牟小梅,仇多紅

宿州學(xué)院外國語學(xué)院，宿州，234000

國內(nèi)外關(guān)于外語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假說的爭議一直不斷。國內(nèi)研究并沒有證明英語學(xué)習(xí)越早越好，然而在實(shí)踐中，英語學(xué)習(xí)的年齡卻在不斷提前。很多地區(qū)從小學(xué)一年級就開設(shè)英語課，有些民辦幼兒園甚至從三歲就開始上英語課。還有一部分培訓(xùn)機(jī)構(gòu)受利益的驅(qū)使，宣傳英語學(xué)習(xí)越早越好，不能輸在起跑線上，很多家長受到了極大的干擾。學(xué)習(xí)英語是否越早越好是一個亟待澄清的問題。要科學(xué)地回答英語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期問題，必須結(jié)合本地區(qū)實(shí)際，開展實(shí)證調(diào)查研究。

1 問題提出與文獻(xiàn)綜述

英語學(xué)習(xí)最佳起始年齡長期以來是個熱點(diǎn)話題，學(xué)術(shù)界還沒有達(dá)成共識。關(guān)于外語學(xué)習(xí)的最佳起始年齡問題，Lenneberg提出了關(guān)鍵期假說。他認(rèn)為學(xué)習(xí)二語或外語的最佳年齡是2歲到青春期(12-14歲)左右，一旦過了青春期，學(xué)習(xí)者很難達(dá)到接近本族語者的水平[1]。在關(guān)鍵期假說提出來以后，國外有大量的實(shí)證研究來檢驗它，但結(jié)果不一致。Patkowski的研究表明：語音習(xí)得存在關(guān)鍵期，大約在15歲左右[2]； Thompson的研究也證實(shí)了語音關(guān)鍵期的存在，不過應(yīng)該是10歲左右[3]；Flege 等的研究則證實(shí)語音習(xí)得的關(guān)鍵期是6歲[4]。而Oyama 的研究表明聽力習(xí)得的關(guān)鍵期是16歲[5]。 Johnson和Newport的研究表明句法習(xí)得關(guān)鍵期第一階段是7歲，第二階段是15歲[6]。Long的研究表明句法敏感期是15歲，語音敏感期在12歲[7]。Hyltenstam的研究[8]及Mcdonald的研究[9]都否認(rèn)句法習(xí)得存在關(guān)鍵期。而Abrahamson 和Hyltenstam的研究表明無論是聽力還是句法方面都不存在明顯的關(guān)鍵期[10]。

國內(nèi)近年來也有不少關(guān)于起始年齡和英語學(xué)習(xí)效果關(guān)系的理論探討和實(shí)證研究。但研究的結(jié)果也不盡一致，有人支持關(guān)鍵期假說，也有人反對。就支持者而言，關(guān)于關(guān)鍵期臨界點(diǎn)問題并沒有達(dá)成一致。在理論探討方面，陳寶國、彭蚺齡[11]、趙世開[12]、戴煒棟、周大軍[13]、桂詩春[14]等都不贊成關(guān)鍵期假說，也不贊成過早的開設(shè)英語課。在實(shí)證研究方面，趙飛和鄒為誠[15] 325、鄭禹[16] 56、陰小蓓[17]61的研究證明：起始年齡對外語習(xí)得效果沒有影響，早學(xué)者與晚學(xué)者相比，在外語學(xué)習(xí)成績方面沒有任何優(yōu)勢，因此否認(rèn)了關(guān)鍵期假設(shè)。也有部分研究證實(shí)了外語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期是存在的，但對關(guān)鍵期臨界點(diǎn)時間仍有爭議。陸效用的研究表明：從小學(xué)四、五年級開設(shè)英語課學(xué)習(xí)效果最佳[18]。曹鴻娟的研究表明：從9-10歲(三、四年級)開始學(xué)英語效果較好[19]。辛柯和周淑麗的研究也證明學(xué)習(xí)外語的最佳年齡應(yīng)該是9-10歲；而且起始年齡與口語和總成績存在顯著正相關(guān)關(guān)系[20]。林慶英的研究表明：11-12歲(五、六年級)是學(xué)習(xí)外語的最佳起始年齡；起始年齡對聽力有一定影響，而與閱讀、翻譯、寫作及詞匯、語法能力不相關(guān)[21]?？傊?，無論是國外還是國內(nèi)的研究在外語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期這一問題上仍有很多分歧，因此需要更多的實(shí)證研究來檢驗。

