尹敬茂

一

李大虎家住在村南頭，門前是條街。街經(jīng)常聚著一些人，打撲克下棋曬太陽，很是熱鬧。這是村里最繁華的一條街，相當于北京的王府井，上海的浦江路。自古繁華生是非，因為繁華，所以事就多，不知道什么時候就會有麻煩從天而降。李大虎最近就聽到了一個消息，這幾天正為這個消息有點犯愁。那消息是說村委主任吳秀生也看好了這條街。這個李大虎管不著，村委主任，一村之長，山高皇帝遠，村委主任就是土皇帝。普天之下，莫非王土？人家愿意看好哪里就看好哪里，和他沒關系。吳秀生所以看好這條街，是要在這里建一個飯店。這個李大虎還是管不著。只要有錢，別說建飯店，就是建個星級賓館他都沒意見，你們可以天天顧客盈門，花天酒地，我關起門來吃我的粗茶淡飯。饅頭咸菜，百病不犯，這叫有錢難買愿意。雞犬相聞，不相往來，這叫井水不犯河水?？蓡栴}是李大虎聽說了，那飯店就建在他家的隔壁，飯店嘛，當然得有煙囪，那煙囪就在他家門前的墻外邊，與他家的院子只有一墻之隔。這個李大虎可就不能不管了，管不著也得管。他知道問題的嚴重性，真等飯店開了張，吳秀生家里財源如水滾滾來，而他家則是煤灰煙塵瀟瀟下。就為這事，李大虎一直想找吳秀生談一談，問問這消息是不是真的，不是真的當然最好，虛驚一場，是真的他就要提出反對，畢竟住家過日子不是個小事?？衫畲蠡s一直沒有談。不知為什么，一想到吳秀生，李大虎有點不太敢開口。

李大虎并非窩囊人，長得虎背熊腰，頭方腦圓，再加上濃眉大眼和滿臉的絡腮胡，看上去，確實像是一只老虎。他的老婆牟桂英也非等閑，和歷史上那個穆桂英同名不同姓，也是人高馬大，長胳膊粗腿，光看塊頭，巾幗不讓須眉。而吳秀生則正相反，小頭小腦小身板。三人如果站一起，愣眼一看，會使人想到前兩年很流行的一條標語：一對夫婦一個孩，優(yōu)生優(yōu)育就是好。就是這么一種情況，按說，李大虎兩口子不應該害怕吳秀生，不欺負他就不錯了，若真要打起來，對付他那小樣，還不和對付一只小雞那么容易？不用李大虎出手，就牟桂英一個人，一手掐在褲腰帶上，另一只手就能把他打趴下?？蛇@只不過是按說，按說的意思是按理說，事實有時候并不按理說。實際情況是，李大虎兩口子對吳秀生還真是有點怕。這個也不奇怪，村子里不怕吳秀生的人沒幾個，人們背后里都說他像眼鏡蛇，別看小，在蛇類中卻是最毒的。就連巨蟒見了它也得退避三舍。這吳秀生也確實是個人物，在鎮(zhèn)上有靠山，在社會上有朋友，村里人形容，說他黑白兩道全都走得開。

牟桂英這兩天挺著急，催促李大虎說，你還不趕緊去找吳秀生問一問，看看那消息是不是真的，否則，等飯店真蓋起來，生米煮成熟飯，那可就說什么也晚了。

李大虎說，你以為我不著急？可是，我不知道怎么開口，怎么說。

牟桂英說，我知道你打怵，可是，再打怵也得去說，這可是關系到咱們家以后的生活大事。再說了，真要講起來，去找他談談也是應該的，有理走遍天下，總不能光興他們發(fā)財，不讓咱們過日子了吧？

李大虎說，要不，你去找他說一說？

牟桂英瞪他一眼，說，你還是不是個爺們，這話也好意思說出口。我去說還要你干什么。虧你還叫大虎呢，我看病貓還差不多。

李大虎想想可也是，這種事怎么能讓老婆去，真那樣，自己豈不成了縮頭烏龜，如果傳開，以后在村里還怎么混。男子漢大丈夫，該硬起來的時候就得硬起來，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，是福不是禍，是禍躲不過。再說吳秀生總不能一點道理也不講，一點人味也沒有吧？

二

李大虎終于走進了村委會。吳秀生正和鎮(zhèn)上的兩個干部在談著什么事，見李大虎進來，有點不太高興，說，你有事？

李大虎看出了吳秀生不高興，但既然來了，開弓沒有回頭箭，你不高興，我還更不高興呢。再說了，你吳秀生高不高興是小事，自己以后居家過日子才是大事。想著，走到了吳秀生的面前，說，吳大哥，我想問一問，聽說，你要建個飯店？

