所有生物，不論是微小的細(xì)菌還是巨大的藍(lán)鯨，都有產(chǎn)生新生命的能力。正因為如此，地球上的生命才能生生不息。

繁衍后代有兩種方式。有的生物（像細(xì)菌或蠕蟲）可以獨自繁衍，例如，它們可以把自己一分為二。我們把這種繁衍方式稱為無性繁殖。無性繁殖所產(chǎn)生的后代都長得一模一樣。

大多數(shù)動物和植物進(jìn)行的是有性繁殖，即需要有雄性和雌性的配對。這種情況下，它們的后代是多種多樣的。

受精

雌性和雄性動物各自有不同的生殖細(xì)胞。雌性動物的生殖細(xì)胞叫作卵子，呈圓形。雄性動物的生殖細(xì)胞叫作精子，樣子像小蝌蚪。新生命的形成需要有精子和卵子相互接觸、合二為一。這就是我們所說的受精。

大多數(shù)動物的受精都發(fā)生在雌性的身體內(nèi)部。交配時，雄性會將它的性器官放入雌性的性器官內(nèi)。哺乳動物（包括人類）的胚胎是在媽媽的肚子里發(fā)育的。

大多數(shù)魚類和青蛙則是體外受精。雌性向水中釋放卵子，雄性則負(fù)責(zé)把精子播撒上去。受精的卵子稱為受精卵，隨后變成蝌蚪或者小魚苗。

開花植物的雄性細(xì)胞藏在一種黃色的粉末中，這就是花粉，由雄蕊產(chǎn)生。雌性細(xì)胞藏在雌蕊里面。風(fēng)和昆蟲能將一朵花的花粉帶到另一朵上，幫助花朵受精。

細(xì)胞分裂

受精之后，受精卵會一下子一分為二，變成兩個新的細(xì)胞。每個新細(xì)胞隨后又一分為二，變成四個，隨后變成八個，十六個……直到所有這些細(xì)胞組成一個新的生物為止。

在媽媽的肚子里

動物懷孕的時間有長有短。大象媽媽需要等待22個月才能生出小象，而老鼠媽媽只要20天就能看到自己的一窩寶寶了。

出生

鳥類在巢中孵卵。它們伏在卵上，把身體的熱量傳遞過去。雛鳥出生時需要花費很大力氣把蛋殼啄開。

小貓出生時貓媽媽會用牙齒咬斷臍帶。隨后，像其他大多數(shù)哺乳動物一樣，貓媽媽會用舌頭舔幼崽，讓它們從包裹著的胎膜中出來。

蜥蜴和蛇在土壤中或者樹葉底下產(chǎn)卵，但它們不用孵卵。它們的卵依靠土壤和太陽提供的熱量發(fā)育，它們的寶寶則完全依靠自己的力量從卵里出來。好在它們的臉的末端有一個小牙齒，可以穿破蛋殼。這顆小牙齒在出生后就會消失。

大多數(shù)哺乳動物都會躺下來分娩，但長頸鹿就是站著分娩。小長頸鹿出生的時候，會從2米多高的位置摔到地上。真是了不起的一摔！