中 國人安土重遷，但是，也不是不能走出去。歷史上，因生活所迫，遷出去的人其實不少。南方人就去南洋，甚至走得更遠；北方人，則闖關(guān)東。比較起來，倒是大清的官員，對于走出國門一直視為畏途。

19世紀40年代之后，洋人打進來了，兩次開戰(zhàn)，逼中國進入他們的世界體系，強求互派使節(jié)。洋人的使節(jié)早就進了北京，但中國往外派使節(jié)，等到1970年代之后，才得以成為現(xiàn)實。第一個出使英國的郭嵩燾，還被家鄉(xiāng)罵成鬼。第一個以中國欽差名義出國訪問的，居然是個美國人蒲安臣。這個樂意助人的美國佬，一直被中國的教科書說成是“別有用心”。

當(dāng)年的中國官員出國擔(dān)任公使的，在國內(nèi)地位不低，是被朝廷派為欽差的。天朝上國的面子，在外面是沒有了，但在國內(nèi)，卻依舊得撐著。裝也得裝成派往世界各國的欽差大臣，是管人家的事兒的，就像中國派人去對朝鮮、越南“巡視”一樣。當(dāng)然，派出去的欽差，在國外，人家對方只當(dāng)他是公使。

剛剛走出國門的欽差和他們的隨員們，經(jīng)費相當(dāng)?shù)某渥?，那是朝廷注重臉面，這個無論如何也要砸重金把臉面撐起。但是，剛走出國門的天朝人，沒有什么見識，對于世界懵懂得緊，鬧出笑話，在所難免。

有些人鬧出笑話，依然端著天朝上國的架子，出了丑，自己還傲然無知。比如第一個駐英國公使郭嵩燾的副使劉錫鴻，拿無知顢頇當(dāng)氣節(jié)，自己丟人，還成天打郭嵩燾的小報告。

駐外期間，保守的劉錫鴻和開明的郭嵩燾關(guān)系惡化，劉錫鴻彈劾郭嵩燾，其中一點便指出郭嵩燾見到巴西國王時擅自起立，“堂堂天朝，何至為小國主致敬?！?/p>

據(jù)《清人逸史》記載，劉錫鴻在法國期間，常常穿著大清的服裝，站在城市的橋上。隨從認為如此不妥，劉錫鴻大怒，曰，“你等不知翁意，欲使外邦人瞻仰天朝人物耳?！?/p>

這些使節(jié)在外面大開眼界，自行車、蒸汽機，甚至避孕套都讓他們對“外夷”社會另眼相看。但是，習(xí)慣和觀念，不是一兩天就能改得過來的。

有的使節(jié)僅僅是因為生活習(xí)慣，不知道節(jié)制，比如好些公使和參贊，帶了裹腳的夫人，在公使館晾曬裹腳布。還有一些，則是由于對某些西方的東西沒弄明白用途，結(jié)果出了笑話。

中國近代佛學(xué)復(fù)興的第一人楊文會，在曾紀澤做英法兩國公使的時候，擔(dān)任參贊。楊文會帶著大兒子一道去，讓兒子在外面留學(xué)，他自己對于洋人“奇技淫巧”式的玩意，超級感興趣。

大概中國家庭使用照相機，楊文會是第一個。至于地球儀，天文望遠鏡什么的，只要讓他看見，就會買了回去。但是，喜歡洋玩意的楊文會，卻也鬧過一次不小的笑話。他們剛到英國之時發(fā)現(xiàn)住所的床頭柜里，都有一個大花的帶蓋子的搪瓷罐子，百思不得其解，不知道是干什么用的。

久在英國，這些人吃英國人難吃的飯菜，有點受不了，于是，幾個隨員湊起來，用英國的食材做中國的一品鍋。這對于安徽人楊文會來說，絕對是第一等的美食。安徽的一品鍋，是好大一鍋，里面魚、肉、菜什么都有。做好了之后，沒有合適的家什盛，楊文會就想到了那個大個的搪瓷罐子。如此這般地吃了好幾次，忽然想到，如此美食，應(yīng)該讓使館的英藉雇員也來嘗嘗。

結(jié)果幾個英國女人看到這些美食，一連四五個大罐子，一個都不肯上桌。詳問之下，才知道他們用來裝一品鍋的，原來是英國人的痰盂。

笑話鬧出來之后，豁達的楊文會還特意請人在痰盂裝的一品鍋前照了一張相，也沒有忌諱，大家說著玩，互相打趣。傳著傳著，笑話就傳出去了，越傳越走樣，笑話的主人，來回地變，還曾經(jīng)按到過李鴻章頭上。笑話的原主，反而倒被隱晦掉了，幾乎沒人再提楊文會了。

其實，這就是一個中外交往中的一個謔而不虐的笑話而已，這樣的笑話，剛剛來華的老外也一樣會出。中國的東西，好些他們也不明白。