柏祥偉

這個(gè)靠近路邊的餛飩店，餛飩是按個(gè)賣的，十個(gè)餛飩，加上蝦皮，芫荽，一碗兩塊錢。王老根端著一碗餛飩在低矮的飯桌旁坐定，摸起湯匙舀了一些醋添進(jìn)餛碗里，他用湯匙把餛飩逐個(gè)挑了一遍，分明是八個(gè)餛飩。這怎么能行呢？便又端起餛飩碗，起身走到餛飩鍋旁，對(duì)那個(gè)正在忙碌的女人說(shuō)，餛飩不夠數(shù)，只有八個(gè)。那女人瞥了王老根一眼，抄起漏勺伸進(jìn)湯鍋里，撈出兩個(gè)餛飩拽進(jìn)王老根的餛飩碗里。湯水濺在王老根的手背上，燙得王老根呲牙吸了一口氣。想發(fā)火吼一聲，餛飩的香氣鉆進(jìn)鼻孔里，只得使勁咽了口唾沫，默聲折身端著餛飩返回飯桌上坐定，摸著湯匙舀了一個(gè)餛飩吃下去，卻又燙得王老根哎喲了一聲，惹得周圍的食客都抬臉看他。

的確是餓了。王老根從早上五點(diǎn)就騎著自行車趕到鎮(zhèn)上。按照他預(yù)想的計(jì)劃，挨家挨戶敲了七家門，接連受了七次難堪，心里當(dāng)然不好受。這些老親少眷，怎么能忍心拒絕他這張老臉。王老根敲完第七家門出來(lái)，站在路邊垂頭喪氣地唉嘆了一會(huì)。肚子咕咕叫的時(shí)候，王老根才覺(jué)得有些想明白了。家家都有一本難念的經(jīng)，人家借給你錢是情分，不借給你是本分。再說(shuō)了，都是平頭老百姓，你猛不丁地登門開(kāi)口借一萬(wàn)塊錢，誰(shuí)家能有現(xiàn)成的錢等著你去拿。平常過(guò)日子，開(kāi)門七件事，衣食住行，人情道往，哪家人家都得用錢，別人說(shuō)沒(méi)錢借給你，都有合情合理的理由，怎么能怨這些親戚朋友薄情寡義呢。

這一碗餛飩吃下肚，王老根又添了一碗熱湯。吸溜著喝光了，仰起脖子打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的飽嗝，好像把這一早上的積郁都給打出來(lái)了，心里才痛快些。抬手抹了一把嘴，不由得又犯愁，無(wú)論如何，今天要把一萬(wàn)塊錢拿到手里。明天兒子就要定親了，早就說(shuō)好了的事，定親這天，公婆要給未來(lái)的兒媳一萬(wàn)塊錢的改口費(fèi)。只要王老根把一萬(wàn)塊錢讓媒人交給未來(lái)的兒媳手里。兒媳改口喊王老根夫妻倆爸媽，這門親事才算正經(jīng)定下了。這是定親儀式里一個(gè)很重要的環(huán)節(jié)，算是一場(chǎng)熱鬧的重頭戲。這是十里八鄉(xiāng)約定的規(guī)矩。雖然誰(shuí)也不知道這規(guī)矩是誰(shuí)興起的，雖然誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)這規(guī)矩的白紙黑字?？墒且?guī)矩就是規(guī)矩，別人按規(guī)矩辦事，你不按規(guī)矩辦事就是不懂規(guī)矩，不懂規(guī)矩就辦不成事。雖然王老根已經(jīng)按照定親的規(guī)矩預(yù)先給兒媳準(zhǔn)備好了五萬(wàn)塊錢的見(jiàn)面禮。買了煙酒喜糖，定下了五桌喜宴?？墒敲饺瞬庞执螂娫掃^(guò)來(lái)，說(shuō)再給兒媳一萬(wàn)塊錢的改口費(fèi)。一萬(wàn)塊錢聽(tīng)兒媳喊一聲爸媽，這真是金口玉言。王老根聽(tīng)媒人在電話這么說(shuō)，嘴頭上高興得應(yīng)諾著，卻聽(tīng)得心驚肉跳，腿肚子打哆嗦。

王老根多半輩子老實(shí)巴交，指望在土地里刨食。好不容易把兩個(gè)閨女打發(fā)出嫁，嫁妝先后花出去四萬(wàn)塊錢。又撐著給唯一的兒子娶媳婦，省吃儉用把新房蓋好了。四處托人尋摸著找個(gè)兒媳，好說(shuō)歹說(shuō)就要定親了。王老根沒(méi)想到定親還有這么多講究。這講究都是須要用錢來(lái)擺平的事，偏偏王老根就是缺錢。兩個(gè)閨女出嫁以后都去海邊打工了，掙的也是辛苦錢，王老根不忍心張口給兩個(gè)閨女借錢。最重要的是他不愿意讓兩個(gè)女婿小看了自己。兒子在省城飯店里學(xué)廚藝，一個(gè)月工資兩千塊，根本不知道省下錢來(lái)給自己的婚事做打算。他一年能換四個(gè)新型號(hào)的手機(jī)，卻沒(méi)能力換一個(gè)女朋友。不是愿意換，是根本沒(méi)有哪個(gè)女孩多看他一眼，是兒子沒(méi)有能力把一個(gè)女孩子哄騙到他懷里。兒子二十八歲了，王老根當(dāng)然著急。王老根二十六歲的時(shí)候，已經(jīng)是兩個(gè)閨女的爹啦。現(xiàn)在媒人好不容易把鄰村的一個(gè)女孩子說(shuō)到答應(yīng)定親了。兒子相看了兩次，說(shuō)沒(méi)意見(jiàn)，王老根當(dāng)然也沒(méi)意見(jiàn)。定完親，才能把生米煮成熟飯。只有兒子把這碗熟飯吃進(jìn)肚子里，王老根才安心，才覺(jué)得他把當(dāng)?shù)呢?zé)任和義務(wù)完成了。

