○童志強（上海）

1924年9月初，赴歐勤工儉學并加入中共旅歐支部的周恩來從法國回到廣州，10月出任中共廣東區(qū)委委員長，11月就任黃埔軍校政治部主任。在征得孫中山同意后，周恩來抽調大批中共黨員和工農青年組建了大元帥府鐵甲車隊。1925年1月，因準備隨軍東征，周恩來改任中共廣東區(qū)委常委兼軍事部長，這是中共黨內最早成立的領導軍事工作的部門。1924年7月，由保定軍校畢業(yè)、從粵軍第一師被挑選擔任大元帥府警衛(wèi)第二營營長的葉挺，經孫中山批準，赴蘇聯(lián)莫斯科東方大學留學。在當年12月1日旅莫中共支部第八次大會上，葉挺由王若飛、王一飛介紹加入中國共產黨。1925年1月，葉挺與聶榮臻等30多位同學被轉入伏龍芝軍事學院深造，同年9月，因國內工作需要，葉挺結束在蘇聯(lián)的留學回到廣州，到中共廣東區(qū)委報到，接受周恩來領導。從此，周恩來與葉挺心心相印，結成了長達20年的革命友誼。

周恩來為葉挺受到不公正待遇伸冤

1925年11月，為準備北伐，周恩來在原大元帥府鐵甲車隊的基礎上，親自指導組建了國民革命軍第四軍獨立團。共產黨員葉挺和周士第分別擔任團長和參謀長。團設黨支部，受廣東區(qū)委軍事部直接領導。周恩來親自過問獨立團排以上干部的任免、人員補充和重大軍政訓練問題，并親自編定干部和新兵訓練計劃，對官兵進行政治教育，經常聽取葉挺的匯報并予以指導。獨立團全團3個營9個連的營連長和直屬隊隊長全由共產黨員擔任。從而使獨立團變成了一支由共產黨直接領導的新型革命軍隊。

1926年5月1日，葉挺獨立團奉命擔任北伐先遣隊，周恩來召見獨立團連以上干部，要求獨立團作為北伐先鋒，在國民革命中起先鋒模范作用，殷切希望獨立團能夠多打勝仗，飲馬長江。獨立團冒雨兼程，進入湖南，于6月5日攻占攸縣，揭開了北伐戰(zhàn)爭的序幕。此后，獨立團攻醴陵、占平江，連克泗汾橋、汀泗橋、賀勝橋，一路所向披靡，戰(zhàn)無不勝，直抵武漢，受到民眾的稱譽，第四軍榮獲“鐵軍”光榮稱號。

1927年4月12日和7月15日,蔣介石和汪精衛(wèi)先后在南京和武漢發(fā)動反革命政變，轟轟烈烈的大革命歸于失敗，第一次國共合作破裂。在嚴峻的考驗面前，葉挺率領所部，堅定地站在中國共產黨和人民一邊，毅然參加由中國共產黨獨立領導的武裝斗爭。8月1日，在以周恩來為書記的中共中央前敵委員會的領導下，葉挺率部參加了震驚中外的南昌起義，并受命擔任前敵總指揮兼第十一軍軍長。后因起義失敗，輾轉抵達香港。

12月10日晚，在廣州起義幾小時前，葉挺奉命趕到廣州，擔任軍事總指揮。鑒于敵眾我寡的不利局面，葉挺提出將起義部隊撤到海陸豐地區(qū)與當?shù)剞r民運動相結合的正確意見，但遭到共產國際代表紐曼的指責。起義的第三天，起義主要領導人、中共廣東省委書記張?zhí)谞奚瑖顸h軍重兵壓境，環(huán)境越發(fā)險惡。為保存革命力量，葉挺和聶榮臻等人當機立斷，組織撤退。

廣州起義失敗后，中共中央派李立三到香港主持召開中共廣東省委擴大會議，認為葉挺“任紅軍總司令職務，表現(xiàn)消極，應予留黨察看6個月的處分”。1928年1月16日，中共臨時中央政治局召開常委會議討論廣州起義問題。會后，周恩來根據(jù)會議的決定，于1月18日和25日連續(xù)為中共中央起草致廣東省委指示信，指出省委會的根本錯誤在于將省委會討論和注意的中心寄托在查辦當時指導機關和負責同志的這一問題上去，太側重主觀上的責備而忘記客觀的困難，是一個極不正確的指導和估量。指出廣州起義失敗的更重要的原因是黨的力量薄弱，它的歷史意義在于:“南昌暴動是結束了國共合作的最后一幕，廣州暴動則開創(chuàng)城市蘇維埃政權在中國第一次實現(xiàn)!”

