長安是西安的舊稱，是歷史上第一座被稱為“京”的都城，也是歷史上第一座真正意義上的城市。周、秦、漢、隋、唐等在內(nèi)的13個朝代都建都于此，是中國歷史上建都朝代最多，建都時間最長，影響力最大的都城，居中國四大古都之首。

長安歷史久遠，周文王時就定都于此，筑設豐京。武王即位后再建鎬京，合稱豐鎬。秦建都咸陽。但古代咸陽的地理位置在渭河兩岸，涵蓋今天的西安和咸陽部分區(qū)域，是當時世界上最大、最繁華的城市之一。漢高祖五年（前202年）置長安縣，在渭河南岸、阿房宮北側(cè)、秦興樂宮的基礎上興建長樂宮。高祖七年（前200年）營建未央宮，同年國都由櫟陽遷移至此，因地處長安鄉(xiāng)，故名長安城，取“長治久安”之意。

在西漢200余年的歷史里，長安一直是全國的政治、經(jīng)濟和文化中心。班固在《西都賦》中這樣敘述漢長安的情況：“連金城其萬雉，近周池而成淵，披三條之廣路，立十二之通門，內(nèi)則街街洞達，閻閻且千，九市開場，貨別隧分，人不得顧，車不得旋，闡城溢郭，旁流百厘，紅塵四合，煙云相連?！背莾?nèi)宮殿更是櫛比鱗次，金碧輝煌。《三輔黃圖》載未央宮前殿“東西五十丈，深十五大，高三十五丈……以木蘭為禁核，文杏為梁柱；金輔玉戶，華攝（屋椽繪有花紋）壁擋，雕描玉調(diào)（柱礎石），重軒樓檻，青瑣丹揮，左械右平，黃金為壁帶，間以和氏珍玉，風至其聲玲現(xiàn)也。”而建章宮更是宮閣臺謝相合而成，號稱“千門萬戶”。絲綢之路開通后，長安成為東方文明的中心，史稱“西有羅馬，東有長安”。

西漢末年，王莽篡權，長安城一度毀于戰(zhàn)火。至東漢光武帝劉秀建國，長安改稱西京。及至漢末，漢獻帝遷都回長安。兩漢時期，長安一直作為都城存在。漢長安城位于今西安市區(qū)西北方向，面積約36平方公里，是同時期羅馬城的四倍。當時的長安城有12座城門和8條主要街道，最長街道長5500米。城內(nèi)的宮殿、貴族宅第、官署和宗廟等建筑約占全城面積的三分之二。居民區(qū)分布在城北，劃分為160個“閭里“。市場在城市的西北角上，稱為“長安九市”。漢長安城一改戰(zhàn)國時期大小城相套的格局，把居民區(qū)、工商業(yè)區(qū)和宮殿區(qū)集中在一座城市里，后世都城沿襲了這一建筑體系。

秦漢以后，除了東漢遷都洛陽外，從東漢末年國家分裂到隋王朝統(tǒng)一全國，長安仍先后作為東漢獻帝、西晉憨帝、前趙、前秦、后秦、西魏、北周等幾個割據(jù)王朝的國都，而不失其在中國歷史上的特殊地位。

隋時，長安被稱為“大興城”。唐朝時，又恢復長安之名。隋唐時代，尤其是唐代，長安一度達到頂峰。作為首都，長安不僅集中了高度發(fā)展的手工業(yè)、繁榮的商業(yè)貿(mào)易、四通八達的交通，以及卓越的科技成就，還有從四面八方聚集在長安的少數(shù)民族及外國商賈使者，這時的長安已不僅僅是全國政治、經(jīng)濟、文化的中心，而且還是當時聞名全世界的一個國際化大都市。隋唐長安城占地84平方公里，規(guī)模宏大，建筑精美。不僅有“百家似圍棋局，十二街如種菜畦”的嚴整布局，也有“左翔駕右棲鳳，翹兩闕而為翼，環(huán)阿閣以周揮，象龍行之曲直”的壯麗豪華宮殿建筑。

