■王麗芳/河北大學(xué)歷史學(xué)院

諾曼征服后，英國逐步確立了封建土地保有制。封建土地保有制指土地持有人以向其領(lǐng)主提供特定的勞役或服務(wù)而持有領(lǐng)主土地的制度。［1］在此制度基礎(chǔ)上，自由保有土地者在一定期限內(nèi)可以自由地繼承、轉(zhuǎn)讓或出租土地。農(nóng)民家庭的土地持有者可根據(jù)英國習(xí)慣法、個人自由意志支配土地，子女因此得到享有土地的權(quán)益。

一、英國農(nóng)民子女土地繼承原則

在封建土地保有制的基礎(chǔ)上，英國貴族為保持土地完整性、鞏固家族地位，貴族一般實行長子繼承制。但對普通農(nóng)民家庭來說，以長子繼承制為主，但因各地習(xí)慣差異、持有人自由意志、家庭情況等因素，嚴(yán)格來講，在英國家庭子女的土地繼承問題上并沒有一個統(tǒng)一的模式。［2］盡管在英國土地繼承形式上呈現(xiàn)出多樣化趨勢，但從大體上講，有以下三個原則非常明確：

第一，土地繼承權(quán)不可分割。土地繼承權(quán)的唯一性可追溯到諾曼征服后英國建立的封君封臣制。國王將土地以保有形式賜予直屬領(lǐng)主，作為交換條件，領(lǐng)主須向國王履行相應(yīng)的義務(wù)。依此類推，直屬領(lǐng)主又層層分封給小領(lǐng)主。鑒于封臣經(jīng)濟(jì)地位的鞏固便于履行自身義務(wù)，封君要求封臣保持領(lǐng)地的完整性，即土地繼承權(quán)的不可分割性。因此單子繼承制是維持土地繼承權(quán)不可分割的重要保障。長子繼承制是其中最為重要的形式。長子繼承制也普遍適用于農(nóng)民家庭。

第二，長子或單子繼承為主，該制度主要分布在敞田制盛行的英國中部地區(qū)。根據(jù)中世紀(jì)英國習(xí)慣法規(guī)定，為保持土地完整性，往往是單子繼承整塊土地（長子繼承為主），以保持土地的不可分割性。其他諸如個人錢財、房屋茅舍、牛羊、農(nóng)具、家具、衣物等不動產(chǎn)，可分配給其他子女，以謀生計。

第三，在繼承順序上，兒子優(yōu)先女兒繼承。在農(nóng)民家庭土地財產(chǎn)的繼承中，兒子是優(yōu)先受益者，其他女兒只能繼承一些錢財和農(nóng)具、家具等物品。這種“男尊女卑”意識均不同程度地存在于世界各個文明體系中，尤其是歷史悠久的文明，西歐也不例外。在中世紀(jì)的英國，女性附屬于男性，較之男權(quán)地位基本處于劣勢。在經(jīng)濟(jì)地位上，女性的劣勢表現(xiàn)得尤為突出。

二、英國農(nóng)民子女土地繼承形式

（一）長子繼承制

英國的長子繼承制不是從來就有的，而是與中世紀(jì)的英國政治環(huán)境密切相關(guān)。這種制度是在英國封建領(lǐng)土制建立后逐步確立起來的。英國封建制度以土地為載體建立的封君封臣之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，來確保封建制度長期穩(wěn)固存在。為此領(lǐng)主就要確保土地的完整性，財產(chǎn)的不可分割性，以便封臣不會因為諸子析產(chǎn)而經(jīng)濟(jì)衰弱，不能履行對領(lǐng)主的繳稅、納貢、服役等義務(wù)。長子繼承制由此得到普遍認(rèn)可。在貴族中，因家族權(quán)利集于一人之手而使家族地位得到鞏固。

長子繼承制主要分布在實行敞田制的英國中部地區(qū)。該制度也適用于農(nóng)民家庭，長子是農(nóng)地持有人的唯一繼承人。若無兒子，則由女兒們來繼承，由女兒作為土地的共同繼承人。若無子嗣，則在與土地持有人血緣關(guān)系最親近的兄弟中挑選。如，藏于劍橋郡西南部的奧威爾地區(qū)的50份遺囑中，記載了1543-1632年期間遺囑人針對土地繼承權(quán)所做出的規(guī)定。其中約1/5的遺囑人把土地留給了自己的一個兒子，其他孩子只分到了現(xiàn)金和谷物。還有12份遺囑人給長子留了大部分的土地，其他孩子只繼承一小塊土地維持生計。［3］

但是繼承土地的長子要對其弟、妹進(jìn)行贍養(yǎng)義務(wù)。如，藏于奧威爾教區(qū)的一份遺囑顯示，1588年威利姆的一個佃農(nóng)把自己的房屋、果園和菜園留給了兒子。但根據(jù)鄉(xiāng)村土地繼承習(xí)慣，兒子要為兩個妹妹提供四年生活費，每年13先令4便士。［4］由上可知，對貧窮農(nóng)家的女兒來說，繼承土地的權(quán)利微乎其微。父輩將土地和房屋留給了兒子，女兒只能得到一些現(xiàn)金和生活物品。

