■ 文 / 劉媛媛

美國(guó)合作社的發(fā)展歷史可以追溯到獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之前，最早來(lái)到美洲大陸的歐洲人將歐洲的合作社一起帶到這里。美國(guó)合作組織出現(xiàn)得很早，也是為了應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)壓力。

美國(guó)最早的互助組織建立于英屬北美殖民地時(shí)期，于1735年在南卡羅萊納州的查爾斯頓（Charleston，South Carolina）成立，1740年一場(chǎng)火災(zāi)，由于無(wú)法彌補(bǔ)巨大損失，該互助組織只好破產(chǎn)清算。1752年，本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin）創(chuàng)立了費(fèi)城互助保險(xiǎn)公司（Philadelphia Contributionship），這家火災(zāi)互助保險(xiǎn)公司，也是美國(guó)第一家公認(rèn)的合作企業(yè)，至今仍在運(yùn)營(yíng)。

1845年，波士頓機(jī)械與勞工互助協(xié)會(huì)（Boston Mechanics' and Laborers' Mutual Benefit Association）成立，這是個(gè)英國(guó)羅虛戴爾先鋒社（British Rochdale-Pioneers）式的互助組織，原則和目標(biāo)都模仿了羅虛戴爾。到1920年，美國(guó)共有2600家消費(fèi)者合作社，其中11家以普通商店的形式存在，80%的合作社都在人口少于2500人的城鎮(zhèn)，這些消費(fèi)合作社當(dāng)年的總銷售額約為2.6億美元。

進(jìn)入大蕭條時(shí)期后，以揭露社會(huì)黑暗而聞名的美國(guó)作家厄普頓辛克萊（Upton Sinclair）成為建立互助合作社的主要推動(dòng)者之一。辛克萊創(chuàng)作了多部描寫(xiě)礦工大罷工、抨擊壟斷資本家、揭露政治黑暗和警察暴行的長(zhǎng)篇小說(shuō)，倡導(dǎo)通過(guò)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟互助“結(jié)束加利福尼亞州的貧窮”。再加上當(dāng)時(shí)富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)大力推行“加強(qiáng)國(guó)家對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的干預(yù)”的新政，通過(guò)一系列金融、工業(yè)、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域的改革推動(dòng)成立行業(yè)組織來(lái)規(guī)范企業(yè)經(jīng)營(yíng)行為，統(tǒng)一行業(yè)內(nèi)企業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模、價(jià)格水平、市場(chǎng)分配、工資標(biāo)準(zhǔn)和工作日時(shí)數(shù)等標(biāo)準(zhǔn)。在此背景下，伯克利、加州、帕洛阿爾托、尤克萊爾、威斯康星、漢諾威、新罕布什爾、海德公園、芝加哥和馬里蘭州等相繼都建立起了合作社。這些合作社基本上都在運(yùn)營(yíng)了五十年之后式微：伯克利消費(fèi)者合作社最終關(guān)閉，克萊爾和帕洛阿爾托合作社規(guī)模大減，而漢諾威、海德公園和馬里蘭的綠帶合作社則一直運(yùn)行至今。但美國(guó)各地都成立起來(lái)的信用合作社卻作為新政時(shí)期最明顯和最有成效的遺產(chǎn)之一，一直保持了旺盛活力。

到了21世紀(jì)，美國(guó)合作社的發(fā)展態(tài)勢(shì)趨于穩(wěn)定，特征更加明確，功能也大大拓展。威斯康星大學(xué)合作社中心開(kāi)展的研究表明，2010年美國(guó)共有29284家合作社企業(yè)，每年能夠創(chuàng)造200多萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，提供了超過(guò)740億美元的工資。這些合作社的生產(chǎn)總值占到了美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的1%，年?duì)I業(yè)額超過(guò)6540億美元，經(jīng)營(yíng)收入1335億美元，總資產(chǎn)達(dá)3萬(wàn)億美元，產(chǎn)業(yè)和服務(wù)覆蓋了全國(guó)各個(gè)地區(qū)和各個(gè)領(lǐng)域。甚至在美國(guó)醫(yī)療改革的討論中，還一度有人提議將醫(yī)療保險(xiǎn)合作社作為公共醫(yī)療的替代方案。事實(shí)上，隨著“反腐敗法”以法律形式確定下來(lái)，美國(guó)的一些州還確實(shí)成立了這種合作社。

美國(guó)合作社的發(fā)展對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響既包括金融方面的，更包括非金融層面的。市場(chǎng)營(yíng)銷方面，3463家合作社提供了涵蓋農(nóng)業(yè)、日雜、生物能源、工藝品等各行業(yè)的銷售服務(wù)；社會(huì)公共服務(wù)方面，11311家合作社提供了包括醫(yī)療健康、兒童看護(hù)、住房、交通和教育等方面的服務(wù)；金融服務(wù)方面，9978家合作社提供了包括信用合作、農(nóng)業(yè)信貸系統(tǒng)、互助保險(xiǎn)和合作金融等方面的服務(wù)；公共事業(yè)方面，452家合作社和互助協(xié)會(huì)為農(nóng)村地區(qū)提供包括用電、通信和用水在內(nèi)的服務(wù)。