元代，長安城更名為“奉元城”。宋代以后，由于全國形勢的發(fā)展，長安不再作為全國政治、經(jīng)濟、文化的中心。中國的政治中心逐漸東移，但長安作為西部重鎮(zhèn)和西北區(qū)域中心的地位依然不容忽視。

秦中自古帝王都。長安之所以能成為13朝古都，長期雄踞中國歷史舞臺的中心，從歷史的角度看主要有以下幾點原因：

第一，歷史基礎。長安地區(qū)系黃河支流渭河的下游沖積平原。這里自古以來土地肥沃、物產(chǎn)富饒，又有秦嶺、黃河等天然屏障，是一個極具政治、軍事、經(jīng)濟意義的優(yōu)良地區(qū)，被稱為“陸海之樞紐”、“天府之富饒”。在歷史發(fā)展過程中，黃河文明要略先于長江文明。長安地區(qū)的農(nóng)耕文明比較發(fā)達，西安半坡、臨潼姜寨、寶雞斗雞臺等地，是我國最早的原始農(nóng)業(yè)發(fā)祥地，形成了最早的農(nóng)耕、房屋建筑、織布、制陶等生產(chǎn)技術。這些因素使得長安地區(qū)具有穩(wěn)定性。

第二，社會矛盾。中國封建社會長期以來的一個主要社會矛盾，是以農(nóng)耕文明為主的廣大中原地區(qū)和以游牧文明為主體的少數(shù)民族之間對于生存空間的爭奪。唐以前，威脅主要來自北方的匈奴，西方的戎、羌等。此時定都長安“四面有山關之固”，具有威懾作用。唐以后，威脅主要來自東北方向的遼、金、夏等，所以才遷都開封。

第三，地理位置。冷兵器時代，地理位置在戰(zhàn)爭中占據(jù)著重要因素。長安地區(qū)的地理優(yōu)勢，早在戰(zhàn)國末年即為人們所公認。蘇秦始將連橫，夸飾道：“大王之國，西有巴蜀漢中之利，北有胡貉、代馬之用，南有巫山、黔中之限，東有崤、函之固。田肥美，民殷富，戰(zhàn)車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天府，天下之雄國也?！焙髞?，秦統(tǒng)一六國，原因固然是多方面的，但與地理優(yōu)勢不無關系。這一點，在西漢初年定都時又一次得到印證。劉邦集團崛起于山東，進軍關中，經(jīng)過楚漢戰(zhàn)爭奪取全國政權后，絕大多數(shù)文武大臣出于鄉(xiāng)土觀念，傾向于定都洛陽。劉邦問計于齊人婁敬。婁敬深刻闡釋了長安與當時新興漢王朝的政治、經(jīng)濟、軍事的密切關系，力主定都長安，其著眼點正是地理形勢：“且夫秦地被山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也?！眲钜馕礇Q，又求證于張良，張良力挺婁敬，著眼點也是地理形勢：“夫關中左觳函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面制諸侯。諸侯安定，河渭漕挽天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也?！眾洹埗说囊娊獾玫搅藙畹母叨戎匾?，遂定都長安。正是因為有此地理優(yōu)勢，長安才長期成為封建帝國的定都之地。

第四，從堪輿學的角度來看，長安是中國的“龍脈”。長安四周為秦嶺、北山山系及黃河所環(huán)繞，北有蕭關，西南有散關，東南有武關，東有函谷關，四塞為固可以依托，形成一個進可以攻、退可以守的有利地位。微觀地貌也具備諸多優(yōu)勢，如：渭北涇渭之交的原區(qū)，尤其是豐鎬故都之東、渭水南岸，更是一塊地勢開闊的小平原，東西長達百里，不僅原照相間，而且有涇、渭、滬、灞、灃、澇、涌、漓八水環(huán)繞，實屬先天之厚。此外，長安有“王者之氣”，故能長治久安。

史飛翔，中國作協(xié)會員、中國文藝評論家協(xié)會會員，陜西終南學社研究員、副秘書長，《陜西終南文化研究》雜志編輯部主任，現(xiàn)任教于西安翻譯學院，著有《學問與生命》《歷史的面孔》《紅塵心語》《讀書與冥想》等。