先秦時代我們的先人已經(jīng)積累了許多這方面的認識，在探尋鐵礦時常會遇到磁鐵礦，即磁石（主要成分是四氧化三鐵）。這些發(fā)現(xiàn)很早就被記載下來了，《管子》的數(shù)篇中最早記載了：“山上有磁石者，其下有金銅?！?/p>

《呂氏春秋》九卷精通篇就有：“慈招鐵，或引之也?！蹦菚r的人稱“磁”為“慈”，他們把磁石吸引鐵看作慈母對子女的吸引，并認為：“石是鐵的母親，但石有慈和不慈兩種，慈愛的石頭能吸引他的子女，不慈的石頭就不能吸引了?！睋?jù)說秦始皇統(tǒng)一六國后，在咸陽附近修阿房宮，宮中有一座門是用磁石做成，如果有人身穿盔甲，暗藏兵器，入宮行刺，就會被磁石門吸住。這個故事告訴我們，古代勞動人民很早就掌握了磁學知識。