中國的文字蘊(yùn)藏著豐富的文化信息。中華民族的人文始祖為伏羲，伏羲是“伏”與“羲”之和，由人、犬、羊、禾、兮、戈六字組成。中華民族進(jìn)入文明，離不開食物資源的獲取，離不開犬、羊、禾，因此，中國的文化之根本，也離不開犬、羊、禾?！墩f文解字》中記載：“伏，司也。從人，從犬。”“伏”字由一“人”一“犬”組成，是一只犬趴在人的身邊之狀。表現(xiàn)出從上古時(shí)期人犬便互相依存的相處之道。

狗在十二生肖當(dāng)中位居第十一位，它代表著忠誠、警惕和維護(hù)，因中國人一直堅(jiān)持外圓內(nèi)方，君子和而不同的行為準(zhǔn)則。狗便被賦予了權(quán)衡敵友、自我桎梏、自我懇求和紀(jì)律的含義，是超自我的符號。

忠誠

狗是人類患難與共的朋友，被認(rèn)為是通人性的動(dòng)物，它對人類特別忠誠，因而具有忠貞不渝的意義。“牧羊犬三千里尋主”“義犬救主”等例子很好地說明了這一點(diǎn)，“犬馬之勞”也用來比喻做事忠心耿耿。俗話說，狗不嫌家貧，無論主人多么貧窮，家境怎樣破敗，狗都不會(huì)背叛主人。狗守家很地道，行事有一定的原則性，這就是一切為了主人。為主子效勞也不遺余力，甚至可以犧牲自己。從古至今，關(guān)于狗因?yàn)橹倚淖o(hù)主而犧牲自己的動(dòng)人故事數(shù)不勝數(shù)。中國人喜歡狗，說到底是喜歡狗的品格。

預(yù)兆吉兇

中國人將狗視為吉利的動(dòng)物，如果家中突然來了一只狗，是有吉祥的寓意的，代表財(cái)富的來臨。俗話說：“貓來窮，狗來富?！惫泛椭魅送使部?，若是即將有什么災(zāi)禍降臨，它們還能預(yù)示前兆。比如說，狗上房是暗示盜賊將至。狗喜歡吠，但是都是有原因的，所以古代人們以狗吠的時(shí)辰來取象吉兇的征兆。如正時(shí)狗吠，主婦必吵；丑時(shí)狗吠，心煩不眠；寅時(shí)狗吠，財(cái)神臨門；卯時(shí)狗吠，前程似錦；巳時(shí)狗吠，親人要來；午時(shí)狗吠，有人請客；未時(shí)狗吠，妻有外心，必遇小人；申時(shí)狗吠，小孩有禍；酉時(shí)狗吠，加官晉祿；戌時(shí)狗吠，提防生是非；亥時(shí)狗吠，當(dāng)心吃官司。

狗的毛色，常有黃、紅、白、黑、褐、棕等或兩三色以上間雜。根據(jù)古人的看法，不同毛色的狗，其品質(zhì)也各不相同。《六畜相法》一書認(rèn)為：黃眉的黑狗宜看守，黑眉的黑狗則是耗財(cái)?shù)牡溙?；獅子狗是吉祥之物，尤其以黑色的獅子狗更能讓人致富；黑狗如果白胸白臀，就會(huì)帶來災(zāi)禍；黃狗的眉毛顏色要淡，如果太深了，也是不吉利。而《雜五行書》認(rèn)為，黃狗品質(zhì)最好，白狗品質(zhì)最差。但白狗因具體情況不同，其象征的意義，也會(huì)不同。該書說：白狗黑頭，會(huì)使主人發(fā)財(cái)；白狗黑尾，會(huì)使主人世世有車乘；黑狗白耳，會(huì)使主人高貴；黑狗白前兩足，主人子孫興旺發(fā)達(dá)；黃狗白尾，主人衣食不愁。

辟邪除災(zāi)

我國古人認(rèn)為，狗除了有預(yù)兆吉兇災(zāi)異的象征作用以外，還有除災(zāi)的作用?！妒酚洝酚涊d：秦國在城池的東、南、西、北四門前披裂肢解狗以抵御災(zāi)害。此外，用白狗的血涂在門上來驅(qū)逐不祥，也是自古以來就有的風(fēng)俗。不但人類養(yǎng)狗，天上的神仙二郎神楊戩也有一條“哮天犬”，跟在二郎神身邊，陪他降妖捉怪。關(guān)于狗的記載和傳說還有很多。

根據(jù)《禮論》的說法，狗屬于：“至陽之畜”，在東方烹狗，可以使陽氣勃發(fā)，從而蓄養(yǎng)萬物。又東漢的應(yīng)劭在《風(fēng)俗通義》中有另外的解釋，他說：天子所居住的城市一共有十二門，東方的三門是生氣之門，為了不使死物在生門出現(xiàn)，所以在另外的九門前殺狗祛災(zāi)。狗在陰陽五行學(xué)說中，與五行中的金相配合，又與方位中的西方對應(yīng)，而與東方木相克，殺狗有祛除春天的陰濕疫氣，使萬物復(fù)蘇成長的作用。狗能夠去邪免災(zāi)，這并非是什么奇談怪論，就連明代著名的醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍也認(rèn)可狗的這一特殊功能，他在《本草綱目》中記載道：術(shù)家認(rèn)為狗能夠禳辟一切邪魅妖術(shù)。根據(jù)《華佗別傳》的記述，有一位女子的屁股上長了一個(gè)大瘡，癢而不痛，反復(fù)發(fā)作，無法治好，華佗檢查以后，取來一只稻糠色的狗，把狗系在馬后，馬走了五十里時(shí)，便把狗的脖子扭斷扣在女子病瘡上，一會(huì)兒，只見一條蟲在皮膚下蠕動(dòng)，用鉤子把蟲引了出來，此蟲長達(dá)三尺，七天以后，女子的病也痊愈了。李時(shí)珍認(rèn)為，這一病例雖然非常奇怪，但確實(shí)是狗的血腥把蟲引出來的。

狗，與人類的關(guān)系那么密切，狗，又具有那么神奇的作用，因此，狗成了古人祭祀時(shí)最常用的牲畜之一。周代專門設(shè)有“犬人”之職，就是專門掌管“犬牲”的。古人祭祀時(shí)編草為狗，謂之“芻狗”。衣以文繡，陳而祭之，祭祀一結(jié)束，就把它丟在大道上任車馬踐踏。老子說：“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗?！睔v來對這句話的理解存在許多分歧，但“芻狗”一詞作為祭品的含意還是確定的。