數(shù)據(jù)顯示，美國2017年的一般生育率為60.2，創(chuàng)下三十年來新低。

鮮為人知的是，全世界上只有四個國家的政府不保證女性享有法定帶薪產假，而美國是其中一個。

賓夕法尼亞大學的宏觀人口學研究也表明，低生育率與高GDP的正相關性主要存在于男女平等指數(shù)不高的發(fā)達國家中。在澳洲、挪威、冰島、愛爾蘭、盧森堡等國，生育率在近年來有顯著的上升。

南方周末特約撰稿 郭大海

就像金球獎美劇《使女的故事》從“人口危機”開始，美國人最近發(fā)現(xiàn)，他們的新生兒可能有點不夠用了。

2017年12月，美國眾議院議長保羅·萊恩呼吁美國人多生小孩：“我們的退休人口將增長90%，但工作人口只會增加19%。我們該怎么辦？我們得變得更聰明、更有效率，需要更高新的科技——但我們還是需要更多的人口。”萊恩表示，他已養(yǎng)育了三個小孩，“盡了自己的一份力”。

根據(jù)美國疾病控制與預防中心近日的數(shù)據(jù)顯示，美國2017年的一般生育率為60.2，創(chuàng)下三十年來新低。這意味著，在2017年，每一千名15-44歲的美國女性中只有60.2名新生兒。事實上，美國的生育率自2009年后就開始持續(xù)下跌了，只在2014年有略微回升，而2017年的生育率下跌最為迅猛：2017年，在美國境內共有358萬嬰兒出生，與2016年相比少了7.7萬。

總和生育率（每個婦女平均生育子女數(shù)）是衡量國家發(fā)展的重要指標。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的推算，一個國家的總和生育率要達到2.1才能保證總人口不增不減，完成穩(wěn)定的人口更新。

美國曾經是少數(shù)幾個不存在人口老齡化和低生育率問題的發(fā)達國家。但現(xiàn)在，美國不得不加入日本、德國、韓國、意大利等國的行列，開始探討老齡化社會即將到來的可能性了。美國和其他西方諸國的案例表明，現(xiàn)代工業(yè)國家刺激生育的關鍵，是改善男女不平等的社會結構，而非像《使女的故事》里那樣，回到傳統(tǒng)的父權制度。

明顯低于國際人口替換水準

美國并非第一次面臨生育率下跌的問題。在1933年的大蕭條中，美國的一般生育率跌至76.15，和大蕭條前相比下降了1/5。但后來，隨著羅斯福新政和“二戰(zhàn)”期間的“戰(zhàn)爭繁榮”，生育率逐漸恢復到了大蕭條前的水平，并在1943年達到了94.3的峰值。同樣的情況發(fā)生于1973-1974年的第一次石油危機期間。當時的生育率下跌到了64.99，但在1975年經濟復蘇后有所回升。過去的人口數(shù)據(jù)表明，美國的生育率和經濟景氣呈正相關關系。

這一次與往常不同：美國早已走出了2008年金融危機的陰影，但生育率并沒有相應地回升。

根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)顯示，美國的總和生育率在2006年和2007年分別為2.12和2.11，而在2008和2009年金融危機期間，驟降到了2.07和2.00。雖然美國的經濟在2010年后每年都維持了2%至3%的增長，但生育率卻一蹶不振。按照世衛(wèi)組織的標準，美國2017年的生育率為1.76，比2016年的1.82還下降了3%，明顯低于國際人口替換水準。

這種反差讓許多人感到意外。美國新罕布什爾大學研究員肯尼斯·約翰遜表示：“每年我觀察數(shù)據(jù)時，都在期待生育率會升高，但實際上，每年的數(shù)據(jù)都達到新低。這是近年來人口學上最大的謎團之一?！?/p>

經濟增長之下，生育率卻屢創(chuàng)新低。這一“疑團”引起了美國人的廣泛討論。

第一大經濟體不提供產假

在人口學家和經濟學家們看來，雖然美國表面上經濟正在復蘇，但無法掩蓋育兒成本過高、年輕人債臺高筑及社會福利體系的缺位等問題。這些問題都阻礙了美國人生兒育女。

首先，債務問題嚴重阻礙了美國的年輕人組建家庭。根據(jù)布魯金斯學會的研究顯示，在美國，每一名80后和90后大學生在畢業(yè)時的平均負債額度為37172美元。紐約大學的研究也表明，在2014年度畢業(yè)時負債超過5萬美元的學生是2010年度的三倍。

負債累累的年輕人大部分無法在30歲之前購房。紐約聯(lián)邦儲蓄銀行發(fā)布在2017年8月的報告指出，2016年，在20至30歲年齡段的人口中，擁有房產者的比例為21%。這一數(shù)據(jù)與2007年的32%相比，下降了超過三分之一。美國有線電視新聞網CNN認為，美國年輕人買不起房，導致了他們無法結婚生子。