同年3月中旬至4月中旬，周恩來受中共中央委托，前往香港，主持召開廣東省委擴大會議，糾正李立三對廣州起義所作的錯誤結論和懲辦做法。在省委擴大會上，他充分肯定廣州起義的歷史意義和起義領導人在斗爭中表現(xiàn)出的革命精神，總結其中的經驗教訓，指出起義失敗的原因主要是由于敵強我弱，未能爭取廣大農民配合，在戰(zhàn)斗形勢不利的情況下，又未及時撤退轉移農村。同時對有錯誤的同志也提出批評，并宣布撤銷原來省委對起義領導人的處分決定。

不久，葉挺經香港、馬來亞、日本轉赴蘇聯(lián)。在蘇聯(lián)，他忍受不了“政治動搖”的無端指責，一氣之下離開莫斯科，從此脫離黨組織。正如周恩來后來所說：“廣州起義失敗后，葉挺到了莫斯科，共產國際代表還說他政治動搖。共產國際沒有人理他，東方大學請他做報告，共產國際也不允許他去。這樣，他就離開黨跑到德國去了。這件事我們應該給葉挺伸冤?！?/p>

周恩來提議葉挺改編新四軍并親自調解葉、項矛盾

西安事變的和平解決，使周恩來與蔣介石自1927年分道揚鑣后在西安古城再度握手，促進了中共中央“逼蔣抗日”方針的實現(xiàn)。從1937年2月到7月，國共兩黨在西安、杭州、廬山、南京等地就兩黨關系、陜北紅軍的改編、陜甘寧邊區(qū)的地位、西路軍和南方紅軍游擊隊等問題先后進行了6次談判。周恩來作為中共方面的首席代表參加了上述各次國共談判。

在談判中，對中共長征時留在南方的紅軍游擊隊，蔣介石的態(tài)度是能不承認的盡量不予承認，能消滅者則盡量消滅之。他拒絕承認中共在南方的武裝力量，堅持要對南方紅軍游擊隊“實行編遣”。七七事變后，日軍大舉南侵，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，形勢發(fā)生突變。8月9日，周恩來、朱德、葉劍英應蔣介石邀請飛抵南京共商國防大計。在南京，周恩來與國民政府軍委會軍政部長何應欽談判南方紅軍游擊隊改編問題，國民黨仍堅持由他們派人改編和領導中共在南方的紅軍游擊隊，遭到周恩來斷然拒絕。

接著，周恩來到上海，在新雅飯店會見了新任國民政府軍事委員會中將高級參謀的葉挺。自南昌起義后在香港分手至今，兩人已暌違十載，此次見面，分外高興。擅長處理談判棘手問題的周恩來考慮到葉挺或許是國民黨方面能夠接受的合適人選，就同葉挺商量，提出由他來改編南方紅軍的初步設想。葉挺回國本意就是為了抗日救國，何況又是領導中共的武裝，因此，對周恩來的建議欣然答應。他向周恩來提出，改編后的部隊沿用北伐軍第四軍的番號，稱新四軍，意在繼承、光大北伐時期老四軍的光榮傳統(tǒng)。此后，葉挺便開始通過陳誠等國民黨高層領導中的朋友積極運作以促成此事。

淞滬抗戰(zhàn)的爆發(fā)，大大地推進了第二次國共合作和南方紅軍游擊隊改編新四軍的進程。9月28日，國民政府軍委會任命葉挺為新四軍軍長。11月初，葉挺赴延安同毛澤東會談，表示“在黨的組織外，但愿在黨的領導下進行工作”。中共中央決定由項英擔任東南分局書記、中共中央軍委新四軍分委會書記并兼新四軍副軍長。12月25日，新四軍軍部在漢口成立。1938年1月6日，軍部由漢口遷南昌。在葉挺的努力下，何應欽很快核定新四軍編制、薪餉及干部配備諸問題。同年4月5日，新四軍軍部進駐皖南歙縣巖寺。在軍部統(tǒng)一指揮下，所屬4個支隊迅速集結沿長江南北向東挺進，揭開了新四軍在華中敵后抗日的序幕。

1938年12月25日新四軍軍部在武漢成立，葉挺擔任軍長，項英任副軍長。左起：周子昆(副參謀長)、張云逸(參謀長)、葉挺、項英、曾山(中共中央東南分局副書記)

新四軍組成后，葉挺雖然名列軍長要職，但因非中共黨員，故新四軍的領導權實際掌握在項英手中。這本是中共黨指揮槍的原則使然，無可非議。唯其如此，對項英而言如何做到尊重葉挺，團結葉挺，就顯得尤為重要。然而，從新四軍集中開始，在部隊發(fā)展方向的問題上，項、葉兩人就產生了矛盾。葉挺認為部隊應由巖寺經涇縣出南陵，然后東進向蘇皖邊及蘇南茅山地區(qū)從事游擊；項英則認為“在皖南要建立一個根據(jù)地，這在戰(zhàn)略上非常重要。將來在戰(zhàn)爭形勢變化時，我們即可依靠這一支點向皖南各縣發(fā)展，以及利用機會爭取天目山脈和仙霞山脈，故部隊不宜全部出動”。

