美國(guó)塞斯納公司向來(lái)以研制輕型民用飛機(jī)而著稱。1987年突破華約防空網(wǎng)在紅場(chǎng)降落的那架輕型飛機(jī)就是“塞斯納”C-172型輕型民用飛機(jī)。當(dāng)時(shí)弄得蘇聯(lián)人很是沒(méi)面子，撤掉了多名軍隊(duì)高官的職位。至今各國(guó)在討論低空突防戰(zhàn)術(shù)時(shí)都會(huì)提到這一案例。塞斯納公司其實(shí)早就涉足了軍用飛機(jī)領(lǐng)域，特別是在輕型攻擊機(jī)領(lǐng)域，在五十年的時(shí)間里，有兩種型號(hào)都與塞斯納公司有著極深的聯(lián)系，那就是A-37和“蝎子”。

教練機(jī)轉(zhuǎn)行攻擊機(jī)

A-37輕型攻擊機(jī)是在T-37教練機(jī)的基礎(chǔ)上改進(jìn)的，與EMB-314“超級(jí)巨嘴鳥(niǎo)”有著一些相似的地方。由于A-1“天襲者”在越南戰(zhàn)場(chǎng)上損失的越來(lái)越多，為了彌補(bǔ)南越空軍攻擊機(jī)的數(shù)量缺口，以及為美國(guó)空軍提供一種輕型攻擊機(jī)，以T-37為基礎(chǔ)研制一型輕型攻擊機(jī)的計(jì)劃被美國(guó)空軍提上了日程。

T-37是一種輕型、低成本噴氣式教練機(jī)。作為美國(guó)空軍第一種專門研制的噴氣式教練機(jī)，美國(guó)空軍的要求特別嚴(yán)格，這也為T-37改裝攻擊機(jī)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

1962年，美國(guó)空軍特種航空作戰(zhàn)中心，開(kāi)始對(duì)兩架T-37C進(jìn)行測(cè)試，以考察其在近距離空中支援等任務(wù)中的應(yīng)用表現(xiàn)。經(jīng)過(guò)測(cè)試，美國(guó)空軍對(duì)T-37C的表現(xiàn)基本滿意，但對(duì)于執(zhí)行近距離空中支援、反叛亂等任務(wù)來(lái)說(shuō)，還需要進(jìn)行改進(jìn)?？哲娞岢隽巳缦赂倪M(jìn)要點(diǎn)：1.提高載彈量；2.提高續(xù)航能力；3.具備短距起降能力。

1963年，空軍與塞斯納公司簽訂合同，由塞斯納公司研制兩架YAT-37D輕型攻擊機(jī)的原型機(jī)。為了適應(yīng)輕型攻擊機(jī)的任務(wù)需求，其機(jī)翼結(jié)構(gòu)強(qiáng)度比T-37更強(qiáng)，還使用了更大的翼尖油箱，每側(cè)機(jī)翼下掛架的數(shù)量增加到3個(gè)。機(jī)首右側(cè)安裝了一挺GAU-2B/ A型7.62毫米多管機(jī)槍。YAT-37D比T-37有更好的航電系統(tǒng)，以滿足戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)于通信、導(dǎo)航和攻擊的要求。同時(shí)YAT-37D也有著更為堅(jiān)固的起落架，能夠在簡(jiǎn)易跑道上起降。由于新增了很多系統(tǒng)，加強(qiáng)了結(jié)構(gòu)強(qiáng)度，要求具有更大的載彈量，T-37系列原有的J-69渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力就顯得不足，塞斯納公司以兩臺(tái)J85-J2/5渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)取代了兩臺(tái)J-69渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)。

1964年，第一架YAT-37D首飛，第二架在第二年首飛。第二架與第一架原型機(jī)不同，其每側(cè)翼下掛架數(shù)量從3個(gè)增加到4個(gè)。第一架YAT-37D隨后也將掛架數(shù)量增加到了8個(gè)。

雖然兩架YAT-37D的表現(xiàn)和實(shí)驗(yàn)效果都是不錯(cuò)的，但這時(shí)候空軍對(duì)于反叛亂飛機(jī)的興趣消失了，該項(xiàng)目停止。第二架YAT-37D甚至送到了航空博物館作為展品展出。

