圣誕節(jié)是西方的傳統(tǒng)節(jié)日。因為把它當作耶穌的誕辰來慶祝,故名“耶誕節(jié)”。據(jù)說耶穌是因著圣靈成孕,由圣母瑪利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟,叫他不要因為瑪利亞未婚懷孕而不要她,反而要與她成親,把那孩子起名為“耶穌”,意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當瑪利亞快要臨盆的時候,天色已昏,無奈兩人未能找到旅館渡宿,只有一個馬棚可以暫住。就在這時,耶穌要出生了。于是瑪利亞唯有在馬槽上生下耶穌。后人為紀念耶穌的誕生,便定十二月二十五為圣誕節(jié),年年望彌撒,紀念耶穌的出世。
大部分的天主教教堂都會先在24日的平安夜,亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒,而一些基督教會則會舉行報佳音,然后在12月25日慶祝圣誕節(jié);基督教的另一大分支——東正教的圣誕節(jié)慶則在每年的1月7日。
圣誕老人
在公元四世紀的時候,尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城,家庭富有,父母親是非常熱心的天主教友,不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以后,便把豐富的財產(chǎn),全部捐送給貧苦可憐的人,自己則出家修道,獻身教會,終生為社會服務(wù)。尼古拉斯后來作了神父,而且還升為主教。他一生當中,做了很多慈善的工作,他最喜歡在暗中幫助窮人,圣誕老人是他后來的別號,這個名字是出自他暗中送錢,幫助三個女孩子的故事。
尼古拉斯死后被尊為圣徒,形象是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方而來,由煙囪進入各家,把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
各種圣誕裝飾
圣誕襪——最早以前是一對紅色的大襪子,大小不拘。因為圣誕襪是要用來裝禮物的,所以是小朋友最喜歡的東西,晚上他們會將自己的襪子掛在床邊,等待第二天早上收禮。
圣誕帽——一頂紅色帽子,據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點暖外,第二天還會發(fā)現(xiàn)在帽子里有心愛的人送的禮物。
圣誕裝飾,室內(nèi)以圣誕樹為主,戶內(nèi)以花環(huán)和常綠植物加以裝飾,特別的冬青和槲寄生是傳統(tǒng)采用的材料。在南北美洲和少數(shù)歐洲地區(qū),傳統(tǒng)上戶外以燈光裝飾,包括用燈火裝飾的雪橇、雪人和其他圣誕形象。冬青和槲寄生是傳統(tǒng)采用的材料。市政當局也會對圣誕裝飾加以支持,在街道懸掛圣誕標語或者是在廣場放置圣誕樹。
圣誕樹——圣誕節(jié)慶祝中最有名的傳統(tǒng)之一。通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物如松樹弄進屋里或者在戶外,并用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。并把一個天使或星星放在樹的頂上。
用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點起來的常青樹,作為圣誕節(jié)慶祝活動的一部分。近代圣誕樹起源于德國。德國人于每年12月24日,即亞當和夏娃節(jié),在家里布置一株樅樹(伊甸園之樹),將薄餅干掛在上面,象征圣餅(基督徒贖罪的標記)。近代改用各式小甜餅代替圣餅,還常加上象征基督的蠟燭。此外,室內(nèi)還設(shè)有圣誕塔,是一木質(zhì)的三角形結(jié)構(gòu),上有許多小架格放置基督雕像,塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀,圣誕塔和伊甸園樹合并為圣誕樹。
圣誕節(jié)櫥窗——每年的圣誕節(jié)來臨前,商店的櫥窗設(shè)計人員就會動足腦筋,將這個圣誕節(jié)的主題發(fā)揮得淋漓盡致,而且絕不會和往年的風格重合,這里也是媽媽最愿意帶孩子們來的地方。聲、光、電的組合,生動有趣。