吳秀生有點戒備，說，你問這個干什么，莫非我干什么不干什么還得向你匯報匯報？

李大虎賠著笑臉，說，吳大哥，你這是什么話，你干什么事情當然不用向我匯報。你是領導，我只是個普普通通的村民，怎么敢管你的事呢？我的意思是說，你建飯店，是不是得有煙囪？

吳秀生說，你這不是廢話嗎，沒有煙囪怎么做飯，做不了飯還叫飯店？

李大虎心想，這么看來他要建飯店的事是真的了，心里有點急，說，你那煙囪是不是得冒煙？

吳秀生有點想笑，想，這人的腦子是不是受潮了，三歲小孩都知道的事嘛，還用問，說，煙囪不冒煙還叫煙囪？煙囪不冒煙建它干什么，又不是旗桿豎著好看。

李大虎不再轉(zhuǎn)彎抹角了，決定單刀直入，說，吳大哥，我找你就是想說這件事，你那煙囪冒出來的煙，可是全落在我家的院子里啊，你想想，我家以后的日子還怎么過？

吳秀生的心里忽然有一股火氣向上冒，原來這小子早就挖好了坑，繞來繞去就是想把自己繞進去。本來還以為他挺憨厚，每次見了自己都是主動地笑笑，點點頭，虎頭虎腦的，挺可愛，可沒想到這都是假的，實際上是個刁民，一肚子壞心眼藏在里邊。不就是煙囪冒點煙嗎，有那么嚴重？值得這樣小題大做？院子里落點灰塵就能影響你居家過日子？誰他娘的慣的你這些臭毛病，如果不是鎮(zhèn)上的兩個干部在場，他真想給他兩巴掌，他不相信兩巴掌打不老實。但現(xiàn)在他不能這樣做，鎮(zhèn)上的兩個干部是為村子評選先進單位下來了解情況的，他不能因為這事給攪了，他得先把眼前的這只“老虎”給哄走，以后的事情回來再說。想著，他把心里的火氣壓了下去，還笑了一笑，說，原來你是為這事來的，說你瞎操心吧，你還不承認。我建飯店現(xiàn)在還只是個想法，究竟建不建，什么時候建還不一定。即使真的要建，這些問題我也一定會處理好。煙囪冒煙污染環(huán)境，別說你不答應，我自己也不答應，上級部門也不答應，環(huán)境保護的問題抓得這么嚴，你又不是不知道。

李大虎有點半信半疑，他知道對吳秀生的話不能完全信，村里人都知道這人會撒謊，有時候說起謊話來連眼都不眨?？墒?，這么大的事，又是當著鎮(zhèn)上兩個干部的面，他總不能一點信譽也不講，總不能也撒謊吧？

吳秀生看懂了李大虎的表情，他除了看書看不懂，看別的東西都挺厲害，有人說，從空中飛過一只鳥，他吳秀生都能夠看出公和母，最擅長的當然還是看人。他知道李大虎對自己的話并沒完全信，他心里有點恨，也有點想笑，想，你不是不信嗎，這個好辦，我一定叫你完全信，坑蒙拐騙四大絕技，他用的最嫻熟就是騙，就是撒謊，他看著李大虎，繼續(xù)說，老李啊，你就放心吧，你和鄉(xiāng)親們選我當村委主任，我就是要全心全意為鄉(xiāng)親們服務，連這方面的工作都做不好，我還怎么給村里人做表率？

話說到這個程度，李大虎不好再說什么了。

李大虎有個姐姐，住在五里地之外的一個村子，姐夫在縣城上班，兩個外甥也都大學畢業(yè)去市里參加了工作，家里只有她一個人種著七畝多地。本來姐夫的意思是讓姐姐也去縣城，地不要了，可姐姐沒答應。不巧的是姐姐前兩天干活的時候閃了腰，家里地里丟下了一大攤子事。姐姐想讓李大虎兩口子過去幫著照看一段時間。李大虎當然沒得說。第一，是自己的親姐姐，第二，姐姐家條件好，平時對自己沒有少幫助。牟桂英也是一個明事理的人，當即滿口答應。

