◎駱昌芹

你登上過八達(dá)嶺嗎?那巍峨蜿蜒的萬里長城，屹立千年，蔚為壯觀。但你可知道我們?nèi)梭w內(nèi)的高級(jí)司令部——大腦，也有一座“天然長城”在保衛(wèi)著大腦的安全呢？它的名字叫“血腦屏障”。血腦屏障在人體的腦循環(huán)中像是位忠于職守，嚴(yán)守崗位的“衛(wèi)士”，它對(duì)進(jìn)入腦和腦脊髓的許多物質(zhì)，都要進(jìn)行嚴(yán)格的審查，才能放行；至于那些害人的家伙，如病原微生物及其毒素，是決不允許進(jìn)入的。這種神奇的作用，保持了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的穩(wěn)定，使大腦這個(gè)高級(jí)司令部能正常工作。

血腦屏障是怎樣發(fā)現(xiàn)的呢?早在公元1885年，德國科學(xué)家保羅·埃爾利希用苯胺染料注入動(dòng)物靜脈，發(fā)現(xiàn)在短時(shí)間內(nèi)全身組織都被染成藍(lán)色，但腦和脊髓卻例外地沒有被染上色。這使他認(rèn)識(shí)到，中樞神經(jīng)系統(tǒng)可能存在一種屏障，它能阻止苯胺染料的通過。到20世紀(jì)30年代，生理學(xué)家又做了一些實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了這一現(xiàn)象，并將其定名為血腦屏障。

那么，血腦屏障是怎樣形成的呢?我們?nèi)梭w的大腦外面包著三層膜，自外向里的順序是：硬腦膜、蛛網(wǎng)膜、軟腦膜。硬腦膜厚而堅(jiān)實(shí)，有保護(hù)和支持作用。蛛網(wǎng)膜疏松而呈網(wǎng)狀。在蛛網(wǎng)膜與軟腦膜之間有一個(gè)蛛網(wǎng)膜下腔，里面充滿腦脊液，像個(gè)奇妙的水墊，保護(hù)腦組織免受外界的震動(dòng)。軟腦膜是一層很薄的膜，緊貼著腦子。在腦的表面還有一層神經(jīng)膠質(zhì)膜。當(dāng)腦部的小動(dòng)脈通過這幾層膜進(jìn)入腦子里面時(shí)，軟腦膜和神經(jīng)膠質(zhì)膜會(huì)形成刀鞘的樣子，隨著血管進(jìn)入大腦里，這樣，在血管周圍形成間隙。當(dāng)間隙延伸到毛細(xì)血管時(shí)，血管周圍間隙會(huì)迅速縮小、消失，使毛細(xì)血管壁與神經(jīng)膠質(zhì)膜緊緊貼在一起。這就形成了一個(gè)連續(xù)的細(xì)胞層所組成的血腦屏障。

血腦屏障中的細(xì)胞，像一個(gè)個(gè)站崗的“衛(wèi)士”，它們肩挨肩、膀靠膀，嚴(yán)格把關(guān)。在腦毛細(xì)血管內(nèi)皮，有很微小的“門”，它的孔徑只有14～18埃那么大(1埃=0.000000000l米)，這扇“門”對(duì)水、氧、葡萄糖等小于l0埃的物質(zhì)都通行無阻。體液中的鉀、鈉離子，以及乙醇、乙醚、甘油等脂溶性物質(zhì)，也很容易從這扇“門”進(jìn)入。有些大腦活動(dòng)需要的物質(zhì)，如蛋白質(zhì)大分子物質(zhì)，許多化學(xué)介質(zhì)，某些藥物等，它們“個(gè)子”較大，而“門”較小，這時(shí)，血腦屏障可以通過主動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的方式來將這些大分子物質(zhì)轉(zhuǎn)運(yùn)到腦組織內(nèi)。它在毛細(xì)血管與神經(jīng)元之間設(shè)有一個(gè)“轉(zhuǎn)運(yùn)站”，凡是大腦需要的較大分子物質(zhì)，便從這個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)站進(jìn)入腦組織。體內(nèi)有好些“壞家伙”如細(xì)菌、病毒等，常?；煸谘褐?，想偷偷進(jìn)入腦子里作怪，這也不要緊，腦毛細(xì)血管內(nèi)上皮有一些特殊的酶系統(tǒng)，它們眼明心亮，嚴(yán)格把關(guān)，一旦發(fā)現(xiàn)“敵人”，這些酶便把它們?nèi)肯麥缁蛘咿D(zhuǎn)化。因此，那些病原微生物及其毒素，是很難蒙混過關(guān)，進(jìn)入大腦組織里的。人在少年時(shí)期，由于血腦屏障發(fā)育不完善，一些病原微生物及其毒素容易侵入腦組織，如10歲以下兒童，尤其是2～6歲的幼兒，容易得流行性腦膜炎和乙型腦炎，便是這個(gè)原因。此外，有些疾病如中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病常引起血腦屏障結(jié)構(gòu)和功能的劇烈變化。如新生兒核黃疸和血管性腦水腫，使腦毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞間緊密連接開放，屏障的通透性顯著提高以致血漿白蛋白這樣的大分子物質(zhì)都可通過屏障。還有電離輻射、激光和超聲波都可使血腦屏障的通透性增加。

我們體內(nèi)的“天然長城”——血腦屏障，是人類進(jìn)化的產(chǎn)物，如果每個(gè)人從小注意鍛煉身體，增強(qiáng)體質(zhì)，就能促進(jìn)腦的發(fā)育，使血腦屏障這座“長城”更加完善、堅(jiān)固，更好地發(fā)揮保護(hù)大腦的作用。