越南戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展卻讓機(jī)會(huì)再次垂青于YAT-37D。美國(guó)空軍堅(jiān)持要求YAT-37D必須到越南戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，才能獲得美國(guó)空軍的合同?？哲娤蛉辜{公司購(gòu)買了39架YAT-37D用于實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)。這39架飛機(jī)是在已有的T-37B基礎(chǔ)上改裝的，同最初的兩架原型機(jī)只有細(xì)微的不同，空軍給予其AT-37D的代號(hào)，不過(guò)很快就改成了A-37A，也算是確定了攻擊機(jī)的身份。還記得那架送進(jìn)博物館的YAT-37D嗎？它也被拉了出來(lái)，改裝成了A-37A，送上了越南戰(zhàn)場(chǎng)。

1967年，25架A-37A送到了越南戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)受實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)，該項(xiàng)目被稱為“戰(zhàn)斗龍”。參加“戰(zhàn)斗龍”項(xiàng)目的A-37A可以掛載1230千克的彈藥。它們主要使用高爆炸彈、集束炸彈、凝固汽油彈和無(wú)控火箭彈攻擊敵人。同時(shí)，A-37A還會(huì)掛載SUU-11“米尼岡”多管機(jī)槍吊艙，機(jī)翼內(nèi)側(cè)掛架掛載兩個(gè)副油箱以提高續(xù)航能力。

T-37教練機(jī)采用并列雙座布局，主要是考慮到這樣可以降低學(xué)員的精神壓力，并可以保證教練和學(xué)員之間良好的溝通。這一布局也被A-37A保留。不過(guò)在執(zhí)行近距離空中支援任務(wù)時(shí)，A-37A上只坐一名飛行員。這主要是為了減輕重量以增加彈藥的掛載。況且在這樣的任務(wù)里，第二名乘員也幫不上什么忙。而在執(zhí)行前進(jìn)空中管制任務(wù)時(shí)，A-37A上就會(huì)坐上兩名飛行員，第二個(gè)座位上坐的是觀察員。

A-37A表現(xiàn)良好，沒(méi)有一架在戰(zhàn)斗中被擊落，只是因?yàn)榻德涫鹿蕮p毀了兩架。但它還是暴露出了一些問(wèn)題。比如說(shuō)續(xù)航能力有限，進(jìn)行攻擊時(shí)操縱桿桿力過(guò)大，操縱系統(tǒng)沒(méi)有助力。其方向舵和升降舵操縱線系沒(méi)有分開(kāi)，抗戰(zhàn)損能力有限，空軍要求將兩個(gè)線系分開(kāi)，并對(duì)升降舵線系進(jìn)行冗余處理。

1967年早些時(shí)候，美國(guó)空軍與塞斯納公司簽訂合同，生產(chǎn)根據(jù)“戰(zhàn)斗龍”項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)改進(jìn)的新型A-37攻擊機(jī)——A-37B。一開(kāi)始，美國(guó)空軍下達(dá)了57架的訂單。隨著越南戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，購(gòu)買的數(shù)量很快增加到127架，這批A-37B主要提供給南越空軍。1967年9月，A-37B首飛，1968年開(kāi)始交付。

A-37B采用了全新制造的機(jī)體，而不是像A-37A那樣是以T-37B改裝的。A-37B的機(jī)體更堅(jiān)固，可以承受6個(gè)g的過(guò)載，而T-37B只能承受5個(gè)g的過(guò)載。A-37B的機(jī)體壽命也提高到了4000小時(shí)。而戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)際情況表明，在大修前A-37B的壽命完全可以達(dá)到7000小時(shí)。A-37B可以掛載2600千克彈藥，實(shí)戰(zhàn)中A-37B至少會(huì)掛載兩個(gè)副油箱以增大續(xù)航，有時(shí)候甚至?xí)燧d4個(gè)副油箱。這些增加的重量，使得A-37B需要更大推力的發(fā)動(dòng)機(jī)。塞斯納公司為其換裝了J85-GE-17A渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)。這兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)有一定安裝角，分別向外、向下偏轉(zhuǎn)一些角度，以改善使用單臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)飛行時(shí)的操縱性能。越南戰(zhàn)場(chǎng)上，飛行員們就發(fā)現(xiàn)如果只使用一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的話會(huì)更省油。

除了上述的改進(jìn)之外，A-37B的操縱界面也進(jìn)行了調(diào)整。因?yàn)橐獔?zhí)行危險(xiǎn)的近距離空中支援任務(wù)，A-37B兩套俯仰操縱系統(tǒng)相隔很遠(yuǎn)，防止同時(shí)被敵方防空炮火擊毀而失去操控能力。其彈射座椅有裝甲保護(hù)，駕駛艙采用了尼龍防彈簾，還采用了自封油箱。