此外，在影響二語或外語習(xí)得的所有因素中，語言學(xué)能個體差異因素問題近年來越來越受到重視，因為它能夠相對較好地預(yù)測語言學(xué)習(xí)效果；而且它與年齡因素相交互，共同影響和調(diào)節(jié)學(xué)習(xí)效果(Carrol,1981[22]89; Doughty,2007[23])。盡管國外有大量的研究探討了英語學(xué)習(xí)起始年齡和語言學(xué)能交叉對英語學(xué)習(xí)效果的影響，但研究的結(jié)果不相一致，而且大部分研究集中在國外二語語境下，在國內(nèi)外語語境下的類似研究較少。

Harley 和Hart研究了二語語境下，語言學(xué)能對早學(xué)者和晚學(xué)者詞匯、語法發(fā)展的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)語言學(xué)能與兩組學(xué)習(xí)者的語法、詞匯學(xué)習(xí)效果都顯著相關(guān)[24]。而Dekeyser在2000年[25]528和2010年[26]435的研究都證明語言學(xué)能與成人二語學(xué)習(xí)者的語法、詞匯習(xí)得顯著相關(guān)，而與早學(xué)組的語法、詞匯學(xué)習(xí)效果沒有相關(guān)性。Abrahamsson 和 Hyltenstam (2008)的研究表明：早學(xué)者語言學(xué)能和語法、詞匯能力有顯著和較強(qiáng)的相關(guān)性[27]。Bylund發(fā)現(xiàn)12歲之前開始學(xué)習(xí)的早學(xué)者語法能力和語言學(xué)能最相關(guān)[28]。 而Granena 和Long的研究發(fā)現(xiàn)無論是早學(xué)者還是晚學(xué)者，句法、詞匯能力和語言學(xué)能都沒有任何關(guān)系[29]。

國外二語語境下關(guān)于英語學(xué)習(xí)起始年齡、語言學(xué)能和形態(tài)、句法能力的相關(guān)研究較多，但研究結(jié)果不一致。外語語境下很少有此類研究。國內(nèi)關(guān)于語言學(xué)能的實(shí)證研究大都集中在語言學(xué)能與英語閱讀及總體學(xué)習(xí)效果的關(guān)系(尚建國，2012[30]；李玉新，邱天河，2009[31])。這些研究也證實(shí)語言學(xué)能與閱讀和英語總成績存在相關(guān)關(guān)系。

但國內(nèi)很少有研究探討起始年齡和語言學(xué)能兩個因素交叉對語法能力的影響，因此本研究嘗試探討在外語語境下，英語學(xué)習(xí)起始年齡和語言學(xué)能對外語學(xué)習(xí)者語法能力的影響，為此提出以下四個研究問題：(1)12歲之前開始學(xué)英語的早學(xué)者和12歲之后學(xué)英語的晚學(xué)者語言學(xué)能存在顯著差異嗎？(2)早學(xué)者和晚學(xué)者語法能力存在顯著差異嗎？(3)早學(xué)者語言學(xué)能和語法能力存在相關(guān)關(guān)系嗎？(4)晚學(xué)者語言學(xué)能和語法能力存在相關(guān)關(guān)系嗎？

2 研究對象、方法

2.1 研究對象

安徽省北部某省屬本科院校2013級非英語專業(yè)本科生。隨機(jī)抽取10個班級，專業(yè)分別是食品科學(xué)工程、軟件工程、會計學(xué)、應(yīng)用統(tǒng)計學(xué)、應(yīng)用化學(xué)、漢語言文學(xué)、酒店管理、電氣工程、土木工程和財務(wù)管理。共發(fā)放問卷535份，收回有效問卷421份。其中226人在12歲以前開始學(xué)英語，設(shè)定為早學(xué)組；195人在12歲以后學(xué)英語，設(shè)定為晚學(xué)組。受試對象絕大部分為安徽籍，參加測試時年齡在19歲至22歲之間。