臨走的時候，李大虎還是有點不放心吳秀生建飯店的事，他和村里的會計關系好，囑咐會計對這事多費點心。會計點頭。

三

十天之后，李大虎和牟桂英從姐姐家回來了，離村子還有一段距離，李大虎就發(fā)現(xiàn)有情況。吳秀生這人就是這點好，凡是和他打上交道的人，心眼都見長，你不長不行，不長只能死吃虧。李大虎覺出自己所在的那條街上好像有什么慶祝活動，有一些鬧哄哄的聲音隱隱地傳來。果然，一進村頭，李大虎就看見街上停滿了轎車，地上還有一些鞭炮的碎屑，空氣中有一股淡淡的火藥味兒。那些轎車有黑的，有白的，黑的像是幾只大烏龜，在陽光下閃著黑光，而白的則像是天鵝，似乎要展翅飛翔。李大虎立馬明白，吳秀生的飯店建起來了，今天開業(yè)，那些轎車就是拉著客人來喝酒的，就像是天上的神仙們聚會時的坐騎。李大虎顧不得研究車，先向自己家的院子看。不看不打緊，一看嚇一跳，一個又粗又高的煙囪正豎在那里，里邊時不時有濃煙冒出，間或還夾雜著一點火光，像是一個什么妖怪正在張著大口朝著自己家的院子噴云吐霧。

李大虎覺得心口跳得有點快，和牟桂英急匆匆地趕回家，一開門，倆人同時愣住了。雖然飯店剛開業(yè)，但院子里卻已經(jīng)落滿了灰塵。李大虎家的經(jīng)濟條件不是太好，住的還是小平房，木頭門窗，但牟桂英是個愛干凈的人，臨走的時候把玻璃擦得很干凈，這會兒上面則是布滿了黑點點，像是一張大花臉。最為可怕的是，院子里有一堆柴草，上邊也同樣落了灰塵。幸好只是灰塵，倘若是火星，李大虎不敢想下去。

這也有點太欺負人了吧。李大虎再老實，也有幾分火性，他決定去找吳秀生理論理論。

吳秀生家的飯店建得挺氣派，雖不敢和市里的那些大酒店相比，但在農(nóng)村已經(jīng)是高規(guī)格，有六個單間，還有一個廳。這時，六個單間里全坐滿了人，有的屋子的門開著，有的屋子的門關著，一陣陣的說笑聲和勸酒聲從里邊傳出。李大虎覺得渾身有點燥熱，頭也有點沉，他不知道吳秀生在哪個房間，正要一間一間地去找，有人把他拉住了，是會計。

會計把李大虎拉到了一旁，說，你是不是要去找吳秀生？

李大虎點頭，說，是，這太欺負人了。

會計說，欺負人也沒辦法，我勸你還是算了。

李大虎有點發(fā)愣，說，為什么？

會計說，你可能還不知道吧，吳金峰昨天回來了，吳秀生所以要選在今天開業(yè)，其中有一個目的就是為吳金峰接風。

李大虎如聞驚雷，頭一下子漲得有點大。

吳金峰是吳秀生的侄子，村里人都知道是個二混子，愣頭青。如果說吳秀生是蛇，那么這人就是狼，是虎，好勇斗狠，打起仗來不要命。就是因為打仗，進過幾次監(jiān)獄，至于進拘留所更是家常便飯。別人每進一次監(jiān)獄或拘留所，出來后都會有所收斂，而他則正相反，出來后會更見變本加厲。好像他進去不是接受教育和改造，而是接受培訓。會計說的昨天回來，就是指從監(jiān)獄出來。

李大虎明白會計的意思，村里有個人承包了一方魚塘，吳秀生的一個親戚看好了，想要過來，那人不答應，吳金峰去了，二話不說，掄起棒子就砸，結(jié)果那人不光魚塘沒有保得住，反而還被打壞了一條胳膊。而自己這個時候去找吳秀生理論，肯定會觸動他的霉頭，如果再驚動了吳金峰，結(jié)果肯定不會比那承包魚塘的人好到哪里去，自討苦吃是小事，說不定也會腿斷胳膊折。

李大虎的心在使勁地向下沉，他覺得自己真是倒霉透頂，怎么就會和吳秀生吳金峰這兩個王八蛋扯上了關系呢？

李大虎知道自己遇到了難辦的事，可是，再難辦也得辦。短時間可以忍一忍，可這不是短時間的事，不是一天兩天，也不是十天八天，而是長年累月。怎么忍，誰能忍得了。李大虎知道，這事在村里是解決不了了，最好的辦法就是去找鎮(zhèn)上，他相信鎮(zhèn)上對這事不會不管。

