相傳清朝康熙八年，由安徽來(lái)京城趕考的王致和金榜落第了。他本想就此返鄉(xiāng)，可苦于交通不便，又沒(méi)有盤纏，所以他想來(lái)想去，決定留在京城繼續(xù)攻讀，準(zhǔn)備再次應(yīng)試。

不過(guò)距離下一次考試的時(shí)間還早，無(wú)奈，王致和只得暫時(shí)在京城找個(gè)生計(jì)來(lái)養(yǎng)活自己。父親在家鄉(xiāng)原是開(kāi)豆腐坊的，王致和幼年就學(xué)會(huì)了做豆腐，于是便在他居住地的附近租了幾間房，購(gòu)置了一些簡(jiǎn)單的用具，每天磨上幾升豆子的豆腐，沿街叫賣。

有一次正值盛夏，豆腐還剩了好多沒(méi)賣出去，王致和一看，發(fā)愁了，如果就這么倒掉也太可惜了。這時(shí)他突然想起家鄉(xiāng)有用它們制成醬豆腐的，但怎么做呢？他苦思一番，就試著將這些豆腐切成小塊，稍加晾曬，找來(lái)一口小缸，用鹽、花椒腌了起來(lái)。之后歇伏停業(yè)，一心攻讀，漸漸地便把此事忘了。

秋風(fēng)送爽，王致和又想重操舊業(yè)，再做豆腐來(lái)賣。驀地想起那缸腌制的豆腐，趕忙打開(kāi)缸蓋，一股臭氣撲鼻而來(lái)，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口一嘗，沒(méi)想到臭味之余卻蘊(yùn)藏著一股濃郁的香氣，雖非美味佳肴，卻也耐人尋味，便送給鄰里品嘗，誰(shuí)料大家都稱贊不已。

王致和趕考屢試不中，便死了當(dāng)官之心，精心經(jīng)營(yíng)起臭豆腐來(lái)。后來(lái)他在延壽寺街開(kāi)辦作坊，掛起“王致和醬園”的招牌，一時(shí)名揚(yáng)京城。貧苦的百姓常用窩頭貼餅子就著臭豆腐吃上一餐，別有風(fēng)味。到了光緒年間，臭豆腐不但入了大宅門，而且還上了宮廷的菜譜。

傳說(shuō)慈禧太后也喜歡吃它，這饞蟲(chóng)來(lái)的時(shí)候，哪怕是半夜用膳，也會(huì)差人到王致和的豆腐坊買上幾塊臭豆腐給她就小窩頭吃，還將其列為御膳小菜，但嫌其名稱不雅，就按其青色方正的特點(diǎn)，取名“青方”。 今天，王致和的臭豆腐早已遠(yuǎn)銷國(guó)外，被外國(guó)人稱之為“中國(guó)的起司（乳酪）”。