龍飛天

梅超然是個(gè)讀書人，肩不能扛手不能提，日子過(guò)得相當(dāng)艱難。這天，忽然來(lái)了個(gè)富商模樣的人，問(wèn)他：“請(qǐng)問(wèn)，這里是不是梅知縣梅高正的府上？你是梅知縣的后人？”

梅超然客氣地回答：“正是。”

梅高正曾經(jīng)在唐鎮(zhèn)縣當(dāng)過(guò)五年知縣，后來(lái)英年早逝，病故于任上。梅超然便隨母親回到老家青山鎮(zhèn)，靠著租賃幾畝薄田生活。

那人自稱徐仁智，是個(gè)藥材商，常年走南闖北地收購(gòu)藥材。今天路過(guò)青山鎮(zhèn)，因?yàn)樵?jīng)受過(guò)梅知縣的恩惠，特地來(lái)梅府，想瞻仰一下恩人遺物，以寄托思念。

梅超然將徐仁智讓進(jìn)書房，書房里擺了一些父親的遺物，無(wú)非是書籍、筆墨紙硯之類的。徐仁智拿起一方硯臺(tái)，感嘆說(shuō)：“這還是我送給令尊大人的，看著這方硯臺(tái)，往事歷歷在目，如今卻是物是人非，恩人已不在人世?！?/p>

那是一方殘破的硯臺(tái)，硯臺(tái)中間有一條修補(bǔ)線痕，說(shuō)明硯臺(tái)曾被摔成兩半，后被能工巧匠粘貼好了。這方硯臺(tái)在現(xiàn)存的幾方硯臺(tái)中是最不起眼的，梅超然忍不住好奇地問(wèn)道：“徐兄，這種硯臺(tái)價(jià)值并不高，普通讀書人都買得起，你為什么要送一方殘破的硯臺(tái)給我父親？”

徐仁智苦笑著說(shuō)：“令尊大人為官清正，兩袖清風(fēng)，從不收禮。這方硯臺(tái)若不是有些殘破，他是不會(huì)收的?！毙烊手蔷従徴f(shuō)起他送禮的緣由。

幾年前，徐仁智也是一位讀書人，靠著家里的幾畝良田，日子也還過(guò)得去。沒(méi)想到這幾畝良田卻被惡霸牛齊任看上了，他帶著幾個(gè)奴才上門大打出手，強(qiáng)行霸占而去。牛齊任之所以敢橫行鄉(xiāng)里，完全是仗著他的叔叔是當(dāng)朝宰相，歷任地方官員都會(huì)偏袒于他。徐仁智一紙?jiān)V狀遞到縣衙，控告牛齊任欺良?jí)荷?，霸占良田?/p>

徐仁智手里有地契，這是一件再清楚不過(guò)的案子。梅知縣當(dāng)堂宣判，責(zé)令牛齊任退還良田，賠償徐仁智家里的損失，并將牛齊任當(dāng)堂責(zé)打十五大板，以示懲戒。梅知縣敢于主持正義，徐仁智感激不已，拿著一方硯臺(tái)送給梅知縣，以表謝意。梅知縣當(dāng)即正色拒絕，一方硯臺(tái)雖小，名節(jié)事大。徐仁智說(shuō)：“正因?yàn)榭紤]到大人的名節(jié)，才送一方殘破的硯臺(tái)，這是讀書人之間的惺惺相惜，不成敬意。”梅知縣看到確實(shí)是一方修補(bǔ)過(guò)的普通硯臺(tái)，才勉強(qiáng)收下。

徐仁智和梅超然閑話了一會(huì)兒，臨走時(shí)，徐仁智提出要把這方硯臺(tái)購(gòu)買回去。梅超然淡然地說(shuō)：“不就是一方殘破的硯臺(tái)嗎？送給你得了。再說(shuō)了，它原本就是你的?！笨墒切烊手菆?jiān)持留下一千兩銀票，說(shuō)是情義無(wú)價(jià)，另一方面也是為了報(bào)恩，當(dāng)初要不是梅知縣秉公執(zhí)法，他早就傾家蕩產(chǎn)了，哪有今天的富裕日子。

送走徐仁智后，梅超然拿著銀票進(jìn)了內(nèi)室，向母親馮氏稟告了此事。馮氏當(dāng)即責(zé)怪兒子糊涂，不該收下銀票。一方殘破的普通硯臺(tái)哪里值得了這么多銀兩？一千兩銀子可不是小數(shù)目，突然不明不白地得到一筆巨款，委實(shí)讓人心里不安。

在母親的勸說(shuō)下，梅超然也覺(jué)得這件事情有點(diǎn)突兀，于是拿著銀票去找徐仁智。

徐仁智聽(tīng)梅超然說(shuō)要退還銀票，大為驚訝：“真是奇怪了，你父親為官清正不貪財(cái)可以理解，你現(xiàn)在身上沒(méi)有功名，為什么要把一筆巨款往外推呢？要知道，這筆錢供你讀書和以后上京趕考，都足夠了?！?/p>