一連幾天，李大虎找了鎮(zhèn)上的許多部門，許多人。

李大虎的上訪終于有了進展，鎮(zhèn)長親自過問了。

鎮(zhèn)長把吳秀生叫到了鎮(zhèn)上，說，這個問題你一定要解決，而且還要盡快解決。

吳秀生先是訴了半天苦，說現(xiàn)在的人良心都壞了壞了的，你整天辛辛苦苦地為全村忙活，人們看不到，可你稍微想干點自己的，人們就盯上了，村委主任難道就不是人？就可以不吃不喝？再者說了，我剛開始建飯店的時候，沒有人反對，等我飯店建好了，幾十萬塊錢投進去了，就什么話都來了，這明擺著是紅眼病，看見我掙了錢心里嫉妒。咱們的總設計師哪都好，允許一部分人先富起來確實挺英明，可就是沒設計好怎么對付紅眼病。

鎮(zhèn)長聽著他信口開河，云天霧地，不動聲色，心里明鏡似的清楚。

吳秀生沒遇到知音，笑笑，自找臺階下，說，但不管怎么說，您親自找了我，這個問題我一定解決掉，鎮(zhèn)長放心。

鎮(zhèn)長不放心，說，不是解決掉，而是要解決好，群眾利益無小事。而且還不能胡來，我可告訴你，現(xiàn)在這形勢，出了事沒人救得了你。

吳秀生這次沒胡來，從鎮(zhèn)上回來，他把李大虎叫進了村委會，說，老李啊，你去鎮(zhèn)上的事我都知道了，你這么做可是有點不夠意思，就這么點小事，還用去鎮(zhèn)上，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，什么問題不能商議著解決？

李大虎心想，灰沒落到你家院子里，你當然說是小事，落到你家院子里試試。再說到鎮(zhèn)上去找還不是你逼的？不過這時，他不想計較這些，解決問題才是主要的，他決定高姿態(tài)，但他不叫吳大哥了，叫吳主任，以示公事公辦，說，吳主任，去鎮(zhèn)上的事我做得是有點不妥。

吳秀生不等李大虎說完，便搶話，說，你能這樣想就對了，我是一村之長，你去鎮(zhèn)上敗壞我的聲譽，也就等于是敗壞全村的聲譽。人的名，樹的影，村子的名聲不好，對你們自己有什么好處？

李大虎說，維護村子的聲譽確實重要，可我也是實在沒有辦法，吳主任，你去我家看看，院子現(xiàn)在成了什么樣。

吳秀生這次脾氣非常好，點點頭，說，所以找你來，咱們商議個辦法。

李大虎說，有什么辦法你說吧，反正我想不出來。

吳秀生說，第一個辦法就是你多出點力，把院子勤一點清掃著，我知道你出了力，年底的時候，我會從村里多給你一些好處，比如出公差、補貼什么的。

李大虎搖搖頭，沒說話，他不知道怎么說，如果掃掃就能夠解決問題，那還用得著費這個事？還用得著去找鎮(zhèn)上？脫褲子放屁？再說，灰塵可以掃一掃，那滿屋子的油煙味兒呢？

吳秀生知道李大虎對這辦法不接受，仍沒生氣，說，那咱們就采取第二個辦法，找一塊大篷布從空中把那院子罩起來。就當是建了一個大棚，這樣，灰塵是不是就落不進去了？

李大虎有點哭笑不得，他實在想不明白，吳秀生的腦子是怎么想的，難道真是人小腦子也??？可是也不對，小腦子能想出這么一個餿主意？想著，說，吳主任，這辦法我可受用不起，空中罩上一塊大篷布，灰塵確實是落不下來了，可陽光呢，雨露呢，院子里見不到陽光雨露還叫院子？還怎么種點菜？還怎么養(yǎng)幾只雞？再說了，就算這些都不去考慮，可一天到晚黑洞洞的怎么辦，黑夜是黑夜，白天也是黑夜，進進出出的是不是還要打著手電筒？

吳秀生也笑了，說，這辦法確實有毛病，要不，就換上那種透明的白塑料？

李大虎有點想發(fā)瘋，說，吳主任，您就別想這些歪點子了。

吳秀生心里的火氣又有點上來了，心想，歪點子，你敢說我是歪點子？這是看在鎮(zhèn)長的面子上，我才幫你想了這么多辦法，否則，我才懶得去費這個腦呢。你院子里落不落灰塵和我有什么關系，又不影響我的飯店。可不過他仍沒發(fā)作，他還在想著鎮(zhèn)長的話，不看僧面看佛面，他得對鎮(zhèn)長負責，說，你說我這是歪點子，那你有什么好點子？

