1952年1月1日，16歲的高中生劉紹棠就在報紙發(fā)表了一篇名為《紅花》小說，《紅花》不僅在讀者中引起了很大反響，也得到了共青團中央書記胡耀邦的重視。

胡耀邦親自來到劉紹棠的家鄉(xiāng)——河北省通縣儒林村，與劉紹棠親切地交談了4個多小時，希望他以后能多寫一些農(nóng)村青年題材的作品，還安排他去了一趟東北農(nóng)村采訪。

當(dāng)時，儒林村正在搞互助組，劉紹棠對互助組產(chǎn)生了極大的興趣。創(chuàng)作的沖動有了，但應(yīng)該從哪里入手呢？劉紹棠苦苦地思索著。

這天晚上，劉紹棠來到村外的一塊空地上納涼。他閉著眼睛，浮想聯(lián)翩，認(rèn)真思考著自己的下一部小說應(yīng)該如何寫。就在他輾轉(zhuǎn)反側(cè)的時候，河邊茂密的 樹林里，突然傳來了布谷鳥“光棍好苦”、“光棍好苦”的叫聲，這叫聲使劉紹棠一下子來了靈感。隨后，他便飛也似的跑回了自己的家中，坐到桌前，開始了小說《青枝綠葉》的創(chuàng)作……

《青枝綠葉》寫了新舊年代，新思想、新觀念與舊思想、舊觀念的沖撞。小說寫成后，很快就在報紙上發(fā)表了，又得到了廣大讀者的一片叫好之聲。之后，劉紹棠又趁熱打鐵，出版了他的第一個短篇小說集《青枝綠葉》。此時，還不到20歲的劉紹棠，已儼然是全國聞名的大作家了。