現(xiàn)在孩子一般六七歲入學，古代大體在八歲至十五歲之間。現(xiàn)代家長忌諱的“八歲八糊涂”的入學年齡，在古代最主流。好多名人都是八歲入學的，如東漢哲學家王充、宋代文學家蘇東坡等。

《大戴禮記·保傅》稱：“古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節(jié)焉?！钡渡袝髠鳌ぢ哉f》則稱：“古之帝王者，必立大學、小學……十有三年始入小學……”同篇中還有“十五始入小學，見小節(jié)，踐小義”的記載。可見，先秦對入學年齡無統(tǒng)一要求。

明清時期，“大齡入學”傳統(tǒng)一直未改變。《嘉靖太平縣志》載，明代太平縣“令民間子冀盼八歲以上、十五歲以下，皆入社學”?！都尉赶闵娇h志》則稱，有讀書潛質(zhì)的“八歲至十有四者，皆入學”。

而唐代孩子的入學年齡比其他朝代提前一兩歲，與現(xiàn)在差不多，即六七歲入學也可以，如唐代醫(yī)學家孫思邈便是“七歲就學”。據(jù)《舊唐書·孫思邈傳》，孫思邈雖是七歲入學，但當時已能“日誦千余言”，以至洛州總管獨孤信見之大為驚嘆，稱“此圣童也”。

具體幾歲入學，古人也視孩子的心智發(fā)育情況而定。甚至二十歲讀小學的都有。明魏?！肚f渠遺書·渝民文》稱：“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學?！鄙鐚W，即地方官府奉朝廷詔令所設的“鄉(xiāng)村小學”。

還有三十多歲讀小學的特例。據(jù)《魏書·劉蘭傳》，北魏人劉蘭，便是“年三十余，始入小學”。