李大虎因為找過鎮(zhèn)上，心里多少有了點底，對吳秀生已不那么害怕，說，我沒有什么好點子，我只有一個要求，我的院子里不能落灰塵。

吳秀生心里的火氣終于壓抑不住了，這么多年，他對誰說過這么多好話，對誰這么低三下四過，可這小子竟然還不滿足。有些人就是這個樣，敬他不知敬他，敬酒不吃吃罰酒，他不再啰嗦了，他不相信在這個村子里還有他擺不平的事，他看著李大虎，說，老李啊，你這可是有點欺人太甚了，實話告訴你吧，為這個飯店，我投進去了有三四十萬，那是我這么多年的全部積蓄，按照你的這個要求，我的飯店只能停業(yè)，這么多年的心血可就全部打了水漂。你這么做，完全是在把我往死路上逼，毛主席說過，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。你別忘了一句話，牛急了頂角，狗急了跳墻，兔子急了還咬人呢。

李大虎心想，看見過不講理的，可沒看見這么不講理的，明明是你胡作非為，在不該建飯店的地方建了飯店，現(xiàn)在反倒成了別人欺負你，在這個村里，敢欺負你的人還沒生出來呢。他想過得罪吳秀生的后果，不過這時他已經(jīng)沒有退路了，說，吳主任，這件事究竟是誰欺負誰，你心里很清楚。

吳秀生徹底惱了，說，這么說，你是要和我頂?shù)降琢?？既是這樣，咱們騎驢看唱本，走著瞧。

吳秀生和李大虎的談話就這樣不歡而散。

李大虎一宿沒睡好，他當然不會就這樣停下，他覺得自己像是在劃一條小船，明知前面有風險，也只能硬著頭皮劃下去，他決定，第二天繼續(xù)到鎮(zhèn)上去上訪。

然而，李大虎還是把事情想得簡單了，吳秀生是什么人，豈能不明白他的心思，第二天早上，李大虎一開門，發(fā)現(xiàn)吳金峰正牽著一條狗在他家的門前轉(zhuǎn)悠，對村里人說是出來遛遛狗，但李大虎明白，這是吳秀生布置的，自己被軟禁了，這時候出去，吳金峰隨便找個借口就會和自己打起來，就會讓自己吃不了兜著走。他想到過吳秀生的狠毒，想到過吳秀生的膽大包天膽大妄為，但沒想到會膽大妄為到這種程度。

事情到了這一步，李大虎不認輸也得認輸，不服軟也得服軟。牟桂英也勸他別告了，說，算了，認命吧，別說院子里落灰塵，就是落毒藥咱也忍了。

李大虎思慮再三，仰天長嘆。

這件事最后的結(jié)果是，李大虎擺了一桌酒席，把吳秀生和幾個有關人員請來，算是賠禮道歉，吳秀生這才把吳金峰從李大虎家門前撤走，雙方算是罷兵言和，化干戈為玉帛。

吳金峰撤走的時候，李大虎竟有一種重獲自由的感覺。

四

這么一件明顯欺負人的事，卻是以這么一種結(jié)果結(jié)束，人們表面上不說什么，私底下卻是傳得沸沸揚揚，有人搖頭，有人嘆息，有人暗暗地摩拳擦掌。像是有一股看不見的火，在人們的心里燃燒。

李大虎家的噩運從此開始了，院子里不能曬衣服，不能放東西，這些都還是小事，關鍵是不能開窗戶。天氣一天天的熱了，屋里像個悶罐，現(xiàn)在尚可堅持，到了夏天怎么辦？不熱死也得悶死。李大虎天天唉聲嘆氣，牟桂英更是時常以淚洗面。

這天，牟桂英對李大虎說，這樣下去總不是個事，得趕緊想個辦法。

李大虎說，事到如今，只有一個辦法了。

牟桂英說，什么辦法？

李大虎說，惹不起，躲得起，咱們遠走高飛，不是有那么句話嗎，樹挪死，人挪活。

李大虎說的那個辦法就是，這個家不要了，兩人一起住到他的姐姐家去，那里有房有地，姐姐也早就有這個意思，去了對雙方都是個照應。

牟桂英開始不同意，畢竟故土難離，再說也有點丟人，都說大塊頭有大智慧，可現(xiàn)在他們兩口子卻被那么一個小東西逼得離鄉(xiāng)背井，有家不能歸，她咽不下這口氣?？刹贿^最后想想，又實在沒有別的辦法，臉面，生氣，和實實在在的生活相比，都不值得一提。