王老根從飯桌上站起來(lái)，掏出兩塊錢遞給賣餛飩的女人。推起自行車垂頭走到大路上，頭腦和腿腳越來(lái)越茫然。現(xiàn)在該到哪里去，該到哪里去找必須要找的一萬(wàn)塊錢。大街上的車輛就像被洪水沖刷著的石子，踉踉蹌蹌地相互簇?fù)碇?。王老根就像這些石子里的泥鰍，在這些車輛中驚慌失措地左右躲閃。他穿過(guò)大街走到對(duì)過(guò)的路口，一輛車摁喇叭，另一輛車也跟著摁。聲聲喇叭像看不見(jiàn)的拳腳驅(qū)趕著王老根，他覺(jué)得自己真是狼狽極了。他唯唯諾諾地推著自行車，在車挨車的縫隙里左躲右閃?？煲┻^(guò)大半個(gè)街面時(shí)，他聽(tīng)到有人喊，老根，這么早干嘛去？這喊聲理直氣壯，硬梆梆地竄入耳朵里。王老根搖擺著腦袋四下張望，尋找著喊聲的來(lái)源。他聽(tīng)到喊聲又響起來(lái)了，接著一個(gè)戴著墨鏡的光頭從他身旁的一面車窗里探出頭來(lái)。光頭的腦門亮閃閃的，隨著伸出一只胳膊沖王老根招呼。王老根擠出一絲笑，沖戴墨鏡的光頭哎了一聲。光頭摘掉了墨鏡，清晨的陽(yáng)光落在光頭臉上。王老根這才看清了，沖他打招呼的這個(gè)光頭是劉大虎。劉大虎笑起來(lái)的時(shí)候，臉上的贅肉努力地朝兩腮掙開(kāi)，顯得十分開(kāi)心。

劉大虎沖王老根擺手：“好幾年沒(méi)見(jiàn)老根哥了，你到路口那邊去，我找個(gè)地方停下車給你說(shuō)說(shuō)話?！?/p>

王老根哎哎地答應(yīng)著，按照劉大虎的擺手的指示朝大街對(duì)面的路口走。他歪歪斜斜地推著車子走到路口，正待找個(gè)樹(shù)蔭靠定時(shí)，就看到劉大虎從路口對(duì)過(guò)一晃一晃地奔過(guò)來(lái)了。他的臉上油光光的，他快要走到王老根跟前的時(shí)候，就迫不及待似地沖王老根伸出胳膊做親熱握手的樣子。王老根已經(jīng)哆嗦著伸出胳膊來(lái)了，卻被劉大虎手指頭上的金戒指刺了一下眼。他把伸出的手又縮到懷里。劉大虎晃到他跟前，一把抓住了王老根的手，親熱地使勁搖晃著，嚷嚷著問(wèn)：

“老根哥，咱這好幾年沒(méi)見(jiàn)了，你還沒(méi)變樣，你這一大早在街上做什么？有事您說(shuō)話，只要我能幫你的，咱老哥這交情，我沒(méi)二話?！?/p>

劉大虎一連串地追問(wèn)，讓王老根答不上來(lái)，他也沒(méi)想好怎么回答。他只是被劉大虎這虎頭漲腦的架勢(shì)給弄懵了，他還沒(méi)從劉大虎這么親熱的姿態(tài)里反應(yīng)過(guò)來(lái)。剛才他才想起來(lái)，他的確是跟劉大虎七八年沒(méi)見(jiàn)面了。當(dāng)年王老根被劉大虎從他的廠子里攆走以后，他的確是沒(méi)再見(jiàn)過(guò)劉大虎。那時(shí)候，劉大虎剛開(kāi)始在村子外邊的大路上建廠創(chuàng)業(yè)，投資做紅薯加工廠。王老根在他廠子里管后勤，值夜班，打掃廠區(qū)的衛(wèi)生。因?yàn)楦鷦⒋蠡⒁谎圆缓希瑒⒋蠡⒎槗]手就把王老根攆走了。當(dāng)時(shí)王老根那個(gè)生氣，那個(gè)郁悶，真是沒(méi)法說(shuō)，他發(fā)誓這輩子不再搭理劉大虎，可是這個(gè)早上，劉大虎卻從他的陽(yáng)關(guān)大道上岔過(guò)來(lái)，把王老根堵在了這條獨(dú)木橋上。面對(duì)氣大財(cái)粗的劉大虎，王老根慌神了，王老根吞吞吐吐地把來(lái)鎮(zhèn)上找親戚朋友借錢的事說(shuō)出來(lái)了。他不知道自己說(shuō)得明白不明白，反正是，王老根邊說(shuō)邊結(jié)巴得厲害。他覺(jué)得滿臉熱漲漲，渾身濕乎乎的。似乎是，臉上身上都淌汗了，他像個(gè)做錯(cuò)事的孩子一樣，把整個(gè)事情的經(jīng)過(guò)都給劉大虎坦白了。他擦了一把汗，他聽(tīng)到劉大虎噢了一聲，劉大虎噢了一聲之后，接著就哈哈大笑了。他的笑聲鞭子一樣抽打著王老根，讓王老根縮頭縮腦，更是不敢抬臉看劉大虎，他只是聽(tīng)到劉大虎笑完之后說(shuō)：