梅超然把銀票往桌上一放，堅(jiān)定地說(shuō)：“君子愛(ài)財(cái)，取之有道。不是我的，決不貪戀?！?/p>

徐仁智由衷地贊嘆道：“有你父親的風(fēng)骨，好樣的?！彼肓讼?，拿出那方硯臺(tái)說(shuō)：“這方硯臺(tái)是你父親留給你的，它的價(jià)值也是屬于你的，對(duì)不對(duì)？”梅超然點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)?？墒牵餮廴艘豢淳椭?，這方硯臺(tái)值不了一千兩銀子?！毙烊手钦f(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)值不了？我證明給你看。”

徐仁智找來(lái)錘子和鑿子，沿著硯臺(tái)的修補(bǔ)線痕，將硯臺(tái)一分為二，竟然從凹槽里摳出一顆珍珠。徐仁智拿著珍珠對(duì)梅超然說(shuō)：“這是一顆名貴的珍珠，價(jià)值超過(guò)一千兩白銀?！?/p>

硯臺(tái)里怎么會(huì)藏著一顆珍珠？梅超然覺(jué)得不可思議，他不由得問(wèn)道：“徐兄，這顆珍珠該不會(huì)是你暗藏的吧？”

徐仁智說(shuō)：“那個(gè)時(shí)候我家里哪有這么富裕？是惡霸牛齊任放進(jìn)去的?！?/p>

梅超然難以置信地看著徐仁智。徐仁智講起了往事。

自從梅高正來(lái)到唐鎮(zhèn)縣當(dāng)知縣后，牛齊任使出溜須拍馬的本事，想和梅知縣走得近一些?？墒敲分h根本不吃這一套。由于梅知縣秉公執(zhí)法、剛正不阿，斷了牛齊任不少財(cái)路，牛齊任計(jì)劃除掉梅知縣，以便換一位識(shí)趣的知縣大人。于是，牛齊任就找到了徐仁智。

徐仁智的父親曾經(jīng)找牛齊任借過(guò)一百兩銀子販賣茶葉，卻虧得血本無(wú)歸，利滾利成了一筆巨款，一直無(wú)法還清。牛齊任讓徐仁智配合他演一出欺壓良善的戲，如果徐仁智成功地把一方殘破的硯臺(tái)送給梅知縣，不但免去舊債，還另外給徐仁智一千兩白銀的賞賜。

硯臺(tái)里暗藏著的那顆珍珠就是牛齊任扳倒梅知縣的一枚棋子。等到梅知縣收取硯臺(tái)后，牛齊任再帶著徐仁智去知府衙門，狀告梅知縣收受賄賂。而那顆珍珠的價(jià)值足以讓梅知縣鋃鐺入獄。梅知縣本來(lái)連這方殘破的硯臺(tái)也是拒收的，徐仁智假裝羞憤地責(zé)問(wèn)道：“知縣大人，一方殘破的硯臺(tái)也不愿意收，我看你這不是清高，是在沽名釣譽(yù)！”就是這句話，著著實(shí)實(shí)地噎住了梅知縣。這方殘破的硯臺(tái)幾乎沒(méi)有什么價(jià)值，就算收受，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上受賄的標(biāo)準(zhǔn)，梅知縣不想落個(gè)沽名釣譽(yù)的口實(shí)，就勉為其難地收下了。

這就是牛齊任的高明之處，如果是完好的硯臺(tái)，梅知縣是無(wú)論如何也不會(huì)收的。

誰(shuí)知梅知縣收下硯臺(tái)后，牛齊任還沒(méi)有來(lái)得及實(shí)施陷害計(jì)劃，他那當(dāng)宰相的叔叔就在派系傾軋中倒了臺(tái)。牛齊任聽(tīng)到消息，知道很快會(huì)牽連到自己，連夜收拾金銀珠寶逃之夭夭，不知所蹤。徐仁智擔(dān)心牛齊任的爪牙們要挾他，也及時(shí)處理了房產(chǎn)、田地，搬到外地，靠那一千兩銀子起家，販起了藥材，發(fā)家致富。

又過(guò)了兩年，梅知縣因病去世。梅知縣到死也不知道，他在鋼絲上跳了一回舞，差點(diǎn)兒毀了清譽(yù)，只不過(guò)僥幸逃脫而已。

徐仁智差點(diǎn)兒成了陷害忠良的幫兇，心里一直愧疚不安。當(dāng)他了解到梅超然家境貧困，就找上門來(lái)想幫他一把。另外，硯臺(tái)里的珍珠不拿出來(lái)，簡(jiǎn)直就是暴殄天物??！

聽(tīng)完徐仁智的講述，梅超然幾乎緩不過(guò)神來(lái)，沒(méi)想到竟還有如此荒唐之事，實(shí)在讓人不齒。

徐仁智把銀票和珍珠都放到桌子上，說(shuō)：“兩者你任選其一，無(wú)論哪一項(xiàng)都沒(méi)有超出硯臺(tái)原本包含的價(jià)值，不會(huì)辱沒(méi)梅知縣的?！?/p>

梅超然拿起硯臺(tái)，說(shuō)：“銀票和珍珠原本都不是我家的。我只要硯臺(tái)，回去找人修補(bǔ)一下，作為傳家寶世代相傳，警示后人：丑惡無(wú)孔不入?！?/p>

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《三月三》2017年第7期〕