備受矚目的中國民營商業(yè)航天企業(yè)遭遇了第一次挫折:10月27日,藍(lán)箭航天公司在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射的“朱雀一號”運(yùn)載火箭未獲成功。此前中國民營航天企業(yè)一路順風(fēng)順?biāo)?,外界的期待也水漲船高。此次突遭挫折,對中國民營航天的影響會有多大呢? “首枚民營入軌火箭”含金量高
10月27日下午,記者在現(xiàn)場觀看了“朱雀一號”的整個發(fā)射過程?;鸺蘸?,現(xiàn)場工作人員和觀禮嘉賓紛紛歡呼,就等衛(wèi)星順利入軌的消息了。但這個消息始終沒有到來。
18時38分,藍(lán)箭宣布。根據(jù)發(fā)射中心的結(jié)論,火箭發(fā)射后飛行正常,一二級工作正常,整流罩分離正常,三級出現(xiàn)異常,所搭載衛(wèi)星未能入軌。“朱雀一號”沒能如愿成為首枚民營入軌火箭。
近年來,多家中國民營商業(yè)航天企業(yè)展開激烈的你爭我趕:“首枚發(fā)射”“首次在國家發(fā)射場內(nèi)發(fā)射”“首次實(shí)現(xiàn)民營火箭一箭多星”……各家企業(yè)都在拼命搶占“第一”。藍(lán)箭要搶占的是“第一枚民營入軌火箭”,這是含金量更高、象征中國民營航天里程碑式發(fā)展的制高點(diǎn)。此前成功發(fā)射的民營商業(yè)火箭,如零壹空間公司的“重慶兩江之星”號、星際榮耀公司的“雙曲線一號”,都是探空火箭或亞軌道火箭,并不具備將衛(wèi)星送入預(yù)定軌道的能力。
美國航空航天學(xué)會會員、“小火箭”工作室創(chuàng)始人邢強(qiáng)博士告訴記者,將衛(wèi)星送入軌道對于商業(yè)火箭來說是一個重要的分界嶺。代表了商業(yè)航天公司具備在軌交付能力?!懊總€國家跨入航天門檻的標(biāo)志性事件,就是獨(dú)立自主地將衛(wèi)星送入軌道”。具備在軌交付的能力背后,意味著獨(dú)立自主的多級運(yùn)載火箭的研制能力、具備衛(wèi)星的完整研制能力、具備測控能力,包括整個供應(yīng)鏈管理,跨過這道門檻,才有能力把衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。
從資本的角度看?;鸺胲墑t是民營航天企業(yè)拉開與其他競爭者的差距、獲得資本進(jìn)一步青睞的關(guān)鍵。36氪基金曾投資過民營火箭領(lǐng)域,該基金創(chuàng)始合伙人趙甜此前接受記者采訪時說:“如果能如愿入軌。不但可與競爭者拉開一個比較大的差距。同時也能刺激資本市場對它的關(guān)注?!?/p>
謹(jǐn)記航天是高風(fēng)險的行業(yè)
在這樣的判斷標(biāo)準(zhǔn)下,此次藍(lán)箭發(fā)射的“朱雀一號”火箭未能將衛(wèi)星送入軌道,對中國民營航天企業(yè)會造成多大沖擊呢?
“我認(rèn)為完全不會!”藍(lán)箭CEO張昌武在發(fā)射結(jié)束后舉行的媒體溝通會上對記者說:“在發(fā)射過程中,火箭的表現(xiàn)是高度可控的。”張昌武認(rèn)為,此次“朱雀一號”發(fā)射過程中的整體表現(xiàn)其實(shí)不輸于歷史上的很多首飛?!皬倪@個角度來講,我們對自己接下來的發(fā)展更有信心了”。他強(qiáng)調(diào),從整個火箭的飛行上看,取得了巨大的進(jìn)展,“體現(xiàn)了國家支持民營火箭、支持民營航天發(fā)展的態(tài)度是沒有問題的”。
邢強(qiáng)提醒說,盡管技術(shù)不斷發(fā)展,火箭發(fā)射成功率從60%上升到80%。直到現(xiàn)在的90%以上。但航天發(fā)射依然是高投入高風(fēng)險的事業(yè),我們應(yīng)該有足夠的心理準(zhǔn)備。
航天專家黃志澄告訴記者,美國的私營航天企業(yè)早期也面臨同樣的困境,例如美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹”系列運(yùn)載火箭曾接連失敗。對于藍(lán)箭的這次挫折,黃志澄說:“整體上不會造成很大沖擊。這是一次嘗試,一個民營火箭公司處于起步階段。兩三年時間的發(fā)展能有這樣成績就已經(jīng)很不錯了?!钡瑫r反復(fù)強(qiáng)調(diào),我國的民營火箭企業(yè)要沉住氣,按照中國航天火箭發(fā)展的規(guī)律去做,“不要急于求成,不要去爭名義上誰是第一誰是第二?!?/p>
美國的“他山之右”
中國剛起步的民營商業(yè)航天企業(yè)不可避免地會被拿來跟美國同行們比較。太空探索技術(shù)公司、“藍(lán)色起源”公司等美國私營航天企業(yè)不僅瞄準(zhǔn)商業(yè)航天發(fā)射市場,而且已拿下了軍方的大單,甚至還推出了雄心勃勃的載人航天計劃。的確更為強(qiáng)大。
不過多家中國民營商業(yè)航天企業(yè)均對記者表示。中美在該領(lǐng)域的情況略有不同。在本世紀(jì)初美國航天局退出近地軌道的探索任務(wù)后,私營航天企業(yè)得到美國官方的大力扶持,太空探索技術(shù)公司就獲得大量美國政府和軍方的訂單。
中國民營商業(yè)航天企業(yè)的定位則是航天發(fā)射“國家隊”的有益補(bǔ)充,而非競爭者。隨著衛(wèi)星應(yīng)用市場的高速發(fā)展,中國航天的現(xiàn)狀是火箭運(yùn)力不足,“國家隊”忙于完成國家重大航天項目,大量商業(yè)衛(wèi)星只能排隊等待。中國民營商業(yè)航天企業(yè)瞄準(zhǔn)的就是這個細(xì)分市場,用較低的發(fā)射成本爭取客戶。
邢強(qiáng)表示。相比“國家隊”不惜血本也要保證發(fā)射成功率的做法。商業(yè)航天企業(yè)為降低成本。進(jìn)行在軌交付、空間站的貨運(yùn)任務(wù)等涉及非載人的商業(yè)發(fā)射時,允許一定的失敗概率。他介紹說,作為保障,航天保險能最大限度地維護(hù)商業(yè)航天用戶的利益。目前商業(yè)航天保險已是一個比較成熟的保險市場,我國的保險公司也打入了國際商業(yè)航天的保險和再保險的市場,“這本身就是對發(fā)射活動的一種保證”。