“孩子定親是大事，這一萬(wàn)塊錢我?guī)湍懔??！?/p>

王老根還沒(méi)確定是他聽(tīng)清了還是聽(tīng)錯(cuò)了。卻看到劉大虎掏出手機(jī)說(shuō)了幾句話，抬起胳膊朝遠(yuǎn)處招手。王老根斗膽順著朝遠(yuǎn)處看，他看到遠(yuǎn)處劉大虎那輛黑色的轎車?yán)镘囬T打開(kāi)了，一個(gè)穿白衣黑褲的小伙子提著一個(gè)皮包走過(guò)來(lái)。等小伙子走到劉大虎跟前，劉大虎接過(guò)小伙子遞給他的皮包，拉開(kāi)皮包的鎖鏈，探手掏出一捆錢。

“這是一萬(wàn)，拿著，別犯倔！我剛才從銀行提出來(lái)的錢?！?/p>

這捆錢砸在王老根手里，通紅，像一塊剛出窯的磚頭；結(jié)實(shí)，像一塊剛出窯的磚頭。王老根感受到這捆錢的熱度和硬度，他一下子就懵了。好像這快磚頭沒(méi)砸在手上，卻是砸在腦門上了。沒(méi)錯(cuò)，王老根的確是懵了，驚喜來(lái)得太突然。一直到劉大虎拍著王老根的肩膀說(shuō)：

“不夠你再給我說(shuō)，十萬(wàn)八萬(wàn)的錢我還能掏得出來(lái)。”

王老根才被劉大虎給拍醒了，他看著劉大虎跟著那個(gè)小伙子朝遠(yuǎn)處的汽車走過(guò)去。劉大虎的笑臉被陽(yáng)光劃得摸不清，王老根眼睜睜地看著劉大虎鉆進(jìn)車?yán)?，又沖他擺擺手，悄無(wú)聲息地融入大街上的車流里，王老根還是沒(méi)愣過(guò)神來(lái)。他朝前追了幾步，他想喊劉大虎，喊什么呢，王老根不知道，他只是張了張嘴巴，又愣怔著止住腳。街面上超市里的喇叭猛地響起來(lái)，是尖銳的叫賣聲，歡天喜地的歌唱聲，刺得王老根猛地一哆嗦，他縮回手，把那捆錢塞進(jìn)了褲兜里。王老根拍了一下褲兜，扭頭瞥了一眼四周，又抬手拍了一下褲兜，那捆錢的確是裝進(jìn)褲兜里了。王老根長(zhǎng)出了一口氣，才覺(jué)得一顆懸著的心安定了。

這個(gè)七八年沒(méi)見(jiàn)面的劉大虎，為什么就突然遇見(jiàn)了，這么親熱得不行呢。為什么見(jiàn)了面，爽快直接借給王老根一萬(wàn)塊錢呢。是因?yàn)橐郧暗睦辖磺椋€是因?yàn)楝F(xiàn)在劉大虎富有了，炫耀給王老根看呢？是施舍給王老根，他想要王老根看看，他劉大虎現(xiàn)在真是混得出人頭地了？真就像天上的飛鳥(niǎo)和地下的蟲子，他王老根真是跟劉大虎沒(méi)法比較了?，F(xiàn)在王老根揣著劉大虎借給他的一萬(wàn)塊錢，推著車子朝著回家的村子方向走，怎么都捉摸不透劉大虎為什么要借給他錢。當(dāng)年劉大虎的紅薯加工廠剛開(kāi)始的時(shí)候，本錢小，生產(chǎn)費(fèi)用大，產(chǎn)品質(zhì)量也不好，客戶更是稀罕。那時(shí)候，劉大虎急功近利，往加工好的淀粉里摻雜滑石粉。淀粉價(jià)格每斤九塊錢，滑石粉的價(jià)格幾分錢。一百斤淀粉里摻上十斤滑石粉，這利潤(rùn)就出來(lái)了。剛開(kāi)始王老根不知道劉大虎往淀粉里摻假這件事。有一次半夜里起來(lái)撒尿，發(fā)現(xiàn)車間里亮著燈。王老根以為是誰(shuí)忘了關(guān)燈，推門進(jìn)去，劉大虎和他老婆的臉都嚇綠了。

王老根說(shuō)：“大虎，往吃食里摻石粉，你這是喪良心！”

劉大虎說(shuō)：“你看見(jiàn)了你不吃，我沒(méi)對(duì)著你喪良心就行?！?/p>

王老根說(shuō)：“你被錢迷糊了眼，良心蒙了豬油，你這種人不可交?！?/p>

劉大虎說(shuō)：“你覺(jué)得我不可交，你現(xiàn)在就可以走人。”