2.2 測試工具

本研究包括兩個測試。為測試學(xué)生的語言學(xué)能采用Carroll 和Sapon編制的《現(xiàn)代語言學(xué)能傾向測試》(MLAT)[32]。該測試包含五部分，分別測試學(xué)生的數(shù)字學(xué)習(xí)能力、辨音能力、拼寫能力、句法能力和詞語聯(lián)想能力。為測試學(xué)生的語法運(yùn)用能力采用了《語法判斷測試》(Grammaticality Judgment Test,GJT ),該測試由Ellis (2005)制定，包含60道判斷題[33]。

2.3 研究過程

2015年6月初在隨機(jī)抽取的班級中運(yùn)用《現(xiàn)代語言學(xué)能傾向測試》和《語法判斷測試》進(jìn)行測試，并要求受試填寫個人基本信息。測試結(jié)束后的一周內(nèi)，隨機(jī)抽取40名早學(xué)者和40名晚學(xué)者，進(jìn)行半結(jié)構(gòu)式訪談，深入了解受試在英語學(xué)習(xí)起始階段的師資、課堂活動、英語測試、課外接觸外語機(jī)會、受試者對早期英語學(xué)習(xí)效果的評價等。訪談可以彌補(bǔ)客觀測試的不足，可以從質(zhì)上深入討論受試者的學(xué)習(xí)經(jīng)歷和真實(shí)想法，進(jìn)而探討影響其外語習(xí)得的可能因素。測試卷回收后，進(jìn)行數(shù)值統(tǒng)計，并把相關(guān)數(shù)值輸入spss15.0 進(jìn)行分析。在得到量化研究的初步結(jié)果后，將訪談錄音進(jìn)行轉(zhuǎn)錄，把量化和質(zhì)化研究的結(jié)果結(jié)合起來做深入分析。

3 結(jié)果與分析

比較了早學(xué)組和晚學(xué)組在語言學(xué)能和語法能力方面是否存在顯著差異；分析了兩組學(xué)習(xí)者的語言學(xué)能和語法能力是否存在相關(guān)關(guān)系。

3.1 語言學(xué)能和語法能力組間差異

從表1可以看出，兩組外語學(xué)習(xí)者在語言學(xué)能方面沒有顯著差異(t=0.185,p=0.855>0.05)。該結(jié)果與戴運(yùn)財?shù)难芯拷Y(jié)果一致[34]。這個結(jié)果進(jìn)一步驗證了Carroll的觀點(diǎn)：語言學(xué)能是與生俱來的認(rèn)知能力，在早期已經(jīng)形成，有很強(qiáng)的穩(wěn)定性，不容易受到環(huán)境影響，也不會輕易改變[22]116。

表1 語言學(xué)能組間差異

從表2可以看出早學(xué)者和晚學(xué)者語法能力沒有顯著差異(t=1.785,p=0.087>0.05)。也就是說早學(xué)不一定能學(xué)好英語語法。本研究與趙飛和鄒為誠[15]319、鄭禹[16]55、陰小蓓[17]60的研究結(jié)果一致。該研究結(jié)果也再次否定了外語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期的存在。

