乍看起來，人們很難相信泰坦尼克號(hào)沉船事件與地震勘探還有著一定的關(guān)系。1912年，泰坦尼克號(hào)由于撞上水下冰山而發(fā)生沉船事件。當(dāng)時(shí)每個(gè)人的求生欲望以及集體搶救船體的壯舉使我們至今歷歷在目，久久難忘。沉船后有人提出，能否提前預(yù)測出冰山的位置以避免災(zāi)難的發(fā)生呢？

探測冰山位置就要利用冰山與周圍海水性質(zhì)的差異。1914年，美國人費(fèi)森登利用水中的聲波探測冰山失敗后，德國人明特羅普設(shè)計(jì)了一種儀器，使用這種儀器可觀測到由炸藥爆炸后人工產(chǎn)生的地震波，可提前預(yù)測出冰山的位置。

第一次世界大戰(zhàn)期間，明特羅普及其盟國的合作者們用他們設(shè)計(jì)的儀器來接收大炮發(fā)射后其后坐力產(chǎn)生的地震波，來確定敵方重機(jī)槍陣地和炮位。之后，他又將這種方法用于地質(zhì)勘探。他在地表離開爆炸源一定距離處放置一臺(tái)儀器（這就是后來的地震儀），記錄人工產(chǎn)生的地震波在地下各巖層中的傳播過程。根據(jù)記錄到的信息就可以計(jì)算出地震波在地層中的傳播速度、穿透深度，從而準(zhǔn)確地計(jì)算出各種地層的厚度和分布形態(tài)。1920-1921年，明特羅普用這種方法在德國北部兩個(gè)已知含油鹽丘間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的含油鹽丘，從而開創(chuàng)了地震勘探尋找石油的先河。

新中國用地震勘探技術(shù)尋找石油開始于1949年，創(chuàng)始人翁文波和他的助手們利用解放前他們冒了很大風(fēng)險(xiǎn)存入中央信托局保險(xiǎn)箱的一臺(tái)輕便式光點(diǎn)地震儀開展工作，從此地震勘探技術(shù)在我國石油勘探中起到了舉足輕重的作用。