毛澤東敏感地覺察到了葉、項之間存在的矛盾。在5月4日給項英的指示中，他除了對新四軍東進北上的方略作出布置外，在最后特地叮囑項英“請始終保持與葉同志的良好關系”，實際上是提醒項英要尊重葉挺，把他當“同志”，不能視作外人而處處猜忌、防范。葉挺婉轉地向長江局提出“要求在新四軍組織一個委員會，以便共同商議處理一切軍政問題”。中共中央接受了長江局的提議，于1938年6月9日批準成立新四軍委員會，“項為主任，葉為副之”。然而該委員會成立后形同虛設，葉挺的處境并無多少改變。

1938年8月下旬，葉挺致電周恩來等人，表示要辭去軍長職務。8月28日，周恩來復電挽留說：“項英同志已赴延安，我們不日也往延開會。關于新四軍工作，請兄實際負責?！薄爱斍皯?zhàn)役正到緊急關頭，兄必須到前方督戰(zhàn)，萬萬勿誤。我們深知兄在工作中感覺有困難，請明告。我們正幫助你克服這一困難。延安會畢，我們擬來一人幫助整理四軍工作。”然葉挺去意益堅。10月中旬，他去上饒當面向第三戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同請假。10月21日，他又致電蔣介石正式提出辭職。

葉挺辭職后徑赴香港。項英認為此事已無法挽救，建議“直接由周恩來與蔣解決繼任人”。11月2日，周恩來、葉劍英復電項英，否定項英另換軍長的意見，認為“為著統(tǒng)一戰(zhàn)線的繼續(xù)發(fā)展，希夷回部工作是有利的”。蔣介石則企圖借此大做文章。他對中共明確表示，因為葉挺已離開新四軍，新四軍問題須重新解決，要另外派人去擔任軍長，并就此事向周恩來頻頻施加壓力。

中共中央獲悉蔣介石的意圖后，對此事高度重視，迅速致電在皖南的項英，在重慶的周恩來、葉劍英，在香港的廖承志，堅決反對國民黨另派軍長，要周恩來“立即約葉挺到重慶談話，徹底解決其新四軍的工作問題”，并指示：“在周與葉的談話中，應確定葉之在新四軍之實際地位與實際職權，以堅定其在新四軍之安心工作。”周恩來敏銳地看出葉、項矛盾的癥結所在。1939年1月8日，他在給中共中央書記處的電報中提出了解決此難題的原則意見和具體建議：“葉回四軍，我的解決原則，共產黨領導必須確定，工作關系必須改善，新四軍委員會可以葉正項副，項實際上為政委?！?/p>

周恩來的建議為黨中央全盤接受。1月10日，中央書記處電復周恩來：“新四軍問題以爭取葉挺回四軍工作為原則，共產黨對新四軍的政治領導不能改變，但應尊重葉之地位與職權?！睆碗娡庵芏鱽硖岢龅男滤能娢瘑T會“葉正項副”的提議，并指示：“同時在新四軍干部中進行教育，以確定對葉之正確關系。因葉挺工作問題之解決，影響新四軍前途及全國同情者對我之態(tài)度，關系頗大。”周恩來接電后，一方面向蔣介石極力交涉，表示中共堅決不同意更換軍長，另一方面電請葉挺赴渝面談以消除隔閡。

在重慶，周恩來、葉劍英與葉挺開誠布公，促膝談心，動之以情，曉之以理。葉挺深為感動，向蔣介石收回了辭職要求。延安對周恩來的斡旋非常滿意，認為周有皖南一行之必要，一是陪葉挺回去，以當面解決矛盾，確立有關制度；二是正確傳達中央六屆六中全會精神，敦促項英落實新四軍東進北上，發(fā)展華中的戰(zhàn)略方針。

1939年2月23日，周恩來偕同葉挺抵皖南涇縣云嶺新四軍軍部視察工作。周恩來在新四軍活動分子會議和干部大會上作《關于統(tǒng)一戰(zhàn)線工作》和《目前形勢和新四軍的任務》的報告，全面貫徹傳達六屆六中全會的精神和發(fā)展華中的指示，對新四軍提出了“向北發(fā)展，向東作戰(zhàn)，鞏固現(xiàn)在陣地”的方針。周恩來還專門向軍部領導傳達了黨中央關于尊重并確定葉挺在新四軍的地位和工作的指示。他在批評項英時特別指出：“葉挺是一個好同志，而且很有軍事才能，像葉挺這樣的不去團結，還要團結誰？”經過周恩來的調處，項英與葉挺的矛盾暫時有所緩解。3月14日，周恩來結束對新四軍的視察。

周恩來向國內外揭露“江南一葉，千古奇冤”