王老根朝劉大虎啐了一口唾沫，扭頭就走。劉大虎追上來(lái)，捏著一疊錢朝王老根衣兜里塞，讓王老根替他保密。王老根擺手拒絕了劉大虎的錢。氣得劉大虎沖他罵，你就是個(gè)倔強(qiáng)熊，早晚得窮死你！

即便是窮死，也不能做昧良心的事，這是王老根做人的底線。王老根雖然沒(méi)對(duì)外人說(shuō)劉大虎摻假的事，可是當(dāng)天晚上就卷鋪蓋走人了。后來(lái)聽(tīng)村里當(dāng)教師的鄰居說(shuō)閑話，說(shuō)起每個(gè)發(fā)財(cái)?shù)娜?，原始的資本積累就是罪惡史。王老根沒(méi)聽(tīng)明白，當(dāng)教師的鄰居又給他解釋了一遍。王老根當(dāng)即拍著大腿說(shuō)，這話忒對(duì)了！人心里有罪，睡覺(jué)吃飯都不安穩(wěn)。

這大半輩子里，王老根連個(gè)螞蟻都沒(méi)踩死過(guò)，捫心自問(wèn)，的確是沒(méi)做過(guò)一件昧良心的事。除了種地收莊稼累個(gè)半死，他平日里吃飯睡覺(jué)也真是安穩(wěn)?？墒沁@安穩(wěn)的日子也是捉襟見(jiàn)肘，前幾年兩個(gè)閨女出嫁，現(xiàn)在兒子定親，著實(shí)因?yàn)殄X為難了王老根?？墒窃匐y的日子王老根也咬牙挺過(guò)來(lái)了。因?yàn)橐粋€(gè)倔字，王老根失去了很多發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，也吃了很多虧。就像當(dāng)年，如果他默不作聲地跟著劉大虎往淀粉里摻石粉，劉大虎肯定不會(huì)虧了他，劉大虎吃肉肯定也不會(huì)讓王老根喝清湯。現(xiàn)在劉大虎發(fā)財(cái)了，他發(fā)財(cái)以后還這么對(duì)待王老根，是劉大虎沒(méi)忘本，真心實(shí)意幫助他，還是劉大虎為當(dāng)年的事理虧，趁這個(gè)機(jī)會(huì)拿錢堵住王老根的嘴？肯定是，人有錢了就有名，有名了就會(huì)特別在乎名聲。畢竟是，人有了好名聲才能更方便獲得更多的名利，名利兩個(gè)字是親密無(wú)間的孿生兄弟。王老根雖然沒(méi)名沒(méi)利，可是他活到半輩子的現(xiàn)在，卻著實(shí)領(lǐng)悟到了這一點(diǎn)。只是他想不明白劉大虎為什么現(xiàn)在對(duì)他這么好。當(dāng)然劉大虎現(xiàn)在混好了，王老根從心里高興，劉大虎主動(dòng)借給他一萬(wàn)塊錢，王老根更是感激他。

因?yàn)檫@突如其來(lái)的一萬(wàn)塊錢，王老根心情由糾結(jié)到輕松，渾身也覺(jué)得輕松起來(lái)。雙腿蹬著車子，他聽(tīng)得耳邊呼呼生風(fēng)，他覺(jué)得裂開(kāi)的嘴巴灌進(jìn)了暖風(fēng)，心里暖乎乎的滋潤(rùn)，回家的路也變成了一路坦途。

進(jìn)了村子，到了家里，王老根的心突然又變得忐忑起來(lái)。這一萬(wàn)塊錢放在那里才合適？這幾年，村子里不太平，青壯年的男人都出去打工，常有不知名的小偷半夜里溜進(jìn)村里偷豬牽羊。村里發(fā)生過(guò)幾次被小偷撬門搶錢的事。誰(shuí)家白天賣了幾頭豬，晚上就有小偷撬門來(lái)偷錢。說(shuō)是偷，其實(shí)就是威逼明搶。隔壁的老宋家，去年兒媳婦生孩子，兒子在外打工不能請(qǐng)假回來(lái)，寄回幾千塊錢放在家里，當(dāng)天晚上就被小偷撬走了。那些小偷明目張膽，拿了老宋家的錢，臨走還指著老宋的鼻子笑話他：家里有幾個(gè)錢別洋洋。老話說(shuō)得好，不怕賊偷，就怕賊惦記，以后長(zhǎng)點(diǎn)記性！因?yàn)樾⊥颠@句話，老宋郁悶得扇了自己的耳光。兒媳生完孩子，老宋也害了一場(chǎng)大病。當(dāng)然從今年開(kāi)始，村里安裝了監(jiān)控?cái)z像頭，小偷忌憚沒(méi)再來(lái)過(guò)?？墒峭趵细浵铝死纤握f(shuō)的話，不怕賊偷，就怕賊惦記。禍從口出，只要嘴巴緊，別人不知道家里有錢，小偷也不會(huì)造訪。王老根覺(jué)得，劉大虎借給他一萬(wàn)塊錢這事，除了天知地知，連老婆都不能說(shuō)。他不是怕老婆笑話他人窮志短，只是擔(dān)心老婆嘴巴不嚴(yán)實(shí)，一不小心說(shuō)出去，找來(lái)小偷上門可就麻煩了。