（二）幼子繼承制

在中世紀(jì)的英國，長子繼承制并不是財產(chǎn)傳承的唯一方式，有些地方是幼子繼承制。在英國東南部地區(qū)，尤其是蘇塞克斯，普遍遵循幼子繼承制。此外還分布于英國北方的德比、坦斯福、若丁翰、萊斯特等少數(shù)的幾個市鎮(zhèn)。但是總體來講，該繼承制度在中世紀(jì)后期并不是英國社會的主流意識。

幼子繼承制是最小的兒子繼承父輩的財產(chǎn)，但是幼子必須是頭一位妻子所生。土地占有人再婚生的所有兒子無權(quán)繼承土地。與長子繼承制相同，在無子嗣的情況下，由幼女或女兒們共同繼承土地。幼子繼承制最為劣勢的一點就是，因年幼無法從事農(nóng)業(yè)經(jīng)營、向小領(lǐng)主履行相應(yīng)義務(wù)。這種情況下往往由兄長暫時代其管理。［5］關(guān)于幼子繼承制存在的原因，研究者認(rèn)為：幼子繼承制跟兄長成家立業(yè)分走父親一部分財產(chǎn)有關(guān)系。兄長成家后，父親主要跟幼子生活在一起。因幼子主要履行了贍養(yǎng)老人的義務(wù)，故享有較多的財產(chǎn)繼承權(quán)。此外，根據(jù)當(dāng)?shù)氐耐恋乩^承習(xí)慣或者農(nóng)地持有人的自由意志把土地留給幼子，也是幼子繼承制存在的重要因素。

幼子繼承制在英國東南部地區(qū)有很多實例。其中一例，據(jù)英國13世紀(jì)末的薩福克郡莊園的法庭記錄文件記載，擁有三個兒子的土地持有者羅伯特·巴塞洛謬，把12英畝土地的繼承權(quán)留給了最小的兒子約翰。而約翰的兩個哥哥沃爾特、羅伯特沒有分到土地。［6］

（三）諸子均分繼承制

諸子均分繼承制主要分布在英國的肯特郡、林肯郡、諾?？丝ぁ蚩さ鹊?。在以畜牧業(yè)為主的英國北部地區(qū)，由于游牧生活方式不同于農(nóng)業(yè)地區(qū)，而且這些游牧民的不動產(chǎn)較多，女兒也會分得財產(chǎn)。這些地區(qū)一般實行子女均分制。例如，在劍橋郡東北部的奇彭漢姆地區(qū)收藏的12份遺囑中記載，土地占有者將土地繼承權(quán)留給了多個兒子，而不是一個兒子。1554年，土地富有農(nóng)威廉?克拉克把個人財產(chǎn)均分給5個兒子：馬丁得到了一間房子和一塊荒地；托馬斯和尼古拉斯每人享有一塊荒地；其余兩人每人擁有2英鎊的現(xiàn)金。［7］

諸子均分繼承制的最大劣勢是，隨著家庭世代的生息繁衍，這種繼承方式會使土地越來越分散。例如在諾?？丝さ鸟R薩姆莊園，在1220年時有104塊土地。由于實行諸子均分繼承制，到1292 年，莊園土地被分成了900多塊份地。每個人只有一小塊土地可耕種。［8］

（四）家庭特殊繼承情況

在富裕的農(nóng)民家庭中，女兒也會從父輩那里繼承土地。富農(nóng)土地占有者可以根據(jù)自己的意愿，把土地分給自己的女兒們。但是這種現(xiàn)象在貧窮農(nóng)家很少見，他們的土地財產(chǎn)基本留給兒子。如在約克郡記載的39份財產(chǎn)分割遺囑中，約有1/4的土地持有人將土地留給自己的女兒。如當(dāng)?shù)匾粋€富農(nóng)詹姆斯?瑞恩斯留給自己的兒女每人20英鎊和20牛地的財產(chǎn)。對于沒有子嗣的家庭，女兒理所當(dāng)然地繼承了父親的土地。

三、結(jié)語

中世紀(jì)的西歐封建社會是一個等級制社會，社會的核心不是人與人之間的財產(chǎn)關(guān)系，而是各等級之間權(quán)利與義務(wù)的關(guān)系。［9］這一時期也是英國封建土地保有制產(chǎn)生、發(fā)展的時期，是英國歷史上的一個重要階段。在封建土地保有制基礎(chǔ)上，自由保有土地者在一定期限內(nèi)可以自由地繼承、轉(zhuǎn)讓或出租土地。農(nóng)民家庭的土地持有者可根據(jù)英國習(xí)慣法、個人自由意志支配土地。但是，根據(jù)土地保有制，土地被層層分封，不同的人可以持有同一塊土地，同一塊土地上有多重的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系，這就使得土地的產(chǎn)權(quán)和使用權(quán)分離。土地所有者和使用者都有權(quán)長期享有土地帶來的收益。因此，在這種制度背景下，英國基本遵循土地的不可分割性原則，其他動產(chǎn)則在剩余子女中自由分配。［10］這是英國實行長子繼承制的根本原因。

由上可知，中世紀(jì)英國的土地繼承制通常是長子繼承制，并且男性優(yōu)于女性繼承。但是由于英國各地區(qū)法律和習(xí)慣的差異，英國農(nóng)民家庭土地繼承呈現(xiàn)出不同的形式。其中包括幼子繼承制、諸子均分繼承制、子女共同繼承制。我們在研究諸如此類問題時，不能將問題的原因普世化，必須結(jié)合英國當(dāng)時的制度背景和家庭情況，對其各項影響因素加以解讀。