表2 語法能力組間差異

在本研究中，12歲之前學(xué)習(xí)的早學(xué)組(大約小學(xué)開始學(xué)外語的學(xué)生)與初中才開始學(xué)的晚學(xué)組相比較，在語法習(xí)得方面沒有任何優(yōu)勢，起始年齡對這些受試的語法學(xué)習(xí)沒有影響。為了更加深入地了解早學(xué)組小學(xué)階段的英語學(xué)習(xí)情況，對訪談結(jié)果進(jìn)行了分析。早學(xué)組的被訪談?wù)咛岬剑簩W(xué)生、家長和老師都不重視小學(xué)英語學(xué)習(xí)；教師在課堂上重點(diǎn)講解單詞和課文，并要求背誦，但學(xué)習(xí)效果不好。有的學(xué)校沒有英語考試，有的學(xué)校有英語考試，但對考試結(jié)果不重視；課后幾乎沒有接觸外語的機(jī)會；對英語學(xué)習(xí)沒有興趣，也沒有需求?？傊鐚W(xué)組對小學(xué)英語學(xué)習(xí)效果不太滿意，他們認(rèn)為小學(xué)英語是副科，真正的英語學(xué)習(xí)是從初中開始。從訪談的結(jié)果可以看出，早學(xué)組在小學(xué)的英語學(xué)習(xí)是極其低效。首先，教師的水平不高，教學(xué)方法單一，影響了其英語學(xué)習(xí)效果。此外，外語環(huán)境不好，課外幾乎沒有機(jī)會接觸外語。另外，缺乏英語學(xué)習(xí)動機(jī)和需求。因為不重視考試，所以缺乏學(xué)習(xí)動機(jī)；而在現(xiàn)實(shí)生活中也沒有學(xué)習(xí)英語的需求，感覺學(xué)了也沒用，所以不想學(xué)。

從對量化研究結(jié)果和訪談的分析可以看出，英語學(xué)得早，不一定學(xué)得好；外語學(xué)習(xí)是一個非常復(fù)雜的過程，受到很多因素的影響，如學(xué)習(xí)環(huán)境、師資力量、學(xué)習(xí)動機(jī)、學(xué)習(xí)需求等。如果僅把學(xué)習(xí)年齡提前，而其他因素沒有改善的話，早期的學(xué)習(xí)是低效的，甚至有可能泯滅學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣和動機(jī)。

3.2 兩組學(xué)習(xí)者語言學(xué)能和語法能力的相關(guān)性

表3 早學(xué)組語言學(xué)能和語法能力的相關(guān)系數(shù)

從表3可以看出早學(xué)組的語言學(xué)能和語法能力沒有相關(guān)性(r=0.024,p=0.934>0.05)。本研究結(jié)果表明：早學(xué)者不是靠語言學(xué)能和邏輯推理能力來習(xí)得語法。這也印證了Dekeyser的論斷：在青春期之前開始學(xué)習(xí)的早學(xué)者可以通過內(nèi)隱學(xué)習(xí)，通過多接觸目的語而自動習(xí)得語法，而不是靠邏輯推理來學(xué)習(xí)[25]530。

從表4可以看出：晚學(xué)者語法能力與語言學(xué)能顯著相關(guān)(r=0.653,p=0.021<0.05)。這一結(jié)果和Dekeyser(2000[25]521,,2010[26]436)的研究結(jié)果一致。這表明晚學(xué)者可以依靠語言學(xué)能和較強(qiáng)的邏輯推理能力來學(xué)習(xí)語法。

表4 晚學(xué)組語言學(xué)能和語法能力的相關(guān)性

注：p<0.05(雙尾)。

由于晚學(xué)組是在12歲以后學(xué)習(xí)英語的，基本上已經(jīng)進(jìn)入了青春期，因此認(rèn)知能力和邏輯推理能力已經(jīng)更加成熟和完善了，這有利于他們通過邏輯推理來掌握英語的語法規(guī)則。而訪談的結(jié)果也進(jìn)一步印證了這一結(jié)果。晚學(xué)組的被采訪者認(rèn)為：中學(xué)教師一般會對語法規(guī)則進(jìn)行詳細(xì)講解，學(xué)生在課上和課下都會大量操練句型和語法。

總之，研究結(jié)果表明早學(xué)者和晚學(xué)者在語言學(xué)能和語法能力方面沒有顯著差異。早學(xué)組的語言學(xué)能和語法能力不存在相關(guān)關(guān)系；而晚學(xué)組的語言學(xué)能和語法能力顯著正相關(guān)。