1941年1月7日至14日，新四軍軍部和皖南部隊9000余人在奉命北移途中，遭到國民黨軍隊7個師、8萬余兵力的圍攻。新四軍將士因寡不敵眾，彈盡糧絕，除近千人突圍外，大部被俘、失散和犧牲。軍長葉挺談判被扣，身陷囹圄；副軍長項英、副參謀長周子昆下落不明；政治部主任袁國平犧牲?？嘈慕洜I3年之久的新四軍軍部被整個摧毀，皖南新四軍幾近覆沒。

在事變尚未結束的1月12日，周恩來和葉劍英找到國民黨談判代表張沖、劉斐交涉，提出強烈抗議，要求張沖急報蔣介石，速令包圍新四軍的國民黨軍撤圍讓路。張沖13日打電話答復周恩來：“何應欽已與顧祝同通話?！薄艾F(xiàn)已與新四軍電臺失去聯(lián)絡，要中共立即催新四軍與之聯(lián)絡?！?/p>

15日下午，張沖再次電話告知周恩來：本日11時半何應欽、劉斐同顧祝同通話，顧稱自昨晚起前線戰(zhàn)斗已停，也無葉挺、項英被擒事。周恩來要求，必須保證葉、項安全。

1月17日，國民政府軍事委員會發(fā)表通令和談話，宣布新四軍為“叛軍”：“著將國民革命軍新編第四軍番號，即予取消，該軍軍長葉挺著即革職，交軍法審判，依法懲治；副軍長項英著即通令各軍嚴緝歸案訊辦，借申軍紀，而利抗戰(zhàn)。”同時，國民黨當局乘勢調動重兵向豫皖蘇邊區(qū)彭雪楓部和豫鄂邊區(qū)李先念部進攻，從而把第二次反共高潮推向了頂點。

1月17日晚國民政府軍事委員會的通令和發(fā)言人談話發(fā)布后，周恩來怒不可遏，立刻義憤填膺地打電話給何應欽，痛斥說：“你們的行為，使親者痛，仇者快，你們做了日寇想做而做不到的事。你何應欽是中華民族的千古罪人！”他又連夜驅車到國民黨談判代表張沖處，當面提出質問和強烈抗議。

當夜，周恩來奮筆揮寫“為江南死國難者志哀”的題詞和“千古奇冤，江南一葉，同室操戈，相煎何急？！”的詩句。

1941年1月18日，重慶各大報紙幾乎都在頭版以醒目標題報道了震驚中外的皖南事變。不過，由于國民黨對輿論的嚴密控制，重慶各報所登都是清一色的《國民政府軍事委員會關于解散新四軍的通電》和《國民政府軍事委員會發(fā)言人談話》。唯有中共《新華日報》拒絕刊登蔣氏文告，并在第二版、第三版分別刊出周恩來關于皖南事變的題詞和詩句。

1月18日這一期《新華日報》的內容和消息在山城不脛而走，報紙銷量由平時的1000份猛增到5000份，每份報紙被報童增賣到5角錢，在社會上產生了巨大的影響。羅隆基曾回憶說：“這件事震動了全國人民。當時在重慶的民主人士和在野黨派的領袖，就奔走相告，認為在抗戰(zhàn)時期兩大黨的武力沖突是國家極大不幸的事情。這將影響整個中華民族的命運?！?/p>

為了駁斥國民政府軍事委員會的通令和談話，向國際輿論界公布皖南事變真相，周恩來請葉劍英組織中共南方局軍事組以及有關人員，突擊一個通宵，于1月19日凌晨寫出6000余字的《新四軍皖南部隊慘被圍殲真相》的重要文章，經周恩來審閱修改后，以傳單的方式趕印出來，迅速傳送給中外各界人士、普通群眾，甚至國民黨軍政要員手中，還郵寄給歐美、東南亞各國朋友和僑胞，產生了很大影響。

《新華日報》上周恩來的題詞

此外，周恩來還通過德國朋友王安娜女士把皖南事變真相轉告英國駐華大使卡爾，卡爾將周恩來請到家中了解事變詳情以轉報本國政府。周恩來又通過美國朋友卡爾遜和斯特朗女士在美國公布了皖南事變有關材料。英、美政府明確表示反對中國內戰(zhàn)，美國政府還宣布暫停財政援助，使國民黨在國際上陷入空前孤立的境地。

周恩來1944年3月在延安中央黨校做報告時，對葉挺在皖南事變中的表現(xiàn)作出了高度評價：“皖南事變時他是非常英勇的，想以個人的犧牲來保存革命的力量，比某些共產黨員表現(xiàn)還堅定，而且迄今還未向國民黨低頭?！保垲}圖為1939年春，周恩來與新四軍軍長葉挺（右），政委、副軍長項英 （左）合影。 ］（待續(xù)）