屋門緊閉，王老根開(kāi)鎖進(jìn)屋，在屋里轉(zhuǎn)悠了一圈，發(fā)現(xiàn)老婆不在家。踅到飯桌上倒了一碗水，仰脖喝下，抹抹嘴巴，便開(kāi)始尋思把這一萬(wàn)塊錢放在哪里才安全。床底下，衣櫥里，好像是哪里都不合適，好像是，把這一萬(wàn)塊錢，藏在任何一個(gè)地方，分明都是此地?zé)o銀三百兩的意思。好像是，只要人能出現(xiàn)的地方就不安全。這怎么能行呢？王老根在屋子里踅了幾圈，愈發(fā)心煩意亂。借不到錢麻煩，借到錢了更麻煩。王老根從臥室里走出來(lái)，在客廳里轉(zhuǎn)悠了一圈，偌大的三間房子，居然找不到一處放錢的地方，他簡(jiǎn)直就要?dú)饧睌牧耍麕缀蹙鸵吨ぷ恿R人了。這時(shí)候，院子里的一聲驢叫響起來(lái)，抑揚(yáng)頓挫，高亢有力，喂喂哇哇的叫聲刺激著王老根的耳朵。王老根打了機(jī)靈，一下子就明白了，抬腿就往院子里西墻邊的驢棚里跑。他奔到驢棚旁邊，那頭灰驢已經(jīng)不叫了，若無(wú)其事地瞪著大眼看地面，對(duì)王老根的出現(xiàn)默然不理。王老根卻覺(jué)得心跳突然加速了，奶奶的，怎么一下子就這么激動(dòng)了？王老根倒剪雙手，圍著驢棚轉(zhuǎn)了一圈，又忍不住轉(zhuǎn)了一圈，他扭頭看見(jiàn)昨天鍘完的那一堆草料，裝在滿滿一個(gè)草筐里，靠在驢棚外邊的墻根下，瞬間就豁然開(kāi)朗了。王老根抬頭看天，扭頭看大門，確定沒(méi)有一絲意外，才掏出把那一萬(wàn)塊錢，哆嗦著塞進(jìn)草堆里，又哆嗦著手把草堆恢復(fù)原狀，起身拍怕手，突然想笑。驢不會(huì)說(shuō)人話，只有驢知道這事。即使再狡猾的小偷也不會(huì)想到，這破破爛爛的草筐里會(huì)藏著一萬(wàn)塊錢。魔高一尺，道高一丈，王老根簡(jiǎn)直為自己的這個(gè)做法得意了，他真是有些暗自竊喜了。這樣的竊喜就像一杯烈酒，一下子就讓王老根暈乎乎的，渾身都輕得像一片樹(shù)葉，連走路都有些趔趄。是啊，現(xiàn)在的王老根徹底放松了，這兩天讓這一萬(wàn)塊錢折騰得寢食難寧，現(xiàn)在壓在胸口的石頭終于放下了。王老根一步三回頭，戀戀不舍地盯著草筐，才踉踉蹌蹌?wù)刍匚堇铮@進(jìn)臥室，一頭栽在床上，蒙頭呼呼睡去。

這一覺(jué)王老根睡得昏天黑地，他在夢(mèng)里似乎聽(tīng)到了風(fēng)聲，雨聲，凌亂的腳步聲，好像是有人在他身邊走動(dòng)，好像是老婆的動(dòng)靜，好像是驢叫又響起來(lái)了。怎么回事？的確是驢又叫了。王老根蜷曲的身子抽搐了一下，沒(méi)錯(cuò)，是驢叫了，這叫聲錐子一樣戳著王老根的耳朵。王老根猛地打了寒顫，睜開(kāi)眼，翻身下床，拖拉著鞋子沖出臥室，邁出屋門。老婆正在院子里剝花生，王老根瞥了她一眼，悶頭朝驢棚的方向跑。老婆在身后喊：

“跑什么，睡癔癥了嗎？”

王老根不答話，徑直奔到驢棚里?；殷H還是像上午一樣，若無(wú)其事地瞪著大眼看地面，對(duì)王老根的出現(xiàn)默然不理。它叫了嗎？叫還是沒(méi)叫？靠，這頭蠢驢，沒(méi)事瞎叫喚什么呢？王老根走到灰驢跟前的時(shí)候，灰驢猛地打了個(gè)噴嚏。王老根跟著哆嗦了一下，他扭頭朝驢棚外面看，墻根下草筐里的草不見(jiàn)了，沒(méi)錯(cuò)，王老根甩了甩頭，沒(méi)錯(cuò)，草筐里只剩下幾根凌亂的碎草。這怎么可能呢。王老根想大叫，可是心跳瞬間堵在了嗓眼邊，讓他發(fā)不出一絲聲。王老根四處打量著驢棚，他以為自己是看花眼了，他以為自己還在夢(mèng)里，他探手掐了一把大腿，疼痛讓他一下子清醒過(guò)來(lái)。

“草呢？驢，那堆草呢？”王老根掙著脖子終于叫出來(lái)了，他捶胸跺足，雙手扳住灰驢的頭，使勁搖晃著：“那堆草呢？草里的錢呢？”