其次，在2000年至2010年間，美國育兒成本瘋漲了40%，使許多想要生育下一代的夫妻望而卻步。根據(jù)美國農業(yè)局在2015年發(fā)布的估算，一個美國中等收入家庭將小孩養(yǎng)大至17歲的費用大約是233610美元，比2014年增加了3%。這只是一個家庭育兒的最基本費用，并未包括高昂的課外活動經費和大學學費。

此外，美國社會福利體系缺乏對女性生育的支持，使大多數(shù)女性被迫在事業(yè)與生育之間做出抉擇。

美國雖然是世界第一大經濟體，但一個鮮為人知的事實是，全世界只有四個國家的政府不保證女性享有法定帶薪產假，而美國是其中一個（另外三個國家分別為萊索托、斯威士蘭、巴布亞新幾內亞）。雖然有人認為，美國的公司普遍為女員工提供產假，但事實上，提供帶薪產假的公司只占56%，而這其中只有6%提供全額帶薪產假。

在紐約的廣告公司工作的劉陽子告訴筆者，在美國，平衡工作和生育對女性來說是相當大的挑戰(zhàn)：“我的一個三十多歲的同事是策略部的，加班很嚴重的部門，她申請五點下班，離線不工作，坐一小時火車到家，吃飯哄孩子睡覺，晚上九點開始重新上線工作?！痹趧㈥栕庸ぷ鞯募~約州，2016年才通過了帶薪產假法案。目前，全美僅有四個州有帶薪產假。

艾莉森（Alison）在一間知名的會計師事務所工作，目前已婚，但還在猶豫是否育兒。作為一名財務工作者，她對在美國的育兒成本相當敏感?！坝行┕緯凑漳曩Y或職位給半年的育嬰假，但是只有大公司或職位高的女性主管才有。育嬰之后還要考慮誰照顧，如果沒有祖父母幫忙，就一定要把孩子送到托兒所，一個月費用大概是2000至3000美元不等。如果你有兩個孩子，托兒的費用就達到4000至6000美元，相當于一個人一個月的薪水?！?/p>

和美國的白領相比，藍領階層在育兒方面的時間和財政壓力則更為嚴重。在2017年，有36%的美國工人是沒有福利保障的臨時工?！傲愎そ洕╣ig economy）”以缺乏時間穩(wěn)定性和福利保障著稱。這種經濟形態(tài)在美國不斷擴張，對想成為母親的女性來說并不友好。

“男主外，女主內”的傳統(tǒng)家庭模式在美國也越來越不適用。根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，71.1%的養(yǎng)育著18歲以下孩子的母親都在工作。許多家庭出于育兒的財政需要，使女性不得不投入工作，放棄全職主婦的傳統(tǒng)角色。

隨著生活成本高升，女性生育年齡也在不斷提高。根據(jù)美國人口普查局2017年的研究顯示，一般來說，如果一位女性在25歲至35歲期間生小孩，她與其男性伴侶之間的收入差距將在小孩出生后擴大一倍左右。這一狀況，促使越來越多的女性選擇在35歲之后生育。

選擇單身并養(yǎng)一條狗

“越來越多Y世代的人選擇單身并養(yǎng)一條狗。”今年26歲的美國人內薩（Nessa）在韓國首爾當英語教師。她是她朋友圈里唯一一位已婚女性。

內薩表示，她覺得生小孩是對生命的分享，是值得去做的一件事。但她周圍大多數(shù)人要么對生孩子毫無興趣，要么顧慮多多。“在美國，人們基本上認為，生小孩等于放棄工作，告別社交圈子。還有許多人覺得，就算我工作很高薪，也不會有很多時間照顧孩子。”

“Y世代”一詞，一般指的是生于1981至2000年的美國年輕一代，跟中國“八零后”“九零后”等概念相近。在美國的文化語境下，Y世代的年輕人是和美國傳統(tǒng)家庭觀念與社會價值觀告別的一代：他們更注重自我發(fā)展；講求靈活，不追求穩(wěn)定；更沉迷于手機、科技、網絡的虛擬世界，比較脫離現(xiàn)實社會的人際交往。

在許多關于社會議題的討論中，Y世代都會成為人們口誅筆伐的對象。這次美國生育率創(chuàng)新低，Y世代再次成為了眾矢之的。許多社會和心理學者認為，當代美國年輕人過于沉迷虛擬世界，“性”致降低，不愛與異性交往，間接導致了生育率降低。

圣地亞哥州立大學的心理學家特文格（Jean Twenge）的研究表明，2010年代的美國人的性生活頻率比1990年代下降了14%。隨著社交網絡、成人電影以及智能手機的泛濫，年輕人的兩性關系愈發(fā)數(shù)碼化，使他們對現(xiàn)實世界的異性交往愈發(fā)冷淡。

《紐約客》評論家Matt Alt近日發(fā)表一篇題為《日本合眾國》的文章，認為美國的御宅族和食草族越來越多，有逐漸“日本化”的趨勢。作者援引科幻作家威廉·吉布森（William Gibson）的話，說“日本是世界的未來”，并認為世界各國在發(fā)展到一定程度后，都必然面臨日本現(xiàn)在面臨的社會問題：經濟停滯；人們對未來感到不確定；人際關系冷漠；生育率低下；社會步入老齡化。在Matt Alt看來，Y世代儼然是日本“平成一代”的美國版。