A-37B的平直機(jī)翼使其在執(zhí)行近距離空中支援任務(wù)時(shí)，能夠以每小時(shí)160千米的速度接近目標(biāo)。這對(duì)于采用后掠翼的噴氣式飛機(jī)來(lái)說(shuō)，卻是非常困難的。A-37B的良好低速性能使其投擲炸彈的精確度非常高，圓概率偏差達(dá)到了13.7米。

更為奇妙的是，美國(guó)空軍一般采用硬管加油方式，但在A-37B的機(jī)鼻上卻出現(xiàn)了美國(guó)海軍使用的軟式受油管。據(jù)說(shuō)，這是美國(guó)空軍唯一使用軟管加油方式的飛機(jī)。A-37B采用了更先進(jìn)的航電系統(tǒng)和重新設(shè)計(jì)的儀表盤，使得兩名飛行員都可以駕駛飛機(jī)。為了增強(qiáng)飛行安全性，A-37B還有一套自動(dòng)除冰系統(tǒng)。強(qiáng)度更高的起落架使其可以在簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)上起降。同系列中的其他飛機(jī)一樣，A-37B的座艙也是不增壓的，畢竟超低空是其主要活動(dòng)范圍，倒也不用擔(dān)心飛行員缺氧。美國(guó)空軍為了增強(qiáng)A-37B的對(duì)地攻擊能力，還曾在A-37B上試驗(yàn)過(guò)GPU-2/A 20毫米多管機(jī)炮吊艙和30毫米“阿登”機(jī)炮吊艙，但是沒(méi)有報(bào)告表明這兩種機(jī)炮吊艙在實(shí)戰(zhàn)中使用過(guò)。

在越南戰(zhàn)場(chǎng)，除了A-1，A-37B也是地面部隊(duì)最歡迎的飛機(jī)。在1970年～1971年間駕駛A-37B在越南戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)的丹尼斯·賽爾維格說(shuō)，在近距離交火中，更大的飛機(jī)用途反而更小，而我們則可以在復(fù)雜地形里的云層下方飛行，這是大型飛機(jī)無(wú)法辦到的。A-37B很小，卻很能“裝”。其掛載的彈藥比一架F-100戰(zhàn)斗機(jī)還要多。況且，A-37B在近距離空中支援任務(wù)中，命中精度也要比F-100這樣的高速戰(zhàn)斗機(jī)高。

不過(guò)，機(jī)首右側(cè)的GAU-2B/A機(jī)槍，有的飛行員在實(shí)戰(zhàn)中卻幾乎從不使用。這挺機(jī)槍容易走火。電動(dòng)輸彈機(jī)會(huì)在飛行員不知道的情況下將一發(fā)子彈上膛，一不留神就會(huì)擊發(fā)。另外，使用GAU-2B/A想要擊中目標(biāo)也不是那么容易，在地面部隊(duì)與敵人很接近時(shí)容易誤傷。而一些飛行員還是更喜歡使用12.7毫米機(jī)槍吊艙。

南越空軍獲得了254架A-37B輕型攻擊機(jī)。在南越政府垮臺(tái)時(shí)，其還擁有187架A-37B。其中92架被美軍回收，剩余的95架則被越南人民軍使用。越南人民軍的這批A-37B在上世紀(jì)70年代末至80年代早期退出現(xiàn)役，主要原因是無(wú)法獲取零部件。一些A-37B送給了當(dāng)時(shí)越南的社會(huì)主義盟友，如捷克斯洛伐克、東德、波蘭和蘇聯(lián)。其它的被賣給了私人收藏家，目前有6架A-37B成為美國(guó)私人收藏家的藏品，還有4架A-37B屬于澳大利亞和新西蘭的私人所有。

越戰(zhàn)后，美國(guó)空軍將A-37B移交給國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備役部隊(duì)。上世紀(jì)80年代A-37B開(kāi)始執(zhí)行前進(jìn)空中管制任務(wù)，其代號(hào)也從A-37B改為OA-37B。上世紀(jì)80年代至90年代期間，OA-37B的任務(wù)開(kāi)始由A-10攻擊機(jī)來(lái)執(zhí)行。在美國(guó)入侵巴拿馬的“正義事業(yè)行動(dòng)”中，OA-37B還在執(zhí)行任務(wù)。