老婆搖晃著從身后過(guò)來(lái)了，忿忿地瞪著王老根：“你叫喚什么呀？就知道睡覺(jué)，驢餓了一天也沒(méi)想起來(lái)喂草！”

王老根扭頭盯著老婆，喊著老婆的名字：“香草，你喂驢了？你把那堆草喂驢了？”

香草哼了一聲：“等你喂驢，還不得把驢餓死了?！?/p>

“錢呢？那一萬(wàn)塊錢呢？”王老根呆張著嘴巴，他眼巴巴地盯著香草，帶著哭聲問(wèn)：

“你看見(jiàn)那一萬(wàn)塊錢了嗎？”

香草滿臉茫然地?fù)u頭：“哪里的一萬(wàn)塊錢？”

不到十分鐘的工夫，村西頭的鄭屠戶就背著他殺豬的家什來(lái)到王老根家里。鄭屠戶上衣敞著懷，露著一胸脯的肥肉，腳板上套著一雙看不清顏色的塑料拖鞋。他噴著滿嘴的酒氣，放下袋子長(zhǎng)短不一的刀子，接過(guò)王老根遞過(guò)來(lái)的一支煙，大口吸了幾口，才對(duì)王老根說(shuō)：

“我只殺過(guò)豬，從來(lái)沒(méi)殺過(guò)驢?！?/p>

王老根急赤白咧地哀求鄭屠戶：“你趕緊下手吧，再晚了那一萬(wàn)塊錢就成驢屎蛋蛋啦?！?/p>

香草在一旁急得搓著手轉(zhuǎn)圈，著急又冤屈的樣子，埋怨王老根：“你說(shuō)你把錢藏草筐里干嘛？我哪里知道草堆里會(huì)有錢，這驢餓得嗷嗷叫，我端了草筐就倒進(jìn)驢槽里，趕緊又忙活打掃屋子去了，哪里會(huì)想到出這檔子蹊蹺事?！?/p>

王老根扭頭怒罵：“你趕緊給我滾，成事不足敗事有余的娘們！”

香草也不示弱，回?fù)敉趵细骸鞍彦X藏在驢棚里，在你眼里是人都是小偷對(duì)不對(duì)？天底下找不到第二個(gè)像你這么變態(tài)的人！”

香草埋怨著王老根，卻沒(méi)像王老根一樣亂了分寸，轉(zhuǎn)臉笑著讓鄭屠戶進(jìn)屋歇歇，張羅著要燒水泡茶。王老根恨不得抬腿踢走她，只是無(wú)暇發(fā)泄他的憤怒，催促鄭屠戶趕緊殺驢。鄭屠戶被他催得聒噪，只是說(shuō)：

“老根哥，事已出現(xiàn)，你別著急，我還得研究研究怎么殺驢?！?/p>

王老根恨不得直接給鄭屠戶跪了。

鄭屠戶吸著煙，繞著灰驢轉(zhuǎn)圈，像是老虎吃天，無(wú)從下口的樣子。鎖緊眉頭苦想了一會(huì)，才招呼王老根找一塊黑布，蒙住灰驢的眼。又讓王老根和香草哄著灰驢，死拉硬拽，把蒙著眼的灰驢拽到院子里的老槐樹(shù)下，拿繩子捆住了灰驢的四肢。又用一根繩子套住了灰驢的的嘴巴，系在老槐樹(shù)身上。鄭屠戶仔細(xì)查看繩子系得牢固了，扭身操起一柄長(zhǎng)刀，在槐樹(shù)上反復(fù)磨蹭了一下，試探著靠近灰驢，嘴里念念有詞，卻聽(tīng)不清他念叨什么。鄭屠戶對(duì)著灰驢的脖子比劃了幾下，胳膊伸縮，倥傯間，揮刀刺進(jìn)灰驢的脖子里。是刀子刺破玉帛的撕裂聲，鄭屠戶的刀子插進(jìn)灰驢的脖子里，他并沒(méi)當(dāng)即拔出刀子，卻是扭動(dòng)著手腕，腥紅的血順著刀口濺到鄭屠戶的胳膊上，滴滴答答的落在他的拖鞋上?？蓱z灰驢被捆緊嘴巴，發(fā)不出一聲叫，只是劇烈地抖動(dòng)著身子，仿佛電擊一般，渾身顫抖。鄭屠戶抽出刀子，把刀子扔在地上，急赤白咧地招呼王老根：“過(guò)來(lái)，咱們一起推倒它?！?/p>

王老根應(yīng)聲過(guò)去，他和鄭屠戶伸手推動(dòng)著哆嗦著灰驢，嘴里喊著，一二三，倒，倒了。那灰驢搖晃了一下身子，應(yīng)聲倒在地上，濺起一陣塵土。

王香草哭了。她的哭聲嗚咽，像是一股斷斷續(xù)續(xù)的旋風(fēng)在院子里刮。王老根扭頭斥責(zé)她：“哭什么哭？你做下的壞事，你還好意思哭？”

