魯傳穎
美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)14日宣布廢除奧巴馬政府確立的“網(wǎng)絡中立”原則,引發(fā)美國國內大規(guī)模的反對和批評。批評者認為,此舉將嚴重影響互聯(lián)網(wǎng)自由和公平,并損害普通用戶利益。
實際上,“網(wǎng)絡中立”原則自2015年確立以來就一直備受爭議,它的基本思想是互聯(lián)網(wǎng)信息服務商應平等對待所有用戶訪問,不能通過流量或網(wǎng)速控制干涉網(wǎng)絡使用,以保證網(wǎng)絡數(shù)據(jù)傳輸?shù)摹爸辛ⅰ??!熬W(wǎng)絡中立”概念最早可追溯到上世紀30年代的美國電信法,后被沿用到互聯(lián)網(wǎng)服務領域。但對互聯(lián)網(wǎng)信息服務是否屬于“公用產品”,美國上下多有分歧。因為如果它算是直接關系廣大用戶生活的“公用產品”,類似電力、自來水等,就需政府嚴格監(jiān)管。但如果不是公用產品而只是普通商品,就應按照自由競爭原則,政府不應干涉運營商的經(jīng)營活動。
這就是為什么在這次FCC投票中,3名共和黨代表和2名民主黨代表會有截然不同的立場。它實質上也反映了兩黨根本性的理念分歧:共和黨一直主張“小政府”、避免政府過多干預,民主黨則是相對的“大政府”觀念,強調發(fā)揮政府作用。
除了兩黨政治理念,關于“網(wǎng)絡中立”的爭吵還涉及網(wǎng)絡權力和利益在傳統(tǒng)電信運營商和互聯(lián)網(wǎng)公司間的劃分。傳統(tǒng)電信運營商們認為,“網(wǎng)絡中立”嚴重影響它們的利益,互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的紅利都被谷歌、臉譜等互聯(lián)網(wǎng)公司占去了。
互聯(lián)網(wǎng)公司們則認為,不應歧視性地對待互聯(lián)網(wǎng)用戶和企業(yè),特別是過去就曾發(fā)生過傳統(tǒng)電信運營商暗地限制特定軟件和服務的現(xiàn)象。廢除“網(wǎng)絡中立”,等于給了運營商操縱互聯(lián)網(wǎng)流量的權力,這種聲音也得到了消費者團體的贊同。
在這場博弈中,雙方都以保護普通用戶的名義爭取民眾支持,但最后顯然是陷入了政治上的相互攻訐和經(jīng)濟利益上的你爭我奪。博弈雙方實際上并未真正顧念普通用戶的利益,相反,只是打著“互聯(lián)網(wǎng)自由、公平”等的幌子,掩蓋背后真正需要嚴肅討論并會帶來重大影響的問題。
這反映了當前互聯(lián)網(wǎng)治理領域泛人權化、泛自由化討論盛行,而對真正的用戶利益卻缺乏應有關注的趨勢。廢除“網(wǎng)絡中立”原則并非“互聯(lián)網(wǎng)的末日”,但如何真正保護用戶利益確是美國上下需要嚴肅對待的重大問題?!?/p>
(作者是上海國際問題研究院副研究員)