圣誕節(jié)環(huán)——最早出現(xiàn)在芬蘭。西方國家圣誕節(jié)其間掛在家門口用的裝飾品,通常用綠色的枝葉或藤條(松毛、松針等)和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調(diào)綠、白、黃、紅代表歡樂喜慶上面寫著MERRY CHRISMAS或者簡寫為Xmas。
世界各國的圣誕特色
英國:英國人在圣誕節(jié)是最注重吃的,食品中包括燒豬、火雞、圣誕布丁、圣誕碎肉餅等。每一個家人都有禮物,仆人也有份,所有的禮物是在圣誕節(jié)的早晨派送。有的唱圣誕歌者沿門逐戶唱歌報佳音,他們會被主人請進屋內(nèi),用茶點招待,或者贈小禮物。
美國:因為是由許多民族組成的國家,所以美國人慶祝圣誕的情形也最為復雜,從各國來的移民仍多依照他們祖國的風俗。不過,在圣誕時期,美國人的門外掛著花環(huán)以及其它別致的布置則是一樣的。
法國:一般成年人,在圣誕前夕差不多都要到教會參加子夜彌撒。在完畢后,家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里,團聚吃飯。這個集會,討論家中要事,但遇有家人不和睦的,在此后也前嫌冰釋,大家要和好如初了,所以圣誕在法國是一個仁慈的日子。
西班牙:西班牙的兒童會放鞋子在門外或窗外,接收圣誕禮物。在許多城市里有禮物給最美麗的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。據(jù)說在耶穌誕生時,曾有一頭牛向他吐氣來使到他得到溫暖。
意大利:每一個意大利的家庭,都放有耶穌誕生故事的模型景物。在圣誕前夕,家人團聚吃大餐,到午夜時參加圣誕彌撒。完畢之后,便去訪問親友,只有小孩和年老的人得到禮物。在圣誕節(jié),意大利人有一種很好的風俗,兒童們作文或撰詩歌,表示感謝他們的父母在這年來給他們的教養(yǎng)。他們的作品,在未吃圣誕大餐之前,被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里,父母裝作看不見。在他們吃完大餐之后,便把它取回,向大家朗讀。
瑞典:瑞典人是很好客的,圣誕節(jié)時,更有明顯的表現(xiàn),美一個家庭,不論貧富,都歡迎朋友,甚至陌生人也可以去,各種食品擺在桌上,任人來吃。
瑞士:圣誕老人穿白色的長袍,戴上假面具。他們都是由貧苦人所扮,結(jié)隊向人討取食品和禮物。在收隊后,他們就平分所得的東西。
丹麥:最初推出圣誕郵票和防癆郵票的國家,這種郵票發(fā)出來籌款作防癆經(jīng)費。在丹麥人寄出的圣誕郵件上沒有不貼上這種郵票的。收接郵件的人,看見貼有愈多圣誕郵票的,會覺得更喜歡。
智利:智利人慶祝圣誕節(jié),必有一種名叫“猴子尾巴”的冷飲品,是用咖啡、牛乳、雞蛋、酒和發(fā)酵的葡萄合制而成。
挪威:挪威人在圣誕前夕臨睡前,家里各人都把自己所穿的一雙鞋子,由大至小排稱一列,是各人輪流唱出他最喜歡的圣誕歌或圣詩一首。
愛爾蘭:每一個家庭在圣誕節(jié)前夕,都放有一枝洋燭或燈在窗門架,表示歡迎救世主降生。
蘇格蘭:人們會在家里找尋向別人借來的東西,必需在圣誕節(jié)之前都歸還與物主。他們多是在新年的首個星期一那天贈送禮物,并不是在圣誕節(jié)期間送的,小孩子和仆人都會得到禮物。
荷蘭:荷蘭人的圣誕禮物,往往是出乎一般人所意料的,有時會被藏在布丁羊腸里面。
德國:每一信奉耶穌教的家庭,都有一株圣誕樹,圣誕樹是在德國最先有的。德國人對于制圣誕節(jié)餅是很講究的。餅有很多款式,在親友之間,彼此均有贈送。
趣聞:想見圣誕老人?要先預約
又到圣誕季,在美國紐約先驅(qū)廣場梅西百貨“血拼”之余希望偶遇一下圣誕老人嗎?不可能啦,今年在這里見圣誕老人必須預約。先驅(qū)廣場的梅西百貨不是紐約唯一能見到圣誕老人的地方,但卻是他鐵定會現(xiàn)身的一處場所。為減少排隊時間,梅西百貨宣布,今年圣誕老人只接見有預約的“粉絲”。這是這家店155年來首次如此要求。去年,梅西百貨除歡迎公眾預約,也允許現(xiàn)場排隊。
美國《時代》周刊網(wǎng)站11月20日援引梅西百貨聲明報道:“圣誕老人是個受歡迎的家伙,因此前幾年排隊見他的人都得等好長時間,尤其是最繁忙的那幾天。這項新預約系統(tǒng)方便訪客選擇、協(xié)調(diào)時間,讓假日體驗更棒?!?/p>
今年圣誕老人工作時間為11月24日至12月24日。訪客最早可提前5天預約,至少得提前30分鐘。和圣誕老人見面免費,但合影需付費20.99美元(約合139元人民幣)。endprint