1889年，16歲的馮順弟與48歲的胡傳結婚，這是胡傳第三次入洞房。馮順弟比胡傳長子小兩歲。1891年，馮順弟生胡適。在胡適4歲不到的時候，他的父親胡傳病故，從此，23歲的馮順弟以胡適為生活希望，開始了守寡生活。在胡適的童年時光里，馮順弟的言傳身教和用心良苦的教育夯實了胡適的啟蒙根基。

胡適心中的“嚴師”

馮順弟與胡傳結婚后，胡傳便每日在百忙之中教她讀書，幾年下來，馮順弟識字近千。在胡適不滿三歲時，父母便教胡適識字，而且字字講解。良好的教育氛圍，讓胡適在不到四歲進入私塾讀書時，就已經(jīng)認得近一千字。

胡適在《四十自述》中這樣回憶他的母親：“我的母親管束我最嚴，她是慈母兼任嚴父。但她從來不在別人面前罵我一句，打我一下。我做錯了事，她只對我一望，我看見了她嚴厲的眼光，就嚇住了?！?/p>

如果犯的是小事，馮順弟就在第二天早早起來，等兒子醒來時便好好教育他，讓胡適反思昨天所做的錯事。如果犯的是大錯，那也絕對不會姑息，等到晚上時，關上房門，該罵的罵，該罰的罰，該打的也要打。

有一次吃飯后，胡適在門口玩，身上只穿著件背心，小姨怕他著涼，就拿了件小衫出來叫他穿上。胡適不肯穿。小姨說：“穿上吧，涼了?！焙m隨口回了句：“娘（涼）什么！老子都不老子呀。”話一出口，馮順弟就從家里出來了，胡適便趕快把衣服穿上。到了晚上，馮順弟把胡適叫來，讓他跪在地上，重重地責罰了一頓：“你沒了老子，是多么得意的事！好用來說嘴！”馮順弟氣得發(fā)抖，胡適則跪在地上哭，一邊哭一邊用手抹眼淚。不知道擦進了什么細菌，后來足足害了一年多的眼翳病，醫(yī)來醫(yī)去，都不見好。馮順弟又悔又急，聽說眼翳可以用舌頭舔去，她便真的拿舌頭舔胡適的眼翳。

借貸給胡適買書

馮順弟從16歲開始做后母，守寡后又成了當家后母，這在那個并不寬裕的封建大家庭里，需要很大的勇氣和智慧。胡適評價他母親：氣量大，性子好，待人仁慈溫和，做了后娘、后婆后更是事事留心，格外容忍，從來沒有一句傷人感情的話；但又有剛氣，不受一點人格上的侮辱。

就在胡適出國留學的幾年里，馮順弟日益病重，重到連起床都難，卻從未告訴胡適。她私下里請人來家里拍了張照片，然后保存起來，跟家里的人說：“吾病若不起，慎勿告吾兒，當仍請人按月作家書，如吾在時。俟吾兒學成歸國，乃以此影與之。吾兒見此影，如見我矣?！比绱饲樯?。

最令人敬佩的是，馮順弟甚至向別人借了八十塊大洋給兒子買了一部《圖書集成》。八十塊大洋是什么概念？當時北京一套四合院的房子也不過二百塊大洋而已。

胡適說，他受母親的影響極深?！叭绻覍W得了一絲一毫的好脾氣，如果我學得了一點點待人接物的和氣，如果我能寬恕人、體諒人，我都得感謝我的慈母。”