克里斯·巴拉尼克

北大西洋露脊鯨目前僅存450條，而且生存狀況還在逐步惡化。

2017年是露脊鯨多災(zāi)多難的一年，至少有17頭露脊鯨死亡，且至今都沒(méi)發(fā)現(xiàn)新生幼崽。

缺少后代令研究這種大型動(dòng)物的科學(xué)家們非常擔(dān)心，有什么方法能讓露脊鯨重新繁殖呢？

美國(guó)新英格蘭水族館安德森卡博特海洋生物中心的布朗就在研究這個(gè)問(wèn)題。她指出，去年死亡的露脊鯨中有兩頭雌性剛剛到達(dá)最佳生育年齡?，F(xiàn)在北大西洋露脊鯨只剩下大約100頭成年雌性。

“露脊鯨未來(lái)的數(shù)量就靠這100頭雌性了，100可不算多，情況還可能急速惡化?！辈祭收f(shuō)。

以極度瀕危的小頭鼠海豚為例，大約20年前還有600只，現(xiàn)在只剩下30。眾所周知，小種群海洋哺乳動(dòng)物非常脆弱，所以一些科學(xué)家估計(jì)，北大西洋露脊鯨可能在短短23年內(nèi)滅絕，除非情況有所改善。

露脊鯨通常在美國(guó)靠近佛羅里達(dá)州和佐治亞州的東南沿海水域繁殖，但會(huì)選擇其他地方飼養(yǎng)幼崽。它們出沒(méi)的水域不時(shí)變化，例如，去年在加拿大圣勞倫斯灣出現(xiàn)了異常多的露脊鯨，有幾頭被漁具纏繞，有些是致命的。但即使不致命，也可能對(duì)繁殖能力產(chǎn)生重大影響。

可能有人覺(jué)得幾根捕魚(yú)繩而已問(wèn)題不大，但它們其實(shí)異常沉重且堅(jiān)韌。纏在鯨魚(yú)身上會(huì)增加游水的阻力，嚴(yán)重影響游動(dòng)。

最近，鯨魚(yú)救援人員正試圖解開(kāi)纏在一頭著名的雌性北大西洋露脊鯨身上的繩子，它被昵稱(chēng)為舒潔，已經(jīng)被繩子纏住至少四年了。

伍茲霍爾海洋研究所的摩爾研究了魚(yú)繩纏繞的長(zhǎng)期影響。

“如果一頭雌性露脊鯨精力不夠用，它會(huì)放棄什么？答案是放棄繁育?！彼f(shuō)道。

摩爾和其他鯨魚(yú)科學(xué)家普遍認(rèn)為：提高露脊鯨的繁育水平，我們所能做的最有用的事情，是減少它們被漁具纏繞，別擋人家的路，希望它們有足夠的精力來(lái)繁殖。

加拿大政府最近宣布了與此相關(guān)的特別措施，包括在今年提前開(kāi)始和結(jié)束雪蟹的捕撈季。通常是將捕撈雪蟹的陷阱系在繩索上，然后連接到漂浮在海面上的浮標(biāo)。這么做顯然會(huì)在水中筑起一條長(zhǎng)線(xiàn)，很可能會(huì)勾到鯨魚(yú)。

同在新英格蘭水族館安德森卡博特中心的漢密爾頓說(shuō)，一個(gè)想法是用受到一定壓力時(shí)就會(huì)斷裂的繩索。

他解釋道：“只需要切斷捕魚(yú)繩，然后把這些受到1700磅壓力就會(huì)斷裂的筒套套在繩子兩端，筒套也就一美元一個(gè)。”

漢密爾頓同事撰寫(xiě)的一項(xiàng)研究估計(jì)，這個(gè)方法可以將威脅鯨魚(yú)生命的魚(yú)繩纏繞減少高達(dá)72%。

另一種方法是使用無(wú)需繩子拖拽就可以上升到海面的漁具，這也是WHOI和安德森卡博特中心正在共同努力的方向。

但是，還有什么比鼓勵(lì)促進(jìn)物種繁殖更具干預(yù)性呢？“沒(méi)有。”摩爾，漢密爾頓和布朗的回答都很響亮。露脊鯨屬于大型海洋哺乳動(dòng)物，身形龐大，有效干預(yù)的顯著辦法還沒(méi)有找到。它們胃口也很大，所以人為增加它們的食物資源成本也很高昂。

摩爾說(shuō)，在鯨魚(yú)聚集的地區(qū)游說(shuō)漁業(yè)公司把魚(yú)繩從水里拿出來(lái)可能還省點(diǎn)錢(qián)。

不過(guò)，漢密爾頓也有另一個(gè)想法。他指出，海洋噪音過(guò)大經(jīng)常會(huì)對(duì)鯨魚(yú)造成壓力，噪音主要來(lái)自航運(yùn)以及工業(yè)。如果我們可以降低噪音，可能會(huì)對(duì)它們的繁殖產(chǎn)生積極影響，但并不能保證。

北大西洋露脊鯨仍有希望。布朗說(shuō)，曾有一段時(shí)間比現(xiàn)在數(shù)量更少，然后又增加了。1990年，所知的北大西洋露脊鯨只有約270頭。其后20年有所上升，當(dāng)中甚至經(jīng)歷了繁殖水平非常低的時(shí)期。2000年，只發(fā)現(xiàn)了一頭新生幼崽。布朗說(shuō)“第二年發(fā)現(xiàn)了31頭”，可見(jiàn)這個(gè)物種有多難預(yù)測(cè)。

漢密爾頓表示，最近幾個(gè)月也可能有一兩頭幼崽出生，也許不在通常的水域，我們只是還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

“我個(gè)人仍然覺(jué)得有希望在今年春夏發(fā)現(xiàn)一兩頭幼崽?！彼f(shuō)。

“鑒于露脊鯨的數(shù)量總是上下波動(dòng)，我們有充足的理由相信，現(xiàn)在采取的輔助措施可以達(dá)到預(yù)期效果?！辈祭恃a(bǔ)充道。

“露脊鯨的數(shù)量之前也反彈過(guò)，”她說(shuō)。“我們一定不會(huì)放棄?！?/p>

（編輯/多洛米）