駱昌芹

白鯨主要生活在北極和亞北極地區(qū)，也會棲息于俄羅斯的北部和東部海域。它們個兒較大，身長4～6米，體重可達2000～4000千克。長大了的雄白鯨，胖胖的個兒，白白的皮膚，圓圓的額部高高凸起，頭的兩邊各長著一個大大的“瘤子”，八字形的嘴巴，一對小眼睛很有神，身體兩邊的一對鰭狀肢好像劃船的槳。從正面看去，白鯨就像一個老壽星。

每年7月，冰雪融化，幾千頭白鯨開始遷徙，去度暑假。它們浩浩蕩蕩地游到避暑勝地——海灣、河口、三角洲和河流。8月20日后，它們度假結束，又紛紛返回海洋中準備過冬。

蛻皮和育兒

仲夏，避暑勝地的水是出人意料的溫暖，這正是白鯨蛻皮、育幼的理想之地。

蛻皮，是白鯨安度夏季的一大樂趣。據(jù)科學家和捕鯨人員介紹，許多白鯨剛游至避暑勝地時，體表十分骯臟，渾身覆蓋的寄生蟲簡直讓它們瘙癢難耐！一些白鯨喜愛潛入河底去磨擦石子，另一些白鯨則喜歡在三角洲淺水灘的砂礫和礫石上擦癢。人們可以看到它們不停地翻滾軀體，每次長達幾個小時。這樣，經過幾天的磨擦，白鯨會全部蛻掉身上的老皮，繼而換上整潔的奶白色新皮膚，既美觀又舒適。成熟的白鯨皮膚在夏季發(fā)情時有時會稍帶淡黃色調，但蛻皮后黃色立即消失。白鯨體色會隨年齡而改變，由初生時的暗灰色轉變成灰色、淡灰色、帶有藍色調的白色。當白鯨長到5至10歲，性別特征成熟時，就會轉化為純白色，而背脊、胸鰭邊緣以及尾鰭則終身保持暗色調。

避暑勝地的溫暖水域有利于白鯨幼仔的生長。大多數(shù)仔鯨出生在正值暑假的七八月份。仔鯨剛出生會立即被它們的媽媽或“阿姨”推出水面呼吸。這時，仔鯨脂肪層只有2.5厘米厚，保暖抗寒能力極差，無法抵御北極海域的寒冷，只有在溫暖的避暑場所才能生長發(fā)育。仔鯨還未滿月，就跟隨著母鯨游泳，還常常在母鯨寬闊的背脊上嬉耍和休息。母鯨的奶水很足，所以仔鯨長得很快。等到暑假結束，仔鯨的脂肪層已變得厚厚的，足以抵抗北極海域的寒冷了。

玩樂與進食

娛樂也是白鯨度暑假的一個重要活動。

白鯨群游入加拿大的圣勞倫斯河時，真是興奮極了。它們雖已旅行了很長時間，但卻是一點都不感覺疲憊。許多白鯨用自己寬闊的鯨尾踩水，將上半身露出水面，姿態(tài)美極了。

白鯨不僅彼此之間盡情地玩樂，而且還會借助石頭、海草嬉耍。當一頭雄白鯨正在玩耍一條長長的海藻葉時，如果其他白鯨發(fā)覺了，就會立即游過去搶奪，發(fā)出一片吱吱聲。最后，玩物被它們扯成碎片。有的白鯨會在一塊方形小石頭周圍，慢慢地游個幾小時，時而將石頭銜在嘴里，時而將石頭頂在頭上……科學家們在考察中發(fā)現(xiàn)，一些白鯨會出現(xiàn)用背脊或者頭部攜帶著浮木游弋的行為。雖然這一表演十分精彩，但其背后卻有著悲痛的緣由。原來，它們都是剛失去仔鯨的母鯨，沉浸在悲痛之中，只好用一塊木板或者一根木頭來代替逝去的仔鯨。

在避暑勝地，白鯨除了玩樂以外，還會盡情地進食。在鯨類王國中，白鯨是最不挑食的。從水面到水底，凡是能得到的食物，如蠕蟲、杜父魚、蝶魚、鮭魚、紅點鮭、鱈魚……它們都吃。有據(jù)可尋的白鯨食物多達100多種，其中北極鱈魚是它們的主要食物。據(jù)研究，一頭成年白鯨每天要吃27～45千克食物。暑期結束時，白鯨原本空蕩蕩的肚子變得滾圓，這預示著它們已作好了過冬的準備。