文 劉發(fā)鵬

“商用和軍用”雙用途的合成生物學(xué)

合成生物學(xué)作為一種具有顛覆性意義的新興技術(shù)，其未來應(yīng)用前景正越來越多地在工業(yè)界和學(xué)術(shù)界討論。與很多新興技術(shù)一樣，合成生物學(xué)也具有商用和軍用兩種用途。

在商業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域，合成生物學(xué)市場預(yù)計在2018年至2025年期間將以28.2%的復(fù)合年增長率增長，并在2025年達(dá)到560.449億美元的市場規(guī)模。合成生物學(xué)市場可以根據(jù)產(chǎn)品、技術(shù)和應(yīng)用3個方面進(jìn)行細(xì)分。在產(chǎn)品方面，市場被分割成酶、寡核苷酸、底盤生物和異種核酸等領(lǐng)域。由于酶在醫(yī)療保健領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，酶產(chǎn)品占據(jù)了最大的市場份額。在技術(shù)基礎(chǔ)上，市場被分割為基因合成、基因組工程、測量和建模、克隆和測序、納米技術(shù)等。基因合成在這些技術(shù)中占有最大的市場份額，遺傳學(xué)領(lǐng)域的研究和開發(fā)活動日益增多，并且越來越多的市場參與者提供基因合成產(chǎn)品和解決方案。在應(yīng)用層面，全球合成生物學(xué)市場分為工業(yè)應(yīng)用、食品應(yīng)用、農(nóng)業(yè)應(yīng)用、醫(yī)療應(yīng)用以及環(huán)境應(yīng)用等。

在軍事應(yīng)用領(lǐng)域，合成生物學(xué)顯示出顛覆性潛力：一是將極大促進(jìn)包括軍事醫(yī)學(xué)在內(nèi)的生物醫(yī)學(xué)的發(fā)展，包括生產(chǎn)出更有效的疫苗、研制出新型軍隊特需藥品等；二是用于設(shè)計和改造軍用材料，如對微生物進(jìn)行定向改造，使其具有特定功能，以滿足軍事需要。例如美國合成生物學(xué)企業(yè)Ginkgo Bioworks與美國國防部高級研究計劃局（DARPA）合作生產(chǎn)益生菌，幫助美國士兵在海外抵御胃病。三是用于開發(fā)軍用新能源，如部隊可利用攜帶的少量合成生物體，將空氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為生物能源，從而極大地提高部隊的機(jī)動性和作戰(zhàn)范圍。

美英兩國高度重視的合成生物學(xué)

合成生物學(xué)在商業(yè)和軍事領(lǐng)域的應(yīng)用前景引起全球各國的高度關(guān)注和項目資助，以美英兩國尤為突出。相應(yīng)的，美英兩國無論在合成生物學(xué)研究層面還是應(yīng)用層面，都處于世界領(lǐng)先地位。

2016年，美國自然科學(xué)基因發(fā)起“非酶RNA復(fù)制”項目，投入100萬美元以研究自然界原始的RNA復(fù)制；同年，美國Craig Venter及其團(tuán)隊成功構(gòu)建“絲狀支原體JCVI-syn3.0”,完成世界最小細(xì)菌基因組的構(gòu)建；美國Ginkgo Bio Works公司籌集1億美元，使用機(jī)器人生產(chǎn)線創(chuàng)造微生物，以生產(chǎn)用于香料、殺蟲劑和飲料等的化學(xué)品。

此外，美國國家科學(xué)院在這一年啟動“合成生物學(xué)帶來的新威脅識別與應(yīng)對策略研究”項目，重點對致病微生物的生物學(xué)功能、致病機(jī)理的改造與操控等進(jìn)行研究，最終目標(biāo)是為國防部提供關(guān)于合成生物學(xué)的安全威脅評估與應(yīng)對措施建議。

2018年6月，受美國國防部委托，美國國家科學(xué)院對合成生物學(xué)可能引發(fā)的生物威脅進(jìn)行了評估，并發(fā)布了《合成生物學(xué)時代的生物防御》報告。報告指出，合成生物學(xué)的濫用可被用于制造生物武器，且難以預(yù)防和監(jiān)測，將對民眾和軍事作戰(zhàn)產(chǎn)生巨大威脅。該報告評估了合成生物學(xué)可能帶來的潛在威脅，按照威脅的緊急程度和危害程度擬定了防御框架，并建議國防部加強(qiáng)公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以充分預(yù)防潛在的生物攻擊。

2016年，英國合成生物學(xué)領(lǐng)導(dǎo)理事會（SBLC）發(fā)布《英國合成生物學(xué)戰(zhàn)略計劃2016》，旨在到2030年，實現(xiàn)英國合成生物學(xué)100億歐元的市場，并在未來開拓更廣闊的全球市場，獲取更大的價值。

2018年，英國發(fā)布《2017年英國合成生物學(xué)初創(chuàng)調(diào)查》，該報告顯示英國在2000—2016年期間，對合成生物學(xué)的政府公共投資達(dá)5600萬英鎊，來自私人的投資達(dá)5.64億英鎊，從而促使英國146家合成生物企業(yè)相繼成立，且公司數(shù)量每五年翻一番。此外，英國勞埃德最近發(fā)布合成生物學(xué)的新興風(fēng)險報告，指出合成生物學(xué)領(lǐng)域的新興風(fēng)險包括：實驗室外生物有機(jī)體意外釋放，生物恐怖行為故意建造生物武器以及生物研究中可能產(chǎn)生的意外后果等。該報告表示，研究中的許多風(fēng)險往往是不可預(yù)測的，并且對于可能出錯的事物類型以及如何發(fā)生這種風(fēng)險存在高度不確定性，更不用說爆發(fā)這些風(fēng)險應(yīng)該如何去有效應(yīng)對。

