對于皇帝來說，那些沒有什么大惡、威脅不大的犯人，判他們死罪就已經(jīng)達到了威懾的目的，執(zhí)行與否并不重要。所以，清朝的刑場上經(jīng)常會出現(xiàn)皇帝臨時下達的駕貼，只要駕貼一到，死罪往往就變成了流放。

歷史上究竟有沒有行刑前“刀下留人”？

大家看古裝宮廷劇，經(jīng)常會看到這樣一幕：刑場上，囚犯身穿囚衣等待著午時三刻的到來，當刑斬官宣布行刑的瞬間，會有人騎著馬，舉著圣旨，高呼：“刀下留人！”然后，犯人就被救了下來。

那么歷史上究竟有沒有過類似的事件？

影視劇為了塑造形象，采用這種夸張的形式，而在真實的歷史上，的確有過在行刑之前突然被赦免的情況，但沒有劇中那么夸張。

試想，若是當政者都能在意氣用事之后放下面子，學(xué)會刀下留人，歷史上的很多名人是完全不必要冤死的。比如紂王殺比干，比干是個忠臣，卻因紂王的不耐煩被挖心；孔融，一個手無縛雞之力的文人，曹操完全可以不和他較勁，放他一命，兩全其美多好；竹林七賢的精神領(lǐng)袖嵇康，更是死得冤屈，他遭人誣陷，被司馬昭處死，如果司馬昭有絲毫憐才之心，就不會讓《廣陵散》成為絕唱。

到了清朝，大概是吸收了前幾朝的經(jīng)驗教訓(xùn)，皇帝們竟開始屢屢赦免死刑犯。律學(xué)家薛允升就曾指出：“朝廷矜恤罪囚，于應(yīng)死之犯屢蒙宥免，全活者不下數(shù)十萬萬?！边@其中，就不乏有在執(zhí)行死刑的前一刻被“刀下留人”的囚犯。

《清史稿·多爾袞列傳》中記載，順治十二年，皇帝詔內(nèi)外大小官直言時政時，吏部副理事官彭長庚、一等精騎許爾安上書頌多爾袞之功，請求恢復(fù)其爵號，并修墓，這可犯了大忌，順治帝大怒，判處二人斬立決。但很快皇上就后悔了，行刑的最后關(guān)頭刀下留人，饒了二人的性命，改為流放。這種情況在清朝屢屢發(fā)生。

為什么皇帝判了死刑，卻又在最后關(guān)頭赦免了犯人

為什么皇帝判了死刑，卻又在最后關(guān)頭赦免了犯人呢？

其實，這是皇帝的一種威懾手段。清朝規(guī)定，凡是判死刑者，都必須經(jīng)過皇帝的親筆勾決后才能執(zhí)行。這些死刑犯，有些是犯了大錯，死罪難逃，有些卻是不必要處死，甚至是被冤枉的。對于后者，皇帝往往會在復(fù)批的時候詢問大臣們是否有從輕發(fā)落的可能，大臣們當然知道怎么回事，紛紛表示可免死罪，于是死刑犯就被赦免了。

其實對于皇帝來說，那些沒有什么大惡、威脅不大的犯人，判他們死罪就已經(jīng)達到了威懾的目的，執(zhí)行與否并不重要。所以，清朝的刑場上經(jīng)常會出現(xiàn)皇帝臨時下達的駕貼，只要駕貼一到，死罪往往就變成了流放。

不得不說此舉的明智，這樣一來不僅起到了威懾作用，被赦免死罪的犯人從鬼門關(guān)逃了回來，也會感念皇恩浩蕩，從此對皇帝忠心不二。

刀下留人的潛規(guī)則也從側(cè)面反映出，在古代，皇權(quán)是高于法權(quán)的，法律被制定出來，是為了更有效地對付臣子和統(tǒng)治百姓。

古代處決死囚為什么都是“現(xiàn)場直播”？

古代稱死刑為“大辟”，即大罪的意思，是古代懲罰犯人最狠的刑法條款。死刑在中國出現(xiàn)時間很早，上古三代時期的“五刑”中，便有“大辟”之刑。而處決死刑犯的手段，年代越早越恐怖。

比如炮烙，又稱“烙刑”，將涂抹上油脂的銅柱架于炭火上燒烤，強令罪犯在銅柱上行走。因為太滑，犯人往往墜落炭火中，被活活燒死。《史記·殷本紀》記載，此刑也系紂王發(fā)明，據(jù)說為取悅寵妃妲己。