無論美國是否下一個日本，和他們的父母一輩相比，美國年輕人的性觀念的確已經發(fā)生了微妙的變化。

上世紀60年代，隨著避孕藥、民權運動和女權主義的發(fā)展，美國嬉皮士們掀起的“性革命（sexual revolution）”席卷歐美。而半個世紀后的今天，性革命已被“性反革命（sexual counterrevolution）”所取代。

根據(jù)《經濟學人》2017年的一則調查顯示，18至30歲的美國男女和他們的老一輩相比，對于男女之間的親密行為是否構成性騷擾越來越敏感。道格拉斯·穆雷（Douglas Murray）在英國雜志《旁觀者》中寫道：“在1960年代，人們不斷挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的性觀念，開拓著性自由的邊界。而如今的風潮將性自由變成了性恐懼，幾乎所有親密行為都變成了法律上的雷區(qū)?！?/p>

維吉尼亞大學的社會學教授威爾科克斯（Bradford Wilcox）則提出，近期在美國掀起的反性騷擾運動存在矯枉過正，忽略了男性的性心理，演變成了對男性的妖魔化。當社會主流文化不再鼓勵男性對女性主動時，他們往往會對兩性關系產生厭煩和抗拒感。和生兒育女相比，美國的年輕男性更熱衷于打游戲或滑弄手機屏幕，在社交軟件Tinder的照片上尋找下一個“完美伴侶”。

哪些國家生育率顯著上升

事實上，生育率下降的難題是全球性的，普遍存在于世界各個國家和文化中。2017年全世界生育率最低的三個地區(qū)都位于亞洲，分別為中國香港（1.20）、中國澳門（1.20）和新加坡（1.24）。而許多發(fā)展中國家，如泰國、巴西、墨西哥和北非諸國也存在同樣的問題。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)顯示，自2000年起，世界上已經有超過一半的國家的生育率低于2.1的基準線。

唯一的例外是撒哈拉以南非洲。該地區(qū)擁有全世界最高的生育率，每名女性平均生育5.4個孩子。不過，人口學家認為，導致該地區(qū)高生育率的原因在于該地區(qū)的高死亡率和避孕措施的缺乏。隨著發(fā)展水平的提高，該地區(qū)的高生育率很可能會逐漸降低到東南亞國家1980年代的水平。

難道人口降低真的是“發(fā)展的詛咒”嗎？或許并非如此。

保守派的觀點總把科技進步和女權主義放置在人口增長的對立面，認為“人際關系數(shù)碼化和女權主義必然帶來低生育率”。然而，這種觀點在人口學的研究數(shù)據(jù)下產生了動搖。近來的研究表明，改善男女不平等的社會結構——而非返回傳統(tǒng)的父權體系——才是工業(yè)國家提高生育率的關鍵。

寶拉（Paula）是一名在一家英國咨詢公司工作的西班牙女性，在她看來，男女不平等是女性生育意愿低下的主因。“我們的社會里，女人不僅要看娃，還得養(yǎng)家，性別歧視依然嚴重。人們更接受女人當‘醫(yī)生，而不接受男人當‘護士。當我們談到男人育兒的時候，我們總是問：‘你家的丈夫幫忙看娃嗎？而人們用‘幫忙這個詞，說明人們預設，育兒的責任是女人的。這是生育率降低的重要原因?！?/p>

近年來的人口學研究印證了寶拉的個人觀感。斯德哥爾摩大學的人口學家莉維亞·歐拉（Livia Oláh）發(fā)現(xiàn)，在瑞典，已生育一胎的女性在其伴侶也放產假并承擔育兒責任的情況下，會更傾向于生第二胎。而在匈牙利，共同承擔家務的夫妻有更高的概率生第二胎。

賓夕法尼亞大學的宏觀人口學研究也表明，低生育率與高GDP的正相關性主要存在于男女平等指數(shù)不高的發(fā)達國家中，如韓國、日本和捷克。相反，在澳洲、挪威、冰島、愛爾蘭、盧森堡等國，生育率在近年來有顯著的上升。研究員科勒（Hans Peter Kohler）推測，隨著國家在男女平等上不斷改善，社會能提供更優(yōu)質的育兒保障和對職業(yè)女性更友好的工作環(huán)境。這些改善使女性無需在工作與生育之間抉擇，能大大增加女性生育的意愿。

喬治（Giorgio）是一名在英國利茲大學研究物理學的意大利人，他告訴筆者，在意大利，有天主教信仰的夫婦一般會生4個小孩，有的甚至多達12個?！斑@可能是因為，信教的人相信他們會受到神的眷顧，內心有一種安全感。而不信教的人則對生活的不確定性感到恐懼，不敢輕易地決定生育?！?/p>

由此可見，發(fā)達工業(yè)國家的女性并非不想生孩子。決定一個發(fā)達工業(yè)國家生育率高低的，主要是女性對生育的心理安全感，即對生活穩(wěn)定性的預期和對性別平等程度的觀感。