綜合以上項目可以看出，美英兩國近些年在合成生物學(xué)領(lǐng)域進(jìn)行了十分活躍的項目資助，開展了從生物能源到醫(yī)學(xué)和細(xì)胞工廠等領(lǐng)域廣泛地研究。同時美英兩國政府逐漸意識到了合成生物學(xué)潛在的安全風(fēng)險，并開始制定相關(guān)政策以促進(jìn)和規(guī)范合成生物學(xué)健康有序發(fā)展。

兩面性機(jī)遇與風(fēng)險并存的合成生物學(xué)

盡管科學(xué)家、工程師、激情的創(chuàng)業(yè)者甚至是大國政府，都在期待著利用合成生物學(xué)創(chuàng)造出新的商業(yè)流程、高附加值產(chǎn)品或功能強(qiáng)悍的軍需用品等，但不得不面臨一些專家的安全警告：合成生物學(xué)也可能導(dǎo)致新的安全威脅——特別是制造致命的生物武器。美國約翰霍普金斯大學(xué)健康安全中心最近舉辦了一場病毒大流行桌面推演：一種名為“Clade X”的生物工程病毒被恐怖組織故意釋放，導(dǎo)致20個月后1.5億人死亡。美國萊克星頓研究所的洛倫·湯普森警告說，合成生物學(xué)可以讓“超級病原體的發(fā)展威脅到大量人口，甚至威脅到人類文明的存亡”。雖然這些擔(dān)憂可能為時過早，但各國政府必須考慮國家和非國家行為者或許會濫用這種新興技術(shù)的潛在威脅。

關(guān)于核、生物和化學(xué)等技術(shù)的兩面性辯論并不新鮮。雖然核物理已明顯改善電力供應(yīng)和醫(yī)療檢測，但核武器卻提升了全球的安全隱患，并在許多情況下造成了與商業(yè)核技術(shù)交織在一起的核擴(kuò)散風(fēng)險。幾十年來，人們一直擔(dān)心化學(xué)和生物科學(xué)的進(jìn)步將導(dǎo)致新型化學(xué)武器和生物工程病毒的發(fā)展。與此同時，工業(yè)界利用這些相同的技術(shù)進(jìn)步為公眾提供新的家居產(chǎn)品和更廣泛的豪華服務(wù)選擇。其他受關(guān)注且存在兩面性的技術(shù)包括定向能源，商用無人機(jī)和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)等。面對所有新興技術(shù)的兩面性，挑戰(zhàn)在于如何去平衡利用這些技術(shù)帶來商業(yè)增長與防止它們被用于違反國家安全和利益。

基因編輯工具使得研究者可以隨意改寫生物的遺傳密碼，也正是合成生物學(xué)的蓬勃發(fā)展，證實了專家學(xué)者的擔(dān)心并非杞人憂天，事實上，也的確有一些科學(xué)狂人開始了瘋狂的“創(chuàng)作”。來自加拿大阿爾伯塔大學(xué)病毒學(xué)家David Evans就是其中的一位，2017年他帶領(lǐng)團(tuán)隊僅花費了10萬美元就重新合成出了馬痘病毒——這是一種天花病毒的近親，而這種病毒早在1980年就宣布已被徹底消滅。毫無疑問，如果馬痘病毒可以被復(fù)制再現(xiàn)，天花也并非不可。在歷史上，天花病毒幾乎可以被視作是“死亡”的代名詞，人類與之斗爭了幾個世紀(jì)，并付出了數(shù)以億計的死亡代價，才使其消滅。而如今，剛拼來不久的安寧似乎也變得岌岌可危。

尋求“克制與理性發(fā)展”的合成生物學(xué)

好消息是，合成生物學(xué)的大部分技術(shù)仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了暴力極端主義組織的能力，目前這些技術(shù)僅限于擁有先進(jìn)實驗室和良好資源的大國。壞消息是，技術(shù)變革的快速發(fā)展為美國軍隊開發(fā)和利用潛在武器系統(tǒng)帶來了很大的不確定性。美國最近發(fā)布的《合成生物學(xué)時代的生物防御》報告呼吁“美國政府應(yīng)該密切關(guān)注合成生物學(xué)這個高速發(fā)展的領(lǐng)域，就像在冷戰(zhàn)時期對化學(xué)和物理學(xué)的密切關(guān)注一樣”。實際上，美國軍方早已成為合成生物學(xué)的最大投資者。雖然對于美國來說，這些投資更多的是出于防御目的，但對于其他國家來說，美國的這種行為會增加它們額外的安全焦慮。

科學(xué)技術(shù)是一把雙刃劍,既能通過促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展以造福于人類,同時也可能在一定條件下對人類的生存和發(fā)展帶來消極后果。合成生物學(xué)的良性健康發(fā)展，離不開各國政府的及時有效監(jiān)管。各國政府應(yīng)該加強(qiáng)國際合作和交流，并在道德倫理、技術(shù)規(guī)范和安全風(fēng)險等方面盡快達(dá)成共識，從而有效抑制個別國家在技術(shù)應(yīng)用上的沖動，確保合生生物學(xué)能在造福人類的正確軌道上發(fā)展。

另一方面，合成生物學(xué)的快速發(fā)展使“超級病毒”、“生物恐怖主義”、“人造生命”甚至是“人造人”等詞匯頻繁出現(xiàn)在公眾視野，這很容易引起公眾對合成生物學(xué)的擔(dān)憂和誤解，同時這種誤解可能會隨著炒作而逐漸增加。因此，政府和科研機(jī)構(gòu)等也需要努力改善和大眾的信息鴻溝，做好科普工作，以避免合成生物學(xué)在未來遭受到來自社會的阻力。