章太炎被袁世凱幽禁在北京龍泉寺，僅弟子錢(qián)玄同可以隨時(shí)進(jìn)見(jiàn)。袁世凱每月提供給他生活費(fèi)500元，雇廚子一人、聽(tīng)差二人，以供侍奉。他也毫不客氣，曉諭聽(tīng)差和廚子必須每日向其請(qǐng)安三次，清晨九時(shí)一次、下午三時(shí)一次、晚上九時(shí)一次，請(qǐng)安方式為打躬，不得違誤，若有差池，必重責(zé)不貸。聽(tīng)差、廚子唯唯不敢稍忘。有時(shí)已下午三時(shí)，章猶自午睡未醒，聽(tīng)差、廚子必聯(lián)袂入房，就枕畔低語(yǔ)：“大人醒來(lái)，打更時(shí)間到了！”

又，按例章每日可享受兩個(gè)大洋的菜肴，極盡豐盛，他便要求只做1塊錢(qián)的，剩下的l塊錢(qián)公然飽入私囊。但即便是這1個(gè)大洋的菜肴，光他一人享用也過(guò)于豐盛，他從來(lái)只吃擺在面前的兩個(gè)菜，對(duì)擺在遠(yuǎn)處的財(cái)懶得舉箸。久而久之，伺候他的聽(tīng)差便只把一些清淡的素菜放在他的近處，而把鮮腴的菜肴放在遠(yuǎn)處，等他吃完后，他們?cè)僮约合碛?。后?lái)，錢(qián)玄同曉得了，便和官方取得了聯(lián)系，將兩個(gè)聽(tīng)差全都給開(kāi)革了。