火藥是中國四大發(fā)明之一，是人類文明史上的一項(xiàng)杰出的成就。

最早的火藥是我國發(fā)明的黑色火藥，所以火藥又被稱為黑火藥，在軍事上主要用作槍彈、炮彈的發(fā)射藥和火箭、導(dǎo)彈的推進(jìn)劑及其他驅(qū)動裝置的能源，是彈藥的重要組成部分。根據(jù)燃燒時的性質(zhì)，可分為有煙火藥（燃燒時發(fā)煙，如黑色火藥）和無煙火藥兩類。

火藥是中國人發(fā)明的，距今已有一千多年歷史了?；鹚幍难芯渴加诠糯鸁挼ぁＶ劣诨鹚幍陌l(fā)明者至今沒有人知道。

火藥的發(fā)明

煉丹家雖然掌握了一定的化學(xué)方法，但是他們的方向是求長生不老之藥，因此火藥的發(fā)明具有一定的偶然性。

煉丹家對于硫磺、砒霜等具有猛毒的金石藥，在使用之前，常用燒灼的辦法“伏”一下，“伏”是降伏的意思，使毒性失去或減低，稱為“伏火”。唐初的名醫(yī)兼煉丹家孫思邈在“丹經(jīng)內(nèi)伏硫磺法”中記有：硫磺、硝石各二兩，研成粉末，放在銷銀鍋或砂罐子里。掘一地坑，放鍋?zhàn)釉诳永锖偷仄?，四面都用土填?shí)，把沒有被蟲蛀過的三個皂角逐一點(diǎn)著，然后夾入鍋里，把硫磺和硝石燒起焰火，等到焰火熄滅了，再拿木炭來炒，炒到木炭消去三分之一，就退火，趁還沒冷卻，取出混合物，這就是伏火了。

伏火的方子含有炭素，而且伏硫磺要加硝石，伏硝石要加硫磺。這說明煉丹家有意要使藥物引起燃燒，以去掉它們的猛毒。

雖然煉丹家知道硫、硝、碳混合點(diǎn)火會發(fā)生激烈的反應(yīng)，并采取措施控制反應(yīng)速度，但是因藥物伏火而引起丹房失火的事故還是時有發(fā)生，有一本名叫《真元妙道要略》的煉丹書也談到用硫磺、硝石、雄黃和蜜一起煉丹失火的事，火把人的臉和手燒壞了，還直沖屋頂，把房子也燒了。書中告誡煉丹者要防止這類事故發(fā)生，這說明煉丹者已經(jīng)掌握了一個很重要的經(jīng)驗(yàn)，就是硫、硝、碳三種物質(zhì)可以構(gòu)成一種極易燃燒的藥，這種藥被稱為“著火的藥”，即火藥。由于火藥的發(fā)明來自制丹配藥的過程中，在火藥發(fā)明之后，曾被當(dāng)做藥類。《本草綱目》中就提到火藥能治瘡癬，殺蟲，辟濕氣、瘟疫。

火藥不能解決長生不老的問題，又容易著火，煉丹家對它并不感興趣。但當(dāng)煉丹的配方由煉丹家轉(zhuǎn)到軍事家手里，就成為中國古代四大發(fā)明之一的黑色火藥了。

球狀火藥包扎在弓箭頭附近，點(diǎn)著引線以后，用弓箭將火藥射出去燒傷敵人。還有把火藥、毒藥，再加上一些瀝青、桐油等，做成毒球，點(diǎn)著以后，用弓箭射出去，在殺傷敵人方面堪稱“萬人敵”。到了宋朝，人們將火藥裝填在竹筒里，火藥背后扎有細(xì)小的“定向棒”，點(diǎn)燃火管上的火硝，引起筒里的火藥迅速燃燒，產(chǎn)生向前的推力，使之飛向敵陣爆炸，這是世界上第一種火藥火箭。以后又發(fā)明了火槍和槍，這些都是用竹管制成的原始管形火器，是近代槍炮的老祖宗。