“各”是會意字。甲骨文的“各”字，上面是“夂”，像腳跟朝上、腳趾朝下的一只左腳，下面是口，表示門口，整個字的意思是來到門口?！案鳌弊值慕鹞呐c小篆的形體大致相同。隸變后楷書寫作“各”。

《說文解字·口部》：“各，異辭也。從口、夂。夂者，有行而止之，不相聽也。”意思是：“各，表示不同個體的詞。由口、夂兩個字的意思合起來。夂的意思是有的走，有的不走，誰也不聽誰的。”所以，“各”的本義就是各走各的。

也有人認為“各”字中的“口”像坑穴，“各”的意思是人走下坑穴，其本義是到達、進入。

“各”的本義現(xiàn)在已經(jīng)消失，借為代詞，表示每個或各個。如“各行各業(yè)”“各式各樣”“各執(zhí)一詞”等。“各”作形容詞時，表示特別、與眾不同，讀gě。如“這人很各”。

“各”也表示對某件事情有不同意見，《詩經(jīng)·載馳》中“各，不一之辭”，“各”在這里代表不相統(tǒng)一的各種言論。