拉丁美洲的一些國(guó)家也采購(gòu)了A-37B作為攻擊機(jī)使用。在薩爾瓦多內(nèi)戰(zhàn)中，A-37B和OA-37B也參加了針對(duì)反政府武裝“法拉本多·馬蒂民族解放陣線”（以下簡(jiǎn)稱FMLN）的軍事行動(dòng)。其中一架A-37B被擊落的原因很奇葩。1989年11月18日，F(xiàn)MLN的一名狙擊手擊斃了這架A-37B的副駕駛員，正駕駛員嚇破了膽，直接棄機(jī)彈射逃生，這也算是創(chuàng)造了狙擊步槍擊落固定翼飛機(jī)的記錄。拉丁美洲國(guó)家在使用A-37B時(shí)，因?yàn)闆](méi)有空中加油的需求，就將其機(jī)頭的受油管截短，或者直接拆掉。

德事隆雅蘭公司將“蝎子”定位為輕型攻擊機(jī)/ISR（情報(bào)、監(jiān)視、偵察）飛機(jī)。它采用兩臺(tái)霍尼韋爾公司研制生產(chǎn)的TFE731渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，續(xù)航可以達(dá)到5小時(shí)，機(jī)體壽命可達(dá)20000小時(shí)。其共有6個(gè)掛架，可以掛載精確制導(dǎo)彈藥和普通彈藥，載彈量為2800千克?！靶印睓C(jī)身內(nèi)部還有一個(gè)體積為2.32立方米的設(shè)備艙，可以容納1400千克重的偵察和監(jiān)視設(shè)備。雖然“蝎子”處處節(jié)省成本，但對(duì)于駕駛它的飛行員來(lái)說(shuō)卻很友好，其座艙一點(diǎn)也不“節(jié)約”?？瓢湍饭驹O(shè)計(jì)了“蝎子”的“玻璃化”座艙。顯示器呈“一平三下”布局，一臺(tái)平視顯示器，三臺(tái)多功能顯示器。擁有“手不離桿”操縱功能，未來(lái)還將配套頭盔顯示器。

從“蝎子”一公開(kāi)，就有分析認(rèn)為其很難獲得美國(guó)空軍的青睞。這一點(diǎn)在OA-X項(xiàng)目的最新進(jìn)展中就有表現(xiàn)，“蝎子”并沒(méi)有進(jìn)入該項(xiàng)目的第二階段。畢竟，對(duì)于美國(guó)空軍來(lái)說(shuō)，“蝎子”的定位和成本還是有些高不成低不就。美國(guó)空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)對(duì)“蝎子”很感興趣。處于轉(zhuǎn)型之中的空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)，將減少其F-16和A-10的數(shù)量，增加無(wú)人機(jī)的數(shù)量。但畢竟無(wú)人機(jī)還是存在不足的。而且，美國(guó)的一些州也對(duì)使用無(wú)人機(jī)感到擔(dān)憂。這對(duì)于常在美國(guó)國(guó)內(nèi)執(zhí)行任務(wù)的空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)來(lái)說(shuō)，又會(huì)成為限制，所以“蝎子”成為其感興趣的機(jī)型。為此，德事隆雅蘭公司在2014年8月派出“蝎子”的原型機(jī)，參加堪薩斯州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的“警惕守護(hù)”演習(xí)，向國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)充分展示“蝎子”的性能。

在爭(zhēng)取國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的同時(shí)，“蝎子”也在爭(zhēng)取國(guó)外訂單。德事隆雅蘭公司認(rèn)為，那些需要戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)但又買不起高端機(jī)型，還有那些使用螺旋槳飛機(jī)的國(guó)家，都可考慮“蝎子”作為其負(fù)擔(dān)得起的替代升級(jí)機(jī)型?！靶印钡谋憩F(xiàn)不僅會(huì)比螺旋槳飛機(jī)更好，而且購(gòu)買價(jià)格也比升級(jí)A-10和F-16的費(fèi)用低。德事隆雅蘭公司稱，約有60個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)對(duì)“蝎子”感興趣，預(yù)計(jì)市場(chǎng)份額能夠達(dá)到2000架。阿聯(lián)酋對(duì)“蝎子”很感興趣，本來(lái)很有可能成為“蝎子”的啟動(dòng)用戶，但石油土豪也并不全是“人傻錢多”的主，阿聯(lián)酋不愿意成為啟動(dòng)用戶承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，而是要求在“蝎子”獲得第一份訂單后，再?zèng)Q定是否采購(gòu)“蝎子”。