(wú)辜被捕緊急宣言》。11月26日，宋慶齡又公開(kāi)發(fā)表了《為沈鈞儒等人被捕聲明》，向國(guó)民黨當(dāng)局提出了強(qiáng)烈抗議。并表明自己定要與其他被捕的領(lǐng)袖們一起斗爭(zhēng)到底的決心。

全國(guó)各省市大中學(xué)校的師生，各救國(guó)會(huì)和各人民團(tuán)體紛紛發(fā)表談話(huà)或致電國(guó)民黨政府。抗議特務(wù)機(jī)關(guān)逮捕愛(ài)國(guó)人士，要求當(dāng)局釋放他們;就連國(guó)民黨內(nèi)的李宗仁、白崇禧等人也覺(jué)此事荒唐，于11月25日向南京當(dāng)局的馮玉祥、孫科、居正、程潛等人致密電，表達(dá)對(duì)此事的嚴(yán)重關(guān)切，反對(duì)逮捕上述人士：國(guó)際著名科學(xué)家愛(ài)因斯坦、思想家杜威、羅素、羅曼·羅蘭也紛紛發(fā)電給蔣介石、孔祥熙、馮玉祥，要求釋放“七君子”：國(guó)際和平大會(huì)的全體代表也致函南京當(dāng)局，批評(píng)蔣介石集團(tuán)逮捕、關(guān)押愛(ài)國(guó)民主人士的非法行為。此外，全世界的華人華僑團(tuán)體也紛紛集會(huì)、游行，抗議蔣介石、陳立夫及其特務(wù)機(jī)關(guān)無(wú)故關(guān)押愛(ài)國(guó)人士。

12月25日，陳立夫指使上海市政府以布告的形式，公開(kāi)宣布“七君子”犯了“組織非法團(tuán)體”“勾結(jié)赤匪”“妄倡人民陣線(xiàn)”“煽動(dòng)工潮”“顛覆政府”“危害民國(guó)”等罪。為了阻隔“七君子”與外界的接觸，他還下令國(guó)民黨軍警嚴(yán)管“七君子”，并不準(zhǔn)“七君子”會(huì)見(jiàn)來(lái)探訪(fǎng)的任何人。為了審出沈鈞儒等人有共產(chǎn)黨背景，陳立夫指使江蘇高等法院對(duì)沈鈞儒等人進(jìn)行突擊審訊。

更令人不恥的是，對(duì)沈鈞儒等愛(ài)國(guó)知識(shí)分子，陳氏兄弟在國(guó)民黨高層舉行的一個(gè)會(huì)議上，極力主張予以槍斃處決。在場(chǎng)的馮玉祥對(duì)此極為不滿(mǎn)和堅(jiān)決反對(duì)。當(dāng)時(shí)，馮玉祥是國(guó)民政府軍事委員會(huì)的副委員長(zhǎng)，資歷又深，在他的極力阻撓下，“愛(ài)國(guó)七君子”才未被陳立夫、徐恩曾之流殺害。陳立夫晚年在臺(tái)灣寫(xiě)的長(zhǎng)篇回憶錄《成敗之鑒》中，對(duì)此事只字未提，倒是馮玉祥后來(lái)多次向人談過(guò)這件事，為后人留下了一份珍貴的史料。

1937年7月5日，宋慶齡為救“七君子”，趕到蘇州要求蘇州高等法院將她也關(guān)押起來(lái)，她要與“七君子”一同坐牢，弄得蘇州高等法院院長(zhǎng)極其難堪。回到上海后。宋慶齡又給國(guó)民政府主席林森及蔣介石、汪精衛(wèi)、馮玉祥、孫科、居正、于右任、戴季陶等國(guó)民黨要人發(fā)電，對(duì)國(guó)民黨無(wú)故關(guān)押沈鈞儒等人表示極大的憤慨。要求他們主持公道，釋放“七君子”，并表明了自己已下了救國(guó)入獄、與“七君子”一同坐牢的決心。

宋慶齡發(fā)起的“救國(guó)入獄”運(yùn)動(dòng)，迅即將全國(guó)救亡運(yùn)動(dòng)推向新的高潮。直到這時(shí)，蔣介石才感到，他們逮捕“七君子”，并未得到任何好處，相反還成了一個(gè)大包袱，而且弄得他們進(jìn)退兩難。陳立夫也很清楚，再將“七君子”關(guān)在獄中，確實(shí)不好交代，在道理上也說(shuō)不過(guò)去。對(duì)蔣介石政府也沒(méi)有任何好處。他得知蔣介石想把“愛(ài)國(guó)七君子”放出去后。又覺(jué)得此事將使他和特務(wù)機(jī)關(guān)太無(wú)顏面。因?yàn)椋幻鞑话椎蒯尫拧捌呔印?，就意味著特?wù)機(jī)關(guān)抓錯(cuò)了。

為了保住臉面，陳立夫與CC分子葉楚愴等人又給釋放沈鈞儒等人制造了一個(gè)大麻煩——押送南京反省院反省，即判處幾年徒刑，不執(zhí)行刑期，再由杜月笙出面保出來(lái)，然后再將他們送上廬山。這樣，就可說(shuō)明沈鈞儒等“七君子”確實(shí)是犯了罪才被抓的。陳立夫、葉楚愴等人的想法，遭到“七君子”的堅(jiān)決拒絕。他們認(rèn)為，國(guó)難當(dāng)頭，要求當(dāng)局抗日，沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)，更無(wú)省可反，無(wú)過(guò)可悔。

1937年7月31日，國(guó)民黨及其特務(wù)機(jī)關(guān)終于以《裁定書(shū)》的方式，以“家庭困難”為由，對(duì)“七君子”裁定“停止羈押，準(zhǔn)予具保釋放”。當(dāng)天下午，被國(guó)民黨特務(wù)機(jī)關(guān)關(guān)押了8個(gè)月的“七君子”終于出獄。