又如烹，即將犯人放在大鍋里煮。西楚霸王項羽勸降漢王劉邦手下周苛，周不從，結(jié)果被項羽“烹”了，此即《史記·項羽本紀》所記，“項王怒，烹周苛。”

還有車刑，東漢許慎《說文解字》中稱，“車裂人也”，即把犯人綁在朝不同方向跑的馬車后面，將犯人撕裂。

死刑是極刑，其目的是震懾，維護社會秩序，所以，盡量讓人們知道，以擴大影響。在這種理念下，古代處決死囚都是公開的，而且在人多的地方行刑，允許群眾圍觀，“圍觀”就是看殺人，這無異于現(xiàn)代電視的“現(xiàn)場直播”。

古代處決犯人，一般選在街頭、鬧市區(qū)。《唐六典·刑部》中規(guī)定，“凡決大辟罪皆于市”。北京有條歇后語，叫“鶴年堂討刀傷藥——死到臨頭”，就是因為鶴年堂藥店址在清代京城有名的刑場菜市口附近。

漢律中規(guī)定的梟首、要（腰）斬、棄市三種死罪，也都要選擇在清朝菜市口這樣的地方執(zhí)行。梟首，即砍頭，頭砍下來后要懸掛在木竿上頭“公示”，這是秦朝處決死囚的常用手段，即所謂“梟首示眾”，后來也有將頭顱懸掛于城門樓上的。

至于“棄市”之刑名，則直接因為行刑地點位于“市”，犯人在街市上處死后，不準收尸，原地“曬尸”一定時間，供公眾“參觀”，這樣的棄市場景比電視現(xiàn)場直播更怕人吧！

三國時蜀國都鄉(xiāng)侯劉琰便被處以“棄市”之刑。而其遭此極刑，竟然是因為他吃醋，懷疑老婆胡氏與后主劉禪有染。胡氏很漂亮，進宮給太后拜年一個月后才回家。劉琰“家暴”一通胡氏后休了她，結(jié)果被胡氏告到朝廷，遭受極刑。

“曬尸”時間一般是三天，高湛當皇帝時（北齊武成帝），于河清三年（公元564年）完成的《齊律》中規(guī)定，犯人被處死后要“陳尸三日，無市者列于鄉(xiāng)亭顯處”，意思是，如果行刑地不在街市上，要將尸體陳列在鄉(xiāng)間公共場所顯耀之處。

此外，古代對行刑的月、日、時很有講究。除“決不待時”的重型死囚外，絕大多數(shù)朝代行刑都有固定的月、日、時，不像現(xiàn)代一年四季都能處決死囚?！短屏洹ば滩俊分斜忝魑囊?guī)定，“每歲立春后至秋分，不得決死刑”。

一般說來，古代多選擇在秋分以后、立春以前處決死囚，即所謂“秋后問斬”。這是為了順應(yīng)天時，合秋冬肅殺之氣。在固定月份之外，如果非要處決犯人，也要避開正月、五月、九月，因為這三個月份是“斷屠月”。

在可以行刑的月份，也不是哪一天都可以殺人，1、8、14、15、18、23、24、28、29、30這十天叫“十直日”，屬于“禁殺日”，是絕對不能行刑的，即使是“決不待時”的死囚，也不能在這月、這日行刑。另外24個節(jié)氣日、“國慶節(jié)”、皇帝生日等重要日子，也不能“殺人”。

行刑時間一般都選在白天，即便是夜間，也要等到天亮以后再動手。唐宋多在下午日昳之后行刑。日昳之時是古代12時辰中的未時，對應(yīng)現(xiàn)代24時制為13：00至15：00，“未后”在冬天來講，太陽開始落山已近黃昏。選擇這個時辰應(yīng)是替死者考慮，方便死刑犯“托生”。

明清似乎多選在午時，對應(yīng)現(xiàn)代24時制為11：00至13：00，明清話本小說里所謂“午時三刻”大概就是因為有此背景。選擇午時則是為生者著想，午時陽氣最旺，鬼魂難以作祟，監(jiān)斬官、行刑者不怕“鬼魂”纏身，避免遭“報應(yīng)”。當然這些都是迷信說法。

（《百科知識》2013年06期等）