12月18日下午，日本首相安倍晉三召開內(nèi)閣會議，正式確定了追加購買105架F-35第五代隱形戰(zhàn)斗機的計劃，其中包括63架空軍型F-35A和42架垂直短距起降型F-35B。

眾所周知，日本正在將出云級直升機航母改造成為能夠搭載垂直起降戰(zhàn)機的真正的航空母艦?？墒菬o論怎么算，兩艘出云艦也不可能裝得下42架F-35B。出云艦的滿載排水量接近3萬噸，估計滿載最多16～18架飛機，再去掉直升機的數(shù)量，每艘出云艦搭載10余架F-35B，已經(jīng)是捉襟見肘了。日本此次確定購買42架F-35B，背后可能還隱藏著更大的野心。

實際上，早在出云艦開始建造的時候，日本就已經(jīng)開始規(guī)劃下一代中型航母的方案。從目前透露出來的信息來看，日本中型航母外形非常類似英國的伊麗莎白女王級，也可能采用了雙艦島設(shè)計，但是排水量有所縮小，標(biāo)準(zhǔn)排水量3.5萬噸，滿載排水量4萬多噸。而在這樣的一艘中型航母上，搭載20多架F-35B是沒有問題的。

按照目前洛克希德公司沃茨堡工廠年產(chǎn)190多架F-35的速度來看，日本追加采購的105架F-35，可以在三年內(nèi)全部交付完畢，即使是技術(shù)更復(fù)雜的F-35B，交貨時間也不會晚于2023年。而考慮到建造一艘航母最少三四年的建造和試航周期，這意味著目前日本的中型航母應(yīng)該已經(jīng)開工，或許現(xiàn)在就在某個造船廠內(nèi)出現(xiàn)了分段。