石油是工業(yè)的血液，屬于重要的戰(zhàn)略資源，其價格關系國計民生，敏感而復雜。一直以來，我國成品油價格改革不單純糾結(jié)于價格水平的高低，而是致力于設計科學合理的價格機制來解決發(fā)展中遇到的問題，平衡產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)利益，促進經(jīng)濟發(fā)展和社會穩(wěn)定。隨著國際國內(nèi)經(jīng)濟和能源形勢不斷變化，我國成品油價格機制也幾經(jīng)改革完善，市場化程度顯著提高。

1998年，根據(jù)我國經(jīng)濟社會快速發(fā)展、石油需求不斷增長、對外依存度逐年上升的現(xiàn)實國情，為充分利用國際國內(nèi)兩個市場、兩種資源，滿足國民經(jīng)濟發(fā)展需求，國內(nèi)成品油價格實現(xiàn)與國際市場價格接軌。此后，2006年實施石油價格綜合配套改革，2008年實施成品油價格和稅費改革，妥善處理各方面利益關系，理順了成品油價格。

2008年完善后的價格機制總體運行平穩(wěn)，但隨著國內(nèi)成品油市場不斷發(fā)展，逐漸暴露出調(diào)價周期過長、調(diào)價邊界條件較高導致單次調(diào)價幅度過大，容易引發(fā)市場炒作等問題。2013年3月，國家抓住國際油價震蕩下跌、國內(nèi)CPI運行相對平穩(wěn)的有利時機，進一步完善成品油價格機制，核心內(nèi)容是縮短調(diào)價周期，將汽油和柴油價格調(diào)整周期由22個工作日縮短至10個工作日，同時取消了國際市場油價波動4%才能調(diào)價的幅度限制。這樣，既可以更靈敏地反映國際市場油價變化，避免因滯后期過長導致的無風險套利行為，又可保持國內(nèi)油價調(diào)整的合理節(jié)奏，避免調(diào)價過于頻繁，為國民經(jīng)濟運行提供平穩(wěn)的外部環(huán)境。同時，調(diào)整了掛靠油種，完善了調(diào)控程序。新的成品油價格機制贏得國內(nèi)外媒體廣泛贊譽，被認為是成品油價格走向市場化的關鍵一步，打響了政府實質(zhì)性推進資源性產(chǎn)品價格市場化改革的“第一槍”，是能源產(chǎn)業(yè)的重要里程碑。改革后，成品油價格機制化調(diào)整成為常態(tài)，效果明顯。

2014年下半年以來，世界石油市場格局發(fā)生了深刻變化，國際市場油價從每桶110美元快速跌至40美元以下。而國內(nèi)油田平均開采成本在每桶45美元至55美元，國際原油長期低價將使得國內(nèi)油田開采企業(yè)虧損嚴重，這在打擊其開采積極性的同時，還會加大原油進口量，從而進一步推高對外依存度，威脅國家能源長期供應安全。2016年年初，國家再次完善國內(nèi)成品油價格機制，并進一步推進市場化改革。一是綜合考慮國內(nèi)原油開采成本、國際市場油價長期走勢，以及我國能源政策等因素，設定成品油價格調(diào)控下限。當國內(nèi)成品油價格掛靠的國際市場原油價格低于每桶40美元時，國內(nèi)成品油價格不再下調(diào)。二是建立油價調(diào)控風險準備金。成品油價格未調(diào)金額全部納入風險準備金，設立專項賬戶存儲，經(jīng)國家批準后使用，主要用于節(jié)能減排、提升油品質(zhì)量及保障石油供應安全等方面。同時放開液化石油氣價格，簡化成品油調(diào)價操作方式，國家不再發(fā)文調(diào)價，改為以信息稿形式公布調(diào)價信息。40美元調(diào)控下限的設定，一舉三得，多方面維護了國家戰(zhàn)略。新機制出臺后，社會各方面廣泛關注。業(yè)界普遍認為，新機制既立足我國當前國情特點，又站穩(wěn)了保障國家石油長期戰(zhàn)略安全的制高點，意義重大，顯示了推進改革的堅定決心。