香草哭著說(shuō)：“都怨我，都怨我還不行嗎？怨我把咱家灰驢給害死了?！?/p>

此時(shí)鄭屠戶卻像是來(lái)了十足的興致，不再喘息，忙不迭地把倒在地上的灰驢開(kāi)膛破肚，雙手摸索著，直奔灰驢的胃包，嘴里叫著，找到了，找到了。拿刀子劃開(kāi)胃包，一攤黏糊糊的汁液淌出來(lái)，胃包里的碎草泛著模糊的綠，粘液里摻雜著破碎的紅色紙片。鄭屠戶抓在手里，王老根也看清了，這些破碎的紅色的紙片，分明就是他的那一萬(wàn)塊錢。

王老根帶著哭聲說(shuō)：“壞了，壞了，這錢全都被這蠢驢給嚼碎了?！?/p>

香草擦著淚圍過(guò)來(lái)，她只看了一眼那些紅綠的汁液，就轉(zhuǎn)臉干嘔起來(lái)。王老根厭煩地?cái)f她離開(kāi)。香草沒(méi)再吱聲，只是探手把蒙在驢頭上的那塊黑布整理了一下，起身念叨著，造孽啊，真是造孽。

那天下午，王老根把從驢肚子里取出來(lái)的碎錢，用兩個(gè)塑料袋裝了，氣急敗壞地騎車趕到鎮(zhèn)上的銀行里。他抱著能兌付殘幣的希望，把兩塑料袋碎錢放在了銀行的柜臺(tái)上。幾個(gè)正在上班的銀行服務(wù)人員，面對(duì)這兩塑料袋濕乎乎的碎紙片，目瞪口呆。在王老根詞不達(dá)意的敘述里，所有人圍觀的人都承認(rèn)這些碎紙片是錢?？墒沁@些錢太碎了，經(jīng)過(guò)灰驢的咀嚼，再經(jīng)過(guò)驢胃的蠕動(dòng)消化，浸泡破碎得已經(jīng)面目全非。已經(jīng)分辨不出到底有多少數(shù)額，如何驗(yàn)證錢的真?zhèn)?。工作人員拒絕王老根的要求時(shí)，王老根只會(huì)大叫：

“我保證這是一萬(wàn)塊錢，我保證這些錢都是真的?！?/p>

“我以我的人格作保證，我要是說(shuō)假話天打雷劈我！”

王老根絕望的叫喊招來(lái)了圍觀的人一片唉嘆。他提著兩塑料袋碎錢，垂頭喪氣地走出了銀行。鎮(zhèn)上的大街人來(lái)車往，看起來(lái)比早上還熱鬧。那時(shí)候，他還不知道，他家灰驢吃掉一萬(wàn)塊錢的事，已經(jīng)在村里傳開(kāi)了。

這回家的一路上，王老根不斷地埋怨自己，怎么就這么笨，怎么就聰明反被聰明誤，如果不把錢藏在草筐里，老婆就不會(huì)讓驢吃了這一萬(wàn)塊錢，那么也不會(huì)讓鄭屠戶殺驢，現(xiàn)在把驢殺了，錢沒(méi)了，驢也沒(méi)了，明天給兒子定親的改口費(fèi)再去哪里籌借呢。懊惱和沮喪像兩塊大石頭壓著王老根。他恨不得打自己的耳光，想打，忍不住就打了，啪啪，扇得眼淚都出來(lái)了，可是哭又有什么用呢，一路掉淚，還得朝家走。這一路，王老根走得跌跌撞撞，低著頭，貼著路邊，做錯(cuò)了事似的唯恐被人發(fā)現(xiàn)。太陽(yáng)已經(jīng)偏西，陽(yáng)光將他的影子照得又細(xì)又長(zhǎng)，尾巴一樣追隨著他。一陣風(fēng)從耳邊刮過(guò)，王老根懊惱得想死的心都有了。走進(jìn)村口時(shí)，王老根逼著自己騎上了自行車。他不想讓村里人看見(jiàn)他落魄的模樣，低著頭，蹬著車子朝家門的方向奔。一路上，迎面過(guò)來(lái)的人卻越來(lái)越多起來(lái)。有男的，女的，扶老攜幼，說(shuō)說(shuō)笑笑。這些人是去哪里呢，今天分明不是趕集的日子。王老根想問(wèn)，又不敢抬頭，只想躲避越來(lái)越多的人，可是還是有人喊他了，有人笑著給他打招呼了。

“老根，回來(lái)了？銀行的人怎么說(shuō)？”

“老根，你家的驢肉已經(jīng)賣光了，哈哈，你真搞笑，這下你可出名了?！?/p>

王老根抬臉打量著給他打招呼的村人們，眼花繚亂的，怎么人越來(lái)越多。王老根從車子上跳下來(lái)，才看清了。這些跟他打招呼的村人們，手里都提著一塊肉，或大或小，肥白紅瘦，在他們的手里抖動(dòng)著，讓王老根目瞪口呆。他聽(tīng)清了村人們說(shuō)的話：

“誰(shuí)家過(guò)日子都不容易，該幫忙的時(shí)候就得幫。”

王老根還沒(méi)聽(tīng)懂村人們對(duì)他說(shuō)這話的意思，他只是嗯嗯啊啊的應(yīng)諾著，推著自行車朝家門口走。一直走到院子里，怔怔地看著滿院子里的吵吵嚷嚷的村人們，怔怔地看著鄭屠戶揮刀把一塊塊肉分割下來(lái)，村人們把手里的錢遞給面帶戚容的香草，香草對(duì)村人們低頭彎腰，說(shuō)著感謝的話。他這才明白，村人們自發(fā)來(lái)分買了他家的這頭驢。

