過街天橋上有一個乞丐。他不會彈琴，不會唱歌，甚至不會在地上書寫悲慘的遭遇。所以，只是偶爾有人把硬幣丟在小盆里，乞丐總算能填飽肚子。另外，還能堅持他唯一的習慣：每天買張彩票。

夜幕降臨時，乞丐會回到他的住處——城郊一個廢棄的菜園。菜園里有一眼枯井，井邊有棵樹。

這天，跑來一條瑟瑟發(fā)抖的小狗。小狗瘦得可憐，試探著在乞丐的小盆里舔舐著，乞丐昨晚用它盛過食物。乞丐小心地把小狗摟進懷里，兩個不被牽掛的生命緊緊地依偎在一起。

小狗很聰明，叼著小盆打轉(zhuǎn)。路人覺得驚奇，紛紛把錢放到小盆里。“富?！逼饋淼钠蜇ず眠\也隨之降臨，他居然中了大獎。乞丐買下這座菜園，建起了一座豪華的房子。不過，他保留了后院的窩棚、枯井和老樹。

乞丐迷上了購物，他喜歡服務(wù)小姐迷人的微笑。人們稱他先生，乞丐高興極了，有尊嚴的生活真好！唯一讓乞丐先生感到尷尬的是人們對小狗的態(tài)度。盡管小狗已經(jīng)被梳洗得很干凈，但斑駁的毛色還是暴露了它低賤的身份。

乞丐決心讓小狗從自己眼前消失，他要忘掉卑賤的過去。乞丐把小狗關(guān)在后院的枯井里。井很深，井底很潮濕，除了井壁滲出的水滴，什么吃的也沒有。乞丐找了幾塊肉投下去。從此，乞丐一個人瀟灑地享受服務(wù)小姐熱情的目光，去參加那些高級派對。好在他總算沒有忘記每天往井里投幾塊肉。

在井底，無論白天黑夜，小狗一直仰著腦袋向上張望?？墒浅嗣刻炻湎聛淼囊恍┦澄铮裁匆矝]有。轉(zhuǎn)眼一個多月過去了，乞丐過得并不快樂。人們微笑的眼神讓乞丐想起了動物園里給人們敬禮的狗熊——它看重的只是你手里的食物，根本不在乎你是誰。這個世界上只有那條小狗才是自己真正的朋友，而自己卻把它丟到了井底。乞丐跑到井邊，救出他的小狗?？粗」罚蜇ね纯奘暋」返哪X袋一直朝后仰著。因為在井下待的時間過長，小狗的脖子已經(jīng)無法伸直，只能仰著頭在地上打轉(zhuǎn)。

乞丐每天領(lǐng)著小狗游走在這個城市的各個角落，他把錢施舍到其他乞丐手中。在感激涕零中，他感到了滿足。于是乞丐有了新打算，他通知乞丐們每天到他這里來領(lǐng)錢。消息迅速傳開，領(lǐng)錢的隊伍越來越大。半夜，乞丐被街上傳來的吵鬧聲驚醒。透過窗子他嚇了一跳，有人披著毯子，有人支起帳篷，就像排隊在買當紅歌星的演唱會的門票一樣。天還沒亮，電視臺的人來了，晚上的新聞播出了這一盛況。第二天，人們像潮水一樣涌來。乞丐沉醉在自己的壯舉之中，每天奔忙于銀行與家之間，錢像水一樣流了出去。

直到有一天，銀行通知他，他的賬戶已沒有一分錢了，乞丐不得不宣布——他已經(jīng)沒錢可發(fā)了！人們開始咒罵，并向他的房子沖去，一塊塊石頭飛向門窗。眼看瘋狂的人們要沖進屋里，嚇壞了的乞丐帶著小狗逃到了后院，他急忙爬下井去，甚至沒有來得及把小狗帶上。乞丐快要到達井底的時候，繩梯拴在樹上的一端突然斷開，乞丐和他的繩梯一起摔到了的井底。半夜，乞丐開始喊救命，可除了小狗，沒人知道他在井底。小狗每天四處尋找食物扔下來，變了味的骨頭，發(fā)了霉的面包，扔下什么乞丐就吃什么。有一次，小狗扔下一只死貓。一連幾天小狗沒有往下扔東西，乞丐不知道出了什么事。他只能靠舔著井壁上滲出的水珠活著。

一天早晨，井口隱約的說話聲驚醒了昏睡中的乞丐，他拼盡全力喊了起來。被人們用繩子吊了上來，陽光刺得他睜不開眼。

“要不是這條小狗死在井口上，沒有人能聽見你的喊聲。”

乞丐看見了枯瘦如柴的被餓死的小狗。乞丐把小狗埋在后院。人們從此再也沒有見到過他。不過有人記得，他走的時候脖子一直朝后彎著，眼睛直盯盯地仰望著天空。

（選自《保羅·詹尼斯文集》）