人們初次見面時，第一句話通常是“您貴姓？”如果發(fā)現(xiàn)對方和自己是同一個姓，便會倍感親切，“原來五百年前是一家呀！” 姓氏作為一種獨(dú)特的文化現(xiàn)象，維系著我們的歷史與血脈。

我們出生后，長輩會給我們?nèi)∶?，姓什么則必須隨父親，也有少數(shù)人隨母親，然后，又由我們傳給我們的后代。正是因?yàn)橛兄@樣一代代的傳承，中國的姓氏文化歷經(jīng)四五千年，始終延續(xù)和發(fā)展著。

元朝時就有人編了一本《百家姓》，宋朝初期，由吳、越地區(qū)的一位不知名的儒家學(xué)者將其編輯、裝訂成冊。它是我國流行最長，流傳最廣的一種蒙學(xué)教材，總共記錄了438個姓氏，其中408個是單姓， 30個是復(fù)姓，共有472個字。

《百家姓》第一行趙錢孫李，趙排第一，是因?yàn)椤栋偌倚铡烦蓵谒?，而宋朝是趙匡胤建立的，既然國君姓趙，當(dāng)然得排在諸姓之首。據(jù)宋朝學(xué)者考證，因作者是吳越一帶人，當(dāng)時吳越國王是錢俶，所以錢排第二。其正妃姓孫，故將孫姓排為第三；而李姓排第四，是因?yàn)楸彼纬?，南方還有個南唐國存在其國王就是那兩個會寫詩詞的李璟、李煜父子。這就是說，前四姓是按北宋初三個國君的姓氏和及吳越國皇后的姓氏所排。

細(xì)心觀察，我們會發(fā)現(xiàn)《百家姓》不像《三字經(jīng)》、《千字文》那樣有具體內(nèi)容，它無法按內(nèi)容來編排，也不是依照各姓氏的人口數(shù)量排序的，而是按照音韻來排的。一般是單句句尾仄音，雙句句尾押平聲韻，這樣讀起來順口，易學(xué)好記。

明清兩代都有人對《百家姓》進(jìn)行了增刪修訂，出現(xiàn)過《增廣百家姓》、“御指百家姓”、“百家姓三編”等不同版本，但都無法取代原稿。

很顯然，《百家姓》并沒有收齊中國所有的姓氏。中國到底有多少姓呢？根據(jù)1996年北京教育科學(xué)出版社出版的《中華姓氏大辭典》，我國古今各民族用漢字記錄的姓氏共有11969個，其中單字姓氏5327個，雙字姓4329個，三字姓1615個，四字姓569個，五字姓96個，六字姓22個，七字姓7個，八字姓3個，九字姓1個，此外還有異譯、異體字姓氏3136個。目前仍在使用的超過7000，漢族和少數(shù)民族約各占一半。

“姓氏”在現(xiàn)代漢語中是一個詞，但在秦漢以前，姓和氏有明顯的區(qū)別。姓源于母系社會，同一個姓表示同一個母系的血緣關(guān)系。中國最早的姓，大都從“女”旁，如：姜，姚，姒，媯，嬴等。而氏的產(chǎn)生則在姓之后，是按父系來標(biāo)識血緣關(guān)系的結(jié)果。

姓氏的來源很復(fù)雜，有的來源于神話傳說，有的來源于國名封地，有的以出生地、居住地為姓氏，有的以官職職業(yè)為姓氏，有的以少數(shù)民族部落的名稱為姓氏，還有的是皇帝賜予的姓氏，或因避諱或避禍等原因改姓。

大多數(shù)漢族姓氏都比較常見，但也有一些姓氏比較古怪，例如有表方向的“東西南北中”；有帶數(shù)字的“一二三四五六七八九十……”；有類生活的“柴米油鹽醬醋茶”等。也有類動物的，比如“狼、雞、猴、狗、蛇……”，甚至還有含“貶義”的，比如“妾、罵、邪、嫖”等。最古怪的是“死、難、黑、老、毒”五大怪姓。

由于漢字有許多多音字及語音變化的原因，一些姓氏很容易被我們讀錯。如：

萬俟，音為Moqi（莫其），常有人誤讀為“萬壽”。

區(qū)，音為OU（歐）常有人讀為“區(qū)”（qu）

黑，音為He（賀）， 常有人誤讀為“黑”（hei）。

蓋，音為Ge（葛），常有人讀為“蓋”（gai）。

查，本是考查的意思，念chá，但作為姓氏要念zhā。

教，指傳授、教授之意時念jiāo，但作為姓氏時要念jiào。

任，本義是擔(dān)任等意，念rèn。作為姓氏時念rén。

曾，曾經(jīng)之意時念céng，但作為姓氏時要念zēng。

繆，本是修繕的意思，如用在“未雨綢繆”時念móu，但作為姓氏時念miào。

晟，本是光明之意，念shèng，但作為姓氏時念chéng。

單，本是不復(fù)雜、獨(dú)一的意思，念dān，但是作為姓氏時念shàn。

若有同學(xué)是以上的姓氏，千萬別讀錯了，大家都會尷尬的。