“市場(chǎng)價(jià)的驢肉每斤14塊錢，自愿每斤二十元。那頭灰驢三百多斤，賣了不到八千塊錢?！编嵧缿舨林湍伒氖?，蹲在地上，捏著一支煙點(diǎn)上，慢悠悠地抽了一口：“一個(gè)人幫十個(gè)人難，十個(gè)人幫一個(gè)人容易?！?/p>

鄭屠戶說(shuō)著，仰脖打了個(gè)噴嚏，他怔了一下，突然干嘔了一聲，扭頭朝墻根里吐了一口唾沫，卻又吐不出來(lái)，只是嘔嘔地叫了一會(huì)兒，才擦著嘴巴上的口說(shuō)：“真是惡心，我覺(jué)得我忒惡心了，我殺了多半輩子豬了，沒(méi)想過(guò)還要?dú)ⅢH。我真是喪良心了……”

王老根聽(tīng)著鄭屠戶嘟囔，心里跟著難受，也覺(jué)得渾身一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了。他把車子靠在墻根下，走到鄭屠戶跟前蹲下，伸手朝鄭屠戶要一支煙吸。鄭屠戶掏了一支煙遞給他，又打火給王老根點(diǎn)著了。王老根猛吸了一口，打量著老槐樹(shù)地下的木桌子。驢肉已經(jīng)賣完了，只剩下凌亂的驢骨頭，血肉模糊，閃著白森森的光。不由得心里一陣疼，這頭灰驢喂了四年了，沒(méi)少給家里出了力氣，他也沒(méi)想最后卻死在自家的院子里。香草握著一疊碎錢圍過(guò)來(lái)，滿臉小心地看著王老根，片刻才說(shuō)：

“劉大虎也來(lái)了，他又拿來(lái)了一萬(wàn)塊錢，把驢皮買走了。”

王老根覺(jué)得自己的嘴巴抽搐了一下。

“老根哥，你演的這出戲不孬，一下子你就成名人了”鄭屠戶吐出一口煙：“聽(tīng)劉大虎說(shuō)，明天省城里電視臺(tái)的記者要來(lái)采訪你呢?！?/p>

“怎么說(shuō)話呢？什么叫我演的這出戲？”王老根扔掉手里的煙卷，大聲叫起來(lái)：“電視臺(tái)的怎么知道這事？誰(shuí)讓記者來(lái)的？”

“可能是劉大虎吧，是他來(lái)的時(shí)候告訴我的?！毕悴菪÷曊f(shuō)：“劉大虎讓我給你說(shuō)，你只要在電視上說(shuō)這些錢是他劉大虎借給你的，讓劉大虎在電視里露個(gè)臉，這錢嘛，就算他贊助給咱們家了?！?/p>

“本來(lái)就是劉大虎借給我的錢，這話不假，誰(shuí)問(wèn)我也得照實(shí)說(shuō)?！蓖趵细乜粗悴?，他像是很費(fèi)勁地吞了一口唾沫；“劉大虎借我的錢，我遲早還給他。”

王老根說(shuō)著站起身，摸起墻根里的掃帚。又扭身對(duì)香草說(shuō)：“你趕緊去超市里買點(diǎn)菜，再買兩瓶酒來(lái)，鄭老弟今天辛苦了，晚上我跟他喝一杯?！?/p>

香草哎了一聲，王老根便沒(méi)再說(shuō)什么，他低頭開(kāi)始打掃院子，掃到老槐樹(shù)的木桌旁時(shí)，看到桌子上的驢骨頭，雙腿一軟，一個(gè)趔趄歪倒在地上的瞬間，王老根覺(jué)得，劉大虎的笑咪咪的臉龐出現(xiàn)在他的眼前，王老根覺(jué)得一記耳光扇在了臉上。這個(gè)劉大虎，他到底打的什么鬼主意，殺驢取錢這事在村里鬧騰得我還不夠丟臉嗎？他還要讓電視臺(tái)的記者來(lái)宣傳這件事，他這是用錢來(lái)報(bào)復(fù)我嗎？還是用錢來(lái)宣傳自己呢？王老根掙扎著爬起來(lái)，羞愧地瞥著鄭屠戶和香草他以為他倆會(huì)對(duì)他說(shuō)句什么，可是鄭屠戶和香草盯著他，他們倆像是商量好了似的，表情平淡，一聲沒(méi)吭。

這一天過(guò)得真累啊，王老根經(jīng)歷了這么多事，見(jiàn)了這么多人。這一天王老根喜過(guò)，怒過(guò)，哀過(guò)，樂(lè)過(guò)，這一天這么熱鬧，可是王老根現(xiàn)在卻覺(jué)得從未有過(guò)的孤獨(dú)。這孤獨(dú)從哪里來(lái)的呢，王老根還真是說(shuō)不清。人活著，誰(shuí)又能真正了解誰(shuí)呢？王老根真是摸不透了。他拍打著衣服上的土，瘸著腿走到木桌子前，伸手把慘白的驢骨頭攏成一堆。明天就是兒子定親的大喜之日了，該來(lái)的早晚會(huì)來(lái)。他打算在天黑之前，把這堆驢骨頭端到村南的地里埋了。