李大虎和牟桂英離開村子的那一天，天空陰沉沉的，還飄著蒙蒙細雨。兩人也沒帶多少東西，只是簡單地收拾了一點必需的生活用品，用一個大塑料袋包了包，李大虎用自行車推著，牟桂英手里只提了一個小包。

村里許多人都趕來送行，大家沿著那條街默默地朝前走，人們的心里都覺得酸楚楚的，有幾個婦女眼里還含著淚花。走到村頭，李大虎讓人們停住了，他和牟桂英站好，恭恭敬敬地給人們鞠了一個躬，抬起頭來時，兩人都是眼含熱淚。畢竟是生活了這么多年的村子，畢竟是朝夕相處的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，畢竟血濃于水。

送行的人們也都低下了頭，心里有點百感交集。有幾個婦女還忍不住哭出了聲。

李大虎離開村子的第三天，天氣特別好，天空藍微微的，飄浮著幾朵白云，那白云不是一般的白，而是白中還透著一點藍，透著一點紅。人們稱這種云彩為花皮云，當?shù)厝怂渍Z，花皮云，燒火盆。

那條街上又聚集了一幫人，都是一些上了歲數(shù)的，他們不打撲克不下棋，最大的興趣是湊一起瞎議論。這些人都是村里明白二大爺一級的，天上地下，古今中外，沒有他們不知道的事，也沒有他們不敢說的話。對不對當然另當別論。他們有的說，這種天氣應該在夏末秋初才能出現(xiàn)，現(xiàn)在是春天，出現(xiàn)這種天氣實屬反常。還有的說，反常天氣必有反常事，等著看吧，說不定就會有什么事發(fā)生。大家說著心里都有點興奮，好像反常的事情正悄悄地來臨，就在眼前了。

還真讓這些人說對了，這天晚上，村子里還就真的發(fā)生了一件事。

天色黑下來的時候，起風了，呼呼的風聲刮得家家戶戶都早早關了門，熄了燈。只有吳秀生家的飯店里還燈火通明，高大的煙囪里正向外冒著黑煙，時不時還有火星閃爍。十點多鐘的時候，吳秀生家的飯店也終于熄了燈，整個村子漆黑一團。

這時候，李大虎家的院子里出現(xiàn)了隱隱的亮光，隨之冒起了一股火苗兒，火苗變成了大火，燒著了李大虎家的房屋，火勢繼續(xù)蔓延，又燒著了和李大虎家的房屋連在一起的吳秀生家的飯店。風助火勢，火借風威，整個村子死一般的沉靜，只有大火在噼噼啪啪地燒，驚天動地地燒。偏偏吳秀生和吳金峰今晚都喝得酩酊大醉，這時正在家里睡得像死豬一般。

第二天，等人們聽到消息趕來的時候，李大虎家的房屋和吳秀生家的飯店全都成了一片廢墟。

吳秀生蹲在變成了廢墟的飯店前，一下子好像蒼老了十幾歲，完全沒有了往日的霸氣。那小小的身材，令人想到一只被打斷了脊梁骨的狗。吳秀生的老婆則披頭散發(fā)，捶胸頓足，口里不住地喃喃自語，完了，完了，多年的心血，全完了。人們表面上同情，心里卻不約而同地想到了同一句話，多行不義必自斃，人不報，天報。

李大虎和牟桂英也聽到了消息，他們沒有回村，牟桂英并沒太難過，好像還有點高興，幾間小房，值不了多少錢，倒是吳秀生家的損失可就大了。她覺得這就叫惡有惡報，這就是天意，這是天火。

李大虎的心里則是酸甜苦辣，五味雜陳，他覺得牟桂英說是天火并不對，這把火其實早在他的預料中，甚至還可以說是他有意而為之。起因就是院子里的那堆柴火，這么干燥的天氣，吳秀生家的煙囪里又經(jīng)常有火星竄出，引起火災只是早早晚晚的事。只是火燒到這個程度，是他沒有想到的。這么大的火，村里不可能沒有人發(fā)現(xiàn)，倘若有人早一點出手相救，火勢肯定燒不到這么大。從這一點看，牟桂英說是天火又說對了。這火其實就是人們心里的火。吳秀生這么多年在村里的所作所為，已經(jīng)天怒人怨，人神共憤。

責任編輯：劉照如