4 結(jié)論及啟示

運(yùn)用《現(xiàn)代語言學(xué)能傾向測試》(MLAT)和《語法判斷測試》(GJT)兩種測試手段及半結(jié)構(gòu)式訪談法，探討了英語學(xué)習(xí)起始年齡和語言學(xué)能兩個因素對非英語專業(yè)大二學(xué)生語法能力的影響。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：早學(xué)組和晚學(xué)組在語言學(xué)能和語法能力方面沒有顯著差異。早學(xué)組語言學(xué)能和語法能力不相關(guān)；晚學(xué)組語言學(xué)能和語法能力顯著正相關(guān)。研究結(jié)果在一定程度上否認(rèn)了外語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假設(shè)，而且在一定程度上印證了進(jìn)入青春期以后的學(xué)習(xí)者主要依靠語言學(xué)能和邏輯推理來學(xué)習(xí)外語語法；而年齡較小的學(xué)習(xí)者則通過內(nèi)隱學(xué)習(xí)來習(xí)得語法。

本研究是在中國外語語境下進(jìn)行的，且受試者主要生源地為安徽省的中小城市和農(nóng)村地區(qū)，師資力量和接觸外語的機(jī)會與沿海發(fā)達(dá)地區(qū)有很大差距。但研究結(jié)果對生源背景類似的地區(qū)和學(xué)校的外語規(guī)劃和外語教學(xué)有一定的參考價值。

首先，關(guān)于外語學(xué)習(xí)關(guān)鍵期問題，無論在國內(nèi)還是國外都有很大爭議。要回答外語學(xué)習(xí)最佳起始年齡這個問題，需要綜合考慮認(rèn)知水平、學(xué)習(xí)動機(jī)、學(xué)習(xí)需求、教育水平、外語接觸環(huán)境、母語習(xí)得等因素(Birdsong,2006[35],; Singleton,2011[36],)。而在我國中西部地區(qū)的很多農(nóng)村，自然語境缺乏、外語接觸頻次較低，而且缺乏學(xué)習(xí)動機(jī)、學(xué)習(xí)需求。此外，年齡越小的學(xué)習(xí)者，課堂明示教學(xué)效果越差，因此較高素質(zhì)的英語教師，能夠有效地采用符合學(xué)生心理發(fā)展特點(diǎn)的教學(xué)方法，提高教學(xué)質(zhì)量。另外，還要考慮學(xué)生的母語習(xí)得是否完善，過早開設(shè)外語課可能會在一定程度上干擾母語習(xí)得。 總之，要確定何時開設(shè)英語課，必須因人而異、綜合考慮各種因素。如果條件不成熟就盲目且過早地開設(shè)外語課，教學(xué)效果不佳，可能造成教學(xué)資源的浪費(fèi)甚至挫傷學(xué)生學(xué)習(xí)外語的興趣和信心、還有可能干擾母語學(xué)習(xí)。

此外，如果在小學(xué)階段開設(shè)英語課，也應(yīng)盡量安排合適的英語測試，并且要重視考試結(jié)果，至少激發(fā)其成績型動機(jī)。因為其他動機(jī)類型，如個人發(fā)展動機(jī)、社會責(zé)任動機(jī)、信息媒介動機(jī)等對小學(xué)生而言更難以激發(fā)。

另外，由于小學(xué)階段的外語學(xué)習(xí)主要不是靠邏輯推理，而是靠內(nèi)隱學(xué)習(xí)，因此課堂教學(xué)不能以明示教學(xué)手段為主，而應(yīng)科學(xué)地設(shè)計和安排游戲、對話、角色扮演等教學(xué)方式方法，使學(xué)生能夠在互動、交際的真實(shí)語境中習(xí)得第二種語言。還可以借助總之，通過測試和半開放式訪談進(jìn)行研究，探討起始年齡、語言學(xué)能與語法能力的關(guān)系。結(jié)果證明：12歲之前和之后學(xué)習(xí)外語對語法習(xí)得沒有顯著影響，這在一定程度上不符合關(guān)鍵期假說。研究還表明：早學(xué)者通過內(nèi)隱學(xué)習(xí)來習(xí)得外語語法，晚學(xué)者則通過邏輯推理習(xí)得。要回答外語學(xué)習(xí)是否越早越好的問題，需要結(jié)合本地區(qū)實(shí)際，綜合考慮師資配備、學(xué)生認(rèn)知水平、學(xué)習(xí)需求、學(xué)習(xí)動機(jī)、外語接觸頻率、母語水平等多種因素。